丹水縣衙前，從各地聚集的兵勇足足有五千多人。
人頭攢動，比肩迭踵……
各鄉兵勇都在排著隊伍領取武器和鎧甲。
木三看著裝備煥然一新的士兵，興奮的臉頰發紅，兩眼放光。
可沒興奮多久，縣衙傳來命令－－－－－－所有軍隊立即開拔，前往南陽郡。
又是五天的跋涉，直到第六天天黑的時候，部隊才進入南陽郡的治所宛城。
晚上，太守府衙，太守秦頡夜宴各縣統領。丹水縣趙主簿帶領木三、郭嘉等人赴宴。席間，太守秦頡問道︰「今黃巾十萬眾，由張曼成為帥，犯我南陽，諸君誰有良策退敵啊？」
「太守大人。」一個長的肥頭大耳的官員站起來，向秦頡拱手說道︰「黃巾賊寇，只不過是一群烏合之眾罷了，如土雞瓦狗一般，我新野縣統兵廖化武藝精湛，可帥我新野縣三千士卒為先鋒，必定能斬殺張曼成，大破黃巾賊人。」
「哦？」秦頡一听，非常感興趣的問道︰「廖化何在？」
「末將在此！」一個大嗓門高聲應道，只見那肥胖官員身後一個身材高大，長的虎背熊腰，孔武有力的年輕人應聲站起，向秦頡躬身行禮。
「你就是廖化？好一個儀表堂堂的壯士！」秦頡贊了一句，隨即問道︰「廖化，田縣丞推薦你做先鋒，你可願意？」
廖化一听，喜出望外，連忙施禮，嘴里說道︰「末將願效犬馬之勞，為朝廷蕩平賊寇。」
「好，有如此忠義猛將，何患賊寇不除？」秦頡大喜，舉起手中的酒樽，向席間眾人說道︰「消滅黃巾，就在明日，來，干杯！」
眾人連忙舉起酒杯，隨著秦頡一飲而盡。各縣官員放下酒杯後，你一言我一語，對秦頡一片歌頌贊美之詞，听來听去，無非贊美秦頡慧眼識英才，必定大破黃巾，百戰百勝，必定會入朝為官，位列三公等等阿諛奉承的話。
秦頡喝的高興，隨即招來太守府中舞姬跳舞助興，一眾人等俱是盡興而歸。
一夜無話。
第二天一早，在府衙校場各地兵勇集合，各色旌旗迎風搖曳，各種兵刃在陽光的照耀下閃閃發光。
秦頡身穿鎧甲，頭戴銅盔，在「咚咚」的戰鼓聲中登台點將。
秦頡在點將台中央站定，雙手一舉，鼓聲、喧嘩聲嘎然而止。他滿意的掃視了一下全場，微微點了點了頭，高聲說道︰「黃巾賊寇，犯我南陽，眾將士，可有膽與我共討否？」
台下兵勇齊聲吶喊︰「殺！殺！殺……」
秦頡又一擺手，說道︰「新野廖化何在？」
「末將在！」
廖化身著銅盔銅甲，大步走到台前，向秦頡抱拳一禮，高聲說道︰「廖化拜見太守大人！」
秦頡用親切的目光看著廖化，一手按住劍柄，一手輕撫頜下長髯，說道︰「廖將軍，本官任命你為前路先鋒，率你本部人馬為我大軍前方開路。」
「諾！」廖化大聲應答，抱拳一禮，然後閃過一旁站定。
「周大虎！」秦頡又點一將。
「末將在！」隨著話音，在秦頡本部人馬中走出一將，向秦頡施禮答道︰「太守大人，末將在此。」
「我命你為運糧官，率三千士卒為大軍押運糧草。」
「諾！」周大虎大聲領命。
秦頡看著周大虎，又囑咐道︰「大虎，糧草乃是我軍生存之根本，你可千萬不要大意啊！」
周大虎用力一拍胸膛，拍的鎧甲嘩嘩作響，沉聲說道︰「太守，末將願以性命擔保，人在糧在，糧失人亡。」
「好，大虎真勇士也！」秦頡不禁感動不已。
隨即周大虎領命站在一旁。
「眾將士，」秦頡唰地一聲抽出佩劍，用力一舉，大聲吼道︰「掃平賊寇，振我大漢！」
「掃平賊寇，振我大漢！」校場數萬人齊聲吶喊，撼天動地，蒼穹為之變色，大地為之震撼。
「出發！」秦頡下達開拔命令。
一隊隊士兵氣勢軒昂在兩側百姓的歡送下離開宛城，開赴前線。
