蘭利，I總部。
雖然帶了一套「伊斯坎得爾」與五十枚「布拉莫斯」回來，但是里克爾仍然被特納臭罵了一頓，因為「華盛頓」號還在香港，為舉辦招待駐港部隊官兵的燒烤晚會做準備，無法及時趕赴南海。
特納被總統、國防部長與參聯會主席罵了，只能找里克爾出氣。
不過還好，特納沒有為難里克爾。「華盛頓」號那樣子，就算離開香港，也只能到南海看熱鬧，做不成正事。
顯然，里克爾的心情並不好。
這事換了誰結果都一樣，能要回一套「伊斯坎得爾」，沒讓海軍白干一場就不錯了。
剛從特納的辦公室出來，里克爾就見到了他的特別助理，專程從英國趕回來協助調查這件事的雷恩博士。
在I，雷恩也算小有名氣，不僅因為他的金融學博士學位與數千萬美元身家，還與他在過去幾年的表現有密切關系。遠的不說，美軍能逮住藏在地窖里的薩達姆，雷恩發揮了至關重要的作用。
「有結果了？」
「你讓我追查情報來源，總算有點眉目了。」
里克爾點了點頭，加快了腳步。
雷恩沒說下去，進了里克爾的辦公室，才說道︰「情報是防安全局放出來的，最初來源是香港的台灣商會會長張晉南，他是防情報安全局的高級特工，全權負責香港的情報工作。」
里克爾走到櫥櫃旁，替雷恩倒了杯咖啡。
「要加糖嗎？」
「不用，我自己來。」
把咖啡杯遞給雷恩，里克爾才坐下問道︰「也就是說，情報來自香港，也就有可能是大陸情報機構策劃的。」
「應該與大陸情報機構無關，至少我沒查到相關線索。」
里克爾點了點頭，連線索都沒有，證據就更別提了。
「此前一天，時代大廈的日本會所遭到襲擊，日本商會會長矢野健太郎遇害，警察還在現場找到了好幾億黑錢。」
「這有什麼關系？」
「張晉南發回情報後，台灣從日本追回了幾千萬賄金，還與日本達成秘密協議，追回了幾億賬款。」
里克爾鎖緊了眉頭，這是線索，而不是證據。
「很明顯，張晉南沒有必要在一天之內傳遞兩份重要情報。」
「也就是說，是日本人干的。」
「有這種可能，只是仍然沒有證據。」
「問題是，日本能從中得到什麼好處？」
「越南那邊很難說，只是日本與俄羅斯的關系一直不怎麼樣。不久前，俄羅斯總統視察了南千島群島，讓日本人很抓狂。」
「如果只是為了報復，這也太張揚了。」
「日本人怎麼想，誰說得準？」
里克爾苦笑了一下，說道︰「關鍵是張晉南，最好從他身著手。」
「我剛剛查到，他在‘日出’號訂了幾個豪華套房，听說還受到日本某個地下社團正式邀請，前去參加秘密活動。」
「什麼活動？」
「反正就是黑幫那一套，具體是什麼我沒詳查，應該不困難。」
「看來，這個張晉南確實與日本有一腿。」
「很難說。」
里克爾點了點頭，說道︰「就這樣，我會繼續追查下去，你什麼時候回倫敦？」
「今天晚的航班。」
「很好，跟我一起吃晚飯，我就不去機場送你了。」
「不用了，我約了人。」
「也行，有機會到倫敦，我再親你吃飯。」
送走雷恩，里克爾立即拿起了電話。「珍妮，‘日出’號什麼時候到達香港。」
「明天。」
「什麼？」
「是香港時間，大概還有十多個小時。」
「立即去訂幾間套房。」
「可是訂票至少得提前一周，而且‘日出’號的船票早就賣光了。」
「我不管你用什麼辦法，如果我們的人在香港不了船，你就準備去阿拉斯加過下半輩子！」
沒等秘回答，里克爾就掛斷了電話。
沉思了一陣，里克爾又拿起電話，撥通了一個保密號碼。
數個小時後，一支在阿富汗山區里執行特殊任務的I秘密部隊到達喀布爾，搭美軍運輸機直飛新加坡，隨後乘坐國際航班去了香港。
I秘密部隊剛到喀布爾，遠在日本北海道的一個小漁村。
空曠的海灘，一個頭發胡子銀白的老頭正在用一柄竹劍教導幾個少年，場地旁邊跪坐著幾個成年人。
因為地處日本最北端，所以天氣非常寒冷，前幾天已經下了今年的第一場雪。
即便如此，老人、少年與端坐不動的成年人都只著了一件單衣。風一吹，手腕腳踝都露了出來，看著都讓人覺得冷。
「流里流劍術的精要就是三個字︰快、準頭做了一個很簡單的砍劈動作，雖然只是劍術中最基本的招數，但是在他使來卻格外霸道。「要做到這一點卻不容易，為師苦練二十年，才算略有小成。」
