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「不知大相是何時被贊普所赦免？」用過酥油茶後，論恐熱滿臉堆笑。
「我並沒有被赦免！」乞力徐直視著論恐熱，「我是逃出來的，莫非你要將我送回惹薩請功？」
「大相笑了！您老德高望重，能來這偏僻的洛門川，實在是在下的榮幸哪！」論恐熱干笑兩聲，「敢問來此到底有什麼事？」
「老夫此次卻是給將軍送大富貴而來！」
「大富貴？」論恐熱眼泛凶光，「該不是要把我送上死路吧？」
「是富貴還是死路，將軍不妨听听再，何必著急？」乞力徐慢慢地喝了口酥油茶，「我知將軍乃是蘇毗王室後人，日夜思念著恢復故國，可為兩代贊普所忌憚，只能偏居在這一隅，無機會立功，更為和平盟約所制，難以施展拳腳啊！」
「你到底想什麼？」論恐熱大怒，「我對贊普之忠心人人皆知，豈容你胡言亂語！」
「是嗎？」乞力徐冷冷道︰「那你和吐蕃東部總管拉多王的來往密信又如何解釋呢？那密信我可是看過了，真是充滿了對故國的無限思念啊！不巧的是，我這里就有一封，將軍要看一看嗎？」
「你！」論恐熱滿臉煞氣，「你莫以為有尚婢婢在鄯州，我就不敢動你！」
「將軍，老夫既然敢來此，又何懼生死？」乞力徐大義凜然，「我來此是因為和將軍有共同的敵人呀！」
「共同的敵人？你是……」論恐熱大驚。
「不錯！」乞力徐恨恨道︰「達瑪毀佛滅法，天怒人怨！我沒廬家族願與將軍結成朋友，共同對付朗達瑪！」
「就我們的實力？」論恐熱冷笑不已，「恐怕還不夠達瑪贊普塞牙縫的吧！」
「不止于此，還有廣大的佛徒亦十分支持我們！」乞力徐激動起身，「還有我身邊的這位可也是支持我們的呢！」
「在下方連山，乃大梁的使者！見過將軍！」方連山拱手施禮。
「大梁使者？」論恐熱驚地打量了方連山兩眼，「你又來此做什麼？」
「自然是帶來我大梁朝廷對將軍的問候了！」方連山笑笑，「我大梁為結交將軍特地帶來了一份大禮呢！」
「哦？是什麼？」
「那就是與將軍進行馬匹互市！」方連山不緊不慢道︰「我大梁知道將軍馬匹眾多，而缺乏糧草餉銀，我大梁願與將軍單獨互市！不過有一個條件！」
「使者大人請講！」我最缺的就是銀子了啊！論恐熱大為驚喜。
「我大梁願助將軍一臂之力，請將軍攻夏！」
什麼！論恐熱冷哼數聲，「這算什麼條件？眼下梁夏大戰一觸即發，我怎會去趟這渾水？到時犯了眾怒，贊普和西夏都會找我麻煩的！」
「渾水才好模魚嘛！」方連山極力勸解，「將軍身為王室後人，卻難展大志，最重要的原因就是沒有自己的地盤啊！眼下夏軍集結在東部和北部，這南邊的蘭州可是空虛的緊哪！」
「蘭州？」論恐熱不禁眼前一亮，隨即又蹙著眉頭，「可要是贊普和西夏都來問罪怎麼辦？」
「將軍多慮了！」方連山見論恐熱已然心動，「有尚婢婢大人在後面給您擋著，那贊普又能怎樣？何況達瑪贊普好大喜功，你可將此舉成是西夏挑釁在先，甚至侮辱贊普，忍無可忍才打的嘛！再將蘭州的地理戶籍呈送給贊普，是為贊普打的蘭州，他能不高興嗎？而且你也可以趁機拍拍苯教大巫覡的馬屁，請建苯教寺廟，再選些美女珠寶之類的去活動活動嘛！反正蘭州牢牢地被你握在手中，怕什麼！」
