第二二五章智退太守（上）
就在沈府之內大擺筵席，酒席正酣之際。蕭家莊後面的山脊當中，卻出現了近百個矯健的身影。這些人行蹤詭秘，沒人身上都帶著用麻布包裹著的兵刃，他們所朝的方向正是蕭家莊。最後，這些人在離蕭氏宗族祠堂不足百丈的地方靜靜的潛伏了下來，掏出隨身攜帶的干糧無聲的咀嚼，沒有發出一點聲音。而就在他們前面不遠的一條小道上，兩名巡山的沈府侍衛，卻絲毫沒有發現……
蕭家莊沈府之內，太守黃天化在沈慎卿的親自陪同下走進了正廳。令他和他身後的一眾官員們尷尬的是，方才還熱鬧非凡的正廳之內，此時卻鴉雀無聲。除了幾個忙碌著收拾桌椅的下人之外，所有的人都不知道去了何處。黃天化面上的笑容愈發不自在了，干巴巴的笑了兩聲之後，臉色不善的指著空蕩蕩的正廳，掉頭對沈慎卿開口道︰
「侯爺，這是為何……可是侯爺嫌本官不親自來，故而刻意為之？」
沈慎卿聞言臉色一變，隨即夸張的高聲叫道︰「太守大人何出此言，自大人蒞臨寒舍之時開始，本侯便一直陪同在大人左右，何來刻意為之之說？想來是內子見諸位大人大駕光臨，也和本侯想到了一塊兒，擔心那些不懂規矩的鄉鄰驚擾了諸位大人，所以將鄉鄰們領到了別處，呵呵，大人便不要多想了，來來來，先行入座，我這便讓下人布上宴席，咱們邊喝邊聊……呵呵，諸位大人，請請請……」
雖說黃天化今天本來就是想來找麻煩的，可他終究是一方太守，不可能在這一個問題上接二連三的發難，平白的自降了身份。何況沈慎卿的解釋，實在也令人無話可說，于是就坡下驢，呵呵輕笑兩聲，隨後便端著架子對跟著他來的一眾官員們一擺手︰「既然如此，那大家便先听侯爺的，先行入座吧，大不了稍後咱們主動去與眾鄉鄰們敬酒便是，哈哈……」
沈慎卿听他這樣說，眉頭忍不住輕輕一皺，你這老東西還不依不饒了是不？不過隨即轉念一想，似乎也沒什麼好擔心的，這里是蕭家莊的侯府，不管是今日前來的鄉鄰也好，還是擔負守衛任務的皇家侍衛也好，都是向著自己和歡兒的，這老狐狸無論有什麼舉動，似乎自己都沒必要怕他。這樣想著心中篤定了不少，當下也不羅嗦，輕笑著點頭附和了幾句，便命下人開始上菜……
既然名義上是來恭賀沈慎卿喜得貴子的，黃天化和一眾官員面子上的功夫就得做足。因此待酒席上來之後，黃天化領頭，一眾官員開始頻頻的對沈慎卿敬酒。居心不得而知，可十多個人輪番上陣，換成一般人還真受不了。但沈慎卿是誰呀？堂堂千年酒坊的幕後老板，他能釀出各種各樣的美酒，自然也有一些解酒躲酒的獨門秘方。因此，十多個人足足輪了三圈下來，沈慎卿依然能和眾人談笑風生，僅僅是俊朗的面目微微有些發紅，這讓黃天化和一眾官員心中都有些沒底，對沈慎卿平白生出了一種深不可測的感覺來……
酒過三巡，菜過五味，黃天化和跟著他來的一眾官僚吃飽喝足，填飽了五髒廟之後，便漸漸的將話題向他們今日前來的正題上引。只見黃天化指著坐在他下首的一位身著緋紅官袍的官員開口道︰
「侯爺，先前本官有些失態了，只顧著恭賀侯爺喜得貴子之喜，竟然忘了向侯爺介紹諸位同僚，呵呵，本官先自罰一杯……」說著自己端起一杯酒喝了，然後咂了咂嘴吸口涼氣，這才接著說道︰
「這位乃是我蘇皖郡稅務司署新任的稅務司李大人，來來來，李大人，侯爺便不需本官多做介紹了吧？李大人在京之時，想來便已經如雷貫耳了，李大人何不趁此良機，與侯爺痛飲他三百杯？李大人或許還不知道，沈侯爺不但是侯爺之尊，同時還是咱們這蘇皖郡大名鼎鼎的千年酒坊的東主，呵呵，倘若李大人與侯爺能夠相敬如賓，今後便可日日泡在五糧佳釀當中啦……」
沈慎卿臉上一直掛著一副淡然的笑容，可是耳朵卻一直牢牢豎著，不放過黃天化的每一句話，同時心念電轉，一字一句的斟酌著黃天化這只老狐狸的意思。听說那穿紅袍的官員竟然是稅務司署的新任一把手，沈慎卿連忙道一聲失敬，然後舉起酒杯來想要向那位李大人敬酒，沒想到，那位先前便一直有些神態倨傲的李大人，這次竟然斷然拒絕了︰
「請侯爺恕罪，下官今日非是刻意前來煞風景，無奈下官皇命在身，不得不如此，倘若有何得罪之處，還請侯爺大人大量，莫與下官一般見識……」
