冷風如刀，萬里飛雪。
天地一片肅殺，滿山遍野都是銀白。幾行野獸足跡在雪泥上略顯凌亂。
風要停，雪將住，一行車隊由西向東而來，滾動的車輪輾碎道路上的冰雪，卻輾不碎天地間的寒意。
當先一輛豪華馬車豎著兩面大旗，左面一旗金色打底，繡著一頭雙翅天馬，天馬懷抱金盾，頭頂皇冠，正是哥薩克帝國國旗；右面旗幟比較簡單，只繡了一個大大的「王」字。
咻地一聲，一只寒鳥驚起飛走，越飛越遠，最終變成一個黑點消失在山林後面不見。
車外寒意襲人，車廂內卻溫暖舒適，一如春天。
羅斯托克親王接過身邊美人遞來的酒杯，將兩條長腿在柔軟的貂皮上盡量伸直，右手捏了捏美人在外的Ru房，哈哈大笑，昂起頭，一飲而盡。
美人呵氣如蘭，慵懶的依偎在親王肩上，見親王干了杯酒，又替他斟滿。
美酒，美食，美人，這就是哥薩克親王帝國元帥羅斯托克的幸福生活。
美人胡姬是一個小國送來的貢品，當日在皇宮初見之時，羅斯托克色與魂授，連著三日去找陛下商討要塞布防之事，其實是想將胡姬搞上手。羅斯托克也不敢明目張膽的去勾搭，畢竟這些個女人是屬國送給陛下的，很有成為皇嫂的可能。哥薩克皇帝對這個兄弟的德行心知肚明，干脆就送給了他，免得天天跑來來聒噪。
昨晚在陛下皇宮後園小聚，席間見陛下對著滿座酒食索然無味，心里一動，便說自己明天去東山獵些野味來給王兄解饞。陛下當即大聲說好，還說起了兩人以前經常結伴狩獵的情形，臉上充滿了回憶，只是現在身份地位都發生了變化，雖然手足情誼未改，但是一國之君需要處理的事情實在太多，不能再跟以前那樣隨便，言下之意大是噓唏，本來這種小事羅斯托克隨便吩咐幾個侍衛就能辦到，羅斯托克也想起了兄弟兩個以前在一起的快樂時光，還是決定自己親自出馬，一來以示對兄長的情誼，二來在王府確實呆的久了，出來松動松動筋骨。羅斯托克雖然武技修為平庸，但長年精于行軍打仗，騎射之術自然不在話下，打些野味娛樂王兄還是沒有問題的。
所以第二天上午就帶著手下的親兵出了帝都，來到東山這片丘陵。
兵士們盔甲光亮，刀槍如林，情嚴肅地坐在馬背上，盯著周圍不敢放松。這些都是長年累月跟他混跡沙場的死士。看這陣勢，不像打獵更像是行軍打仗。
隊伍在一個雪堆前面停了下來。當先一個頭目模樣的親兵勒住韁繩，手一揮，十幾個親兵迅速翻下馬背，分散進入這片丘陵，又有一批親兵披堅執銳緊緊守護在馬車四周，其他的士兵按兵不動。
沒過多久，第一批士兵返回報告情況。親兵頭目這才從馬上跳下來，拉開車門，恭恭敬敬地道︰「請大帥下車。」
羅斯托克給胡姬披上狐裘，安慰她在車里安心候著，一條腿站在雪里，另一條踏住踏板，哈哈笑道「打個獵罷了，又不是打仗，用不著這麼小心。」
親兵頭目看著羅斯托克目不斜視地說︰「屬下職責所在，不敢馬虎。」從手下手里接過弓箭，轉身交到親王手里，「百丈外發現獸跡，屬下已經派人上去圍堵了。」
羅斯托克道︰「什麼獵物？」
「是頭雪羊。」
羅斯托克兩眼放光，笑道︰「有日子沒吃雪羊了。」長劍一指，「為了帝國。」
一干親兵舉起刀槍跟著大喊︰「為了帝國。」
這是他打仗沖鋒喊慣的口號。
