石小玉喝了藥酒，雖然吃了解藥，但既然不能用內力來化解毒性，便只有三天的命。
他向來對什麼事都不在乎，雖知自己只怕當真要死了，也只難過得片刻，便又像沒事的人一樣了。離開窩棚，來到街上。心想︰「他女乃女乃的，老子反正是要死了，那就趁現在還活著，好吃好玩，哈哈，十年之後，又是一條好漢……」
他打听到小超在城南胡先生家的「春暉堂」讀書，當下便去找他玩，心想他大概也該放學了罷。
原來胡先生的私塾在本城頗為有名，他又有個脾氣，不論貧富，只要喜歡的，他就收為學生；若是不喜歡的，便送再多銀子，他也未必肯教。
小超家境一般，幸好胡先生見他聰明，也就馬馬虎虎收下了。采蓮雖也有讓小玉上學之心，但實在沒錢，便沒帶小玉去拜見先生。
石小玉自是不知內情，只是和小超在一起玩慣了的，一天不見，不免老想著，當下便找了去。
胡先生的書齋，卻在他家後園之中。這園子有個名號，喚做「竹園」，里面有竹林清韻、池塘假山，十分幽雅。在鎮江頗為有名。
翻牆越壁，那是石小玉的一樁拿手好戲了。他悄悄從後院翻牆進去，見園中頗多花草，不禁大喜，心道︰「怪不得別的小孩都想來這讀書，原來這里這樣好玩。」
只不過園中靜悄悄的，一個人也沒有，更沒有別的小朋友，未免美中不足。
石小玉見前面有亭子，亭下卻是一池綠水，當下走過去，見亭中石桌上，刻有縱橫各十九道直線，上面放了黑白子，他也曾听說過這是圍棋，只不過很少見人下過，當下側著頭看。見黑白棋子擺得東一塊西一簇的，也不知什麼意思。當下拿起桌邊竹簍中的白子，隨便在桌上中間一放。
忽听身後一個脆脆甜甜的聲音說道︰「你放錯了，那是‘天元’位，不能隨便放的。」
石小玉一呆，回頭一看，不禁眼前一亮，卻見是一個身穿淡黃衫子的小女孩，個頭看來跟自己差不多，容貌清秀，一雙黑白分明的大眼楮，極為靈動。
他一向不肯服人，何況是個小女孩直言其非，豈不是十分沒有面子？雖然明知她說的只怕也有道理，但卻不肯認錯，說道︰「什麼天元位？我就愛放這里，這是我自創的高招，你又不懂。」
那女孩「噗嗤」一笑，說道︰「你連‘天元位’都不懂，還說什麼自創的高招，真是不懂裝懂，笑死人啦。」
石小玉瞪她一眼，道︰「你怎麼知道我不懂了？難道你就很懂嗎？」
那女孩道︰「那當然，以前我跟爹爹下棋，他要讓我七子，現在只能讓我三子啦。」小玉冷笑一聲，道︰「要人讓你，算什麼本事？要是我，別說讓你三子，就是七子八子的，你也不是對手！」
那女孩睜大眼楮，問道︰「真的麼？這樣說來，你竟然是天才棋童了？」
石小玉洋洋得意，說道︰「那是自然，他們都這樣說我。」那女孩似信不信，道︰「哼，耍嘴皮子誰不會，你要真有兩手，咱們就接著這盤棋再下，看你會不會打劫。」
石小玉一怔，奇道︰「打劫？為什麼，好端端的，我又不是強盜小偷，干嗎要打劫，劫什麼，你這里又沒什麼值錢的東西？」
那女孩听了，笑得彎下腰去，直叫肚子疼。
石中玉臉上一紅，料知自己又說錯了話，卻又不知錯在何處，她為什麼要笑。只不過見她笑得暢快，不禁有些惱羞成怒，恨恨地道︰「有什麼好笑的？我不過是不會說話罷了，會下棋有什麼好，可以當飯吃麼？」當下扭頭就走。
還沒走上幾步，那女孩忽然問道︰「不對，你是誰，為什麼我沒見過你？」
石小玉心里一驚，打了個哈哈，說道︰「誰說的，我天天都來，人人都很熟的，就只是你不知道罷了。」一面說，一面加快腳步。
