第八十七章︰永祿之末
……，……
回到岸和田城沒多長時間，從土佐傳來了消息，元親攻下了安芸城。
听到這個消息，我並不感到驚訝。元親的出兵時間選得很好，七月份正是收獲糧食之前的月份，以安芸家的領地，養活那麼多兵力，這個時候不可能還有太多的存糧。而且元親事先還寢返了安芸家的家臣橫山民部，後者在安芸城的井戶投毒，徹底絕了城內的生機。
面對這樣的情況，安芸國虎只得切月復自盡，以保住城內眾人的性命。
在切月復之前，安芸國虎命令家臣魚梁修理亮護送兒子千壽丸前往阿波，尋求阿波三好家的庇護，以備日後復興安芸家。但是元親顯然吸取了本山家沒有斬草除根、以致讓他父親國親重振家名的反面「教訓」，派人追殺了千壽丸，絕滅了安芸家復興的企圖。
果然是元親的作風……無論是對自己人，還是對敵人，他都毫不憐憫。
另外，町的津屋傳來情報，伊賀國的福地宗隆，接受了竹中重治和石谷賴辰的調略，決定奉迎伊賀守護仁木義政返回領地。相應的，福地家將擔任守護代的職務，然後向信長效忠；而仁木義政將在合適的時候收養景三郎，作為養子繼承家業。
早在迎接足利義周時，我和仁木義政就有過約定。原本我想趁信長上洛時解決這個問題，然而卻因為北信雄起了波折。好在我的補救還算得當，布下了福地家這枚棋子，如今終于起到了效用。
為了處理這件事情，我決定親自回北伊勢一趟，和秀景一起送寶心院回三重城，然後去岐阜晉見信長。我留下蜂須賀正勝、勝賀野元信和常備、預備駐守岸和田城，岩松經定和二見光成分別守備大阪灣和熊野地方，只帶領一千水軍返回伊勢國。
時值金秋，三重城的氣候非常舒適。城內的楓葉已經開始泛紅，和依然泛著綠意的林木互相掩映，其間還有胡枝子、藤、女蘿等時令花木，粉藍、淡紫、米黃等各式各色的花朵點綴其間，景致十分悅目。不僅是寶心院，就是離開有大半年的我，都感到非常的舒心。
正式見面後，我安排寶心院暫時在本丸住下，吩咐菜菜、於加和小夏照顧她。特別是於加，她向來會照顧人，而且佛堂的裝點也要由她經手，正是陪伴寶心院的人。
而我自己則抽身出來，安排領內的事情。
其實，真正需要我處理的，就只有福地家的那一件了，此外就是接納直虎的事。其余的一般政務和軍務，有竹中重治、石谷賴辰、井伊直虎和山內一豐等人，不需要等著**持，就連不久前才規劃好的淨琉璃院，如今都在修建之中。
福地宗隆听說我回來了，很快就親自從伊賀趕過來見面。他希望通過我的中介向信長臣服，這樣的話，他以後和織田家之間的交往，按照慣例同樣會由我負責。
但是經過來時的一番考慮，我給了他不同的意見︰
「不如就通過北家中介如何？」
「北家啊，」福地宗隆搖了搖頭，「和那位殿下相比，我更願意和宣景殿下打交道。而且，其中有一些事情，還要牽涉到津屋和服部家啊，那才是其中的關鍵。不然的話，伊賀就算名義上統合，不過還是老樣子罷了。」
他說的是津屋為伊賀國供應糧食，服部家從伊賀國招納人員的事情。
「那兩件事，我並不打算拿到台面上來，由津屋和服部家以各自的名義進行就可以了，」我搖了搖頭，「之所以要通過北家，主要是考慮彈正殿下的心意。彈正殿下希望北殿下能夠發揮更大的影響力，如果此事通過北殿下進行，仁木殿下和福地家肯定能夠獲得彈正殿下的好意……更何況，宗隆殿下的次子就侍奉于北家，這正是順理成章的事情啊」
「既然宣景殿下這麼認為，在下從命就是。」福地宗隆同意了。
幾天之後，北信雄陪著仁木義政和福地宗隆前往岐阜，向信長報告這件事情。我和他們一起出發，卻是以述職的名義。
信長果然十分高興，當場就同意了福地宗隆的任命，給予了他和仁木義政豐厚的獎賞。對于北信雄，信長也大力的贊譽了一番。
當然他知道，憑借北信雄是無法達成這件事情的，其中主要還是我的功勞。這正是我需要的效果，實心任事，但不居功，只拿實惠。
