>
方連山一路快馬加鞭，途中遇到押運車隊的阿弦時亦只是打了個招呼，便匆匆向慶州而去。
在絢麗晚霞地映照下，方連山遠遠地便看見了慶州城。
城在高阜，高近五十米，三面環水，四周大山連綿，給人帶來雄壯之感的同時也會感到這座大城孤零零的。
想到明日便是與幼晴相見之日，方連山心中有些激動，又想到昔日的商業伙伴轉眼間竟成敵我不兩立，又有些沉重……
「蠻子婆娘長得還挺漂亮的嘛！過來，快讓哥檢查一下！」一個猥瑣的聲音突然在耳邊響起。
方連山回過神一看，但見前方不遠處有一個哨卡，四五十個大梁軍士正攔下一群想要進慶州城的趕馬的人。
被攔下的這群人約有二十來人，大都是健碩的男子，都穿著麻布長衫，外套一件無袖的羊皮褂子，披著羊皮坎肩，包著青色或白色的頭帕，束腰帶，裹綁腿，穿草鞋、布鞋，頭發梳成辮，繞髻于腦後，腰帶上佩掛著火鐮和刀。
被調戲的女子似是被攔下的人群中的一員，約莫十六七歲，清麗白膩的臉龐，櫻桃嘴不點而赤，嬌艷若滴，腮邊兩縷發絲隨風輕柔拂面，憑添幾分誘人的風情，梳辮盤頭，包繡花頭帕，穿著有花邊的衣衫，衣領及袖口上瓖排梅花形銀飾，，腰束繡花圍裙與繡花飄帶，綁腿上纏紅色帶子。
此時正躲在一個魁梧的青年男子身後，羞澀的眼神閃現著獨特的野性光芒，真是個神秘的山中精靈！
「我們年年都會進城用獸皮換取鹽巴糧食，已成定例，為何今日如此為難我們羌人！」魁梧青年男子大怒。
但見這男子卻是戴著皮裘帽，腰帶上佩掛瓖嵌著珊瑚的火鐮和刀，腳穿鞋尖微翹牛皮靴，看起來好像是個頭領。
「今時可不同往日！」哨卡頭目盯著青年背後的女子，目泛婬光，「如今黨項人大軍雲集，誰知道你們這伙羌人是不是西夏的探子！我們可是奉命嚴加搜查！兄弟們，給我挨個仔細檢查！解下他們身上的吊刀！」
「你敢！你就不怕我向知州大人告你們肆意妄為！」青年忙護住身後女子，其身後眾人亦是緊握著腰帶上的吊刀，憤怒地看著哨卡兵丁。
「哈哈！」頭目狂道︰「慶州知州算個屁！爺爺們可是京城派來的禁軍！你去告啊！給我搜！」完，頭目竟直奔女子而來。
「我們不進城了！」青年強壓怒氣，「我們回去！」
「想走？沒門！」頭目卻是攔住了青年的去路，咽了咽口水，「動手！我要親自搜查這個蠻子婆娘！」
「把吊刀放下！哈哈！」眾兵丁亦是圍了過來婬笑著。
「啪」！一聲脆響，頭目臉上被狠狠地扇了一耳光！
「你……」頭目痛得差點昏死過去，捂著紅腫的左臉，含著滿口鮮血，含糊不清道︰「你他媽活膩了！敢打禁軍？」
「啪」！又一聲脆響，在眾人目瞪口呆中，頭目的右臉又挨了一耳光！
這次，頭目吐出了滿口的黃牙，直接疼地暈死過去。
「前方打仗沒見你們有多厲害，欺負良善，調戲婦女倒是搞得熱火朝天！」方連山冷冷道︰「你們簡直就是大梁的恥辱！」
什麼！眾兵丁紛紛回過神來，就要朝方連山動手。
「且慢！」一個年長些的禁軍攔下眾兵丁，心上前，「敢問這位公子為何要管此閑事？他們可都是些蠻子！」
「生活在大梁的土地上，便是大梁百姓，我們的同胞！怎可稱什麼蠻子？」方連山怒道。
眾羌人聞言皆驚地看著一臉正氣的方連山，那女子美目中更是泛出了異樣的色彩。
「敢問公子到底是何方神聖？」眾兵丁完全被方連山的氣勢所壓倒，年長的禁軍愈發恭敬。
「你可識字？」
「在下倒是認得幾個字。」
方連山從懷中取出任命文書丟了過去，年長的禁軍忙接在手中，仔細地看了起來，還未看完，臉色大變，雙手哆嗦著，文書險些掉在了地上。
雙手恭敬地遞還文書後，年長的禁軍兩腿一軟，便要跪倒。
「不要聲張！」方連山卻是扶住年長的禁軍，悄聲著，「只需放我和這伙羌人過關便是。」
「快放行！」見眾兵丁仍是怒氣沖沖，年長的禁軍大聲道︰「張頭目現已暈倒，我便是最大的！听我的命令！快！」
