「可惡！」杰明低聲咕噥著放開她。
芙蓉轉身看到三個中年人從書齋門口朝他們走來。帶頭的那個是金發，尾隨的兩個分別是褐發和赭發。跟在她們後面的是石思隆和歐亞當。
公爵的母親和阿姨們，芙蓉心想，開始驚慌起來。那三個人都目不轉楮地看著她。她感到異常尷尬，臉也紅了起來。
芙蓉瞥向公爵的堂弟和好友。他們兩個都面帶笑容，杰明則是皺眉瞪眼地一臉怒容。
「長得真美。」赭發人大聲說。「我敢打賭他為她痴狂。」褐發人眼點頭同意。「無疑是天生一對。」「你有什麼話說，杰明？」金發人停在公爵面前。
「回倫敦去！母親。」他直視著她的眼眸說。
老公爵夫人不以為然地朝她的兒子挑起一道眉毛。「我不會回倫敦去讓你繼續辜負這個女孩。」「少管閑事，母親。」公爵說。
「沒問題，杰明。」老公爵夫人和顏悅色地說。「只要你一和這個女孩結婚，我就不再多管你的事。」芙蓉大吃一驚，目瞪口呆地望著老公爵夫人。
杰明看來和芙蓉一樣吃驚。
「你沒有听錯，兒子。」老公爵夫人一副準備作戰的態勢。
思隆低聲輕笑，換來杰明的怒目相向。芙蓉求救地望向史東豪侯爵。
「讓我們先坐下來喝杯茶，互相介紹一下。」亞當說。「班尼！」總管立刻沖進書齋，顯然一直在門外偷。
「端茶來，勞駕。」亞當吩咐。
老公爵夫人和她的赭發妹妹坐到壁爐附近的雙人沙發上；褐發人坐到她們對面的雙人沙發上，然後招手叫芙蓉坐到她身旁。思隆坐到高背椅里，亞當和仍舊緊鎖眉頭的杰明則繼續站著。
「三位女士，這位是霍小姐。」亞當介紹。「芙蓉，這位是杰明的母親，公爵未亡人黛絲夫人。她身旁的是朵娜夫人！坐在你身旁的是諾拉夫人。」「你好嗎？」黛絲夫人以極有教養的聲音說。
「很好，謝謝，閣下。」芙蓉回答。
「跟我們談談你自己。」諾拉夫人說。
「你不是已經知道了嗎？」朵娜夫人說。「你總是說你有未卜先知的能力。」
「我不欣賞你的懷疑態度。」諾拉夫人回答。
不理會兩個斗嘴的妹妹，黛絲夫人捕捉住芙蓉的目光。「談談你自己。」芙蓉緊張地瞥向杰明，他看來很不高興。她垂眼盯著地毯說︰「沒什麼值得說的。」
「說吧，親愛的，別害羞。」黛絲夫人哄道。
芙蓉深吸口氣，抬起視線。「我和哥哥、弟弟及開酒館的父親一起住在波士頓。我大部分的時間都在照顧輕度障礙的弟弟。」
「哪方面的障礙？」朵娜夫人問。
「米迦的智能發展比較遲緩。」芙蓉回答，挺起肩膀。「你的兒子也把他綁架來了。」
「你綁架了一個無辜的女孩和她智障的弟弟？」黛絲夫人非難地搖著頭對兒子說。「你到美國是去找‘金芙蓉’的。怎麼可以對兩個無辜的人，做出如此卑劣的事？」
听到「金芙蓉」三個字使芙蓉渾身一僵。如果知道她就是「金芙蓉」，黛絲夫人很可能會下令吊死她。
「命運使他們相遇。」諾拉夫人說。
「其實是登肯的愚蠢使我們相遇。」杰明開口。「我派登肯上岸去打听‘金芙蓉’的消息，他听到有人喊芙蓉的名字時，就以為找到了他要找的人。」芙蓉驚訝地望著公爵，不明白他為什麼要替她說謊，但心里十分感。擔心其他兩人會說出真相，她望向亞當。他和思隆正咧嘴而笑地看著對方。
「任何人都看得出她是女生。」朵娜夫人說。