夜色正濃，廖清止在燈下看書，薇兒坐在不遠處一邊繡花一邊哼著小調。最新更新:苦丁香書屋廖清止放下手中的書，看著微微跳動的燭火發呆。她起身坐在七弦琴前，微一沉吟，縴手在琴弦上游移滑動起來。听到後來，薇兒有點驚訝地看著沉醉在音樂聲中的廖清止，因為廖清止彈奏的正是那日在山頂上康伯簫彈奏的曲子，名叫‘鏡花水月’。廖清止完全憑借著自己對曲子的記憶彈奏，幾乎與那日康伯簫彈奏的原曲一模一樣，並且有的地方經過廖清止的改編後變得更加的哀婉淒絕，婉轉動听，使人听了要掉下淚來。
薇兒放下手中的活計，她有點擔憂地問道︰「小姐，怎麼了？心里不舒服嗎？」
廖清止苦笑著搖搖頭，她問薇兒道︰「你說女兒家就真的無法做出一番事業，注定要做男人的附庸嗎？還有兩年我就二十歲，那時我就得嫁給長風，雖然我不愛他，但是父命難違……唉！」
薇兒听了廖清止的話，心中也不免傷感，她嘆了口氣道︰「小姐，你雖然苦，但是你有疼愛你的父親，長風少爺雖然本事不如你，但是他愛你勝過愛自己，為你死都願意的，這是所有人都看的出來的。但是你看我呢！我六歲被老爺領到咱們廖家來，現在父母的模樣是一點都記不起來了，幸得老爺和你的寵愛，並不把我當下人看，我從小和你吃穿都是一樣的，府里的下人們把我捧得半個小姐一般，按理說我應該知足了，但是我卻總在為自己的未來擔憂。將來沒了老爺和小姐的愛護，我不知道要落到一個什麼樣的下場呢！要是我有個爹爹在，他叫我做什麼我便做什麼，因為父親總是為做子女的著想，他們沒有害自己的孩子的。至于說男人，要是以後有個像長風少爺這樣痴心待我，為我願意拼上性命的男人愛我，我這輩子跟著他討飯都心甘情願的。別的東西，我是一點都不敢奢望的。」都說知足常樂，廖清止想，也許是她自己太不懂的珍惜眼前擁有的了，所以才會一直不快樂。
像是有了默契，在東鄭和西馳對峙的三個月里，每過四五日，康伯簫總會帶姚起去清泉峽，去到他和廖清止偶然相遇的山頂涼亭，他並不能完全確定廖清止是否會來，但他心中像是有了某種期待，很希望走到山頂涼亭那時會看到著一身白衣的廖清止正在那靜靜地等著他。當他听到隱隱約約的琴聲時，他的心中會莫名地激動高興，會忍不住加快腳步。往往這時，廖清止會在亭中的石桌上擺好酒菜碗筷，好像早就料到康伯簫會來一般。兩人對詩彈琴，下棋唱歌，像是多年未見的老友，仿佛有說不完的話題，漸漸地兩人都有了種相見恨晚的感慨。甚至兩個人都忘了初見時對對方的懷疑和芥蒂，若說廖清止還有所保留的話，康伯簫則坦率直白沒有半分隱瞞。姚起不無擔心地想要提醒自己的主子在陌生人面前不要透露自己的真實身份，但卻苦于沒有說話的機會。因此他只有做到自己處處更加小心。酒酣耳熱之際，康伯簫忽然拉住蘇凌雪的手笑道︰「蘇兄，你我如此談的來，若不結拜為生死兄弟，豈不愧對蒼天？來來，咱們撮土為香，拜了兄弟吧！」
康伯簫不由分說地拉了廖清止的手起身，廖清止本能地想要抽出自己的手，但隨即反握住了康伯簫的手，她笑道︰「那自然好，有康兄這般的磊落英雄做我的結拜大哥，小弟榮幸的很。還未請教康兄貴庚？」
康伯簫道︰「二十又三。」
廖清止笑道︰「小弟今年剛滿十八，看來不得不委屈委屈康兄做我大哥了！」
康伯簫笑道︰「蘇兄說哪里話，做蘇兄的大哥我高興還來不及，委屈又從何而來？」
