開平衛西城千戶所內，鄭千戶大馬金刀端坐正堂，沈千戶黑眸微沉，心思莫測，孟清和單膝跪于堂下，力持鎮定，這種時候，冷靜比什麼都重要。♀
冷靜，淡定，淡定，冷靜。
孟清和不停暗示自己，可心中還是如十五個吊桶打水，七上八下。
一個沈瑄就足夠孟十二郎喝一壺，再加上一個坐如磐石，勢如孟虎的鄭千戶，壓力委實太大。
堂內光線不佳，鄭千戶身後還掛著一幅孟虎下山圖，孟清和不由產生一種錯覺，上頭兩位換身飛魚服，這里就不是西城衛千戶所，而是錦衣衛鎮撫司。
默默擦把冷汗，自己嚇自己，腦補著實要不得，這里哪來的錦衣衛。
洪武二十年已裁撤錦衣衛，刑具燒了，詔獄關了，審判權和刑訊權也被剝奪了，余下的只有皇帝儀仗隊這唯一一個功能了。雖說不再頂著錦衣衛的大名，可作為親軍二十六衛之一，皇帝總不能把自己的儀仗隊給廢了吧？
所以，錦衣衛廢除歸廢除，人還在。
等到最黑暗的這幾年過去，燕王登基，屬于廠衛的大好時光才會到來。
上座兩位一直沒出聲，孟清和不想傻傻的繼續跪著，事到臨頭，七想八想一大堆，他反倒沒那麼害怕了。
不就是建造了一座半豆腐渣工程嗎？一沒玩忽職守，二沒借機斂財，三沒冒領戰功，頂多提高了被頂頭上司穿小鞋的概率，他有什麼好怕的？
就算這是個殺人如切西瓜的時代，總也要講究個前因後果，師出有名。何況他是大明邊軍小旗，不是對面的蒙古韃子。
「標下見過鄭千戶，沈副千戶！」
「起來。」
聲音很陌生，孟清和不用抬頭，就知道說話的是鄭千戶。♀
軍隊之中，上下有別，正副要分，規矩鐵板釘釘，
注意到這點，孟清和卻沒感到多高興，就算能平安過了這關，馬總旗那里他該怎麼交代？
一個處理不好，這雙小鞋，怕是不穿也得穿了。
待孟清和站起身，一旁的劉經歷朝他使了個眼色，朝著堂下的幾個匠戶努努嘴，動作極快，且干淨利落，絲毫不下于軍伍之人。
孟清和不動聲色，心下了然，事情怕就是出在這幾個匠戶身上。到底怎麼回事，他現在心里也沒底，只能事後再問。總之，先把眼前這關過去再說。
想到這里，孟清和背挺得更直，腦子飛快的轉了起來。
「孟小旗。」
「標下在。」
「這個，」鄭千戶展開他同沈瑄之前看的那張紙，正是孟清和交給匠戶們參照的圖紙，「是出自你手？」
「回千戶，確出自標下之手。」
「恩，畫得著實不錯。」鄭千戶貌似想擺出和藹一點的神態，明顯不太成功。這句夸贊，只證明千戶大人的藝術欣賞水平著實有待提高。
「……謝千戶夸獎，標下愧受。」
「孟小旗是讀書人出身？」
「標下不才，讀了幾年書。」
「還是童生？」
「實屬僥幸。」
鄭千戶一咧嘴，「謙虛了。」
孟清和同樣一咧嘴，「謙虛是種美德，標下一直在努力。」
鄭千戶默然無語，轉頭看了一眼充作背景板的劉經歷，目光中具有相當深層次的含義，讀書人，果然不一般。
在千戶大人過于-赤——果——果-的目光注視下，躺著也中槍的劉經歷無語淚千行。
他招誰惹誰了？不就是牽了一回線，幫忙做了一回中人，兩邊都撈了一點勞務費嗎？作為「軍管」的開平衛，他一個文官，兼差賺點家用，何其不易。
劉經歷的神情過于哀怨，鄭千戶終于移開了虎目，孟清和也不忍的轉頭，死道友不死貧道，哪怕罪魁禍首是他自己。
沈副千戶突然側過頭，單手握拳抵在唇邊，咳嗽了兩聲。潤玉一般的手指，艷色的唇，眉眼之間，貌似去了幾分凌厲。
「孟小旗通兵事？」鄭千戶不開口，沈副千戶接過了話語權。
「略知皮毛，紙上談兵且稱不上。」
「通曉雜學？」
「有所涉獵，不敢言專精。」
「可為營繕之事？」
「尚可。」
沈瑄點點頭，倒沒懷疑孟清和說謊。
