第65章宣統不過三年半（呼喚收藏、推薦~~千軍拜謝！）
「不用掐，不用算，
宣統不過三年半。
今年豬吃羊，
種田不納糧。」
北京城內，大清朝的皇城腳下，這樣一首民謠自1911年初以來，就不脛而走，逐漸傳得幾乎人盡皆知。
端啟八月下旬自歐洲留學歸來，在北京城內還沒呆上幾天，也听說了這一首民謠。
端啟是滿洲正白旗人，托忒克氏，字玉良，端方族弟，年近三十，八年之前出國留學，如今學成歸來。他是端氏家族後起之秀，與其堂兄端方、端錦，並稱「端氏三杰」。
「劉伯，這‘豬吃羊’，怎麼解釋？」端啟西裝革履，腦後無辮，一頭長發梳理得一絲不亂，油光可鑒。此時，在京城的一處茶館里，他嘴里輕輕的念著這首民謠，發現這一句難以索解，忍不住向身旁一穿著長袍馬褂的老年人問道，此人為漢軍旗人，早年落難，為端啟祖父所救，因而在端家一直以僕人自居。
「少爺，這是大逆不道之言，您怎可當眾說出來？」「劉伯」趕緊擺手，示意噤聲，他心下暗嘆，都說少爺在國外學得好大的本事，可是這一副洋留學生的做派，在滿清權貴之間，怕是不待見啊。
「如今此謠，據說早就成了街談巷議之言，有什麼說不得的？況且朝廷這幾年，處處措置失宜，極不得人心，此謠也算是一種變相的諫言，朝廷還能學那厲王止謗，使人道路以目不成？」端啟不以為然，繼續說道。
「劉伯」無奈，只好解釋道︰「申猴酉雞戌狗亥豬，‘豬’代指亥年，也就是今年，宣統皇帝戊申年登基，至今辛亥年正好三年。這段話的意思實在大逆不道，老僕不敢妄言。」
端啟本是聰穎之人，話點到此，還有什麼不明白的，因而也不再追問，突然語鋒一轉，輕嘆道︰「堂兄端方和端錦，此去四川，生死難料啊！」
「劉伯」小聲接話道︰「端宮保吉人自有天相，錦少爺也是有福緣之人，定能轉禍為福。听說趙督在四川已經掌握不了局面，朝廷不日就要下旨，讓端宮保署理四川總督。」
端啟搖了搖頭，悲聲道︰「那豈不更是催命符？如今四川形勢，哪里還是可以挽回的，兩位兄長糊涂，怎麼就攬下了這個爛活兒？可嘆我沒有早回來幾個月，否則怎麼都要勸阻兩位兄長。」
「劉伯」解釋道︰「端宮保也是無法。盛宣懷那奸賊弄出個‘鐵路國有’政策，想把鐵路權從川民手中奪來，轉手賣給洋人，他好從中漁利，卻不想激起了燎原的川路風潮。盛宣懷這奸賊見勢不妙，立刻藉口有病，高臥家中，卻把端宮保推出來頂缸。」
「怎麼回事？我堂兄給我來信中不是說他反對‘鐵路國有’政策麼，他之前在江蘇巡撫和兩江總督任上，也一直都是支持商辦鐵路，反對把鐵路權賣給洋人，難道他後來改變了主張？」端啟有些疑惑道。
「哪里！」劉伯一臉激憤︰「端宮保一力主張立憲，惡了攝政王，被免了直隸總督的職位，一直罷職在家。這次川路風潮起來，盛宣懷那奸賊對攝政王說，如今朝廷省級大吏中，只有端宮保曾與張南皮（張之洞）一起辦理過廢約贖路之事，有經驗，可任命為督辦鐵路大臣，前往四川辦理路事。」
「堂兄怎麼不找藉口推拒？」端啟問道。
「怎麼沒有？朝廷一再下旨，實在無法，端宮保又上奏朝廷，希望朝廷收回‘鐵路國有’成命，可嘆攝政王為盛宣懷那奸賊蠱惑，不但否決了這一建議，還嚴旨催促端宮保上路。端宮保還能一再抗旨不遵麼，只好領旨西行。錦少爺曾留學各國，所學就是鐵路專業，曾著《日本鐵道紀要》，他更是反對‘鐵路國有’政策。這次端宮保不得已領旨而去，錦少爺隨行，想從旁補益一二。」劉伯輕聲說道。
端啟默算日子，問道︰「兩位兄長動身有四個多月了吧，這期間發生了哪些事情？」