沈慎卿听這勞什子稅務司這樣一說，心中便意識到有些不妙。不管怎麼說，今天是自己的寶貝兒子滿月之喜，就算有天大的事情，也不應該在這樣的時刻提出來，這是官場上的潛規則。而這個姓李的竟然絲毫不顧及這些規矩和情面，若說他背後沒有黃天化的支持和指使，打死沈慎卿也不信。想到這里，沈慎卿的臉色也漸漸沉了下來，將手中的酒杯重重往桌子上一放，發出一聲沉悶的響聲，然後眼神灼灼的盯著那位李大人，一言不發，靜待他的下文……
不管怎麼說，沈慎卿如今也是堂堂侯爺，他將自己的怒氣表露在了臉上，卻又引而不發，桌子上幾名等級較低的官員頓時便有些坐不住了。三四月的天兒，他們額頭上竟然隱隱冒出了汗珠。那位李稅務司的神色間也頗有些不自在，只有黃天化還能沉得住氣，依舊氣定神閑的坐在一旁悠然自得，還時不時端起酒杯小酌一口。
「侯爺息怒，下官皇命在身，不得不如此。侯爺，日前京中有些傳言，言道侯爺在蘇皖郡開設酒坊，並且不納一分一毫商稅，導致蘇皖郡的另外一家皇商，洪澤縣的沈家酒坊損失慘重，侯爺有與民爭利之嫌，此事最後驚動了戶部。因此，下官才受命擔任這蘇皖郡稅務司署稅務司一職，徹查此事，還請侯爺多多配合，不要讓下官……」
「砰……」李稅務司的話還沒有說完，沈慎卿便重重的一巴掌拍在了桌子上，隨即滿面怒色的面向黃天化︰「太守大人，今日是本侯麟兒滿月之喜，太守大人這是什麼意思？這千年酒坊，莫非和太守大人沒有半點干系？」
黃天化也被沈慎卿那重重一巴掌給嚇了一跳，听見沈慎卿的質問，黃天化愣了愣，隨即便呵呵呵的輕笑起來︰
「侯爺息怒，今日之事，本官也實在是迫不得已，這是戶部下來的鈞旨，本官也不得不從啊……」說著又轉向那位李大人，故作不悅的訓斥道︰「李大人，咱們先前便已經說好，今日前來，一是為拜謁侯爺，二是恭賀侯爺喜得貴子之喜，你為何偏要如此大煞風景，提及這些令人不愉快的事情？難道便不能改日再說麼？」
那姓李的官員聞言連聲稱是，隨即又轉向沈慎卿連連拱手賠禮。如此一來，原先雙方刻意營造出來的和諧氣氛蕩然無存。桌上一時陷入了沉默，氣氛無比尷尬……
恰在這時，蕭惠歡懷中抱著剛剛滿月的小沈陽，出現在了正廳當中。她將蕭家莊的鄉鄰們帶至偏廳之後，便讓下人招呼著這些鄉鄰們。自己心中終究有些放心不下，一直在正廳的門口留意著夫君和黃天化那群老狐狸。
先前見他們相談甚歡，蕭惠歡心中還稍稍安定一些。但是後來看見夫君的臉色漸變，蕭惠歡便察覺到了不對勁，連忙讓丫鬟將小沈陽抱過來，隨時準備上前幫夫君解圍。就在等待的過程當中，蕭惠歡又看見夫君發怒，拍桌子怒斥黃天化。她擔心夫君終究年輕氣盛，盛怒之下會做出什麼過激的舉動。因此等丫鬟將小沈陽抱過來之後，蕭惠歡連忙接過寶貝兒子，然後抱著他款款而出。在離著夫君等人還有十多步遠的時候，還輕輕咳嗽了一聲，示意她過來了……
听見蕭惠歡的咳嗽聲，場中眾人都意識到這幅劍拔弩張的氣氛有些不對味兒，連忙相互提醒一聲，迅速變了臉色。官場上的老油條，哪一個不是翻臉比翻書還快？不過轉瞬的功夫，桌子上便又恢復了其樂融融的模樣。恰在此時，蕭惠歡抱著小沈陽來到了桌子邊上，見眾人笑得如此燦爛，心中狠狠的鄙視了一番，嘴上卻也跟著樂呵呵的開口道︰
「夫君，你和各位大人聊什麼呢？聊得如此開心？」
沈慎卿對妻子如此恰到好處的出現，心中自然是感激莫名，無論如何，不到萬不得已，他也不想和這些官油子撕破臉皮。但此時他卻不能表現出來，于是轉臉詫異的問道︰
「你怎麼跑到前廳來了？為夫與各位大人飲酒賦詩，正在興頭上呢，你來添什麼亂？為何不在偏廳里招待鄉親們？」
蕭惠歡見夫君臉上的神色，便知道他並不是真的在喝斥自己，因此心中沒有絲毫委屈，臉上卻是一副萬般委屈的模樣︰
「妾身乃是受了鄉親們的囑托，代表鄉親們來向諸位大人敬酒的，同時還有一件小事情，想請諸位大人幫忙……」。
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