康熙四十一年
四月,溫憲公主府,內院影壁後,一樹的梨花開得正盛,清晨還襯著未干的露水,一陣清風後，落了滿地的初雪。碧綠色長裙的侍女們魚貫而入,靜靜候在台階下。
屋內,溫憲公主貼身侍女寶笙卷起紗簾,床帳內的人影動了動，突然咳了起來。
「公主，」寶笙驚了一瞬,慌忙到屜子里取出只朱紅色的瓷瓶,倒出顆丸藥喂溫憲公主吃下。
「公主,再宣太醫來看看吧，」寶笙輕輕順撫著溫憲公主的背。
「不用了，」溫憲搖搖頭，「太醫總是那幾句話，開的藥又苦又澀，我實在吃不下。還是這劉大夫的丸藥好用，吃下一顆就不咳了。」
寶笙聞言抿了抿唇，壓低聲音道，「那，叫額駙來看看吧，公主好久沒正經見一見額駙了，每次都是匆匆來問個安就走了。」
溫憲垂下頭，模了模自己日漸干枯的臉頰，聲音略帶沙啞，「不用了，我這個樣子，平白地讓額駙擔心。」
四爺府
蘇偉叼著草棍兒在東路排房中溜達，路過的僕役們一個個縮著脖子朝蘇公公行禮。
四阿哥遷府後，東路的排房住的都是府內伺候的僕役。頭排房里住的是王欽、蕭二格等一干內監，具是正三所出來的老人兒；二排房里住的是老格部下的滿軍旗包衣；三排房里住的是馬廉部下的漢軍旗包衣；四排房里住的是五格領下的內務府包衣；五排房住的是貝勒府的家生奴才和李格格的娘家親戚。
以說，自打貝勒府大門洞開，府內僕役間就有了分門別派。好在仰賴著蘇偉、張保將一干內監插到了府內各處，各種插科打諢，外帶監視督促，遷府至今還沒有幾件疏忽瀆職、以公謀私的腌事被現。但人心總歸是貪婪的，更何況是在藏金納銀的貝勒府中。
四月初，先是四阿哥的補品里被蘇偉現了次一等的人參，然後是賬房的賬目被常青查出了紕漏。日日笑的像朵太陽花的蘇公公破天荒地了脾氣。上至大管事老格，下至膳房的小雜役，挨個被蘇公公批了一通，各自依照指責罰了幾個月的月例才算暫時了事。
至于犯事兒的始作俑者，蘇偉在四處調查了幾天後漸漸有了些許眉目。
人參的以此充好，涉及的相關部門有采買處，膳房，貯存的庫房。
其中庫房基本以排除，因為蘇偉整天在庫房里泡著，日日清點四阿哥的寶貝是蘇公公的一大趣。采買處那里，經蕭二格派人打听後，得知他們進購的確實是上等人參，這些人參在入庫時經過檢查，所以也算得以清白。
剩下的只有膳房了，蘇偉最先懷疑的就是給四阿哥炖補品的大廚，人參是不是次貨，他應該一眼就能看出來。但經過查問，大廚那天格外忙碌，補品的清炖是大廚的徒弟做的。小徒弟年歲不大，沒有大廚的經驗，蘇偉的懷疑論不管用。
就在這時，負責膳房食材運送和保管的剛安引起了蘇偉的注意，他訓話時，在人群中頭壓得最低，腿卻繃得筆直。
蘇偉沒有立馬下令拿人，畢竟他只是猜測，還沒有證據，更何況剛安有滿軍旗包衣的身份，不是隨便就能落的。想抓人治罪，還得人贓並獲才行。
余下的幾日，蘇偉天天到排房處溜達，這里瞅瞅那里看看，最後滿排房的差役們見到蘇公公就縮脖子。
「誒喲，」馬廉從屋子里走出，正踫上蘇偉，立馬貓著腰迎上來道，「這大太陽的，蘇公公怎麼還過來，您有事兒吩咐一聲就是了。」
蘇偉舌忝了舌忝干干的嘴唇，「咱家閑來無事，隨意逛逛罷了，二管事今兒倒是閑著。」
「奴才今兒不當班，」馬廉點頭哈腰道，「蘇公公不嫌棄，進奴才屋里坐坐吧，奴才這有新制的茉莉花茶。」
「恩，」蘇偉抿了抿唇，「那就麻煩二管事了。」
「蘇公公客氣，快請，快請，」馬廉弓身引蘇偉進了自己的屋子。
馬廉是漢軍旗包衣佐領，在貝勒府領的是正經的俸祿，也有自己的屋子，雖然不大，但也算干淨整潔。
蘇偉環顧了一圈，坐在茶桌旁，屋里的陳設格外樸素妥帖，一樣越了規制的東西都沒有。
「蘇公公喝茶，」馬廉端了茶具來，現給蘇偉泡了一壺茉莉花，「蘇公公別見怪，奴才這兒沒什麼好東西，這茉莉花是家里自制的，還算得上新鮮。」
「馬管事太客氣了，咱家沒那麼講究，平時也愛喝些花茶，」蘇偉像模像樣地刮了刮茶末，輕抿了一口。
