()「總座，大好消息！」周參謀長欣喜地拿來一份捷電，報告說︰「小鬼子一趟軍列在過沙河大橋時被我軍炸毀，鐵路大橋亦被徹底破壞。敵軍列斷成數截，傾覆于河中，整整一個大隊的日軍全軍覆滅！」
「哦？」鄭衛國又驚又喜，忙接過電文看了起來，從頭到尾連看三遍又撫掌大笑道︰「好，打得好，打得漂亮！參謀長，這是哪支部隊做的？帶隊軍官和全體指戰員都要特別嘉獎！等戰役結束之後，我要親自見見這支英雄的部隊！」
周參謀長遺憾地說︰「炸橋任務是由工程兵旅爆破團第二營五連臨時編成的爆破第七隊完成的。只可惜隊長黃昱明在完成任務後不幸與敵搜索部隊遭遇，當場壯烈犧牲。」
鄭衛國聞言微滯，輕嘆一聲，隨即取下軍帽，倡議道︰「諸位，讓我們為在反擊作戰中英勇殉國的將士們默哀一分鐘吧！」
在場的軍官和士兵們除有任務在身者均站起身來，月兌下軍帽，低頭肅立，為魂歸天國的弟兄們送行。片刻之後，鄭衛國看了看表，說︰「時間已到，禮畢。」又對大家說︰「諸位，將士們在前方流血犧牲，我等身處後方更不可懈怠，望諸君與衛國共勉！」
眾將士齊聲道︰「謹尊總座教導！」
鄭衛國滿意地點了點頭，說︰「嗯，如今局面大好，各自抓緊行動，爭取徹底打垮平漢線之敵！」
周參謀長趁機匯報說︰「總座。我們之前準備了一個師的兵力在新樂與定縣之間準備伏擊敵人這個大隊。八路軍方面也出動了三個團準備配合我軍作戰。現在這兩支部隊都用不著了，我看可以加強到其它戰場上去！」
鄭衛國頷首道︰「這麼多部隊當然不能閑置，你們打算加強到哪里？」
周參謀長快步走到地圖前，用木棍指著沙河說︰「總座請看，這里是沙河，南面是新樂縣，再往南是磁河。目前磁河上較大的橋梁均被我軍埋上炸藥，隨時可以摧毀，從石家莊趕來增援的日軍後路已斷，正好集中兵力予以殲滅！」
鄭衛國也走了過來。問道︰「敵軍在這一區域現有多少兵力？」
周參謀長回答說︰「現已查明。日軍有一個步兵聯隊，番號是步兵第110聯隊，聯隊長為柳川真一大佐。除步兵以外，另有騎炮工輜各一部。其中炮兵為野炮兵第110聯隊第二大隊。轄38式75毫米野炮12門。其余部隊數量不多。可以忽略。」
他回過頭來看了鄭衛國一眼又繼續講道︰「反觀我軍，可以抽調的部隊有33師、91師這兩支主力部隊，第一軍分區的三個主力團必要時也可以投入進來。除此之外。我們還有山炮旅隨33師行動，重炮旅和防空旅也各有一部在一分區集結待命，隨時可以增援。」
兩個主力師加上一分區的部隊就有三萬余人，這還只是戰斗部隊。如果八路軍能再投入兩到三萬人到戰場，那總兵力就會超過五萬。
不光兵力多，重火力也是不差，第四十一集團軍直屬的山炮旅就有36門斯柯達c6山炮。匯集各部之後75毫米以上身管火炮足有80多門。這還不算大量的迫擊炮、飛雷炮、平射炮等。
反觀日軍在沙河與磁河之間僅一個步兵聯隊和野炮兵大隊，加上新樂縣少量駐防部隊，總共不到五千人。所擁有75毫米以上身管火炮為38式野炮12門，41式山炮4門，僅十六門。
這樣計算的話，雙方的兵力對比為10︰1，重火力對比為5︰1（如果算上迫擊炮和重機槍則遠遠不止）。中**隊將在這一區域形成絕對優勢，完全有可能吃掉這股敵軍。
盡管之前的方案只是殲滅敵軍一到兩個大隊，但前面的戰斗足以證明，整訓換裝過後的第四十一集團軍跟日軍的差距已經不甚明顯，完全有能力集中兵力打殲滅戰。