「那西夏該怎麼辦啊？請方先生教我！」論恐熱情不自禁地走到方連山座前，親自為方連山斟滿了酥油茶。
「有大梁在啊！」方連山喝了口甜滋滋的酥油茶，「大梁從北到南，有延州、慶州、原州、秦州四條戰線粘著西夏，何況遼國還在西夏北境集結有重兵。西夏又能分出多少兵力來收復蘭州？」
「方先生有所不知啊！那黨項人還是挺厲害的！派的兵再少，也我的兵馬多吧！」論恐熱忙又站著為方連山斟滿酥油茶。
「你呀！」方連山一副恨鐵不成鋼的樣子，「你也不想想，蘭州的西北是什麼地兒？」
「是涼州啊！您是……」
「孺子可教也！」方連山贊賞地點點頭，「涼州乃是吐蕃六谷部所據之地，西夏建國後，一直都視涼州為首要攻掠的目標，不斷侵掠吐蕃六谷部的人畜，使六谷蕃部的生存面臨嚴重的威脅，可謂仇敵！而六谷部又崇信佛教，一直被達瑪贊普視為眼中釘！你完全可以和涼州結為朋友嘛！據有蘭州後，西北有涼州支援，東南有洛門川為依靠，互為掎角之勢！進可攻，退可守……」
「哈哈！」論恐熱大笑，「你們漢人常，听君一席話，勝讀十年書！今日我算是領教了！多謝方先生教我！」
「這麼，你答應攻夏了?」乞力徐大喜。
「為了光大佛門，為了拯救萬千陷于水深火熱中的吐蕃百姓，我論恐熱就豁出去了！」論恐熱一副慷慨模樣，「除了與大梁馬匹互市外，我卻還有個要求！」
「將軍但無妨！」方連山強忍惡心。
「我希望方先生能隨我一起去攻蘭州！」論恐熱狡黠地看著方連山。
我靠！你還想把我反綁在你的戰車上啊？方連山一陣郁悶，嘴上卻道︰「將軍英明神武，必將所向披靡！何必要我這個書生前去礙手礙腳？」
「我要求不高，只想方先生助我攻下蘭州便可離去！」論恐熱頗為不滿，「莫非大梁只是想利用我？」
「方公子，你就勉為其難吧！」乞力徐急了。
「我……」方連山心里直打鼓。我哪兒上過什麼大戰場啊！
「可惜了！原來你們竟是戲弄我的！」論恐熱就要大怒。
可不能功虧一簣啊！方連山深吸了一口氣，「我與你一起去便是！」
「這就對了嘛！方公子，大相，讓我們歃血為盟！」論恐熱大喜，凶狠的眼神中流露出絲絲得意之情……
慶州城數里外，殘陽似血，西風簌簌，大片的沙塵揚起，仍掩蓋不住那染地的殷紅，無數大梁好男兒或咬著夏兵的耳朵，或緊握刺穿敵人頭顱的長槍而自己的肚子也被砍破，一腔熱血早已流盡，一名士兵竟用手臂的森森白骨刺穿了敵兵的喉嚨……他們躺著、撲著、臥著、擁著敵人，靜靜地在故土上憩息著……
慶州兵，好樣的！延州大都督龐瑾瑜走著，看著，悲傷著，憤怒著……
「大都督，黨項人又要攻過來了！請大都督速回慶州城！」一旁滿身是血的將軍急忙勸解。
「懷遠，外圍的堡壘還能守多久？」龐瑾瑜神色沉重。
「有末將在，定然守住！大都督放心！」
「實話！」「末將不怕身死！只是外圍恐今夜就會被攻破了！」王懷遠握緊拳頭，「還請大都督速回城池！」
「啟稟大都督！」一臉塵土間只剩兩個眼洞還算清晰的狄青翻身下馬，急忙跪倒，「西夏軍隊已經突入大梁國境一百多里，攻佔了金沙、白豹、後橋三寨，隔阻掉延、慶二州間的道路！」