廖清止笑道︰「因為做我的結拜大哥可是有條件的。做我的大哥要無條件地包容我，忍讓我。無論我做錯了什麼，做大哥的不能責怪我。」
康伯簫哈哈笑道︰「你這個小鬼，是不是你總是闖禍，怕我日後責罵你，所以提前做好準備，好叫我發作不了，只能自己躲在一邊生氣是不是？」
廖清止微微一笑，她繼續說道︰「比如我騙了大哥，甚至想要大哥的命，大哥也給的嗎？若答應不了，我可是不和你結拜的。」
康伯簫愣了一下，不過隨即笑道︰「你騙我，定是有不得已的苦衷；你若想要我的命，盡管拿去！為兄弟赴湯蹈火，本就應該。」
廖清止心頭一熱，心道︰「康伯簫啊康伯簫！你今天如此真心待我，若日後發現我的真實身份，你要如何是好？」兩人跪地起誓，結成了生死兄弟。
薇兒想像著日後康伯簫發現廖清止真實身份後的驚訝，不禁偷偷地笑，這一切都被姚起看在眼里，他瞪了一眼薇兒，薇兒嚇得趕緊低下頭。姚起面無表情地看著相談甚歡的康伯簫和廖清止，微微地皺緊了眉頭。姚起不愛說話，他的不滿都用緊皺的眉頭來表示。這一次他的不滿來源于康伯簫將他們的底細全盤告訴了還不是太了解的蘇凌雪。自從上一次康伯簫在戰場上負傷之後，他的神經就一直緊繃著。但康伯簫卻一點不把自己的生死安危放在心上，他作為手下，擔心主子，卻也無可奈何。
一日，康伯簫和廖清止假扮的蘇凌雪在山頂涼亭踫面後，兩人忽然生出要共同下山一游的念頭。康伯簫和蘇凌雪，薇兒和姚起四人相攜下山，四人信馬由韁地在一條大路上走著，現在已經是春季，四周鳥語花香，景色宜人。遠遠地見一面酒旗掛在一棵千年古樹上，但卻看不到酒館在何處。待走近了才發現那酒館原來是建在兩棵千年古樹中間的一間小小的木頭房子，酒館四角固定在兩棵樹的枝椏上，一棵結實的木樁支撐在屋子的中間。四個人第一次看見這種別出心裁的小房子，心中一陣驚嘆和喜歡。
那小酒館離地大約有七八米，店小二放下梯子，康伯簫笑道︰「一節節爬，多麻煩，賢弟，走！」說著，康伯簫抓住廖清止的胳膊施展輕功一躍而上。清止心中沒有準備，落在酒館門前的時候腳底不穩，身子歪在了康伯簫身上，她紅著臉輕輕推開他，幸虧頭上戴著斗篷，再加上康伯簫只顧著觀賞酒館周圍的景色，並沒有覺察出清止身體上的疏離。酒館里面擺著五六張桌子，三面都開著窗戶，便于酒客們邊喝酒邊欣賞遠處的景色。廖清止和康伯簫找了個靠窗的位子坐下，姚起和薇兒坐在不遠處另一張桌子旁。這酒館的菜雖然都是一些鄉野小菜，酒也不過是自己釀的米酒之類，但因了這酒館的位置和周圍的宜人景色，倒也給了人無限的樂趣。
康伯簫看著遠山上經久未化的積雪感嘆道︰「若我也能找一處林子，在樹上搭建一間小屋，飲酒作詩，彈琴吹笛，那該多好。若能那樣生活，舍去皇子的頭餃又何妨？」
廖清止道︰「男子漢大丈夫，當以江山社稷為重，更何況康兄乃王室子弟，更應該擔負起救民與水火之中的責任。怎能輕易說出如此不負責任的話呢？」
康伯簫一愣，他笑道︰「我只是說說而已，就算我想學範蠡泛舟于湖上，只怕也沒有哪一個女子願意做我的西施，願意陪我這無用的範蠡。」
清止也笑，康伯簫看著廖清止，久久的不說話。清止不解道︰「康兄，為何一直盯著小弟？」
康伯簫道︰「賢弟，可否讓我見一下你的廬山真面目？」
清止道心中一陣慌亂，她輕聲說道︰「小弟我在一場大火中容顏盡毀，相貌丑陋，怕嚇壞了康兄，還是不要看了吧！」
