他不斷來回奔波于軍營和錦繡谷。白天的時候頂風冒雪縱馬回軍營，然後再傍晚落日十分再去錦繡谷。谷外的雪比之前已經小了許多，他在這一片白茫茫的世界上煢煢孑立。縱馬狂奔時，雪花飛速地從面頰兩側掃過，像是漫長不絕的冰冷輕吻。此刻她會在做什麼呢？沈蘊想著便覺得心里軟綿綿地塌了下來。
「秦——殿下，那是您的書信。」
自嘉盛帝詔他回京的消息送達軍營，他的身份也被公之于眾。因為時間關系和嘉盛帝交給他的任務緊急，他沒來得及和這些兄弟告別，就匆匆離開了。而如此，他能感覺到，他們假裝不知情的親熱卻不得要求只得疏離的敢出。我如今是太子了，不是秦蘊。太子痛苦地緊閉眼楮，他多麼希望能夠和他們可現在不能，上位者需要讓底下人團結在自己的旗幟下，要讓他們愛你，卻更要他們怕你。他不斷地暗暗告誡自己。
「我知道了。」沈蘊從事務官的手中接過用布包括起來的厚厚一疊。首先是蔚抹雲的書信，他在信中不斷抱怨監獄的伙食和睡眠環境是多糟糕，以及關于王若離的種種看法，最後在信的末尾特別重復一遍︰小狐狸是屬毛驢的，一定要順毛模。
沈蘊看到這里忍不住的笑出聲來，意識到這點後，他下意識看了四周，見沒有人注意到，這才右手握拳抵在唇邊遮擋笑意。
而來自南離皇帝的書信……
太子就頓時冷了臉。沈蘊無法分清嘉盛帝這是建議還是命令，對于信里的內容是諷刺還是認真的。
父皇……為什麼你都不能看看我呢？
我一直都在努力的啊，看看我好不好……
他想著幼時的自己卑微的願望，心中酸澀而難堪。沒有關系的，一個人更好，曾經那個懦弱的男孩早就被他殺死了，在那個寒冷的北疆軍營里，在一次次的殺戮中，手染鮮血的他已經殺死了過去的的南離太子。
等他回到錦繡谷，已經很晚了。每天在校場上的訓練折磨他的疲憊不堪，而晚上還要處理嘉盛帝分派給他的奏章，更要應付小女孩旺盛的精力。‘冷靜、理智、客觀。’嘉盛帝在獨自召見他的那一晚如是說。但是，沈蘊也不得不承認，她如蔚抹雲所說，的確是個讓人頭疼的角色，不僅有用行動力、好奇心，更擁有破壞力。
花兒帶著一堆衣服回去的時候，他並沒有錯過她怨毒的眼神，但他睜一只眼閉一只眼，花兒這種行為的確讓沈蘊有些厭煩，一個奴才最應該做的就是遵照主子的話，而不是將個人感情也增添進去。而她這種行為，更是會讓人產生是不是太子御下都是這種貨色的錯覺。王家小姐說的沒錯，他不喜歡和女子相處，但是這不意味著他會縱容她們犯錯。對于王若離既有效又不過分的教訓行為，他很是滿意。
在去祭拜母妃的途中踫見了她，那時候她手中拿著一根樹枝，在空氣中用力揮舞著，好像在抽打看不見的敵人，活蹦亂跳的。沈蘊實在無法想象，她為什麼在知道自己父親和姐姐處境之後，依舊能夠保持這種狀態。
而且，這種狀態非常奇怪。
第一次見面的時候，他就覺得這個小女孩太狡猾。他用的是狡猾，也就是小聰明。她的眼神格外冷漠空洞，如今也是，只是蹦蹦跳跳的狀態看起來和當初迥然相反。
沒心沒肺的，他想。
「母妃。」沈蘊站在墓前。他把母妃和妹妹都埋在這個小山坡上。墳上種著陌桑花，頭頂有白雲藍天為伴，還有風霜露雪為她們沐浴。旁邊還有一座小小的墓，那是小妹的，同母妃的一樣，都是衣冠冢。這才應該是她們的棲身之處，而不是那莊嚴磅礡的太廟里單薄的排位，更不是皇家陵園里眾多孤墳中的其中一座。「小妹，你好嗎？」他輕輕打著招呼。