隨後是我單獨晉見，向他稟報此次出兵土佐的事情。不過，他似乎毫不在意，只是夸獎了我的這番表現︰
「你的這番好意，我明白了。信雄能有今日的聲望，多虧了你的扶持啊」
「主公既然讓臣下負責下和泉，那麼伊勢國自然要依靠北殿下。」我回答道。
「那麼我就把信雄交給你了。今後，你就擔任他的軍監吧。」
「臣下一定盡力。」
「有了你和信雄的例子，我準備讓三七丸繼承若狹武田家，由長秀擔任軍監扶持。你覺得如何？」信長詢問道。
這正是歷史上的狀況。在相當長的一段時間內，丹羽長秀作為信孝的軍監，瀧川一益作為信雄的軍監，直到單獨負責一個方面……很顯然，對于今後的大政，信長已經有了他的考慮。但那是消滅朝倉、淺井後的事情，現在是不是早了點呢？
「以長秀殿下的能力，自然是沒問題。只是，長秀殿下目前負責京都方面，怕是抽不開身吧？」我疑惑的問道。
「京都和南近江，目前差不多已經安定了。」信長很有信心的說。
信長是這樣判斷的？
我明白了，他為什麼會在次年改元，隨後進攻朝倉家，直至陷入第一次包圍網，幾乎賠掉了性命和家當。
這都是由于他性格過于自負啊。鑒于這樣的性格，處于逆境中時，他總會堅忍不拔，充滿信心，直至把敵人打倒在地；但是一旦處于順境，就往往會自視過高，以致判斷失誤，或者是急于求成，或者就疏于防備。從金崎遇險，再到討伐一向宗，直至本能寺事變，莫不是如此。
也許還有另外一個原因，那就是信長最喜歡唱的「人生五十年」。所謂人生五十年，不僅是說人生短暫，也有時不我待的意思。相對于他的志向來說，這幾十年時間是過于緊迫了，所以他才會那麼激進。整個織田家，差不多就是被他強推著向前趕路，凡事皆由他出，家臣們只有听命做事的份，而其中像林秀貞、佐久間信盛那樣跟不上步伐的，就會被他毫不猶豫的拋棄。
他後來甚至打破這個時代的慣例，不再親自率軍，而是采取極為高效的軍團制度，由諸位重臣代理總大將職務，從而給予家臣們極大的施展空間，充分發揮他們的能力攻略各地。至于他本人，只負責攻略之後的封賞和戰後處理（例如伊賀征伐和武田征伐）。這在其他大名家中，完全是不可想象的事情。
這樣說起來，我貿然出兵土佐，根本就不算什麼了，或許還是有進取心的表現呢——前提是我還在他的控制之下，而且所負責的事務不出問題……
這些念頭在我的腦中飛快的閃過，同時還有關于金崎撤退的若干細節。但是，我自然不會把自己的擔心說出來，那純屬自己找不自在。
「主公所言極是」我恭敬的回答道。
……，……
河內山家推舉新的家督，向信長表明立場後，伊賀國繼而表示降服，這兩件事極大的提高了信長的威望。到了十月份，在足利義昭升任從三位中將、補任公卿的同時，經過二條晴良的推舉，朝廷主動下詔，升任信長為正四位下正大弼。這已經打破了地方武家位階最高不過從四位下的慣例，超過了管領代三好長慶的從四位下修理大夫，也超過了松永久秀的從四位下彈正少弼。
我按照信長的命令，在三重城停留了兩個月，協助北信雄處理伊賀家可能的反彈。直到淨琉璃院竣工，我才和秀景返回岸和田城。
這次小夏沒有隨行，她和菜菜同時懷孕了。寶心院說得對，吉良家的人實在太少，如果除開未來恢復香宗我部家名的秀景，以及預定入繼仁木家的景三郎，本家就只有景太郎和景次郎兄弟兩個。對于領地達到十萬石、正處于日出之勢的家族來說，這是非常不合理的事情，而且至少還有上川家需要恢復。
我帶的是井伊直虎，還有八歲的虎松。
從兩歲離開三河，這是虎松第一次出遠門。看見戰艦漸漸遠離了海灘，他很有些擔心的問我︰「城主殿下，再往前面走，是不是看不見陸地了呢？」
「沒關系的。雖然在這里離開了陸地，卻是進入了更為廣闊的海洋啊那比我們居住的地方，要大上不知多少倍哪」
「哦」他驚訝的叫了一聲，扭頭望了望兩邊，又疑惑的問道︰「可是，怎麼知道有沒走錯方向呢？」
