「你意思是，洛正剛沒有將鋪子交給洛夫人打理的打算？」劉大人問。愨鵡曉
「是，大人。」福伯道。
「大人，老爺中毒前夕，明明跟民婦說要把幾個鋪子交給民婦打理。」楊氏義正詞嚴地說道，「大人，他這樣說，明擺著是幫卿兒，他的供詞做不得準。」
洛雲卿接話道︰「照這樣說，二娘也覺得菊芳的供詞做不得準？」
楊氏吃癟，一時語塞龕。
洛雲卿道︰「大人，殺人講究動機，民女毒殺爹爹，有什麼好處？現在幾個鋪子都由我打理，我為什麼毒殺爹爹？而二娘就有殺人動機，她毒殺爹爹，嫁禍給民女，她就能霸佔洛家所有的家產。大人明察。」
捕頭道︰「大人，屬下去藥鋪問過，藥鋪的掌櫃就在外面候著。」
不一會兒，藥鋪的掌櫃進來，說洛家一般在他的藥鋪買藥輕。
「案發前後，洛家的下人在你那買了幾包藥。」劉大人喝問，「如實招來！」
「洛家的下人，就是她，好像叫菊芳。」藥鋪掌櫃指向菊芳，「洛老爺過世前兩日，菊芳來買了三日的藥，不過很奇怪，她多買了一包。且多買的這一包藥，其中有一味藥換成了冷翡翠。草民很奇怪，當時還問她，冷翡翠有毒，大夫為何開這樣的藥方。」
「可有憑證？」
藥鋪掌櫃呈上賬本，劉大人看了後道︰「菊芳確實在這家藥鋪買了四包藥，其中一包有冷翡翠。」
菊芳早已全身發抖，待劉大人質問她，她抖得更厲害了，嗓音都變了，「大人，民女不知，民女听從夫人的吩咐，拿著藥方去買藥。大人，民女真的什麼都不知……」
楊氏目光閃爍，似在想法子應付。
洛雲卿呼出一口氣，今日竟有這樣的轉折。
「你還有何話說？」劉大人猛拍驚堂木。
「民婦……沒有吩咐菊芳買藥……」楊氏的臉龐浮現慌色，「大人，昨晚民婦發現……楊如海和菊芳暗通款曲，定是楊如海想霸佔洛家家產，就讓菊芳下毒，毒殺老爺……」
站在一旁的楊如海驚了，沒想到她會說出這樣的話來。
楊氏繼續道︰「大人，以前我打理鋪子，忙不過來，如海就幫我打理，中飽私囊，肆意揮霍。自從卿兒打理鋪子後，如海得不到半個子兒，沒有銀兩揮霍，就起了殺心。」
他氣瘋了，「你胡說什麼？」他對劉大人道，「大人，她血口噴人，草民和菊芳清清白白，更沒有毒殺姐夫，大人明察！」
洛雲卿微勾唇角，就讓他們狗咬狗吧。
「如海，老爺對你這麼好，當你是親手足，你竟然狠心至此……」楊氏痛心疾首道，「你害死了老爺，即使我是你姐姐，今日我也要大義滅親。大人，是他毒殺老爺的！」
「你——」楊如海面色劇變，「大人，草民沒有毒殺姐夫，是她！她做了不少有損陰德的壞事，姐夫知道了，她擔心自己得不到半點家產，就索性毒殺姐夫，嫁禍給洛雲卿！此事千真萬確，桃紅、菊芳都听命于她，她們可以作證！」
這對姐弟你一言我一語地爭辯，揭露了真相，爭得面紅耳赤。
楊氏氣憤︰「是你教我怎麼下毒的，不然我也不知如何毒死人。」
楊如海跳腳，「我只是教你方法，並沒有教唆你去毒死姐夫，你是自己一心要毒死姐夫！」
真相大白了。
劉大人當即判案，判楊氏斬首，判楊如海十年牢獄。