明朝科舉雖重八股制藝，明朝的讀書人卻絕非後世人想象中的書呆子，讀書之余，總會培養各種各樣的興趣愛好，例如醫術，農學，茶藝，等等等等。各類雜學更是不勝枚舉，專精者不在少數。若是某個戶部給事中出版農業書籍，或是工部尚書好為人診脈，一點也不出奇。
若沒有一兩項業余愛好，都不好意思說自己是月兌離了低級趣味的大明讀書人。
正如沒有罵過皇帝，沒彈劾過內閣，沒參加過六部群體斗毆的言官不是好言官一樣。
別懷疑，打群架的確是明朝文官群體一道獨特的風景線。當然，要在洪武永樂之後。
那種讀書讀傻了的人不是沒有，但絕不是大多數。真如範進一樣的書呆子，是鞭子朝的注冊商標。
投軍前曾身為童生的孟清和，于雜學上有所見底，並非不可信。只是他年紀太輕，鄭千戶與沈副千戶均認為，他背後應有名師指點，或是哪位民間遺賢。
「于雜學一項，汝師承何人？」
「回副千戶，標下實是自學。」
「自學？」
「是。」
「既是自學，學自何處？通讀何書？」沈瑄拿起那張已經有些皺巴巴的圖紙，「名為地堡，實為敵台，我朝多築于邊牆，汝一童生，年不過十四，從軍之前未出北平一地，又是如何自學？」
孟清和卻不怎麼緊張，「回副千戶，標下曾拜讀前宋宣靖公《武經總要》部分殘卷，獲益匪淺。」
「何卷？」
「守城。」孟清和抬起頭，「但標下才疏學淺，能建造此堡，多仰賴手下兄弟與城內匠人。標下所言句句屬實，不敢有絲毫欺瞞。」
「為何想到在山頂建堡？」
「月前韃子犯邊，標下于城牆之上，曾見墩台之上慘景。」頓了頓，孟清和才接著說道︰「自請戍守城外並無他圖，只為盡力，請千戶，副千戶明鑒。」
一席話落，堂內落針可聞。
沈瑄沒有繼續追問，單手搭在腿上，似在沉吟。
鄭千戶卻已是放緩了表情，點了點頭，問道︰「此處地堡已經建好？」
「回千戶，尚需一些時日。」
問弦歌知雅意，孟清和很快猜出鄭千戶想做什麼，要是千戶大人想去實地考察，面子工程還需要再做一下，至少再貼一層牆皮。
「無妨，便明日出城，子玉以為如何？」
沈瑄沒有馬上點頭，卻在孟清和滿懷希望時說出了讓他傻眼的話，「千戶還需坐守城中，不如瑄代為一行。」
「這個……也可。」
「且此事非同一般，若確有實用，還需呈報徐指揮，以瑄之見，當越快越好。」
「是這個道理。」鄭千戶點頭。
鄭千戶大手一揮，當即拍板，沈副千戶今日出城，代為實地考察。
孟小旗沒有任何反抗的余地，只能乖乖的前邊引路，隨同副千戶大人一起出城。
一直充作布景板的幾位工匠和劉經歷也被一起拉上，孟小旗意志堅決，有「功勞」大家一起領，陪領導視察更是如此！
走出千戶所，一行人直奔城門。
沈副千戶有馬代步，孟清和和劉經歷跟在馬尾巴後邊吃了一肚子的灰。看著前方的高頭大馬和馬上的沈副千戶，孟十二郎心中月復誹，勞苦大眾高舉反封建大旗，不是沒有理由的。
走到山下，抬頭隱約看到土堡一角，待到了山頂，沈副千戶直接走進堡內，上下查看，露出了驚訝的神色。
孟清和暗自舒了口氣，就算是半豆腐渣工程，好歹也能拿得出手。
沒等他一口氣出完，沈副千戶突然開口。
「孟小旗。」
「標下在。」
「汝建此堡有功，即日擢升為總旗，待上報指揮使，凡建堡人等另有恩裳。」
孟清和眨眨眼，他這是，升官了？
「報副千戶，建造此堡，一樣材料人力，馬總旗也多有照應。」
沈瑄點頭，沒有明言，不過等到賞賜發下來，肯定不會少了馬常一份。
至于馬總旗是不是真的在這其中出了力……馬鞭握在掌心，沈副千戶心中了然。
前武庫司郎中站在兵卒之中，再次惋惜，見縫插針，力挽狂瀾，化劣勢為優勢，等這番話傳出去，再不甘，馬總旗也不好隨意找小旗，不，總旗的麻煩。
多好的文官苗子，可惜了啊！
(