更新時間︰2013-02-20
一個清晨，條頓主力軍大本營，在眾人意義難明的眼光中，滿身煙火傷痕的二十一名條頓騎士步行走入了營地。
沒有人攔著他們，二十一個小伙子身上的條頓味道太重了。正規軍老兵們只是用一種略帶同情的眼光看著他們，他們是新兵，他們剛經歷了戰場生涯的第一道難關，戰敗，以及……戰友的死亡。
塞德利茲站在大帳門口，等著他們。
伊凡領頭，二十一名年輕的騎士，盡管傷痕累累，盡管精疲力盡。在塞德利茲的面前，他們依然站直了身體，沉默著，面容肅然。
「去休息吧。」塞德利茲嘆了口氣，他見慣了這個情景，但繞是經驗豐富也難以談得上波瀾不驚。
送走伊凡他們的小隊，塞德利茲鐵著臉走進了另外一個營帳。
那里面早已坐著一個人，卡爾?馮?克勞塞維茲，來自中樞的前線協調員。
「那些孩子是你埋的棋子吧？不去看看麼？」塞德利茲月兌下鎧甲，在克勞塞維茲對面坐下。
克勞塞維茲停下手中的筆，沉默了一會兒。隨後抬起頭，扔掉筆，嘆了口氣。
「他們總要經歷的，不是嗎？在騎士學院里，他們就應該做好心理準備了。條頓騎士，必然會與死亡為伍，不論是敵人的，還是戰友的。」
塞德利茲沒有答話，很認真地盯著克勞塞維茲看了許久。
「不說這些了。」他放下目光，說道︰「王國連受了兩次損失，陛下有沒有什麼動意？先破驃騎軍，又收復東郡，不僅在軍事上給了我們一次沉重打擊，我更怕，卡爾借著這股威望，能夠暫時壓服帝國內部一切的反對聲音。統和奧斯丁他已經在做，而且快做到了，下一步，會不會就是殘余的帝國？」
「你的意思是？」
「突襲！給奧斯丁人一次打擊，我記得這也是我們的初衷。」
「塞德利茲。」克勞塞維茲很鄭重地搖搖頭。「不可能的，我相信你明白王國現在的短處。資源不足，縱深太少，卡爾在整合消化奧斯丁全國的力量，我們何嘗不是在整合全條頓聯邦？王國現在無力大舉發動攻勢，作為前線統帥這你再清楚不過。原本……」他說著，停頓了一下，但面對塞德利茲的炯炯眼神，還是說了下去。
「原本可以用騎兵襲擾。可你也明白，齊騰搞砸了一切戰略布局，現在王國的主力騎兵除了你的部隊就是黑衫騎和雇佣軍，後者的剿匪工作已經到了收尾階段，不可能動用。」
塞德利茲敲了敲桌子，抿著嘴，略有些慍怒。
「真的沒有辦法了？我實在很難再忍受那些奧斯丁新兵在我的眼皮底下耀武揚威了。」
兩人沉默了，同時垂下了腦袋，陷入了僵局。塞德利茲明白對方的難處，作為軍務大臣，他需要從全局考慮。可自己，雖然心剛如鐵，但齊騰畢竟是自己多年袍澤，報仇的火焰一直在他胸膛中燃燒著，從未熄滅。
「或許有辦法。」克勞塞維茲低聲說了一句。塞德利茲抬起頭，眼中滿是期冀。
「好吧。」前者嘆氣道︰「我會跟馬扎爾人的首領沙缽略聯系，承諾放棄部分的南方利益，讓他們出兵襲擾那支在東郡游弋的白衣軍團。他們本來就掠奪成性，現在無非就是等我們的利益承諾而已。」
「但是。」他陡然加重了語氣。「我們可從來不是那麼好說話的人。既然付出了代價，我希望你能做到你應該做的。現在就去集結部隊，等到馬扎爾人分散了凱恩的注意力，我希望你能給新白衣軍一次慘痛的教訓。」
塞德利茲忽然起身，拿上鎧甲，出帳而去。