羅斯托克喊完這句才想起這次不是兩軍對壘而是打獵，好在這些親兵侍衛也們沒人敢取笑他，倒是跟著一塊大喊起來，羅斯托克不好意思地收起長劍，搔搔頭皮，心想本來打獵就是為了陛下，陛下就是帝國，我這麼喊好像也沒有喊錯。為了徹底掩飾自己的尷尬，大聲喊了句「出發」。親兵們擁著他一路向圍獵地點疾行。
接連翻越兩座雪丘，前方是有一大片茂盛的雪松林，一棵棵雪松筆直的指向天空，猶如放哨的衛兵。果見十來個士兵頂著風雪，正在全力堵截一只雪羊。那只雪羊在士兵們大聲呼喝攔截之下，驚慌非常，知道自己的羊命即將保不住了，甩開四蹄左突右沖，別看雪羊塊頭很大，只比軍馬小一號，速度卻是很快，力氣也不弱，好幾次就要突破士兵的包圍。好在士兵久經戰陣，這些圍堵截殺的事都無比精通熟練，再說如果讓王知道他們連一只畜生都應付不來，那以後也別指望跟著王上陣殺敵了。
羅斯托克搭上一支羽箭，弦拉滿月，手一松，嗖地一聲，箭簇射中雪羊咽喉。雪羊下喉中箭，呼吸窒息，身子開始搖晃起來，卻始終不肯到下，竟然拼盡余力向羅斯托克撞來。羅斯托克又是一支羽箭射過去，正中心髒部位，雪羊應箭倒地，四肢抽搐幾下，十有八九是活不成了。
眾兵士見大帥發威，舉起刀槍大聲叫好。
獵了一只雪羊，羅斯托克自然高興，哈哈大笑，向著雪羊跌倒的地方走去，「雪羊肉鮮味美，是道下酒好菜。本帥代陛下賞你們。」
親衛們大喜，「謝大帥。」
正在這個時候異變突生，只見一只全身火紅的野獸閃電般從一株雪松後面沖了過來，一下子就竄到雪羊身邊，用利牙咬住雪羊脖子，瞅準那些侍衛中間空擋，又呼哧呼哧的跑遠了。那個全身火紅的野獸沖出來的速度實在太快，一干人等反應不及，居然就這麼讓它得手了。
眼見到手的獵物竟被一頭畜生給搶了，眾親衛無不大怒，羅斯托克也哭笑不得，「這個畜生，速度到快的很，」惡狠狠地道︰「敢跟本帥搶食，本帥定要生不如死。」
那只火焰狼叼了一只和自身體重仿佛的雪羊，速度自然沒有原先那般快捷，一身紅色皮毛在雪地里異常顯眼，很快就讓那些親衛追近，呼叫連連，齊聲大喊，紛紛向那道紅影投擲刀槍。
火焰狼好像知道身處險境，四肢狂蹬，雪泥飛濺，紅色身影越來越遠。親衛眼見追逐不上，正準備放棄，那團紅色卻停下來趴在雪里大口大口的喘息。
親衛一見火焰狼力有不繼，大喊一聲，左右包抄，重又追了上去。
火焰狼眯著兩只大眼，等到追兵逼的近了，撲簌簌的抖落身上的積雪，叼住獵物，這次它不再直線奔走，而是帶著追兵在松林里繞起圈子。
羅斯托克帶出來的親衛個個身手矯健，武技不俗，但火焰狼動作十分靈活，不是圍著雪松打轉，就是將追兵引到被積雪掩蓋的溝壑里，有不少親衛都陷進去了，溝壑里積雪足有兩人多高，掉進去沒有生命之憂，一時三刻想爬出來卻也不易。幾十個手好奈何不了一個畜生，都覺臉面無光，回去難免要被恥笑了。
胡姬一人獨自留在車里，听著遠遠傳來的追捕之聲，有些不耐煩，剛剛拉開車廂，只見面前站著一個身穿紅色長袍的年輕人，半張臉藏在衣帽里。年輕人肩上落了厚厚一層積雪，眉毛結霜，顯然已經到來很久。胡姬相信，她從未在親王身邊見過這個人，對著紅衣青年冰冷的眼神，胡姬能听見自己的心跳得厲害，正要張口呼救，一把明晃晃的匕首已經插入她的心窩。
紅衣青年隨手塞把雪在她嘴里，堵住女人臨死之際的呼喊，目光穿過茫茫白雪，停留在遠處那條火紅的身影上，冷冷一笑，拉上車門，緊了緊衣帽，用幾不可聞的聲音說道︰「還剩四十三個。」