忽然肩上一緊，卻是那小女孩悄沒聲的躥上來，伸手扳住他肩頭，向旁一帶，石小玉一個趔趄，險些摔倒，怒道︰「臭小娘，你敢打我？」
那女孩臉一紅，怒道︰「你說什麼，你敢罵人？」
石小玉道︰「我就罵你，臭小娘，臭丫頭，臭豬……」忽然眼前拳影一晃，他急閃時，不知卻是虛招，那女孩另一拳打來，正中他鼻子，只打得他眼前金星亂冒，眼淚先淌，跟著鼻血長流。
那女孩嫌髒，不但不追擊，反倒退後兩步，冷笑道︰「我瞧你還敢不敢罵人，要是再罵，我可決不輕饒。」
石小玉捂著鼻子，一手指著那女孩，怒道︰「你……你……」忽然沖上前去，抱住那女孩，用力一摔，男孩子畢竟力大，竟將她摔倒在地。那女孩雖然似乎煉過幾天武功，但沒料到這小子受了傷，還能如此發狠，不免猝不及防，一時不備，這才著了道兒。
石小玉騎在她身上，揮拳亂打。那女孩面朝下被他壓住，一時間卻掙扎不起。
忽然之間，院中跑來十數個孩童，大的不過十一二歲，小的不過七八歲，拍手叫道︰「打架了，打架了。」
石小玉一呆，不由得停手，四下一看，忽然見到小超也在當中，不禁大喜，叫道︰「啊哈，太好了，你也在這里，快過來幫手啊。這臭小娘好壞，打得老子流鼻血！」
小超卻神色尷尬，說道︰「你還不放開她？待會兒她爹來了，你就糟糕了。」
小玉奇道︰「為什麼要糟糕？這臭小娘這麼壞，她爹也好不到哪去。」只是見眾孩童都是一臉壞笑，似乎料定他後果不妙，不由得心里也有些發毛。
卻听身後一個老氣橫秋的聲音說道︰「是誰不守規距，在老夫的學堂里打架？」
眾孩童都伸出手來，指著石小玉，齊聲道︰「就是他，欺負婷婷姐。」小超本想也伸手的，只不過想了想，還是放下手，卻低下頭去。
石小玉一呆之間，那女孩用力一挺，登時將他掀翻在地。那女孩縱身而上，出拳向他打去。
卻听那人喝道︰「住手，也不怕丑，姑娘家家的，卻成什麼樣子？」
那女孩名叫婷婷，一臉委屈，叫道︰「爹爹，這野小子也不知從哪里跑進來的，他敢罵我，我教訓他幾句，他就動手打人！」
石小玉慢慢坐起身來，卻見園中站著一個青衫老者，只不過也不很老，面白須黑，神態儒雅，一看就知是位飽學文士。石小玉自也不知何為儒雅，只是覺得這位老先生一看就令人欽敬，顯得十分與眾不同。
那先生看著石小玉，問道︰「你是那家的孩子，怎麼偷偷跑來這里搗亂？」
石小玉道︰「我沒有搗亂，我來找小超玩。沒見到他，卻遇到這女孩，她欺負我不會下棋，還打破我的鼻子！」
那先生瞪了婷婷一眼，問道︰「他說的是真的麼？」
婷婷道︰「誰欺負他了？我不過問他是什麼人，他就罵我，我這才教訓一下他。」
那先生點了點頭，說道︰「婷婷，你記住了，以後不許隨便動手打人，知道麼？小孩子淘氣，偷偷跑進來玩，也沒什麼大不了。」婷婷撅著嘴道︰「知道了。」
那先生又看著小超，問道︰「你認識他麼？」
小超心中慌亂，勉強笑道︰「知道，他叫小玉，是我從小一起玩的好朋友。」那先生看著小玉，問道︰「你為什麼不來讀書？」
石小玉一呆，道︰「讀書？我不知道啊。」
那先生上下打量小玉幾眼，點了點頭，臉上卻掠過一絲微笑，說道︰「明天你讓你家大人來一趟，就說胡先生收你做學生了，知道麼。」
小玉一呆，也不明白讀書有什麼好，只是順嘴答應了。小超卻大喜，叫道︰「好啊，小玉，這下可好，咱們又成同窗了。」
石小玉卻嘆道︰「好什麼好，咱們在一起玩的時間，只剩下三天了。」