這樣懸殊的實力對比之下，鄭衛國的胃口不免就變得大了起來。他心中一動，沉聲問道︰「參謀長，你這個情報可靠嗎？」
周參謀長解釋說︰「敵軍過了滹沱河之後一直在我軍偵察部隊的監控之中，其番號和部隊均能看得一清二楚。中g地下黨在石家莊等地潛伏人員也發回大量情報，兩相印證，縱有錯漏也不會太大。」
滹沱河在石家莊與正定縣之間，又向東流，橫穿冀中，與滏陽河匯合稱子牙河，是海河重要的支流。滹沱河、磁河、沙河、唐河，這四大河從南到北將石家莊與保定之間天然分割五道條狀區域。這也是冀中軍區敢于主動出擊的最大依仗。
事關重大，鄭衛國思索片刻後終于下定了決心，點頭說︰「好，既然時機和局勢均對我有利，我支持打這一仗！參謀長，說說你們的方案吧！」
周參謀長指著地圖說︰「我們計劃由八路軍主力兩萬人從行唐縣東進，我軍第33師從邯邰、東王（均為鎮名，在新樂以東，屬一分區）西進，第91師渡過沙河南下，三面夾擊敵軍。」說著雙手一攏，似乎是要以重兵把新樂之敵擠得粉碎。
鄭衛國目光停留在新樂南面的磁河，追問道︰「那南面呢！這條河水流量雖大，但也不是什麼天險，光炸掉橋梁可不能完全阻止日軍，最多遲緩一下他們的增援速度。」
「總座見教的是！」周參謀長爽快地承認了計劃中的不足，解釋說︰「根據之前的方案我們並沒有打算打這麼大規模的殲滅戰，所以兵力準備有所不足。但是我們存在的困難，日軍也存在。甚至比我們更嚴重，所以我認為應該克服困難消滅這股敵軍！」
說完又列出幾條補救措施，比如繼續破壞滹沱河上的橋梁，阻止石家莊之敵向北輸送物資和兵力。同時又以地方部隊穿插到滹沱河與磁河之間進行襲擾，讓日軍無法全力救援。
鄭衛國微微頷首表示同意，回答說︰「好，我可以簽署命令。不過此次戰役是我們跟八路軍聯合作戰的，作戰方案變動這麼大，必須得到他們的同意。你征詢過八路軍聶司令員的意見嗎？」
周參謀長一愣，失笑道︰「倒把這一茬給忘了。幸虧總座提醒！不過129師的劉師長也贊同打這一仗。應該沒有問題吧。」
鄭衛國笑道︰「嗯，有劉師長作保，在聶老總那里通過的可能性就大了。那你馬上去聯絡，爭取早點把具體的作戰方案定下來。」
周參謀長歡喜地敬了一下禮。說︰「是。總座！」
自平漢線反擊作戰以來。第四十一集團軍在保定連續殲滅日軍一個步兵大隊，一個工兵聯隊，兩個偽軍大隊。聲威大振。這次又炸毀了日軍的軍列，以較小代價覆滅日軍一個大隊，超額完成了預定任務。
戰果煌煌，讓八路軍好不羨慕，不少八路軍將領紛紛向聶司令員請戰，要求「擴大規模」。聶司令員雖然一貫主張不打沒把握的仗，但也經不住部下們群起慫恿，加上周參謀長和劉師長又極力游說，最後終于同意「打打看」。
于是，第四十一集團軍集中第33師、91師，山炮旅，以及重炮旅、防空旅各一部迅速投入到新樂戰場。八路軍也不甘示弱，集中了第三分區、第四分區主力，共計兩萬余人的主力部隊向新樂以西挺進。
此時，新樂日軍才剛剛接到沙河大橋被炸毀的消息。之所以消息傳得這麼慢，是因為冀中和八路軍聯手在沙河兩岸進行了戰場屏蔽。日軍偵察兵和暗探大都被消滅，少數漏網之魚傳遞起情報也是異常困難。
日軍第110聯隊聯隊長柳川真一大佐正坐在四輪乘用車上，愜意地欣賞公路兩邊的美景。他這個聯隊有三個大隊，第一大隊就是被炸毀在沙河大橋的那支部隊。第二大隊也是乘坐火車北上，剛剛抵達新樂縣城。
