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次日清晨，天剛朦朦亮，戴府開在城南的永通典當行如往常一般，早早打開了鋪門，灑水掃地，擦拭灰塵，準備開始張羅這一天的生意。典當行的掌櫃亦是打著呵欠，四處轉了轉後，準備進屋去吃早飯。
「八大姑」、「八大姑」一匹棗紅馬踏著街上的青石路面飛馳而來，卻是駐在了永通典當行的鋪門前。
一個身著灰色短袍的黑胖年輕男子翻身下馬，肩上挎著一個包袱，神色間亦是有些焦急。
「這位客官，您這一大早的，可是要急著典當些什麼嗎？」掌櫃的見這麼早就有生意上門，不禁喜上眉梢。
「少嗦，不典當東西，誰會上你這破爛地方來尋晦氣！進屋！」黑胖年輕男子不耐煩地揮揮手，徑直向鋪門內走去。
「客官，不知您要典當些什麼？」在內屋坐定，掌櫃的諂笑著親自奉上一杯香茗。
「自己看吧！」黑胖男子也不多，解開包袱，取出一個做工精細的木盒。
待打開盒蓋，一陣耀眼的光映射而出，竟是顆顆晶瑩透徹、圓潤巨大的珍珠！其中一顆竟有鵪鶉蛋般大，泛著迷人的淡金色光澤。
「這……」掌櫃的眼中射出貪婪的光芒，咽了咽口水，「這似乎不是南珠啊？難道是……」
「掌櫃的好眼光！這乃是產自極北之地的東珠！」黑胖男子清了清嗓子，「你就給開個價吧！」
「客官，您就別拿我找樂子了！」掌櫃的卻是癟嘴，「不管是活當還是死當，就您這一顆閃著金光的珠子，都夠開一家典當行的了！」
「實不相瞞，我是急等著銀子使呢！」黑胖男子嘆息一聲，「不然也不會到你這蜀中最大的當鋪來啊！看來我只好另覓它途了。」罷，起身便要離去。
「客官別急！那您想怎麼當啊？」掌櫃的實在舍不得這門大生意，忙上前挽留。
「我看還是死當吧！我還要急著回北邊去呢！以後可能就不會再回來了。」黑胖男子痛心疾首。
「客官您稍候！我去問問我們東家戴大老板，再回您話！」死當！那可是相當于賤賣掉，以後再也無法贖回了！
「我可等不及了！」黑胖男子一咬牙，將泛著金光的大珍珠塞到掌櫃的手里，「這顆珠子就算是我孝敬您的！把其余的珠子給我估個價吧！」
「您莫非是……」掌櫃的忽地一臉嚴肅，與黑胖男子相對而坐，右手將大拇指與食指靠攏，做成一個圈子，中指、無名指和指三個指頭伸直，在空中搖晃了幾下。
換了常人，定然是一頭霧水，莫名其妙。黑胖男子卻是知道，這可是蜀地江湖好漢的暗語。
大拇指與食指靠攏，做成一個圈子，表示是在圈子里的意思；三個伸直的指頭就是象征「桃園三結義」，要像劉備、關羽、張飛那樣的講義氣。
黑胖男子微微一笑，挪開面前的香茗，取出兩只茶杯相對放置，提著茶壺先將自己面前的茶杯倒滿，又將掌櫃的面前的茶杯倒滿，然後將茶壺嘴正對著掌櫃面前的茶杯。
原來黑胖男子擺得乃是「單鞭陣」，意思是向掌櫃的求援。若掌櫃的答應援救，則飲杯中茶，如果無法援救，則將碗中茶潑掉，另倒一杯飲用。
「不知兄弟做的是文差事還是武差事？」掌櫃的盯著黑胖男子。
「文差事」是做局詐騙，「武差事」就是搶偷，都是弄銀子。
「弟我做的是武差事！」黑胖男子伸出食指與中指，對視道。
