連曼一進門就听見哭聲，心想是老夫人歸天了，心里倒有些歡喜，受她壓制這麼幾年，終于要媳婦熬成婆了。本書最新免費章節請訪問……「娘哪！」連曼剛才哭，姚蘭城大罵道︰「你叫什麼！滾一邊去！」連曼被前兩天姚蘭城打雨燕的場景嚇到，這會看見姚蘭城臉色陰沉，便不敢做聲，乖乖站到牆邊上。姚蘭城瞥見牆角站著一個陌生丫頭，指著她問道︰「你是什麼人？」那丫頭正用手絹拭淚，听見姚蘭城問話，便止住抽泣上來回道︰「小人是翁府的丫頭。」翁府？姓翁的？姚蘭城記起來了，他姐姐就是嫁給姓翁的，好久不來往，一下忘了。「你來這是什麼事？」姚蘭城問。那丫頭便又抽泣起來，姚蘭城心里焦躁，大聲又問︰「到底是什麼事？」那丫頭一下跪倒，哭著回道︰「大少女乃女乃，大少女乃女乃，沒了。」姚蘭城不敢相信，她姐姐嫁到翁家八年年，才二十七歲，怎麼說沒就沒了？「什麼病？」他聲音低沉地問。丫環搖了搖頭︰「不是病……」「那是怎麼死的！」姚蘭城吼起來，丫環嚇得渾身打顫，他最近這些日子，沒有一日有心情能讓他注意儒士風度。「大少，大少女乃女乃是懸梁……自盡的……」連曼大吃一驚，再看姚蘭城的臉色，由急躁漲紅到懷疑不信，再到忿怒難遏。他一把揪住丫環，問道︰「她為什麼自盡？翁家人是不是待她不好！」丫環直搖頭︰「小人不知大少女乃女乃……為什麼想不開，小人，小人只是奉命來報喪的……」「報喪報喪！你今天要不說清楚，我讓人給你報喪！說，你們大少爺是不是待她不好。」丫環只是搖頭，這種事情，即使是真有，她一個下人也不敢多嘴。再說姚蘭城一副凶神惡煞的樣子，丫環嚇都嚇糊涂了，哪里能再說話。姚蘭城想起這幾天一連串的事情，又是耗子城羞辱，又是國債，又是同僚的議論，現在居然連嫁出去的姐姐也沒了，他忿怒得幾乎發狂，口口聲聲要把這報喪的丫環宰了。屋里的人見姚蘭城惡狼的樣子，嚇得都不敢出氣，屋里好一會靜死得可怕。
正當眾人不知如何處理時，姚夫人醒轉過來。她一醒來便哭叫︰「大丫頭，大丫頭啊，你在哪呀？」她叫得聲淚俱下，姚蘭城緩了口氣，急忙來到姚夫人床前，握著她的手道︰「娘，兒子在這里。」姚夫人淚水縱橫搖了搖頭︰「我要找大丫頭，不是找你。」姚蘭城看見母親悲痛欲絕的樣子，也不禁落淚。「娘，您緩緩，緩緩再說。」姚夫人不听，執意要起身下床去找她大女兒。房中之人看見姚夫人老態龍鐘緩步挪動的樣子，都動了情，個個掩面而泣。姚蘭城攙著姚夫人行至來報喪的丫環前面，姚夫人痴痴傻傻地望著她問︰「我的大丫頭是不是在你們那里呢？」那丫環看了一眼姚蘭城，小心翼翼點了點頭。姚夫人听了就要去找，姚蘭城︰「娘，您先緩緩吧。」連曼也上前來勸道︰「娘，蘭城說得是，您且先緩緩，別傷了身子。」姚夫人朝連曼看去，看了一會，忽然哭得更傷心起來，連曼不知哪里做錯說錯，看著姚蘭城心里害怕得緊，唯恐挨丈夫的罵。姚蘭城正要斥時，姚夫人忽對連曼說道︰「是我老太婆的錯啊，為什麼報應在我女兒身上？要報應就來報應我一個人啊，我是半截身埋進黃土的人，要死就死了，我女兒還年輕著哪……」連曼姚蘭城都不知她怎麼突然說起這些話來，兩人趕緊先扶她坐下。
姚夫人從下午知道消息哭到晚上，晚上又哭了一晚。姚蘭城寸步不敢離床頭，連曼也伺候了半天，到後半夜姚蘭城才開口叫她先回房休息。連曼很疲憊回到房里，丫環服侍她喝了兩口清茶。連曼看著那茶汽晃晃悠悠冒出來，似也想了許多。丫頭見她悶悶的樣子，又坐在那里好久不去睡覺，說道︰「時辰晚了，您該歇息了。」連曼嘆了口氣，緩緩說道︰「唉，不知怎麼，今日看見老夫人這個樣子，心里悶悶的。」丫頭剪了剪燈芯，回道︰「老夫人這麼傷心，讓人看了怎麼不悶呢。我也是听府里上年紀的人說的，他們說這位姑女乃女乃在家做姑娘時，脾氣是極好的，待人寬和，老一輩下人們都記得很清楚。她嫁了有八年了，頭幾年常常回娘家來看看，大約是您進門那年起，姑女乃女乃就沒再回來過。但是還是托人帶信過來，信里頭都說過得好的話，老夫人便也不大掛心，誰知就沒了呢，上個月還來信了呢。」連曼倒也不是單為這件事覺得悶，為什麼總覺悶悶的，她也說不上來，只是看著這一個姚府空蕩蕩的，心里有些發慌。
第二日，姚夫人仍舊哭著，姚蘭城雖有傷在身，但也不敢怠慢，短短時間里出了這麼多事情，他似覺悟了些什麼。過門不到半年的妻子病逝，一母同胞的姐姐也這麼突然自盡，自己以往極力維護的形象也被人大庭廣眾之下撕毀，姚蘭城現在只怕老母再有什麼閃失，因此加倍用心守護。至次日中午，姚夫人哭得嗓子沙啞，但還是將姚蘭城連曼夫婦叫到跟前來訓話。
姚蘭城連曼不知姚夫人悲傷之極還要對他們說什麼，兩人都規矩坐在廳上等著。一小會，姚夫人的老奴扶著她慢慢過來，她已把頭發梳得齊整，身上穿著一件灰色素衣，臉上淚痕尚新，整個人真如枯枝木葉一般衰老。姚蘭城起身去迎她，姚夫人至堂上中間的太師椅坐下，悲傷中帶著一股長輩的威嚴。姚夫人坐定，向著兒子兒媳婦看去，兩人心中皆是疑惑不定。
「大丫頭……」姚夫人一提到這三個字就忍不住流淚，但為了把話講下去，她只得極力克制住，接著說道，「她素日為人，家里老奴都知道，沒有不稱贊的。嫁到翁家八年，勤奉舅姑，寬和待人。我起初實在想不通她這樣勤業，在翁家為何仍然處境艱難，但昨晚見著連曼時，我恍然明白了。」姚蘭城朝連曼看去，連曼一臉無辜。姚夫人道︰「蘭城，你不要看她，她並無過錯，過錯在娘這里。是娘刻薄寡恩，你姐姐是替娘受了報應。」連曼听了十分詫異，這老夫人哪里說過自己刻薄寡恩這樣的話，看來這位大姑女乃女乃的死對她的影響極大。姚夫人不等他們想明白，又做了個駭人听聞的決定。