洪武三十一年，春四月，北元犯邊，聚騎千余人，襲開平。♀
後世的史書上，對大明和北元的邊境摩擦通常只有寥寥幾筆，除非是北元到大明來殺人放火搶糧食，或是明軍進入草原殺人放火燒帳篷，否則，史官絕不會過多的浪費筆墨。
華夏語言博大精深，說話辦事寫文章，自然是越簡潔越好。
一言兩語便能敘述清楚，自然大善。
對屯守開平衛的邊軍來說，這場戰斗和以往發生過的沒有多大區別，無非是你殺我我殺你，殺死了韃子就是戰功，被韃子殺死就算玩完。
撫恤金和安置家小什麼的，在萬惡的封建社會，向來是個含蓄且隱晦的問題，基本全看上官的良心。
孟清和初來乍到，心理準備不足，初次見到血淋淋的戰場，奔騰的戰馬，噴濺的鮮血，手腳不自覺的冰涼。
出生在和平年代的人，根本無法想象冷兵器時代的戰場到底是何等的殘酷與血腥。
從城頭向下望去，草原上的騎兵就像是渴望血肉的狼群，露出鋒利的獠牙，試圖從大明邊軍屯守的衛所撕開一道豁口，沖入其中大肆的搶劫殺戮。
這是游牧文明與農耕文明的沖突，自久遠的春秋戰國時代便已存在，一切都只是為了生存。
所謂由儉入奢易，由奢入儉難，從忽必烈建立元朝到被明朝取代，至今不到二百年的時間。被趕回草原的游牧民族，除了堅強的意志以外什麼都缺。偏偏大明皇帝認死理，動不動就派兵到草原殺人放火燒帳篷，還死活不開互市。若是抓到膽敢往草原販賣「違-禁-品」的商隊，更是只一個字，殺！
為了生活，就算對面是燕王和寧王等幾個狠人，北元貴族和騎兵們也必須重操舊業，搶劫！
搶人，搶糧食，搶牲畜，但凡是能搶的，一樣都不放過。
逮著機會就搶，搶完就跑。
跑得了算勝利，跑不了就回歸長生天的懷抱。♀
從某種意義上來說，北元騎兵和大明邊兵思考的方式和某個時間段的腦回路，倒是有異曲同工之妙。
以往，草原上的鄰居大多在秋季時興兵來犯，無他，正趕上麥田成熟，牲畜最是膘肥體壯。
近幾年，造訪的時間卻越來越提前，歸其根本，不是北元勢力增強，或是那個連印都丟了的朝廷突然頭腦發熱-激-情-澎湃，只因日子實在是太難過了。
有這一體會的不只是北邊的鄰居，屯守在開平衛的邊兵也發現田中的出產越來越少，每年的節氣也越來越不正常。往年開墾出的農田根本不夠衛所上下支用，更多還需依靠商人從外地運糧。由此，便不得不稱贊洪武帝的先見之明，若無《開中法》用鹽引吸引商人，恐怕邊防衛所的官兵吃飯都成問題。
即便如此，到明中期以後，開中法也和衛所制度一樣逐漸崩壞。豪紳，勛貴，甚至是飽讀詩書的官員，都是其背後的推手。
此時的人不知道有個叫做「小冰河時期」的學術名詞，只知道日子越來越不好過，草原鄰居的應對辦法是到鄰居家里去搶糧，不甘心被搶劫的大明自然奮起抵抗，更多的時候是到鄰居家中去表示抗-議。這一點上，永樂帝做得尤為突出。
敢搶我家的糧食牲口？搶回來不說，把你家房子也燒了！
孟清和從軍的目的是為實現「理想」，但實現的過程絕不包括拿著大刀在戰場上與人拼命。
生命是寶貴的，一個人只有一次……好吧，算上前一世，他應該有兩次。但上天應該不會再給他第三次機會。
沉甸甸的腰刀握在手里，耳邊充斥著北元騎兵和守城邊軍的喊殺聲，有一瞬間，孟清和切實的感到了恐懼。
很丟人。
事後想起，孟清和很想抱頭撞牆。
即便時光回溯，他也無法欺騙自己，他的確是害怕了。
馬總旗凶神惡煞的大喊著什麼，孟清江和孟虎都被攔在了城牆之下，孟清和雙手握著一把邊軍的制式腰刀，光是拔刀出鞘就費了他極大的力氣，舉刀的動作更是引來一陣哄笑。
旁邊的幾個邊軍都是五大三粗的威武漢子，擼起袖子，絕對的肱二頭肌閃亮，肱三頭肌鼓起，一點也不含糊。
孟清和就像是闖進了鴕鳥群的水鴨子，再蹦也及不上人家肩膀高。
「馬總旗，這哪來的？」一個弓兵側頭，咧嘴，「個頭怕是沒我婆娘高，能殺韃子？」
說話間，弓弦聲響，飛出的箭矢狠狠扎入了一名北元騎兵的眼窩。
孟清和仍在和腰刀較勁，奈何用盡全身力氣，也沒辦法像其他的軍漢一樣威武，連擺個姿勢都做不到。
「你們這幫殺才！孟兄弟可是大孝之人！」
馬總旗拿起一張長弓遞給孟清和，三言兩語的解釋了他的來歷，倒是讓周圍的軍漢們對孟十二郎「肅然起敬」。
「明知道是來找死的……不容易！」
「讀書人的腦袋果然非比尋常！」
「人才！佩服啊！」
說歸說，不耽擱他們殺敵。城頭箭雨紛紛，城下北元騎兵的攻勢為止一滯。