康伯簫卻不買賬，他笑道︰「你我是兄弟，就算你相貌再丑，我也不會嫌棄你的。這天氣越來越熱，你難不成要把這斗篷一直戴下去？」
清止道︰「小弟我自小習慣了，並不覺的熱，謝謝康兄關心。」雖然感到別扭，但是康伯簫見清止堅持不肯讓他看自己的臉，也就不再勉強。
另一邊薇兒和姚起坐在一邊，姚起只顧悶頭喝酒吃菜，薇兒覺得自己不是和人坐在一起吃飯喝酒，而是和一根木頭在喝酒。她手支著頭，眼楮一眨不眨地看著姚起，她笑著問道︰「姚起，你今年多大了？娶妻了沒？」姚起看了她一眼，然後面無表情地將臉轉向窗外。薇兒撇撇嘴，賭氣地用筷子在菜碗里亂扒拉一通，姚起生氣地瞪了瞪薇兒，仍然不說一句話。薇兒揚起下巴，一副你能奈我何的樣子。正在這時，四五名黑臉大漢走了進來，其中一個滿臉胡須的大漢眼楮直勾勾色迷迷地看著薇兒，他大笑道︰「好俊的小哥！來來，來陪爺們幾個喝幾杯。」說著過來抓住薇兒的胳膊拉起就走。薇兒胳膊上一陣劇痛，她驚叫出聲，幾名大漢見薇兒驚慌失措，臉憋得通紅，更加肆無忌憚地大笑起來。姚起不動聲色地將手搭在那名滿臉胡須的大漢手臂上方，那名大漢只是覺得自己手臂上一股如千斤重的力量慢慢壓了下來，他額頭上滲出了汗珠，他驚奇地看著姚起，只見他一只手壓在自己手臂上，另一只手照樣喝酒夾菜，那種若無其事的神態讓人驚訝這股千斤重的力量從何而來。那名大漢抓住薇兒的手臂不放，再加上姚起手上的力量也不小，薇兒疼的直掉眼淚。
正在姚起和那名大漢對峙的時候，眾人只覺眼前閃過一片白影，不知何時廖清止已來到三人跟前，一道白光閃過，那名大漢的手臂已經被廖清止砍落在了地上。原來廖清止最常用的短刀一直藏在自己的衣袖里，白光閃過，大家並沒有看清廖清止是怎樣砍掉那名大漢的手臂的，動作干淨利落到令人拍手叫絕。那名大漢慘叫一聲，疼的在地上打著滾。被砍掉的那只手臂血淋淋地落在地上，嚇得店小二腿一軟，一坐在了地上。廖清止低聲罵道︰「滾！不然要了你們的命！」那幾名大漢手忙腳亂地扶起在地上打滾的同伴，逃命去了。康伯簫若有所思地看著廖清止手上帶著血跡的短刀，他覺得他好像在哪里見過這把短刀。他看了一眼姚起，姚起也在看他，兩人都沒想到廖清止原來身上藏著一身的好功夫。血跡將地板弄的髒污不堪，薇兒被嚇得臉色蒼白地站在一邊，一動都不敢動。廖清止端起桌上的酒將短刀洗干淨，重又將短刀放在了衣袖里。她有些後悔在康伯簫面前露出自己的功夫，但她見薇兒受委屈，一時情急之下也管不了那麼多了。
廖清止笑道︰「康兄，這滿屋的血腥氣，讓人作嘔。咱們還是出去走走吧！」想起適才廖清止才將人的手臂砍下，手段那樣地狠辣果斷，現在卻在和他若無其事地談笑，康伯簫心中頓生寒意。
廖清止仿佛看出了康伯簫心中所想，她說道︰「我知道康兄肯定是怪我手段太過狠辣，但是你也見了，我要再不出手，要斷的恐怕就是薇兒的手臂了。再說，剛才那一群人，不值得康兄同情。咱們走吧，不要再想這些了。」
康伯簫微微一笑道︰「我是在想賢弟原來是藏而不露的高人，剛才那一招，為兄可就做不來。想我一直以來原來都是在班門弄斧。慚愧慚愧！」
廖清止一笑道︰「不過是一些三腳貓的功夫，用來防身的。康兄過獎了。走吧！咱們再到別處走走。」
四人下樓，姚起輕輕摟住仍然驚魂未定的薇兒，輕聲道︰「走吧！」薇兒用感激的眼神看了看姚起，隨著他下了樓。