馬廉立刻笑的像朵喇叭花，「蘇公公不嫌棄就好。」
蘇偉彎彎嘴角，放下茶碗，四處看了看，「馬管事這屋里當真輕簡，見是個廉潔奉公的。」
「不敢，不敢，」馬廉垂首，「奴才們給貝勒爺辦事，自當潔身自好，否則下面的人有樣學樣，這府里麻煩事兒就多了。」
蘇偉笑笑，「馬管事是有事兒想問咱家吧。」
馬廉愣了愣，尷尬一笑道，「瞞不過蘇公公，奴才實在是心里放不下，還請蘇公公不要見怪。日前人參和賬房的事兒不知蘇公公有沒有眉目？近來奴才常看蘇公公在排房這兒轉悠。不知這犯事兒的到底是誰？有漢軍旗包衣在里頭？」
蘇偉抿了抿嘴角，「咱家也只是懷疑，尚無證據，咱們偌大的府邸有這些事兒也屬正常，馬管事不用太過擔心。如今馬管事添為四爺府二管事，應當為府里的差事多操操心，這漢軍旗包衣佐領的擔子放一放了。」
「是，是，蘇公公教訓的對，」馬廉半站起身，為蘇偉添茶，卻不小心撞到了桌角，倒了一半的茶水灑到了蘇偉身上。
「哎唷，蘇公公，沒燙到吧，」馬廉一陣手忙腳亂，從桌下屜子里拽出塊布巾為蘇偉擦著衣擺。
「沒事兒，沒事兒，」蘇偉接過布巾，擦了擦身上的水漬，茶水不算燙，量也少，根本談不上燙傷。
馬廉的格外殷勤倒是讓蘇偉有些不好意思，「馬管事不必緊張，咱家沒有那麼嬌氣，」蘇偉笑著把布巾遞回給馬廉，原本彎著的眉眼，卻是一皺。
回到東小院，大管事老格帶著兩個人跪在東小院門口，其中一個正是剛安。
張起麟迎上蘇偉，壓著聲音道，「你在排房那兒轉了這幾天，咱們一堆兒撈了兩條大魚。剛安急于賣掉被他掉包的人參，被咱們堵到了當鋪門口。另一個是賬房的愛新，拿著咱們府里的銀子出去放貸，最近因著被查出來四處要錢，鬧得鄰里皆知，被老格一嚇也認了罪。」
蘇偉一愣，轉頭看著張起麟，「賬房的事兒是愛新做的？跟馬廉沒有關系？」
「馬廉？」張起麟眨了眨眼楮，「犯事兒的都是老格下面的滿軍旗包衣，沒有馬廉的人啊。」
蘇偉抿了抿唇，沉思片刻，「讓蕭二格派人跟馬廉幾天，這人不對勁。」
傍晚，臥房內，四阿哥盤腿坐在床上，無語地看著擺了滿地的布料箱子，各種料子被蘇偉翻得亂七八糟。
「你到底在找什麼？」四阿哥拉長著聲音問道。
蘇偉一臉苦悶，把一匹蘇繡摔到一旁，「怎麼就找不到了呢，那種質感，我肯定模過的。」
「什麼質感？」四阿哥皺起鼻子，「咱們睡覺好不好，你翻了一個時辰了。」
「不行，我必須找到！」蘇偉揉揉麻的腿，扁著嘴打開最後一只箱子，當頭一塊兒淡綠色緞布疊在上頭，蘇偉眼楮一亮，上手模了模，「就是這個！」
四阿哥探頭看了看，「這是倭緞，額娘賞下來的。」
「就是這個，我在馬廉那兒見過，他從屜子里抽出來的布料，雖然不大，但就是這種緞子，」蘇偉篤定地道。
四阿哥愣了愣，「怎麼能？倭緞在宮中也不是常見的東西，江寧織造一年才制六百匹。」
「所以我說很奇怪啊，」蘇偉拎著布料站起來，「這緞子我模過，庫房的差役跟我講過，這緞子染法特別，是先染後織的，我記得很清楚。」
四阿哥微微隆起眉頭，張起麟正在此時躬身而入，「奴才給主子請安。」
「起來吧，什麼事兒？」四阿哥眯起眼楮道。
張起麟看了看四阿哥，又看了看蘇偉，「回稟主子，蕭二格今兒下午听從蘇公公吩咐，派人跟著馬廉出了趟門，現他在榮豐酒樓秘密地見了一個人。」
「誰？」蘇偉率先問道。
張起麟偏了偏頭，「倒是個咱們的老熟人，蘇公公還記得大阿哥曾經的貼身太監，何舟嗎？」
蘇偉一愣，何舟他怎麼會不記得。不只是阿哥所共事的情分，曾經在飄香樓，他還與何舟、德柱一起吃過飯。康熙三十五年，隨軍征討噶爾丹的校武場上，蘇偉與何舟是唯一沒給主子丟人的兩名太監。在那之後不久，福化為了保護蘇偉死了，何舟也莫名其妙地消失了。
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