洛雲卿和秀娘，當堂釋放。
————
對于洛正剛中毒身亡的真相，洛雲姝等人自然無法接受，但真相如此，他們也不知該說什麼。想到爹爹走了，娘也要被斬首，他們哭成了一團。
洛雲卿听著墨香的稟報，淡淡說了句，「不必管他們。」
這日，洛雲卿在鳳凰樓宴請蕭昭。
蕭昭看著滿滿一桌豐盛的菜肴，朗朗笑起來，「這麼多菜，還有美人作陪，今日我有口福，還有艷福。」
「那三殿下就多吃點。」她莞爾，斟酒遞給他。
「好酒。」他淺淺呷了一口，「美人，佳肴，玉釀，最美者，不過如此。」
「得了，別酸溜溜的。」她笑嗔。
他們一邊吃一邊閑談，談到秋狩，他問︰「三日後秋狩，你打點好行裝了嗎？」
洛雲卿點頭，「女乃娘會幫我打點的，三殿下也會去吧。」
蕭昭笑道︰「太子、王公大臣都會去。听聞父皇點名要你去。」
「皇後、你母妃和王公大臣家的女眷會去嗎？」
「只有父皇、太子和我可帶女眷，皇後、母妃年紀大了，不會去。」
她默默地吃，心頭盤繞著一個問題︰國師會去嗎？
他琢磨著她的神色，「此次負責護駕事宜的是蕭胤。」
洛雲卿的心越發沉重起來。
蕭昭的心里很不是滋味，她的心事，是蕭胤。
「對了，你怎麼讓楊如海的那個相好去做那場戲？」她笑問。
「那女子要養母親、弟妹，一直靠楊如海的接濟，我將一千兩擺在她面前，她兩眼放光，我讓她做什麼她就做什麼。」
「那個捕頭查到那家藥鋪，是你告訴他可能藥鋪有線索？」
「不是。」
洛雲卿點點頭，那可能是那捕頭自己想到的線索。
蕭昭語聲沉朗，「我問過那捕頭，那捕頭說，他也沒想到這條線索，是蕭胤告訴他的。」
她愕然，竟然是蕭胤！
她明明對蕭胤說不用他幫忙，他還是暗中幫她了。
————
至西郊秋狩這日，秋高氣爽，艷陽明媚。
浩浩蕩蕩的隊伍里，只有齊皇和女眷乘坐馬車。女眷中除了洛雲卿，還有太子妃、三皇子妃和金昌公主。
洛雲卿自然是和齊皇同乘一車伴駕，想到國師沒有隨行，有點失落，又有點慶幸。
午後，她服侍齊皇用膳後，他昏昏欲睡，便寬衣歇著了。
營帳區寂靜無聲，只有巡守的羽林衛，大多人策馬去打獵了。
她在附近溜達，日光透過枝葉照射下來，一束束的光柱在綠林間飛舞，流光熠熠，地面斑斕如盛開了花。
前方傳來歡笑聲，她定楮望去，幾個女子緩步走來，有說有笑。當中二人衣著華貴、姿容姣好，顯然是主子。她認得，她們是太子妃和三皇子妃。
她們已至面前，洛雲卿屈身行禮。
雖然，名義上她是齊皇的女人，但沒有封號、品級，身份、地位不能與她們相提並論，就謹守禮數，不落人口舌。
太子妃和三皇子妃連忙扶起她，熱情地拉她的手，噓寒問暖，贊她的手滑女敕，贊她的臉光滑如嬰兒，贊她美若天仙，難怪能得陛下的寵愛。
對這樣的虛情假意，洛雲卿嗤之以鼻，卻也虛應著。
這二人之所以拍她馬屁，無非是看在齊皇出城秋狩只帶她一人的面上。
洛雲卿應酬了片刻，托辭閃人。
「站住！」
這道喝聲的主人是金昌公主蕭嫣。
洛雲卿轉身行禮，做足了禮數。