劉伯答道︰「端宮保一行六月初九抵達武昌，在武昌停了許多日子，一再上奏讓朝廷收回成命，遷就民意，朝廷在盛宣懷那奸賊蠱惑之下，只是不允。七月十五日，川人在成都向趙督請命，趙督失策，竟然下令衛兵開槍，造成血案，可憐一代‘護藏英雄’，一朝成為‘趙屠戶’。朝廷見事情愈發不可收拾，一面下旨嚴飭趙督鎮壓不力，一面下旨催端宮保即刻入川查辦。端宮保無法，只好攜湖北新軍一部，走水路前往四川。」
「劉伯可知道，如今，兩位兄長到了哪里？」端啟繼續問道。
「前些日子，端宮保發回電報，說是到了夔州，現在不知道到了哪里，電報已經中斷，但應該還沒有到達成都吧，據說成都早已亂成了一鍋粥。」劉伯輕嘆道。
端啟聞言默然，「端氏三杰」，如今真正做出了一番事業的，非老大端方莫屬。端啟雖然在歐洲名大學，憑著真才實學拿下了一個工科博士的學位，但回到國內竟然有無所施其技的感嘆。
端啟對其堂兄端方十分佩服，端方雖是「根正苗紅」的滿人，卻與多數顢頇滿人不同，所作所為十分開明。百日維新時，他曾積極參與，後來差點牽連獲罪，因與榮祿、李蓮英關系不錯，僥幸逃過一劫。
庚子事變後，朝廷「痛定思痛」，「不得不」推行「新政」，時為朝廷大員的端方，幾乎在每一個重要的改革中，都留下了自己濃厚的身影，乃是滿人中罕有的可與張之洞、袁世凱等漢人大臣並稱的人物。
端啟就听說過有人這樣評價朝中大員︰「岑春 不學無術，張之洞有學無術，袁世凱不學有術，端方有學有術。」
「難道末世劫運將至，我的兩位兄長只能殉了這‘大清’？」端啟心中十分不甘，他乃是「旗人」之中少見的「叛逆」，心中早無滿漢的分野，留學歐洲時，他受當地風起雲涌的民族主義所影響，還曾一度加入革命黨。
「劉伯，我剛剛回國，國內最近幾天的形勢，我不是十分清楚，您再和我慢慢說一遍吧。」閉目沉默良久，端啟又突然睜眼說道。
「好的，少爺。」劉伯答應了一聲，然後徐徐小聲說道︰「八月二十日（按︰即陽歷10月11日）夜，武昌兵變，不旋踵而武漢三鎮皆失，瑞督將情況電奏朝廷，攝政王大驚，派出陸軍大臣蔭昌大人，統領北洋陸軍第四鎮，以及兩個混成協（第三混成協與第十一混成協），編為‘第一軍’，于八月二十三日（10月14日）南下。這一天，鄂豫之交的武勝關，也落入亂黨手中。蔭昌大人，因此遷延不進，朝廷已經下旨嚴飭。據說，朝廷還下旨催促袁宮保出山，袁宮保以‘足疾未痊’堅辭。」
劉伯停下來，清了清嗓子，繼續說道︰「八月三十日（10月21日），湖南省城長沙，也落入了亂黨手中；九月初三日（10月24日），九江兵變。昨天，又傳來了陝西失陷的消息。」
說道這里，劉伯長嘆一聲，有些哽咽道︰「西安城陷，五千旗兵盡皆戰死，家屬或自殺，或為亂黨所殺，二萬旗人，無一劫余！」
端啟默然，良久他浩然一嘆︰「血債血償，有何話說！」祖輩造的孽，種下的禍根，劫運一至，就輪到他們後輩來承受諸般後果了。
「劉伯，我打算去湖北一趟，看看能不能與兩位兄長聯系上。」沉默了一會之後，端啟又開口道。
「少爺，萬萬不可！湖北如今全在亂黨之手，你是旗人，若去湖北，豈非有如羊送虎口？」劉伯急道。
「我在國外與革命黨也有些交情，何況革命黨之排滿，是要推翻朝廷，並不針對具體的旗人，我此去湖北，並無危險，您不用擔心。」端啟淡然道。
「少爺……」
「您不用再勸了，我決心已下！」端啟斷然道。
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