她們應該埋在有著太陽光照耀的，面朝著清溪，上頭覆蓋著鮮花綠草的地方。沈蘊眨了眨眼楮，將纏繞在頭的藤蔓和雜草連根拔起。「蘊兒那麼久沒有來，真是對不起。」他受不了讓旁人接近她們，哪怕只是清理也不願意。他寧願這里雜草叢生，高至腰齊，也不願意別人多觸踫一下。這是我最重要的寶貝了，哪怕已經成了碎片，他也會不顧著手掌被利刃扎破的風險抱著她們失聲痛哭。
「蘊兒覺得好累啊。」他靠在母妃的墓碑上，手中捻著一朵落在肩上的陌桑。「但是蘊兒會撐下去的。太傅曾經說過，世上凡人萬千種，每個人都有自己命定的歸宿，命里有時終須有，命里無時莫強求。可是從始至終……真正該死不是只有那個女人嘛？」他喃喃自語著，閉上開始濕潤的眼眶。
等覺得心里不那麼難受了，才將火盆從籃子中取出，把紙錢小心翼翼地放進去，火焰慢慢變大，明黃色的銅盆染上漂亮的緋色，隨著風左右搖擺，紙片逐漸被火焰吞噬，從邊角開始慢慢蜷縮，發黑，最後縮作一團，最後化作黑色的灰燼。
太子很喜歡火。是溫暖之源，同時破壞力十足。他的成名之戰被稱作燎原之火。也就是從那個時候起，他開始喜歡上了這個事物。他沉迷于看著它不斷吞噬木炭，發出霹靂巴拉的清脆響聲，將一切丟進它身體的事物焚燒殆盡，只留下殘缺的碎片來宣誓它的威力。沈蘊做夢都夢見他沐浴于一團烈火中。
「我遇到了一個女孩子，她叫做王若離。不過她撒謊說她叫做阿霜，如此蹩腳的謊言那……」他低聲笑起來，望向那座小小的墓碑。「她和你很像呢，看著她老是會不由自主地想起你來，只是她比你……不知道該如何說，說她生性冷漠拒人于千里之外呢，還是說她的心之所在根本是個空洞？」
那一天她朝他抱怨的時候，毫不在乎的將自己整只手臂暴露在空氣中的模樣，一點男女大防都沒有。果然還是一個小孩子，他嘆氣，一個被自己父親和姐姐給保護得太好的孩子。
這一路上，他羨慕她擁有的親情，那是他一生都難以觸踫到珍貴感情。他的父親為了她後生的幸福，竟然去以一己之力威脅皇帝。不過，他也同情她的姐姐，為了自己的妹妹可能這次會被迫犧牲，嫁給不願嫁的人。也不知道心中是怎麼想的，會不會怨恨上自己的妹妹呢？親情是世間最脆弱的、最需要保護的情感，在權利的游戲里，一旦被權利**的觸角所糾纏，只需要一瞬間，就會變質，而後徹底壞死。
「我其實很羨慕她，還有那麼多的親人關心她。王首輔對她的父女之情是顯而易見的，就是不知道她姐姐會不會嫉恨的想掐死她，明明是親生姐妹，可是父親卻對她偏了不止一半的心。」沈蘊將手背蓋在眼楮，遮住眼楮，肌膚上暈開一陣濕潤。「就像我和小妹一樣。」兩個極端。
不過，再怎麼樣，他都不會對自己的小妹產生嫉恨的。
等他將紙錢燒完，說完所有好消息和心里話。仔細整理了下衣裳，確認沒有什麼不妥的地方，沈蘊便提著籃子往回走。
沒有想到那個小女孩依舊坐在那里。沈蘊並沒有多做理會，打算直接過去，畢竟還有很多事等他處理。只是這次……他頓住了腳步，如果他沒听說，這個小女孩似乎是在哭。听著她帶著哭腔卻強裝鎮定的話語，沈蘊忽然覺得心髒慢慢地柔軟了下去。