柳川大佐本人並沒有坐火車，而是親率聯隊部與步兵第三大隊坐汽車北上的。他們除了增援以外，還有一個任務，那就是保護隨行的野炮兵第110聯隊第一大隊。
「聯隊長閣下！」參謀長小松一郎乘坐三輪摩托匆匆從後趕來，焦急地揮手，大聲喊道︰「有緊急軍情要向您匯報！」
柳川大佐臉色微微一變，對司機說︰「在路邊停下！」
司機點頭說︰「哈依！」一打方向盤，吱得一聲停在路邊。
小松一郎見狀也忙讓摩托車停車，不待停穩就從車上跳下，匆匆跑了過來。
柳川有些不高興地說︰「小松君，何事驚慌！」
小松一郎忙低頭說︰「很抱歉，聯隊長閣下。可是真的出了大事！您知道，就在一個小時之前我們跟第一大隊失去了聯系。」
柳川不以為然地說︰「這有什麼好奇怪的，行軍途中什麼事情都有可能發生。你總不會就此認為第一大隊全軍覆滅吧？」
小松一郎渾身一哆嗦，哭喪著臉說︰「聯隊長閣下，他們可能真的已經全體玉碎了！」
「胡說！」柳川大佐怒斥道︰「小松一郎，你以為你是參謀長就可以胡說八道嗎？你再說這種惑亂軍心的言語，我就以軍法治裁你！」說著唰得一聲就拔出了軍刀。
「請閣下息怒！」小松一郎忙解釋道︰「就在剛才，新樂縣駐軍報告北面的沙河大橋被支那人炸毀，有人好像看到軍列被炸到了河里。」
柳川大佐又驚又怒，喝問道︰「什麼是好像看到，新樂駐軍沒有派部隊前去實地堪查嗎？」
小松一郎解釋說︰「沙河一線出現大量支那軍隊，新兵駐軍幾次派人前往均被敵人阻截。不過第二大隊剛剛抵達新樂縣城，已經派部隊向沙河大橋方向搜索前進了。」
柳川大佐黑著臉看了周邊的士兵一眼，喝令道︰「剛才的話不許有一絲一毫的泄露。否則嚴懲不貸！」
「哈依！」士兵們紛紛應道，但心中都慌亂無比。
「出發！」柳川隨即命令道︰「不管怎麼樣，都要先抵達新樂縣城。」
長長的車隊繼續北上，很快到了新樂縣城。只是途中連挨了好幾次地雷，將汽車炸壞了四五輛，但因為有汽車保護，人員傷亡並不多。柳川此時心急如焚，也顧不了這許多了。
由于第110聯隊第二大隊已經向沙河大橋方向搜索前進。新樂縣城只有第二大隊的大隊附（就是副大隊長，**也有類似叫法，估計就是跟日軍學來的）武田吉臣少佐和駐防中隊長佐佐木四郎在城門口迎接。
柳川真一大佐黑著臉從車上跳了下來。喝問道︰「諸君。北面究意發生了什麼情況？」
武田吉臣少佐苦澀地說︰「聯隊長閣下，現在幾乎可以肯定第一大隊全體將士均在事故中喪生。」說著又叫來一名便衣，介紹說︰「閣下，這位是特高課的探員松本彌原。他在事故發生後不久曾親自到河邊觀察過。河面上漂滿了帝國士兵的尸體。軍列也傾覆在……」
「夠了！」柳川大佐憤怒地打斷道︰「為什麼會發生這種情況？這簡直是帝國歷史上前所未有的恥辱！」又對松本彌原說︰「把你看到的情況原原本本地告訴我。一個字也不許隱瞞！」
松本彌原忙低頭道︰「哈依！」然後把看到的情況一五一十地說了出來。
這種便衣都經過嚴格的訓練，對于中國的風土人情非常了解。無論是身上的衣物，還是談吐都跟中國人別無二致。所以才能順利地進入大橋附近觀察而沒有被警戒部隊發現。當然，松本畢竟是爆炸很長時間之後才趕到的，很多情況都不了解。比如為什麼軍列沒有提前查覺，他也說不上來。
柳川大佐听了一陣之後，痛苦地閉上眼楮，擺擺手說︰「你先下去吧！」