眾兵丁雖有些模不著頭腦，無奈只得听命，讓出一條路來……
「漢人，你剛才遞給那漢兵的就是別人的銀票嗎？」通過哨卡後，魁梧青年男子好地打量著方連山。
「才不是呢！」女子卻是插話道︰「那漢兵不是又把那張紙還給他了嗎？那些漢兵怎麼會讓我們通過的？是你了什麼嗎？」
「那只是官府的通行文書，」方連山笑笑，「我告訴他，你們都是和我一起的朋友，所以他就放我們通行了！」
「朋友？」青年男子大喜，「看來阿爹得對！漢人中還是有好人的！我叫奴訛，這是我妹妹美思子，漢人，你叫什麼？」
「在下方連山。」方連山躬身施禮，「敢問諸位來自哪里？」
「你們漢人規矩真大，個話都斯文的很！哈哈！」美思子一陣銀鈴般笑聲後，指著北方的重重大山，「我們是羌人牛家族的！你以後可一定來我們那兒做客！畢竟你今天幫了我們嘛。」
「舉手之勞，何足掛齒！」眼見天色漸晚，方連山忙道︰「我們還是快些進城吧，不然城門可就關閉了！」
「我們可不在城里睡！」奴訛癟了癟嘴，「那城里的客棧也太貴了，就算住進去，我們也睡不著，看，前面河旁有空地，我們通常都是在那兒睡的！你現在進城恐怕城門也關了，不如今夜你和我們一起睡吧！」
坐在潺潺地河旁，方連山又強運了一遍內息後，紛亂的心才稍微平靜了些。
「你怎麼不睡覺？」不知何時，美思子竟從帳篷中也來到了河邊。
「那你呢？也睡不著嗎？」和美女聊天也是個不錯的選擇嘛，方連山注視著美思子，「你的名字很有意思啊！有什麼特別的意思嗎？」
「美思就是太陽，子是女兒的意思，美思子就是太陽的女兒！因為我阿媽生我的時候，剛好是太陽最熱的時候！」美思子亦看著方連山，「我看你好像有很多的心事啊，怎麼，你這次要做的事情很麻煩嗎？」
「成功了，可讓我大梁百姓過一段時間太平日子，失敗了，則是九死一生。」方連山淡淡道。
「你真偉大！」美思子夸道︰「我阿爹為了我們牛家族也是整天忙個不停，有幾次都差點死掉呢！你就像他一樣，為了族人能豁出性命，是條漢子！」
方連山笑了笑，卻沒有吭聲，只是看著逝去的河水有些出神，卻是沒注意到美思子好幾次偷偷地從側面看著他的臉龐，那俏臉上竟慢慢地升起了兩朵紅雲……
次日與奴訛等人進城後，方連山便與眾人告辭，到交接地鵝池洞去尋李幼晴。
「鵝池洞」位于慶州城東南城垣內，是距地表五十余米深處一座水池，相傳為周先祖不窋養鵝處，因而名曰「鵝池」，不過此時已被淤泥堵塞，只是有少量百姓在此取水，其旁的酒樓倒也清靜。
方連山上樓後，要了壺茶，一些點心，打開包袱取出經書認真地看了起來，慢慢地酒樓的客人愈來愈多，竟已近中午了。方連山亦收拾好經書，不時往樓梯口張望一下。
終于身著黃裙的卓瑪出現在了樓梯口，方連山心中一喜，忙迎了上去，「卓瑪你來了！幼晴呢？」
「姐她……」卓瑪不忍道︰「姐忙著去遠方了，無法親自來了！還請方公子諒解她才好！」
「不是好不見不散嗎？」方連山心中倍感失落，「她也答應了呀！怎麼會……」
「方公子，姐其實很想來，可你也知道現在梁夏交惡，姐實在不方便來啊！」卓瑪勸慰道︰「如果公子有什麼話，或者有什麼事情可與我听，我再轉告姐便是！」
「起來，我倒真有件事情想問問你。」方連山想了想，「我想前往洛門川，你可有熟悉當地情況的吐蕃人？我想請他當向導！」
「你到吐蕃去做什麼？」卓瑪道︰「你不是來邊境見姐的嗎？」
「呃……我有些生意上的事情前去。」方連山含糊其辭。
「我倒有個人選！」卓瑪為難道︰「不過你得前往西夏都城興慶府才行！因為這個人不僅能幫你，而且他也很想見見你！」
「他是誰？」方連山道。
「他是我的父親！」卓瑪卻是俏臉愈發嬌紅……