「你放心，出了伊勢灣，還是要沿海岸線走的。那就是方向。」我簡單的回答。
「是這樣啊。」虎松點了點頭。
「不過，虎松啊，你是不是該改口了，景太郎是怎麼叫我的？」我笑著說。
「父親大人……」他有些別扭的叫道。
「不錯」我模了模他的頭，同時側著眼光看了看身邊的井伊直虎。她的臉蛋微紅，也稍稍的斜過目光，正好與我的眼光對上，只好帶著幾絲狼狽撤了回去。
我心中暗笑。即使像井伊直虎這樣不讓須眉的女子，一旦嫁為人婦，態度上也照樣會自居弱勢，現出小女兒態的，特別是在新嫁人時。這和能力無關，只是合于男女天性和這個時代的習俗。
看見她這副模樣，我忽然有些想念那個在櫻花之下盤膝而坐、與我和佐脅良之侃侃而談的少女形象了。那樣特立獨行的姿態，才是她最吸引人的一面啊。然而，她只比我小兩歲，是壬寅年（1542）年出生的（所以名叫直虎），如今已是二十八歲的「高齡」，即使在現代，也算是超標的剩女了……如果再不嫁人，在這個時代就沒有什麼機會了吧
這並不是說，她現在就沒有了吸引力。嫁人後的井伊直虎，和菜菜、小夏和於加比起來，卻是另有一種風致。
在這艘船上，她作為武將，和我一樣擁有自己的艙室。一般來說，她都不願意留宿在我房間，于是我只好去屈就她。
當晚看見我進來，她輕輕的嘆了口氣，話語中頗有苦惱之意︰「唉，殿下……你又來了。」
「是啊你不喜歡？」我躺在了她的身邊。
她沒有做聲，默默的幫我除去了衣物。
「要不要亮燈？」
「不要了」她有點害羞的說。
然後，兩人就很快合為了一體。等到我全部進入，她又嘆了口氣。
「怎麼了？」我問道。
「每次這樣，心里總覺得不舒服，就好像是自己的城池被人攻陷了一樣……」
「接下來呢，感覺還好吧？」我抱著她極為渾圓緊密、以致略顯硬實的臀部，親密的來回出入著，而且漸漸加大了力度。
「恩……」她忍不住哼了幾聲，然後有點緊張的問，「我這樣……是不是很奇怪？」
「還好，總比第一次強得多啊」我忍不住笑了。每次提到她的第一次，我都忍不住想笑︰「不肯熄燈，不肯閉上眼楮，說什麼‘死也要死得明白’之類奇怪的話，等我慢慢進去，一雙眼楮睜大、眨一眨、再睜大，口里吸氣、再吸氣……哎喲」
「真是的我哪有這樣慘叫過」她不滿的說道。
「又沒說你這是我在叫好不好」我呲牙裂嘴的抽手捂了捂肩膀，「知道你屬虎的，但是說到了你的痛處，也不用咬人咬得這麼狠吧？」
……，……
新年的時候，我接到了信長的信函通知，帶著直虎和虎松前往京都參見。同時接到通知的還有近江的森可成、佐久間信盛、蒲生賢秀、蒲生賦秀、柴田勝家，伊勢的塙直政、長野藤敦、北信雄、新近晉升部將的佐脅良之，若狹的丹羽長秀、武田信孝等。再加上尾張、美濃兩國在信長直屬軍團中的諸人，以及留守京都的村井貞勝、明智光秀、木下秀吉，町的松井友閑。這些人基本都是織田家的直屬重臣或一門眾，自從上洛之後，眾人駐守各地，平時很少聚在一起。如今一同參見，真可謂是濟濟一堂。
信長的情緒很好，對眾人去年的工作稱贊了一番，並當堂賜下了十幾張封賞狀。我也得到了其中一張，偷偷打開看時，不過就是一些京都和町購置的精美物品，其中有三品是來自于南蠻，對于我來說並不算太難得。
除此以外，信長還正式任命森可成為南近江滋賀郡郡代，佐久間信盛為栗太郡郡代，柴田勝家為野洲郡郡代，蒲生賢秀為蒲生郡郡代，丹羽長秀為若狹遠敷郡郡代。這幾郡都有好幾萬石的領地，和我擔任守護代的下和泉日根郡、南郡兩郡領地之和差不多，而郡代的立場，也和守護代類似，並不是領有全郡。
但是，近江和若狹，在名義上分別是屬于足利義昭和足利義周，信長的這個任命，等于是把這兩國納入了自家領地，比原先的立場強化了很多。
正如他三個多月前對我說的那樣，他認為畿內已經基本平定，可以著手消化所控制的新領地了。
關于這一點，家中的眾人似乎都沒有意見，柴田勝家等人當即接受了任命書。
