接下來的六人有三個較合我的意，另外三個尚可。看過後我沒有擅自做主，讓她們各回各府，待候消息，我帶人回到永壽宮。進了宮門，靜明迎出來，告訴我乾隆在屋里等我。我急忙加快腳步，耳後听到靜明問靜宜哪個最好，靜宜輕聲說道︰「這會兒你怎麼變糊涂了，這些事是我能隨便議論的，主子尚且不敢輕易做主，要和萬歲爺商量。」
乾隆看見我進屋，急忙迎過來，焦急地問︰「怎麼樣？」我笑了笑，先把重重的旗頭卸下來，放好，用手揉著後頸，晃了晃腦袋，笑著說︰「我也和皇上一樣，最囑意喜塔臘氏。」
我把我選定的人選遞給乾隆，別的乾隆沒說什麼，只是看到完顏氏時皺了皺眉︰「朕倒沒想到你能選她，你不怕她帶壞了你兒子？」我笑了笑︰「長得美並沒有錯，紅顏未必是禍水，以往的歷朝歷代也不是沒有丑女亂天下的先例。」乾隆點了點頭，最後我們圈定了喜塔臘氏為嫡福晉，鈕祜祿氏、劉佳氏、完顏氏為側福晉，候佳氏、關佳氏、沈佳氏三人入待為格格。
很好奇如何指婚，乾隆告訴我，為永琰指婚的當天，和爾經額要在乾清門前，面向北方听傳旨大臣傳旨，‘今以喜塔臘氏和爾經額之女作配皇子永琰為嫡福晉’，和爾經額听旨後三拜九叩謝恩。
听乾隆說完，我感慨萬千，想想古代女子的地位真是低，父母把好好的女兒給人了，還要三拜九叩謝恩。
這幾天一直慨嘆古代女子的家教，我現在已過不惑之年，尚不如一些十幾歲的小孩子沉靜穩重，看來古代的理教是生生把一些燦爛的生命變成一壇死水媲。
指婚過後就是訂婚，訂婚的禮節也相當繁縟，雙方先是文定，然後是宴請，乾隆在保和殿宴男賓。女賓則在交泰殿由我做陪。喜宴上的女眷不光是喜塔臘氏家的，還有另外三位側福晉家屬。席間三位側福晉的母親及盡所能地巴結喜塔臘氏的母親，她們知道進宮後，她們女兒的生死存亡都掌握在這個嫡福晉的手里。看來我沒有經過這個途徑進宮真是我的幸運，否則憑我的性格何以在宮中立足。
欽天監擇定吉日，定在冬月十六為永琰大婚的日子。
為永琰的大婚，我整忙活了半個多月，每天我寅時起床，戌時回宮，凡是宮中的大小事項，必我親自過目，才能放心，從乾清宮的新房裝飾，到婚禮當天的各處擺設，無一例外。十四這天，內務府總管大臣和爾經額拿著單子給我看大婚當日擬請的宴客名單，見整整列了一大篇子，我把單子遞給他說︰「看得我直發暈，反正是你女兒出嫁，你的心思自然與我一樣，我也不看了。我要躺一會兒，有什麼事明兒再說吧。」
他趕緊跪倒，請我務必小心鳳體，看他誠惶誠恐的樣子，我輕輕笑了笑，擺了擺手，示意他下去。
自從和親王過世後，皇太後很少待在宮里，要不是因為永琰大婚，她還不想回宮。乾隆派人通知我，皇太後申時回宮。我看牆上的自鳴鐘已近午時，只略躺了一會兒，隨便用了點兒點心，起身去乾清門。乾隆率文武百官去神武門恭候，而我率眾妃嬪、公主、福晉等在乾清門迎候。等皇太後儀駕進了乾清門，我上前給皇太後行禮，她拉住我的手笑著說︰「才一個月沒見，你怎麼瘦成這樣，不是我不在家，弘歷欺負你了？」
乾隆笑著拉住皇太後的另一只手說︰「兒子有那個心，也沒那個膽兒，知道皇額娘偏袒媳婦，怕皇額娘回來罵兒子。」皇太後及妃嬪王公大臣等也跟著笑。初進宮的幾年，皇太後對我的態度由冷冰冰，到不冷不熱。孝賢皇後過世不久，皇太後對我的態度才逐漸熱絡起來。
乾隆在交泰殿給皇太後洗塵，用罷晚膳後，我親自送皇太後回宮，皇太後靠在引枕上，她示意讓我坐到她身側，她說︰「永琰的大婚不能草率，知道你節儉，做了這些年的皇貴妃吃穿用度還不如一些貴人、答應。節儉歸節儉，永琰可是我疼愛的孫子，大婚你委屈他，我可不依！他皇阿瑪會花錢，動輒就是上百萬兩銀子的花銷，你們娘兒們孩兒省那兩個錢，都不夠他手指縫是淌出來的。」她命可人把她的珠寶盒子拿出來，一打開，霞光萬道，刺得我眼楮生疼。她笑了笑說︰「這一盒子，是給我孫媳婦準備的。雲靜、雲碧出嫁時每人送了一盒，比這里只少了東珠五十顆。慈寧宮的庫里上等的布料，你挑幾塊，自己添置幾套新衣裳，年歲又不大，別穿著太素了，你如今雖是皇貴妃，但也是母儀天下的女人。」
門外刮起大風，吹得窗戶直響，我從慈寧宮出來，由宮女扶著，天灰茫茫的，我緊了緊貂皮斗篷說︰「可能要下雪了，忙過了永琰的婚事，又要到老佛爺的萬聖壽節。」說話間，天空飄起雪粒子。
由于這些天忙著大婚，靜字輩的大宮女都被我派到各處當差。我的起居就由清字輩的小宮女服侍。
清霜撐開傘，替我擋雪，清陶扶著我說︰「主子，十七阿哥這些天，天天過來找主子，鬧著說額娘丟了，打發著太監、宮女滿宮里找額娘，愉妃娘娘哄他，說主子忙，他就大哭大叫，說主子只顧十五阿哥，不要他了，愉妃被他磨得都快撐不住了。」
我嘆了一口氣，永璘年紀小又頑皮，難怪愉妃管不了他。我對清歡說︰「一會兒把十七阿哥接回來，這些天我都忙昏了頭，他性格頑劣，又疏于管教，再不管就要上天了。」
對于這個小兒子，我真是頭疼，他從小就不喜歡讀書，進了尚書房，不是睡覺，就是惹事，一幫皇子數他最小，數他事多，性情也輕佻浮躁，沒有天潢貴冑的氣度。
坐上轎，心里悶悶的，喘不上氣來，越走頭越暈，可能跟這些天休息少有關吧，我問清歡︰「轎子到哪兒了？」她告訴我已到永壽宮正門，我忙命快停轎。下了轎，雪粒子越下越猛，路上已蓋了薄薄一層，清陶忙幫我打起傘，雖覺得礙事，但是知道是她們的職責，也沒有苛責她們。腳踩在雪地上，咯吱吱直響，心里莫名地涌上一股煩燥的念頭。