幾個少年也各自跟著劈了一劍。
端坐的幾個成年人是各有所思，因為他們從師傅的劈出的那一劍中各有領悟。
在日本，流里流只是一個很小的劍術流派，卻有著悠久的歷史。在日本戰國時期，流里流就出了幾個劍術高手。
該流派劍術只有一個特點，就是出招狠毒，全是搏命招數。
在講求技藝精進、招數花哨的日本劍道，確實是個另類。
老頭又教了幾招基本功，等他收住竹劍的時候，一個年輕人跑了過來。
「師傅……」
「木村，你還是這麼急，你要是不改變心性，恐怕劍術難有進步。」
「師傅，剛收到消息，勝師兄死了。」
「什麼！？」
「勝師兄在香港與人斗劍，被人殺了。」
老頭的眉頭跳了幾下。「殺他的人是誰？」
「只知道是個中國人，很年輕。」
「中國人？哪個門派的？」
「不知道，也許沒有門派。」
老頭看了年輕人一眼。「他用的什麼武器，刀、劍、還是別的？」
年輕人一愣，說道︰「不是刀劍，听說是一把刺刀。」
「刺刀！？」老人立即露出了驚訝神色。刺刀在燧發槍出現之後才問世，也就百多年的歷史，沒有哪個門派會用刺刀做武器。
「好像還是中國軍隊的三稜刺刀。」
「東鄉勝與那人過了幾招？」老頭收住了驚訝神色，情緒恢復平靜。
「就一招。」
「一招！？」老頭再次一驚。
雖然東鄉勝不是他最得意的弟子，但是在他最初收的幾十個弟子中，東鄉勝最為驍勇好斗，認為劍術只能在搏殺中得到升華，不然也不會離開師門、獨自闖蕩。
「那人也死了？」
「沒有，听說毫發未損。」
「不可能！」老者的眼珠子都差點掉了下來。
東鄉勝八歲入門，苦修二十年，一手搏殺術練得爐火純青。老頭捫心自問，就算能夠一招擊殺東鄉勝，也不可能做到毫發無損。
「師傅……」
「那人為誰斗劍？」
「張晉南，台灣商會會長，也是台北幫的龍頭老大。」
「中國人？」
木村點了點頭，說道︰「他也在‘武道聯合大會’的邀請名單之列，听說在‘日出’號包下了幾個房間，肯定會派人出戰。」
「渡邊是不是來過？」老頭長出口氣，似乎做出了一個決定。
「他還在側堂，說只要師傅肯出山，他們願意……」
「不用說了，帶他去禪堂。」老頭長出口氣，朝身後三個成年人點了點頭，「岩崎、進藤與山口，你們跟我去見渡邊。」
「是！」三個成年人應聲而起，動作干淨利落。
「木村，你也跟我去。該帶你出去歷練了。」
「是，師傅！」
老頭點了點頭，朝隱沒在樹林里的那幾排木屋走去。
五人來到禪堂後不久，一個年紀約莫五十歲出頭的中年人就被帶了進來。
他就是渡邊純正，北海道扎幌信義會的龍頭老大，也是老頭在二十多年前收的一個室外弟子。憑借在流里流學到的劍術，渡邊純正在北海道打下一片天地，締造了日本北方最強大的社團。
雖然當年因練劍心境不純被逐出師門，但是渡邊純正沒忘師恩，每年都要回來拜謁。
流里流這些年能夠逐步發展壯大，人丁興旺，也與渡邊純正有很大關系。
只是這次回來，渡邊純正不是為了拜謝師恩，而是要請師傅出山，幫助信義會在「武道聯合大會」拔得頭籌。
好處開了不少，厲害關系也說得很清楚。
奈何老頭一生鑽于劍術，並不願意涉足世事。
渡邊純正在師門外等了三天，才因為著實可憐，被木村小師弟叫了進去，不然現在還在外面喝風飲雪呢。
「什麼都不用說了，我帶岩崎、進藤、山口與木村出戰。只是為師幾十年沒有出去行走過了，一切還得靠你打點。」
「師傅放心，渡邊一定安排妥當。」
老頭點了點頭，不再說話。
「師傅，‘日出’號即將抵港，我們再不出發的話……」
「你怎麼不早說？」
渡邊純正一愣。他在幾天前就說了，難道老頭子得了健忘癥？
「你們都去收拾行裝，木村去把我的劍取來，我們馬出發。」
「是，師傅！」
最得意的，顯然就是木村。得知「武道聯合大會」的消息後，就他想著去見世面，不然也不會急著把東鄉勝的死告訴師傅。
這個時候，那些想到「武道聯合大會」踢場搗亂的幫派都已派人前往香港。
能讓日本人落臉，對其他國家與地區的社團來說，肯定是天大的美事。