「負責防守三寨的禁軍呢？」龐瑾瑜大驚失色。
「負責守衛的禁軍右衛將軍魏步方已然率軍後退數十里！」
「懷遠，慶州就交給你了！」龐瑾瑜翻身上馬，急向魏步方潰軍追去……
「將軍，為什麼讓那個漢人帶著一隊精壯武士扮作客商走在前面？」親兵頭目索朗多杰悄聲問道。
「是他建議偷襲城門的啊！自然是讓他去騙開城門了！」論恐熱冷冷笑著。
「可他是漢人哪！」
「是漢人才好呢！」論恐熱眼神陰狠，「如果偷襲蘭州失敗了，西夏人見到一個漢人死在里邊，而他身上又有大梁特使的印信，你，西夏人會怪誰呢？」
「將軍好計策！」索朗多杰大為佩服。
經過幾天的晝伏夜出後，論恐熱的兩萬大軍終于在今夜接近了蘭州的南門外，俱是潛伏在南門外的大山中……
西夏在北方和東方都集結了大量的兵力，西南方亦留了四萬大軍，防備涼州的吐蕃六谷部，不知是出于輕視還是對吐夏盟約的信任，在黃河之南的重鎮蘭州竟只留了一萬兵丁。
天慢慢地亮了，可今日蘭州竟是大霧鎖城，數米之內不見人影。
「軍爺，怎麼時辰到了，還不開城門哪？」一個吐蕃漢子在城下大喊。
「喊什麼喊！」六丈高的城樓上傳來一個不耐的聲音，「現在東邊正打著仗呢，你們到蘭州來做什麼？咦，好像人還不少嘛！」
「軍爺，行個方便吧！」吐蕃漢子哀求著，「我們听大夏要打仗，我們特意運了幾十匹好馬來賣呢！您先放下吊橋，再放個籃子下來，我們也好孝敬您吶！畢竟打擾您休息了啊！」
「喲，還不少呢！夠我們幾個快活一陣子了！」守門官滿意地掂了掂手中的銀子，「去叫門洞里那些人快起來開城門！」
「是！」瘦子兵丁羨慕地看了看那白花花的銀子後，跑去叫兵丁們開門。
沉重厚實的大門緩緩地打開了，一隊吐蕃人牽著數十匹好馬，點頭哈腰地向打著呵欠的守門士兵塞著碎銀子。
突然數名已然入門洞的吐蕃漢子從腰間掏出短刃，將眾守軍的嘴死死捂住，又飛速地在其脖子上一劃……
還未入城的幾名吐蕃人從馬背上同時取出弓箭，數支響箭同時在南門上空炸響。
伴隨著響箭的爆炸聲，密集的悶雷聲由天邊滾滾而來，大地開始震顫，整座城樓似乎都搖晃起來……
「有敵情！快……」守門官還沒喊完，脖子上便多了一條血痕，鮮血慢慢流了下來，手上的銀子亦落在了地上……
「有敵情！有人攻城！」瘦子兵丁瘋狂地邊跑邊喊。
可惜不用他喊了，因為被城外的巨響驚醒的許多西夏兵丁已向南門沖了過來……
怎麼騎兵還沒沖過來！方連山與眾吐蕃漢子守著門洞，手上的刀仿佛都砍鈍了，自己被砍了幾刀也不知道了，身旁的吐蕃漢子一個一個的倒下，鮮血仿佛聚成了一個池塘，地上已躺了好幾層的尸體……
突然無數利箭泛著白光向自己射來，方連山呆呆地看著，竟然已經不知道躲避了，只听到身後響起了無數「秀加吧」的吼聲，密集的馬蹄聲……
無數利箭射在了涌進門洞的快馬的頭上，頸上，胸前……
方連山覺得自己竟飛了起來，從無數騎士的頭頂上，從門洞中向外倒飛了出去……
看著一身吐蕃裝束的熟悉的擔憂面孔，方連山只輕輕地喊了聲「阿弦」，便暈了過去……