蕭嫣乃沈皇後所出，年方十七，此前因為任性，外出游冶一年余，最近才回宮。今日，她著一襲便捷的紅色勁裝，精致的五官描繪了淡淡的妝容，英姿颯爽，別有一番嬌俏干練的風姿。
「是父皇點名要你伴駕？」蕭嫣的柳眉高高地挑起，滿目不屑。
「是，公主。」洛雲卿回道。
「再用妖術迷惑父皇，本宮饒不了你！」蕭嫣拍她的臉蛋，頗為用力。
「我沒有迷惑陛下，也不懂什麼妖術。」洛雲卿淡淡道。
蕭嫣嬌媚的眼眸浮動著邪惡的戾氣，「喲，敢頂嘴了。」
洛雲卿輕聲道︰「我只是實話實說。」
蕭嫣陡然抬起膝蓋，用力地一頂，「你算什麼東西！出身卑賤，還敢跟母後爭寵？」
洛雲卿的小月復痛起來，屈著身，捂著小月復。
蕭嫣揪住她的衣襟，將她狠狠地拽起來，「在本宮面前，你竟敢自稱‘我’？父皇又沒封你，你就什麼都不是！命賤如螻蟻！」
洛雲卿面不改色，只是眉心微蹙。
「本宮記得，她還沒給本宮行大禮呢。」蕭嫣對太子妃、三皇子妃道，「她不會，兩位嫂嫂就教教她罷。」
「是，公主。」太子妃和三皇子妃齊聲道。
她們示範給洛雲卿看，蕭嫣鄙夷地瞟她，高高在上，「給本宮行大禮。」
好漢不吃眼前虧，洛雲卿照著樣子行大禮，畢恭畢敬。
可是，蕭嫣故意刁難，要她再做一遍。
洛雲卿接連做了五六遍，她點頭之前，都要一直行禮下去。
十遍之後，洛雲卿的後背和額頭滲出熱汗，四肢酸軟得厲害，差點兒摔倒在地。
「卑職參見公主。」
蕭嫣轉過頭，看見一個身穿羽林衛將軍官袍的軒昂男子。此人五官冷峻，眼眸深邃，器宇軒昂，尤其是他眉宇間流露的冷厲，天不怕地不怕似的，令人不由得多看兩眼。
洛雲卿愣住了，忘記了行禮。
「你是負責護駕的羽林衛副將？」蕭嫣問。
「卑職蕭胤。」蕭胤回道，「方才卑職在那邊看見有一頭梅花鹿一閃而過，往那邊跑了。」
「當真？」她立即來了興致，「你帶本宮去獵梅花鹿。」
「公主，請。」
轉身之際，他的目光瞟向洛雲卿，淡然如水。
洛雲卿目送他們走遠，松了一口氣。
————
策馬走了老遠，仍然沒有梅花鹿的蹤跡，蕭嫣不耐煩了，問梅花鹿究竟在哪。
蕭胤回道︰「公主仙姿玉貌，梅花鹿見了公主，羞得躲起來了，在隱蔽之處偷偷地看公主吧。」
聞言，她「撲哧」笑起來，心情愉悅，「你當本宮是小孩子嗎？本宮可不會被你騙了。」
「卑職騙公主做什麼？卑職實話實說罷了。」
「油腔滑調。」
她嗔笑，斜睨著她，精致的小臉揚起嬌俏的微笑。
密林里光線略暗，不過，一束束的光自樹梢而下，明媚地飛舞，煞是好看。
忽然，蕭嫣看見這幕奇景，驚喜地贊嘆，下馬看那透明的光束。
她伸展雙臂，用掌心承接日光，緩緩轉身。
蕭胤看她自娛自樂，心中卻浮現另一個女子的音容笑貌。
忽然，她尖叫一聲，跌坐在草地上。
他連忙下馬，察看她的傷勢。她的小腿肚被一種滿株帶刺的草刺傷了，白皙的**鮮血淋灕。
「好疼啊。」蕭嫣竭力忍著，五官糾成一團。
「公主別動。」
他將她抱到一個干淨的地方，然後去找治外傷的草藥。
