張合是張家府上的一位小管家，年少時跟人學過幾招把式，好勇斗狠，成家後被張員外看中，讓他負責張家鎮的城門。
張家鎮原來是沒有城牆的，而且朝廷里明令規定只有縣城才能築三丈城牆，只是那已經是前朝舊事了，如今天下大亂，雖然李唐朝廷安定下來，但李唐還未統一天下，如此戰亂之時，張員外仁義，為保張家鎮，出錢修了城牆。
因為城牆是有張家修的，官府也沒有派駐兵下來，于是張員外又讓家兵出來巡邏，換一個角度來看，張家鎮就好似一個**的王國，明面上屬于縣里，但實際上是有張家做主。
城牆雖然只是二丈來高，卻給張家鎮的居民帶來了安全感，城門位置好，油水足，可是個好差事，這些年張合撈了不少，不過張合也沒忘了本分，盡忠職守，這個位置一直沒挪過。
今日，張合帶著手下收了桌椅，就要將一丈多高九寸厚由鐵木釘成的城門關上，忽然，城外一陣大喊，張合沒听清喊的是什麼，不過他守城門也有些年頭了，不用猜都知道一定是來晚了想進城的村民。
張家鎮酉時三刻關城門，這是張家鎮的居民都知道的，也都成了規矩，不過，張合還是讓手下停了下來，讓城門虛掩著一個容人出入的夾角。
張合探出頭，朝外面看去，三個人一路煙塵，很快就跑到了門外。
「你們是什麼人，不知道張家鎮的規矩麼？」張合打量了三人一眼，一看就是沒錢的，眼里閃過失望之色，面上一板，陰沉喝道。
只見一個發白長衫，眉清目秀，身上有著書生氣的少年恭敬作揖，「這位大人，我們來自寧家村，我是寧無缺，這是我哥寧伯武，堂弟寧無雙，我們是準備到縣里參加縣試的，先來參拜張員外。」
「縣試？你？」張合瞪了寧無缺一眼。
張合沒讀過書，但也知道可不是人人都能參加縣試的，李唐繼承隋朝輝煌文化，科舉比寧無缺所知道那個時代更為完善，能參加縣試的，個個都是人中龍，而能在十六歲參加縣試的，更是了不得的天才。
其實這也有張家鎮太過偏僻的因素，這就和一個小縣城里出個京畿大學生一個道理。
「頭，他好像就是四年前名動縣里的神童寧仲遠，四年前，咱鎮里也就只有他通過了童生試。」一個機靈的手下湊到張合耳邊輕輕說著，時不時看向寧無缺，眼里有著羨慕之色。
張合一怔，隨即就想到了寧仲遠是誰，童生試是每個讀書人十二歲時都可以參加的一次考試，也是由縣里舉辦，每年一次，但幾乎沒有人能通過，張家鎮這四年來也就只有寧家村出了一位。
為此，可是引起不小的轟動，就連張合也在張員外那里听得不少贊揚寧仲遠的話，算算時間，通過童生試十六歲就可以參加縣試，正好是這個時候。
一念至此，張合陰沉的臉徒然笑開了花，眯著眼，連忙用力將城門推開，走出來，頗為拘謹的彎著腰，和善的笑著，「原來是寧公子，快快，里面請，大老爺可是一直念叨著公子，若是公子再不來，大老爺都會讓人去寧家村請了。」
張合生的人高馬大，現在一副諂媚的樣子，讓寧無缺皺皺眉，不動聲色，微微一笑，「仲遠哪值得大老爺念叨，早就該來拜訪大老爺，可惜家有老母親，離不開。」
說著，寧無缺朝鎮里走去，寧伯武和寧無缺緊跟上，張合主動落後寧無缺半步，笑容不變，「公子好生孝順，還好公子來得及時，明日就是去縣里的日子。」
一路引著寧無缺三人來到一座府邸前，張合笑著，「寧公子，這里就是張府了。容小人去通報一聲。」
寧無缺點點頭，目送張合進了張府，四處打量起來。
好一個氣派的府邸，門前兩尊石獅子，鉚釘漆紅的大門，門檐下，一塊紅布壤著的牌匾，方正的楷字「張府」，鐵畫銀鉤，透著一股氣勢。
看一家人，看家門就可以，如此氣派的府門，里面自然不會差。
府門正對街道，來來往往的鎮民路過府門，都是透出一股敬意，寧無雙沒出過遠門，沒見過世面，早就看花了眼，心中暗暗驚嘆，對寧無缺的鎮靜淡定也是不由得佩服。
寧伯武呵呵傻笑著，披頭散發，背著木箱子，握著黑鐵棒，看起來威猛異常，只是時不時嘿嘿的傻笑暴露了他單純的內心。
沒等多久，就見到張合帶著一個華服老者出來，張合弓著腰，「大總管，他就是寧仲遠寧公子。」
來到寧無缺前方，張合給寧無缺介紹，「寧公子，這是府上大總管福伯。」
老者面色紅潤，蒼白頭發，眉宇間卻有著一股精氣，極為精神，上下打量了寧無缺一眼，臉上露出一絲笑容，作揖，「寧公子，四年不見，越發俊了……」
看著福伯，寧無缺想起四年前他中童生試後給自己家里送米的老人，一下子有了印象，也是一笑，「見過福伯，四年，福伯還是老當益壯啊。」
「福伯，寧公子，你們聊，我先走了……」張合也是精明之人，插不上話就拜別而去。
福伯見寧無缺還記得自己，不由得捋了捋胡子，哈哈一笑道︰「老了老了，比不得你們這些年輕人，這是你哥吧？」
看了眼威猛的寧伯武，福伯暗嘆可惜了，若不是痴傻，到了戰場上，定然是一員猛將。
寧無缺連忙將寧伯武和寧無雙介紹給福伯。
「恩，寧公子，跟我來吧，老爺在里面等你呢。你再不來，估計老爺都要讓老夫去接你了。」
說笑著，福伯帶著寧無缺三人進了張府，經過一座假山，穿過走廊。
府內，亭台樓閣，假山池水，景色優美，來到一處，福伯招來兩個小丫鬟，「先帶這兩位公子到廂房休息，寧公子，你先和我去見老爺吧。」
寧無缺點點頭，讓寧無雙帶好寧伯武，便和福伯朝一座小樓走去。