木三單手提刀騎在馬上，和身邊的郭嘉說著話，跟隨在大軍之中。
倏然，一匹快馬從前方飛馳而來，一名斥候一邊用馬鞭不停地抽打著馬的，一邊口中大喊︰「急報，讓開，讓開……」
正在行軍的士卒連忙向一邊避讓，快馬絕塵而去。
典韋問郭嘉︰「奉孝，你覺得是什麼急報啊？不會是前方廖化的軍隊和黃巾軍打起來了吧？」
郭嘉沉吟了一下，說道︰「也許是，也許不是！」
「呃！」典韋被郭嘉這句話給噎住了，氣的直翻白眼。
木三和趙雲在一邊看著這倆姐夫舅子死磕的樣子，都在抿嘴偷著樂。
正在這時，從隊伍後方又跑來一匹快馬，馬上騎士一邊控制坐騎，一邊喊道︰「太守有令，加快速度，跑步前進……」
眾人趕緊一提馬韁，提高了行軍速度。
很快，時近中午，大軍停下，埋鍋造飯。
傳令兵又來傳令︰「各縣統兵迅速到秦太守處商議軍情。」
趙主簿約上木三立即趕到秦頡的簡易營帳處，只見里面已經站了不少人，不時地還有各縣統兵陸續進來。不多時，行軍功曹對秦頡說︰「稟報太守大人，各縣統兵全部來了，請您吩咐。」
秦頡環視一周，表情肅穆，沉聲說道︰「據探馬來報，張曼成軍已經到了葉縣，並把葉縣團團圍住，我先鋒廖化部隊現已抵達，但因賊人眾多，來勢凶猛，還未曾前去攻擊。今日我等商議一下，怎麼樣才能最快擊敗賊軍？」
眾人沉默不語，秦頡掃視一周見無人應話，眼中不由透露出一絲怒意，這幫官員，平日里一個個高談闊論，大吹特吹，儼然孫武子轉世，貌似白起重生，把黃巾賊眾貶得一文不值，不堪一擊，真正要他們獻計出策的時候，一個個如霜打的茄子一般－－－－－－蔫了。
等了許久，秦頡終于奈不住性子，冷聲說道︰「怎麼？是不是都沒有注意了？」聲音露出一股殺氣，有些膽小的官員已經禁不住身體哆嗦起來。
木三見無人應話，出列向秦頡抱拳施禮，然後說道︰「太守大人，末將有一計，不值可否當用？」
見終于有人肯站出來說話，秦頡的臉色稍微緩和了一下，說道︰「說！」
「大人，我想首先把我軍和賊軍的優劣做一下比較，」木三見秦頡沒有反對，接著說道︰「我軍的優勢在于乃是正義之師，所謂得道多助，失道寡助，我們背後有我們大漢朝乃至大漢朝萬千百姓的支持，而賊軍只不過是一群烏合之眾，起于草莽，出師無名，此乃我軍優勢之一也；其次我軍後援不絕，兵源、武器、糧草源源不斷的補給，而賊軍則無此優勢，殺一人則少一人，除了劫掠，糧草無法供應，吃一斤則少一斤，如此他們只能追求速勝，和我們拖是拖不起的，此乃我軍優勢之二也；其三，賊軍乃是一群無知無禮之徒，只知道好高騖遠，飛揚跋扈，不懂得老幼尊卑，其內中必定派系林立，彼此間勾心斗角，互不服氣，不如我軍，上下一致，號令嚴明，彼之弱點既是我軍的優點，兵法有雲，心力齊者勝心力散矣。此乃我軍優勢之三也。有此三大優勢，我們只需從速勝計和緩勝計中選擇其一，賊軍必敗無疑。」
「哦！」听到木三侃侃而談，秦頡不禁將身子微微前傾，仔細的听著木三的每一句話，不時點一點頭，待木三說到此處時，忍不住插言問道︰「何為速勝計？何為緩勝計？你不妨繼續說。」
「是，太守大人，且听我詳細說明白，所謂速勝，我們可抓住賊軍欲求速勝的心理，在一適宜設伏之地設下埋伏，然後遣一將領前去挑戰，以詐敗將賊軍引入埋伏之中，圍爾殲之；緩勝者，我們利用我軍優勢，步步為營，穩扎穩打，把敵軍士氣拖散，把敵人拖垮。末將拙劣之計，請大人斧正。」說罷，木三向秦頡抱拳行禮。