「原來兄弟是‘二指頭’，不知是‘紅線’還是‘黑線’？」掌櫃的又問道，神色卻是緩和了許多。
「二指頭」就是偷，「紅線」是白日行竊者。「黑線」乃是黑夜行竊者。
「弟乃是‘黑線’，前幾日方才得到此木盒，事情也做得干淨。若事成，從此返回北方，不再入蜀。」黑胖男子卻是看了看對面滿滿的茶杯。
手中的東珠那淡金色的光芒愈發地耀眼，掌櫃的覺得自己的手心、背上全都是汗，半晌，心一橫，猛地端起面前的茶杯，一飲而盡，「好兄弟，講義氣。現在櫃上還有一千兩銀票，數百兩現銀，你便一起拿去吧！」
待簽下死當文書，揣好銀票白銀，掌櫃的又叮囑其記住永不入蜀的承諾後，黑胖男子便奔出當鋪，翻身上馬，暗暗向當鋪對門的一個「閑人」點了點頭後，呼嘯向北而去……
「閑人」亦忙向知府衙門奔去……
「劉大人，你看這可如何是好啊？」看著悠然飲茶的劉通判，陳知府愁眉苦臉。
「陳大人，你堂堂知府衙門竟會被盜？傳出去豈不是惹人恥笑！」劉通判緩緩放下茶杯，「到底丟了什麼寶貝，把你急成這樣？我可是還沒睡醒呢！」
「唉……劉大人，可知千秋節就要到了？」
「知道啊，只是不知我們成都府準備給皇後娘娘的誕辰獻上什麼禮物啊？」
「劉大人，為了準備禮物，我們蜀地大大的官員和士紳都湊了份子……」
「是啊，我也捐了一個月的俸祿嘛！」
「我用這些銀子去買了些稀世之寶，可昨晚……」
「什麼！」劉通判驚道︰「難道丟的是獻給皇後娘娘的生辰賀禮！」
「不錯，我們這次可是大禍臨頭了！輕則罷官，重則入獄啊！」陳知府垂頭喪氣。
「那……快派人去查啊！」劉通判頓時跳了起來。
「已經派人去了！可……」陳知府還未完，卻見黑子突然滿頭大汗地沖了進來。
「你個狗奴才，真是越來越放肆了！沒見我與陳知府正在商議事情嗎？」劉通判怒道。
「通判大人恕罪！」黑子忙趴在地上，右手舉著一顆晶瑩圓潤的珠子，喘著粗氣，「北門守軍稟報，剛才有個黑胖年輕男子騎著一匹棗紅快馬闖出了城門，從那人身上還掉下了這個！」
「這正是失竊的東珠啊！」陳知府大喜，「快，備馬！我要親自去緝拿此賊！日後皇後娘娘听聞此事，定然記得我的功勞啊！」
如此大功勞，怎能讓你撿了便宜！劉通判忙上前，「陳大人，還是讓我去吧！我畢竟是武將出身嘛！」
「無妨，本府去去就回！」陳知府卻是一臉堅決。
「陳大人，您可是一府之主啊！還有很多事情需要您處理呢！」
「若劉大人前去緝拿，我一個人很多事也做不了主啊！」
听到陳知府這樣，劉通判忙解下系在腰上的通判印鑒，「我先將此印交與陳大人暫時保管好了，一切按陳大人的意思辦好了！還是讓我去追賊人吧！」
「可這有些不合規矩啊！」
「事出緊急嘛！朝廷對此種情況也是允許的！再不追，賊人就走遠了！」劉通判急道。
「那……你得寫個文書給我！不然我日後不好解釋啊！」陳知府想了想，終于了一句。
「好吧！」
追個蟊賊會要多久！我早些回來不就完了嘛！劉通判忙寫下情況明和授權文書後，帶人向北門外追去……
看著手上的授權文書，陳知府冷笑數聲，從筆筒內抽出一支令箭丟在大堂地上，厲聲道︰「衙役何在！速速查封永通典當行！」
「遵命！」黑子忙拾起令箭，領著一班如狼似虎的衙役捕快向典當行撲去……