這一切都是蒸蒸日上的氣象，一條光明的學霸之路，正在張正隆眼前緩緩鋪開。然而，這次從摩根集團接來的一組禁招課題，卻給了他當頭棒喝。
在接項目之前，他以及研發小組都對項目課題做了充分的評估，認為己方有實力接下這組禁招的設計。而摩根集團提出了高價違約賠償條款，他當時也沒有在意，只認為是摩根集團的規範流程。
但是沒想到，對方竟然在這組禁招中挖了兩個坑，有兩個根本違背科學法則的禁招摻雜其中。而且這兩個坑都挖得極深，除非實地去設計，否則很難發現其中悖謬之處。
起初，張正隆踫到瓶頸之後，還要找對方商榷，修改這兩記禁招的設計參數。但摩根集團卻一口回絕了，理由是合同無法更改，一定要張正隆的研究小組按期按量完成。張正隆據理力爭多次，但對方卻毫無通融的余地。
張正隆心中驚疑，直到他看到摩根集團的設計部主管後，他一切便明白過來了。這是一個專門針對他的陷阱，一個古老而又常新的復仇故事。
那個機甲部的主管是他讀博時的一位師兄，兩人師從同一位導師，但並未結下情誼，相反在學術圈的江湖中愈行愈遠，最終反目成仇，到了不死不休的境地。
師兄滿臉微笑地出現在他面前，帶著憐憫的微笑，大度地表示，這兩記禁招只要他設計出一記，便算完成合同。但如果一個都設計不出來，便不要怪他做師兄的不講情面，非要置他于死地。
張正隆忘不了師兄的微笑，惡毒冰冷，帶著居高臨下的嘲弄。以致隨後整整一個月，他做的噩夢中都會出現這麼一個可怕的笑容。
張正隆和他的課題小組經過上千次的推演，找遍了所有的角度，但都無法破解這一禁招。不過這也是很顯然的事情，對方既然挖了坑，哪會有破綻可尋呢。
張正隆懷著最後的希望，選擇了相對簡單的一記禁招，發到元招式論壇上求助。但時間一天天過去，難度也從一星變成了三星，卻始終未能有人破解，甚至稍有新意的角度也沒有。
張正隆感到了無邊的絕望，今天距離合同期限只有三天了，再沒有線索的話，等待他的就是傾家蕩產的命運。而且，因為合同未完成，對他的學術聲譽也將造成致命打擊。他的前途一片黯淡。
懷著這種心情，他在元招式論壇發下了最後的求助帖，而後就召集所有課題組成員開會。
這也許是最後一次討論會了。張正隆看著圍圈而坐的熟悉面孔，不無黯然地想道。這個課題小組凝聚了他多年的心血，但是覆巢之下，焉有完卵？
「大家都知道，合同期限只有三天了，這組禁招基本上難以完成。按照合同違約條框，我們將賠付10倍的違約金額，也就是3000萬。這個案子是我考慮不周，才接了下來，因此違約金將由我個人全部支付。不過，我們的課題小組也難以為繼了。」張正隆抿了口水，苦澀地道。
周圍人都是臉色沉痛，兩三個女學生忍不住哭了出來。張正隆平素為人不錯，對屬下也多加照顧，因此大伙對這個課題小組有很強的歸屬感。但現在卻被逼到了絕路，課題小組從此解散，張正隆也是前途暗淡，大家頓時感到黯然神傷。
張正隆強作微笑︰「大家別這樣，天下沒有不散的筵席，誰也不可能一帆風順。」
一個學生忍不住問道︰「頭兒，不如我們上訴到法院，告對方進行商業欺詐。我就不信了，偌大一個城邦，找不到一個套還公道的地方。」
張正隆一搖頭︰「合同毫無問題，打官司只會是我們敗訴。」
一個講師神色黯淡地道︰「可是，頭兒，出了這麼大的事故，學校方面怕也會對你采取制裁。」
張正隆苦笑道︰「所以，我準備在這件事完結之後，到大西洋大區去。」
眾人更是一片沉默，白熾的日光燈，卻驅散不了眾人心中的陰霾。
張正隆拍了拍手，一提嗓門道︰「好了，等會會議結束後，大家去財務那里領取這個月的學術津貼，錢不算太多，算我最後的一點心意。」
眾人卻沒有散去，仍是坐在椅子上，沉默地望著張正隆。似乎有許多話要說，但卻都梗在喉嚨里，無法開聲。
張正隆苦笑，正要出聲，卻正在這時，一個講師的天訊響了。刺耳的鈴聲劃破了寂靜，那講師尷尬地一笑，就要按掉通訊。平日里小組開會，張正隆強調會議紀律，要求大家一律關掉天訊。那講師也是這兩天心緒紊亂，才忘了這道程序。
張正隆一揮手︰「沒事，接吧。反正也沒什麼議題了。」
那講師抱歉地一笑，按通了天訊，先是低著聲打了招呼，但片刻之後，他呼地從椅子上跳了起來，失聲問道︰「什麼？你說的是真的？沒有騙我？」
一連三個問句，將會議室的寧靜徹底打破。眾人都皺起了眉頭，這家伙也太不講規矩了，大家都是沉痛悲傷，你一個人大呼小叫，算怎麼回事！
但這講師沒有絲毫羞愧的覺悟，搖著手中的天訊，一臉興奮地沖著眾人大喊︰「解出來了，解出來了。」
眾人莫名奇妙，望著他的癲狂興奮狀，一臉不解。張正隆卻心中猛地一跳︰「什麼解出來？禁招麼？」
那講師有些語無倫次︰「對，元招式論壇，解出來了。剛剛就是朋友打天訊給我說這個消息……」他還待再說，卻發現眾人一股腦站了起來，呼啦啦地往實驗室跑去。他一愣神，猛地一拍腦袋，也跟著追了出去。
實驗室內，張正隆飛快地打開一台光腦，輸入元招式論壇的網址。隨即，論壇熟悉的首頁就呈現在眼前。眾人在他身後圍了一圈，也不用細找，第一眼就看到鮮紅的頭條︰三星難題終為學士破解！