第四百九十六章中立條約
路易放松地坐在椅子上，心情舒暢地問道︰「你的辦法是什麼？」
諾埃伯爵回答道︰「陛下，不列顛大使斯托蒙特子爵現在這麼緊張，可以解釋為倫敦方面對法蘭西的動向極為關注，因此，斯托蒙特子爵想要的恐怕不是您或我的口頭承諾，而是正式的文件。」
「我發布聲明，承諾法蘭西不介入北美和不列顛的戰爭？」路易想了想，疑慮道，「這麼做是可以，但法蘭西似乎無法從中獲利。」更為重要的是，路易還不行公然對抗輿論，即使暫時不支援北美，也需要有一項交換品來堵塞眾人之口。
「陛下，若只是法蘭西單方面的發表聲明，這恐怕仍然無法令不列顛人相信。」諾埃伯爵說道，「他們也都是狡猾的人，從不相信世界上會有免費的午餐，所以，與其單方面發表聲明，不如與不列顛簽訂一份中立協議。」
「中立協議？」路易呵呵一笑，極感興趣地說，「很有意思，請說下去。」
諾埃伯爵緩緩說道︰「陛下，不列顛人最害怕的並不是我們對北美進行財物、武器上的支援，他們最怕的是與我們對戰。他們和我們一樣，都是剛從七年戰爭中恢復過來，在北美叛亂的情況下，他們比我們更懼怕戰爭。因此，我們完全可以趁著這個好時機，以法蘭西保持中立為條件，要求不列顛以土地或金錢作為補償。」
「這個交易很有意思，而且听起來也有極大的幾率成功，但是……」路易皺眉道，「如果談判的度把握不好，或可能無法佔到最大利益，或可能會激怒不列顛，逼他們主動向我們開戰。」
換做其他國家，路易並不會如此認為，但不列顛不同。不列顛不是單方面地由國王掌握外交權，一切軍政大權都掌握在議會手中，國王縱然有任免首相的權力，也不得更改議會做出的決定。
議會制度的好處是能防止國家因一人的喜惡而走上極端道路，壞處卻是無法防止多人的暴*。當所有人都因一件事而憤怒，並因憤怒而失去理智，最後將造成難以估量的後果。同時，因這一錯誤的決定是通過合法手段投票確定，故而在造成損失後，這一錯誤的決定本身很難被定性為錯誤，它反而會和「投票」方式捆綁在一起，作為正確來歌頌。
路易擔心的是法蘭西趁機取利，若提出的條件超出了倫敦政客們能接受的程度，便反而會引發戰爭。畢竟倫敦的政客們更在乎的是自己的利益，而不是國家的利益，他們也更容易因民族主義而昏了頭腦，只為自己的痛快而將國家拖入一場本可阻止的戰爭。
這並非是他的憑空臆測，北美戰爭的引發及擴大，便是因為倫敦政客們試圖通過剝削北美來挽回財政亂局，在北美不堪暴*而自衛後，他們又為了挽回顏面、掩蓋先前的失誤，而大規模派兵鎮壓，最終導致了北美民眾中的主戰派崛起，使得北美成為了美國，民兵成為了大陸軍。
「陛下，如果您信任我的話，我可以擔任談判的代表，事實上，不列顛大使斯托蒙特子爵也被授予了全權。」諾埃伯爵毛遂自薦道。
「斯托蒙特子爵也被授予了全權？」路易分析道，「那麼也就是說，你是早就知道了不列顛方面有意要簽訂一份中立協議，你只是為了通知我，而不是向我提議。」
「是的，陛下。」諾埃伯爵面色如常地說道，「但是，告訴我可以提出這件事的人是您，陛下。」
「因為你看出了我暫時並不想與不列顛開戰，事嗎？」路易明知故問道。
「是的，陛下。」諾埃伯爵點了點頭。
「那麼，請問你，這份協議如果簽訂了，我還會和不列顛開戰嗎？」路易問道。
諾埃伯爵毫不猶豫地答道︰「您會的。」
「為什麼？」路易很感興趣，若是沒有巴伐利亞一事，他可能真的會在未來介入北美戰局，但因為歐洲還有巴伐利亞這件正在謀劃的陰謀，他不得不暫時放棄北美。然而，他仍然想听听諾埃伯爵做出如此判斷的理由。
「因為陛下想要奪回在七年戰爭中失去的殖民地，並也想借此擊敗不列顛。」諾埃伯爵干脆地答道。
路易贊賞般的一笑，說道︰「你說得很對。我想任何一位法蘭西國王都希望如此。」
「那麼，陛下，能授予我全權談判嗎？」諾埃伯爵問道。
「可以。」路易毫不猶豫地便同意了。他向來是用人不疑，既然諾埃伯爵毛遂自薦，也就讓其去履行外交大臣的職責。