參謀長小松一郎忙上前安慰道︰「聯隊長閣下請節哀！這只是一場事故，非戰之罪，您不必苛責自己。」
按日軍的習慣，如果是在行軍途中身亡一般都算作「事故死」，比如翻車、踩地雷、摔死都是不算陣亡的。如果在戰斗中負傷住院，然後不治身亡的話，一般都算作「戰病死」，也不計入陣亡名單。雖然只是自欺欺人，但多少可以推月兌責任。
柳川大佐突然怒斥道︰「八嘎！」伸手就是一把巴掌，打得參謀長小松一郎暈頭轉向。打完之後兀自怒氣騰騰，臉上青一陣，白一陣的也不知道想些什麼。其余軍官見狀哪敢再勸，只好站在原地陪柳川真一生悶氣。
「報告！」一輛三輪摩托突然從城內開了出來，停在眾人身前。一名負責通訊的軍官匆忙跳下車來敬禮，顯然是有緊急軍情。
見幾名軍官都沒有說話的意思，武田吉臣少佐只好硬著頭皮問道︰「什麼情況？」
軍官忙報告道︰「定縣守軍來電求援，稱已經跟北渡唐河的第139聯隊第二大隊失去了聯系。此外，縣城外也發現有不明武裝，似有奪城意圖。目前定縣只有一個小隊防守，請求立即增援。」
「定縣，唐河，沙河……」柳川大佐沖到車上找出一份軍用地圖，用手在上面比劃著，突然大叫道︰「不好，第二大隊有危險，讓他們立即停止前進！快，馬上跟他們取得聯系。」
小松一郎捂著臉，小心翼翼地問道︰「聯隊長閣下，您的意思是支那軍有可能圍殲第139聯隊第二大隊？」
柳川真一嚷道︰「八嘎！你們難道還不明白嗎？第139聯隊已經死定了，死定了！我說的是我們，是我們第110聯隊！熊野平原正在走向一條死胡同！馬上聯系，部隊立即出城增援！」
熊野平原是第110聯隊第二大隊的大隊長，目前率部在向沙河大橋方向搜索前進。而第四十一集團軍所屬的第91師正從沙河南下。柳川真一雖然不知道確切情報，但多年的從軍經驗還是讓他敏銳地查覺到了中**隊的戰略意圖。畢竟定縣以北出了問題，南面也不可能風平浪靜。
小松一郎雖然非常不滿，但不敢辯駁，慌忙跑去電訊分隊。由于從縣城到沙河大橋間隔不到十公里，小松一郎直接通過喊話器跟熊本大隊取得了聯系。
「莫西莫西！」听筒內不時傳來密集的槍炮聲。
小松一郎怕對方听不見，忙大聲道︰「我是聯隊參謀長小松一郎，請速接熊野大隊長。」
熊野少佐很快趕了過來，說︰「小松閣下，我是熊野平原，請問有什麼吩咐！」
小松一郎忙道︰「聯隊長閣下認為你部有中伏的危險，請立即返回，請立即返回！」
熊野少佐猶豫了一下，說︰「閣下，我們是遇到了一些抵抗，但是並不強烈。我部馬上就可以抵達沙河大橋，是否等收斂將士遺體再返回？」
小松一郎心想對方身處前線都不覺得危險，那肯定問題不大。再說收斂將士遺體也是很正當的理由，沒道理拒絕他們。于是他讓熊野少佐先不要掛斷，自己冒著又被煽耳光的危險跑去向柳川聯隊長請示。
「八嘎！難道我的命令還不夠明確嗎？」柳川大佐憤怒地嚷道︰「收斂遺體！熊野他們再不撤回來，我們就要冒著生命危險去替他們收斂遺體了！」
小松一郎沒辦法，只好灰溜溜跑回去，拿起喊話器說︰「莫西莫西！」
嘟嘟、嘟嘟、嘟嘟，通話不知道什麼時候中斷了，回答他的只有忙音。
小松一郎感到非常惱怒，心想我冒著挨打的風險去替你們求情，你竟然掛我電話！于是再一次連接。
「莫西莫西！我是小松一郎！」
嘟嘟、嘟嘟、嘟嘟，未能接通。
「莫西莫西！」
嘟嘟、嘟嘟、嘟嘟……
小松一郎滿腔憤怒瞬間化作驚恐，嘴唇哆嗦地說不出話來。(未完待續……)