她望著他走遠，變成了一個小小的點，消失了……第一次，她覺得那麼無助。
當他出現在她視線里的時候，她欣喜若狂，第一次，她覺得這個男人有擔當。
蕭胤撕了衣袍，將三種草藥搗爛，敷在她的傷處，再用布條包扎起來，舉止輕柔得好像當她是心愛的女子。
蕭嫣靜靜地看他，雖然她覺得他保護自己、伺候自己是他的職責，可是她就是覺得他對自己別有心思。而且，他的五官俊美而冷硬，好看得令人舍不得移開眼眸。
這樣軒昂、俊美而溫柔的男人，就是她期盼中的駙馬。
「還疼嗎？」蕭胤低沉地問。
「不那麼疼了。」
她慢慢站起身，試著走了兩步，忽然，她往他身上倒去……
他連忙扶住她，她順勢依著他，「還是疼。」
「卑職送公主回營帳。」
說罷，他攔腰抱起她，將她放在馬背上，自己也躍上馬背，打馬回營。
蕭嫣往後靠，靠著他堅實的胸膛，熱乎乎的，沉實安然，令人迷戀。
心頭喜滋滋的。
他們回到營帳，不少人都回來了，蕭綜、蕭昭等人在外頭閑聊，洛雲卿站在御帳前等候差遣。她看見蕭胤與蕭嫣共乘一騎回來，倒是有點疑惑。
眾目睽睽之下，蕭嫣不肯下馬，等著蕭胤抱她。
蕭胤明白她的意思，便抱她下馬，直入她的營帳。
太子身為同母所出的兄長，自然要來問問情況，然後立即派人去傳太醫。
「公主，卑職還有要事在身，先行告退。」
未等她許可，蕭胤就徑自出了營帳。
她想叫住他，卻只能眼睜睜地看他走了，便向兄長撒氣，「皇兄，你來做什麼？誰要你來的？」
蕭綜明白這個妹子的心思，「你看上蕭胤了？」
「是又怎樣？稍後我就求父皇，把蕭胤賜給我當駙馬。」蕭嫣理所當然地說道。
「蕭胤這人頗有城府，你別被他騙了。」他若有所思。
「他騙我做什麼？」她志在必得地說道，「反正我就是要他當我的駙馬！」
————
野外的秋夜寒涼無比，洛雲卿伺候齊皇寬衣就寢，正要退出去，卻听見他叫了一聲「卿兒」。
她回身問道︰「陛下還有什麼吩咐？」
「陪朕說說話。」他起來一些，半躺著。
「是，陛下。」她坐在榻邊，心頭惴惴，他想說什麼？
「朕把你放在芙蓉花館那麼久，你怨怪朕嗎？」
與數個月之前相比，他又蒼老了一點，皮膚松弛，眉宇微腫，尤其是那雙眼楮，好像永遠沒睡醒似的。
洛雲卿心想，或許他在宮里夜夜笙歌、醉生夢死耗盡了健康。
「宮里有更重要的事等著陛下，我怎會怨怪陛下呢。」她淺淺地笑。
「朕虧待了你，讓你受委屈了。」齊皇握住她的小手，語聲溫柔。
「真的不委屈，陛下。我要打理幾個鋪子，這里走走，那里走走，一日很快就過了，還覺得一日太短了呢。」
他的拇指摩挲她的手背，「今夜陪陪朕吧。」
洛雲卿心頭一跳，他的意思是，要她侍寢？
齊皇支起身子，拉她上榻，「來，躺朕懷里。」
她急中生智，道︰「陛下，我……今日不太方便。」
他恍若未聞，強拽她上榻，將她攬過來，欲吻她的唇瓣。
「陛下……真的不行……」她推拒，「若陛下沾了穢氣，那可是大罪。」
「無妨，朕不介意。」齊皇迫不及待地月兌她的衣物。