每次自己離開瑞晴的去博望苑讀書的時候，瑞晴總是淚汪汪地拽著他的衣袖不讓他走，要不然就蹲在博望苑外面，一等到他放學就邁著小腿朝著他踉踉蹌蹌地跑來，導致哥哥每次都很擔心妹妹這樣摔到了怎麼辦。他最受不了母妃和小妹的眼淚了。
「你在做什麼？」
小女孩稚女敕的聲音將沈蘊從回憶里拉出來。
小女孩沒事就喜歡跑過來，不過沈蘊也不介意，一個人在這里也太過寂寞。她怎麼說來著，寂寞是沒有人陪伴，而孤獨是不想人陪伴。
「等很久了嗎？」
「還行吧。」小女孩無所謂的撇了撇嘴。
「你是在看書，還是在發呆？」
才過了半響，小女孩的雙眼就徹底放空，沈蘊看著頗感無奈。當初，瑞晴可是非常乖的小孩子，不止乖巧而懂事，雖然有的時候會有小孩子特有的無賴和任性，可是無論哪一點都是可愛非常。
「看書啊。」小女孩迅速擺正了姿勢，然後回答。
「那你說說這書是在說什麼。」
「額……」小女孩愣住，然後眼珠轉流著，忽然指著牆上那幅畫，「太子殿下，你還沒說那幅畫是畫什麼呢。」
這個問題前幾天她才問過，沈蘊眼角瞥向那幅畫，那是他親手所作，按照記憶中那棵和母妃親手種下的陌桑。「陌桑。」母妃最喜歡的花了，以前在御花園的隨處可見。
「清晨盛開，黃昏凋零的一日之花？」小女孩歪著頭說。
「你也知道？」沈蘊有些吃驚，看著小女孩剛剛那副樣子，顯然對讀書什麼的根本沒有絲毫興趣。而陌桑這種很少有的的花的特性，她竟然也知道？
「你這話什麼意思啊？」小女孩鼓起臉，像是一只充氣魚，「我知道的比你自以為知道的一半還要多呢！」她叉著腰，看起來就和北疆那些和自己丈夫吵架的女人一樣，每每看到那種場景，沈蘊都有說不出的復雜感覺，一方面在他看來，一個女人應該和母妃一樣，應該溫柔美麗，大方體貼。可另一方面，他又對那些女子不屬于男子的豪放和大氣所震撼和欽佩。
「哦？」沈蘊挑眉。
「干嘛，你不會以為我人小就什麼也不懂吧？頭發長見識短」小女孩扮了一個和早上一模一樣的鬼臉給他。
沈蘊不由深思，這個小女孩是放下了對他的戒備嗎？否則相遇的時候她一副警戒的樣子，而如今竟然還敢沖著他扮鬼臉。不過這樣也好，省了不少麻煩。「頭發長見識短，似乎是形容女子的。」沈蘊出聲糾正，小女孩的用詞和練漣一樣，糟糕的令人發指。
「我沒用錯啊。」小女孩捂著嘴笑，模了模她頭上的兩個發包，再指了指他的頭發，調皮的伸出舌頭。「你看，你的頭發不是比我長嗎？」說完，她就臉色僵住，吃驚地捂住自己的嘴巴，瞪圓了淺褐色的眼楮。沈蘊勾了勾唇角，王若離終于意識到她是和誰說話了。
「今天天氣真好。」小女孩慣用的就是轉移話題。
「是不錯啊。」沈蘊打趣著，「烏雲密布，北風狂嘯。」
「額……」她拖長了音，眨了眨眼楮。「太子殿下，你打算什麼時候回去啊。」
「我在等人。」他抽過剛剛收到的書信。「我父皇叫我娶了你姐姐呢。」他將書信攤在桌上，依在椅背上，抱臂看她。
小女孩眯起眼楮，遲疑地道︰「你會嗎？」
「你不願意嗎？」沈蘊十指交叉架在架著下巴。她在不願意什麼呢？上次他不過夸了她姐姐幾句，雖然小女孩並沒有透露出什麼，但是他覺得明顯的感覺到，那個在他懷里一直柔軟的身體忽然僵硬起來，就和冰冷的石雕一樣。