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「快走！」
奧托被推了一把，身體的虛弱讓他差點被這無力的一擊推倒在地。踉蹌著走了幾步，借助手上繩索的幫助，他才恢復了平衡。
轉頭看了一眼那個推了自己一下的白衣軍士兵，他沒有說什麼，依言緩步前行。
「媽的，還敢看。條頓佬……」
「行了，行了。元帥有過命令……」
奧托沒有理會閑言碎語，他現在雙手被繩索綁著牽在一名騎士的馬上，隨著大部隊一起行進。
凱恩言出必踐，奧托不說，他也沒有多加折辱奧托。從每日的食物補給上，奧托的待遇和一般的白衣士兵一樣，這簡直是超出了後者的一切認知。
與此同時，白衣騎士們對奧托也沒有多少言語，他們心中對這個槍法高超又獨力斷後的條頓同僚也心存佩服，雖然眼下他只是階下囚，卻不曾有過任何侮辱。
可佔著部隊總數大部分的士兵們不這麼看。或許奧托當日的表現的確折服了一些人，但這在他獲得如此優遇之後發生了改變。士兵們嘴上不說，心中的不滿與憤怒清晰可見。平日里沒少找機會侮辱這個有血海深仇的條頓佬。
奧托沒有反抗，或許他心中也隱隱有贖罪之感？拋去這可笑的念頭，至少在他看來，戰爭的性質在條頓軍入侵東郡後就改變了。之前，那是一場條頓王國為了公道與自由而戰的聖戰，但之後，那只是一場謀求霸權的戰爭。談不上殘忍無道，但也絕非正義。
那麼，事情就不該存在太多感性的因素。他被俘了，被羞辱，被拷打，那是活該。現在有次禮遇，他應該感到幸福。
可雖然懷著這樣的念頭，他依然很迷茫，被俘超過五天了，盡頭在哪里？大部隊已經基本平復了東郡的亂局，很快就要班師南歸。那同時也意味著，審判的日子，將近了。
這種惶惶不可終日的感覺，可真是難熬，它讓奧托睡不好，也難以休息。
行進著，漸漸進入了夜晚。部隊停下，安營扎寨，奧托當然不用動手，或許他是整個隊伍中最輕松的人。早有人給他搭好了臨時監牢，再把繩索換成更高一級的手銬腳鏈。三五個壯漢把他往木制的小監牢里一推，兩人留下站崗，限制食物，限制休息，不讓他有回復戰斗力的機會，奧托想過逃跑，但這樣的條件下，難如登天。
他也不惱，或許已經漸漸接受了命運的安排。很順從地結果食物和水，在看守的牢騷咒罵聲中微微一笑，很有風度地自己走進臨時監牢里，躺下，享用晚餐，倒頭就睡。
「該死的條頓佬，那麼清閑。殺了我們這麼多同胞，居然還能睡得這麼香，真是惡魔。」
「我早就說過了，對這種惡棍，就該給他腦袋上來一刀，也不知道元帥大人怎麼想的。居然對他那麼好……」
「噓……別讓人听見了，我偷偷告訴你啊，這惡魔的好日子就快要到頭了，過兩天我們就啟程回維也納，元帥可是打算把他交給阿勒萊恩爵士呢……」
「原來是這樣……罪有應得！這種人就該讓他在黑牢里沒日沒夜地嚎叫，看他還敢不敢逞英雄。」
奧托閉著眼，還沒睡著，聞言只是笑了笑。
他靠著地面的耳朵忽然動了動。
眉頭一皺，他睜開眼，警覺地掃視周圍。
一片忙碌，新兵們此行還是第一次野外奔襲，對于扎營，依然屬于剛起步的水平。此刻營地中吵嚷嘈雜聲一片，在奧托這樣的內行看來就不免冷笑。
他想冷笑，因為，這些人還沒發現，正有一支騎兵，隆隆奔來。
大地漸漸有了些許顫抖，他重新合上眼，帶笑。
來了。