雙方打老了交道，連對方身上有沒有虱子都一清二楚。
北元騎兵的目的不是打下衛城，僅憑這點騎兵壓根辦不到。沒來及躲進城內的人丁，牲畜和田中早熟的作物，才是他們的主要目的。還有散布在開平衛東西兩側的瞭望墩台，那里的邊軍是肯定來不及撤回城內的，附近也沒有磚石建造的邊堡給他們充作防御。
每次韃子犯邊，這些邊軍幾乎都是棄子。可他們仍沒有一個人臨陣月兌逃，憑借著手中的武器，憑借著居高臨下的地勢，拼著以命換命，也不讓韃子再進一步。
為國而死，是他們一生的終點。
城牆上的明軍能清楚看到最近的瞭望墩台上在發生些什麼，他們唯一能做的，就是赤紅著雙眼，用手中的長弓，勁弩，用聲嘶力竭的吼聲為同袍送行。
豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇。
豈曰無衣？與子同澤。王于興師，修我戈戟。與子偕作。
豈曰無衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵。與子偕行。
這是漢家兒郎的戰歌，流淌在大漠邊塞，回響在華夏千百年的歷史之中。
每一個字，每一個詞，在匯聚成聲音的剎那，都承載著士兵的血肉與靈魂。
孟清和突然不再恐懼，他放下拉不開的長弓，顫抖著重新抓起腰刀，單手握不住，便用雙手，咬緊牙關，踉蹌兩步，一絲鮮血順著嘴角流淌。
沒人再笑話他，也沒人再拿他打趣。
此時此刻，一切的算計和心思都離他遠去，被蒼涼和血腥包裹，仿佛靈魂也變得沉默。
兩尊洪武二十一年鑄造的銅炮被推了出來，炮口對著的不是正面的戰場，而是即將被北元騎兵攻下的一處瞭望墩台。
號角聲再次響起，卻不是對面來犯的敵人，而是城中。
緊閉的城門突然打開，兩隊明軍騎兵縱馬而出，為首兩人均是一身山文甲，手持長刀，一馬當先，明軍騎兵如兩支鋒利的長矛，狠狠鑿入北元的騎兵之中。
突來的沖擊，讓進攻的北元騎兵起了一陣混亂。
此時，另有一隊騎兵從開平左屯衛方向馳援而來，遠處掀起的滾滾沙塵，徹底使攻守易位。
身處戰場中的北元騎兵，只知道有兩三股敵人不斷切割著己方的隊伍，城頭的明軍卻能清楚看到，闖進北元騎兵陣中滿打滿算不過三四百人。
沖殺在首的一人，正是被開平衛指揮使徐忠和西城衛鄭千戶視為燙手山芋的沈瑄。
將軍策馬，長刀渴血，斃敵于馬下。
鎧甲和馬身均已被獻血染紅，每一次揮刀，都能帶起一片血雨。
只一人，便如殺神，
刀光交錯間，身著朱紅鴛鴦戰襖的明軍步卒也集結而出，銅制火銃，長矛，鐵鏜，腰刀，組成了明軍戰陣。
孟清和不知道自己是怎麼走下城頭，又是怎麼上了戰場，他只是本能的效仿另一名邊軍的動作，立于陣中，舉起腰刀。
「殺！」
第一次殺人，第一次手中染血，對上那雙凶狠卻一點一點變得黯淡的雙眼時，一切的感覺都已經麻木。
背後突然傳來一股巨力，馬總旗的吼聲響起，「你這酸丁，發什麼呆！不要命了！」
孟清和這才發現，自己險險在鬼門關走上一遭，不及道謝，一個北元騎兵已然揮刀向馬總旗斬下。
他想要撲過去，哪怕能攔一下，哪怕像之前一樣把馬總旗推開……
刀鋒劃開血肉的聲音是如此的清晰，一切都好似慢動作一般。
孟清和發不出一點聲音，只能看著馬總旗如山岳崩倒，緩緩的，一點點的，倒在地上。
鮮紅的血從口中噴出，染紅了他身上的戰襖，也染紅了孟清和的雙眼。
仇恨，憤怒，殺意！
在今天之前，他們甚至還是陌生人！
馬總旗倒下，北元騎兵卻並未停手，孟清和眼睜睜的看著到馬刀揮落，手上突然有了力氣，彎腰抓起一支長矛，狠狠的朝著北元騎兵的腰月復部扎了過去。
若他還能活下去，肯定會覺得這種舉動奇傻無比。
但是現在，他只想這麼做，也必須這麼做！
因為他是人，一個大明軍人！
而這里，是戰場。
矛尖刺——穿了敵人的側月復，頭頂的長刀卻沒有落下。
孟清和抬頭，只看到北元騎兵滾落的人頭和縱馬馳過的武將。
馬上之人如刀鋒，似劍戟，像撕開邊塞的冷風，揚起一片兵戈之意。
看不清面孔，只有那雙冷銳的眸子和一身的血腥與煞氣。
背後陡然升起一片寒意，一瞬間，孟清和竟然覺得，眼前這名大明武將比之前要取他性命的韃子更加可怕。
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