接下來的是晚上的酒宴。由于白天的封賞，宴間的氣氛極為熱烈，正如織田家如今蒸蒸日上的勢頭一般。眾人瓶碗交錯，毫無拘束的痛飲著。
我和佐脅良之、前田利家很自然的湊在了一塊，然後去找木下秀吉。他在京都擔任奉行，算是半個主人的身份，這回就干回了他的老本行，專門在門邊候著，隨時準備吩咐侍從添置酒食。
四個人中，有三個都帶著孩子，我帶的是虎松，前田利家帶的犬千代，木下秀吉帶的寶藏丸——我特意看了他幾眼，和吉祥丸幾乎是一個模樣。只有佐脅良之是一個人，他家里只有一個女兒，帶不出來，更何況那個女兒還只有三歲……至于女眷，都安排在另外一處。
「這倒是個好地方，比里面清爽些。」我看著屋前的庭院，贊賞的說道。
秀吉笑著點了點頭，仔細的打量著虎松︰「這是景次郎還是景太郎？長得真夠快的真不愧是宣景的孩子啊」
前田利家笑了︰「都不對，是虎松比景太郎還大一歲多的。」
「就是你那位新納側室的……？」木下秀吉明白了，「這麼說，這次你帶來的就是那位虎夫人，把石谷夫人留在了三重城？」
「是啊，」佐脅良之嘆了口氣，似乎仍然帶著些遺憾。他拍了拍身邊的地板，向虎松招呼道︰「虎松，就稍稍在我身邊坐一會吧」
虎松望著我。我點了點頭，于是虎松順從的在佐脅良之那一方坐下。
「宣景，原本還以為，你和石谷夫人感情很好的，沒想到啊」木下秀吉裝模作樣的搖了搖頭。
「她倒是能夠理解。」我笑道。
「真是，藤吉郎，你也別說宣景了，」佐脅良之揭了秀吉的傷疤，「你在京都不就另娶了一個？之前瞧見寧寧，臉色似乎非常難看啊？」
「咳咳……」木下秀吉嗆了一口酒。
「這也是沒辦法的事情，」前田利家打起了圓場，「寧寧一直沒有孩子……听說你那位新夫人已經有了身孕？」
「咳咳……」這次輪到我嗆酒了。
「是啊」木下秀吉喜孜孜的回答，一雙猴臉泛著紅光，幾乎和另一個部位類似。
「有了……身孕？」我不確定的反問他。
「喂你這是什麼表情啊？」木下秀吉不滿的看著我，「好像我不能讓女人懷孕似的」
還別說，我真是這樣以為的。關于鶴松和秀賴，實在是有太多傳說了。
不過，根據記載，秀吉之前還有夭折的親生女兒，還有個夭折的兒子石松丸，似乎就是在明年出生的。
「那真是恭喜啊。」我換上了笑容說道。
「這才像話，」秀吉贊道，忽然就壓低了聲音，「阿市公主也來了，而且似乎也懷著身孕」
「阿市公主啊」佐脅良之驚嘆道。
「確實是阿市公主，我看了好一會，絕對沒錯……她和寧寧她們有說有笑，一副非常高興的樣子。」木下秀吉的一雙猴眼亮晶晶的。
利家也下意識的側過了耳朵。在織田家眾人心中，阿市具有很特別的地位。雖然早已嫁人，但是大家依然習慣于稱呼「阿市公主」。
但是我關心的卻是另一件事情。
「這麼說，淺井備前也在這里？」
「不錯，和主公在一起。」利家點了點頭。他是從信長那過來的。
「但是，這不是我們織田家的宴會嗎？」我提醒三人道。
「淺井備前是主公的義弟，在這里也不奇怪吧？」佐脅良之不以為然的說。
「秀吉，你是京都奉行，說說是怎麼回事？」我看了一眼佐脅良之。這家伙有時候很是遲鈍。
「要說這件事，的確有點奇怪，」經過我的提醒，秀吉很快從阿市的話題中醒悟過來，想到了淺井長政的問題，「主公命我和明智殿下寫了二十來封信函，以公方殿的名義邀請畿內周邊各大名進京參覲，連三河德川、伊賀仁木家都送到了，卻沒有給淺井家的……我問了主公，主公說是另有安排」
「那麼給家中諸位的信函呢？」我繼續問他。
「那就不清楚了，似乎是主公身邊的秀政等人負責的。」木下秀吉回答。
「總不至于將淺井備前與可成殿下、勝家殿下等人相提並論吧？」前田利家也意識到了這個問題。
「主公的意思，誰知道呢？」我竭力透過人群，試圖望向信長那邊，卻被太多身影擋住，完全看不分明。
:信守承諾，更新六千。東升之章結束，開始破雲之章）