「太子殿下希望得到什麼回答。」她一改剛剛小女孩的模樣，變得和初次與他相見時一樣，刺蝟一樣豎起了渾身的利刺，周身散發著淡淡的寒意。
沈蘊保持剛才的姿勢，盯著小女孩的眼楮看，小女孩先是倔強地獄他對視，最後不甘地咬唇，將視線移向牆上的圖。她在怕我？沈蘊意識到，怕我直視她的眼楮。「你可以來猜猜，我是認真的還是開玩笑。」
「不願意。」小女孩這樣說著，可是眼楮卻懷疑地眯成了一條線。王二小姐的確很聰明，能夠敏銳地感覺到什麼，可惜年歲太小了。
「為什麼？」他自然不會娶王若即的，別的不論，王若即她對于他而言，還有別的用處。
「父親就不會同意！他不會拿我和姐姐的後半生幸福開玩笑的。姐姐也不會願意，雖然我的姐姐看起來很柔弱，好像一踫就碎的瓷器，但是也希望別人不要忘記了，瓷器價格昂貴，但是！」小女孩冷冷地看著他，昂起下巴。「如果瓷器一旦碎了，那麼就什麼價值也沒有，不但賠了大價錢，而且還割傷人，甚至會使致命的傷口！」
「你說的沒錯。」沈蘊贊同的點頭，「鋒利的瓷器碎片可以劃破人的喉嚨。」
「知道就好。」小女孩咬住嘴唇，卻有些得意洋洋。
「那你呢？」沈蘊不喜歡她這種得意洋洋的表情，那不是小妹臉上會有的表情。「如果你姐姐是瓷器，那你是什麼？」
「我是什麼啊？」她笑起來，露出潔白的牙齒。「你記得你從我身上搜走的東西嗎？那些是什麼，我就是什麼。」
「哦？」沈蘊取出一旁多寶閣上的盒子，將盒子打開，里頭放著數十把匕首。匕首的匕身有瓖著翡翠，瑪瑙，寶石的，有鍍金的，有用象牙雕刻，有普通的鋼鐵所制的，多種多樣，但它們共同的特點就是，鋒利。「一刀見血？」他模了模不小心被割傷了尚且正在痊愈的傷疤。
「隨你怎麼說。」小女孩走上前，想要拿回她的匕首。沈蘊反手將盒子蓋住，把她的手直接擋在了外面，她收回手，氣惱的說，「你這是強盜行徑，難道到了你手上的東西就都是你的了不成？」
「如果有本事的話，你就自己來拿。」沈蘊淡淡地瞟了一眼小女孩，將盒子重新放回多寶閣上。
「土匪。」背後傳來小女孩跺腳，不甘的聲音。
「你又能怎麼樣？」沈蘊轉身，「若是你喜歡一樣東西，如果別人得到了，你會怎麼樣？」他模著黃花梨木桌上的木痕。
「得之我幸，不得我哭。」小女孩說完就嘟起了嘴，似乎有些懊惱。大概是為想表現得和大人一樣，現在卻不經意間露出小孩子的一面氣惱。
沈蘊嗤鼻一笑，「你還是太小了。」他剛剛的話是認真的。倘若誰搶走了屬于他的東西，他就找到那個掠奪者，然後殺掉他，將那些東西徹底毀掉，從此讓他的生命中再也不會出現那樣的事！
「太子殿下，不是我說啊，」小女孩坐了回去，模了模頭上的兩個發包，「你應該多笑了笑，你今年是……十九歲？可是看起來和九十歲的一樣。」
「我經常笑，你沒覺得嗎？」我才十九歲，可不是九十歲的老頭子，更何況我如何比得上你那位不苟言笑的父親？
「你那只能說是做了一個笑的表情。」她閉上一只眼楮，用手輕戳眼皮，「眼里頭，根本沒有笑。」她露出狐狸一般的笑容，嘴角上咧，眼楮彎成狡黠的弧度。
反將一軍？