「是，陛下。」
隨即，諾埃伯爵便告退離去。
忙完了公事後，路易也開始忙碌私事。
在他不在巴黎的這段日子里，瑪麗婭?安娜于4月12日生下了第二個女兒——瑪麗?安妮。路易直到現在才有機會看到剛出生的女兒的樣子，並也直到她出生一個半月後，才封其為尚貝里郡主，同時授予王女稱號。
然而，路易並沒有機會在瑪麗婭?安娜和女兒身邊多呆，因為瑪麗?阿德萊德也即將生產。
一周之後，6月17日，瑪麗?阿德萊德于彭蒂耶夫家族在巴黎的居住地圖盧茲宮生下了她和路易的第五個孩子，也是第四個女兒。路易為其取名為瑪麗?歐也妮，並在第一時間便授予其王女稱號，並封為圖盧茲郡主。
1777年的夏季，路易並沒有去貢比涅避暑，而是留在巴黎宮廷坐鎮。富蘭克林在巴黎的走動令輿論很不安，需要國王親自留在巴黎。而另一方面，諾埃伯爵與斯托蒙特子爵的談判也非常令他在意，他必須留在巴黎，時刻了解談判的最新動向。
時間進入7月，夏季的炎熱令路易難以忍受，而諾埃伯爵和斯托蒙特子爵的談判也迎來了最後關頭。經過多輪談判，雙方取得了自認為合適的價格。
路易看著諾埃伯爵送來的協議文件，默讀道︰「第一條，不列顛允許法蘭西在戰時自由運送非武裝物資出入除被軍事封鎖外的北美各港口；第二條，不列顛許諾，在平定北美叛亂後，給予法蘭西于加拿大和南卡羅來納州等南方蓄奴州的自由貿易權；第三條，不列顛許諾在各處水域不攻擊懸掛法蘭西國旗的商船及軍艦。」
一共三條內容，雖然沒有寫明實際上的土地、金錢數額，但看上去無疑是對法蘭西極為有利。第一條是默許了法蘭西向北美叛軍輸送武器，因為誰也確認法蘭西船只運送的究竟是什麼物資；第二條利益更大，法蘭西對棉花的需求量日益增加，而北美南方的蓄奴州是棉花的高產地，若是能不通過戰爭就取得貿易權，這無疑是非常好的條件；第三條可以說是第一條的補充，亦是不列顛的誠意，以回應法蘭西的中立。
然而，這三條協議卻也沒有太多的實際內容。第一條是因為不列顛無法阻止法蘭西船只支援北美，所以故意賣個好；第二條隨時可以撕毀，特別是在不列顛平定北美後；第三條和第一條是一個原因，而且在雙方沒有宣戰的情況下，不列顛海軍也不可能主動攻擊法蘭西船只。
「伯爵閣下，這些條約是一點實質利益都沒有。」路易微怒道。
「陛下，我與斯托蒙特子爵談判時發現，不列顛人只能讓出這麼一點利益，而且，想到您在未來就會與他們開戰，所以我就同意了。」諾埃伯爵低著頭說道。
路易本就沒有對停戰協議抱太大希望，可因為能以和平方式獲得利益，他也就想要試一試。
「不行，這份停戰協約我不能簽署。」路易啪的一下將協議丟在了桌子上，說道，「若是簽署了這份協議，我就會失去民眾的支持。現在，幾乎全巴黎的人都想要對不列顛開戰。」
其實，現實狀況被路易夸大了，並非是全巴黎的民眾，只有上流社會的貴族們因富蘭克林的鼓動而有了開戰的念頭，至于普通人，他們更在乎的卻是如何發財，如何邁入上流社會。
諾埃伯爵沒有想到國王會是這個態度，無奈之下，他只有帶著沒有簽字的停戰協議離開。
為了刺激不列顛人的神經，路易在第二日便秘密簽發了一道售槍令，將存放在庫房中的換裝後留下的舊步槍出售給有意支援北美的波蘭雇佣軍。
不過，真正刺激到不列顛人神經的卻是三個月後的薩拉托加戰役。
1777年10月，北美爆發了薩拉托加戰役後，不列顛陸軍被大陸軍擊敗。兩個月後，美國海軍上尉約翰?保羅?瓊斯將這一消息帶來了巴黎。而在此之前，不列顛政府早已通過本國渠道知曉，而路易也通過間諜渠道探知。最終，在雙重壓迫下，不列顛大使被迫簽署一份由路易親自修改的停戰協議。
這份協議比上一份，只多了一條——不列顛每年給予法蘭西三十萬里弗爾的停戰費，或同等價值的棉花、木材。
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