趙地主便是這親自前來道賀的人之一。
然而，他醉翁之意不在酒，進朱里正家前後也就一盞茶時間，然後任憑朱里正怎麼熱情挽留，也要離開。
他出了朱家的大門，就直奔西岸。
趙地主的確是為了彰顯誠意才親自前來的，但他真正的目的其實是沖著正在西岸主持大宅奠基典禮的喬嵐去的。
上個月底，方家大張旗鼓地從西岸拉走了三百壇大白菜的事，而且還要千里迢迢運到京城去，這事被傳得沸沸揚揚，誰人不知，誰人不曉。
別人記不記得他不知道，但他清清楚楚地記得，喬家小子說過，大白菜「四百文一棵，一兩銀子三棵」，這價格一出，笑翻了幾個老家伙，但很明顯，那小子是認真的。
他經過七彎八拐的關系，用了一些手段才打听到，那大白菜竟然二十五兩一壇，這是一個什麼價格，即便西岸的大白菜種得遲，收的時候還女敕生，那壇子最多也只能塞五六十棵，那就真是四五百文一顆。
他懷疑方定匡是借機示好，變著相地給喬家小子送銀子，但這一說法被謀士陸多金否決了，因為這不像方定匡會做的事。那小子做生意很有一套，絕不是意氣用事之人。
自家種的大白菜，因為地里添了那層肥厚的泥，長得多好哇，卻只能漚在地窖里，就算拿出去賣也得不了幾個錢。
他曾找上俞大拿，想取取經。卻被他很委婉地拒絕了。
喬家要在西岸建大宅，他一直在靜觀其變。
昨日，知道汪半仙被請到西岸卜算，晚上他親自找上門，套了一個晚上交情，才得了汪半仙一句「喬家，要起了」。
因著那句話，趙地主翻來覆去一個晚上睡不著，今天一早就決定過來套交情，相比之下。交好新秀才也變得沒那麼重要了。
青山村有人考中秀才的事。不消片刻便傳揚開來。喬嵐就在西岸，自然也收到消息，但她不甚上心，雖然她很明白有靠山的重要性。比如勇正。如果不是察覺這人很麻煩很危險。她肯定是要巴上去的，但她很不理解，一個小小的秀才。何至于讓人趨之若鶩，好吧，其實她也不是這麼功利，主要是朱文範那人，她瞧不上，不樂意結交。
喬嵐不會去湊這個熱鬧，只當不知道這回事。
俞大拿不用問喬嵐的意見，就已經安排霍三去鎮上買些過得去的禮給朱家送去，算是全了禮數。
祭拜地基主後，封祥就不見人影了，喬嵐並未立即離開，而是戴著面具，遠遠地站著，看工匠們干得熱火朝天的樣子。
旁邊葉飛天示意喬嵐說趙地主來了。
來者是客，喬嵐自然不會把人阻在門外，揮揮手，讓守在門口的人放行。
趙地主只說自己是過來恭賀新秀才的，听說西岸大宅奠基，于是順便過來恭賀一番。他的態度很好，喬嵐心情好，也與之客氣一番。
「賢佷，我這兒，想與你做筆買賣。」相比之前的做派，這時候的趙地主倒顯得坦誠多了。
「哦？！」面具下，喬嵐是面帶笑意的，「什麼生意？」
「你這兒不是還剩下幾十壇大白菜嘛，我包圓了！方家買的時候什麼價格，我也出什麼價格。」趙地主面上無不豪氣地說，但其實他肉痛著呢，自家的大白菜還在地窖里漚著呢，這會兒，卻要花大筆銀子購買「天價」大白菜，擱誰心里都不好受哇，但如果能借這個機會，消除與喬家的隔閡，日後也許就能借上喬家的東風。
「趙老爺，我想你誤會了，這剩下了幾十壇，不是方家不買，而是我不賣！」
「啥？！」這個的確出乎趙地主的意料之外。
喬嵐嚴正指出道，「還有，這三百多壇菜已經不是普通的大白菜，而是辣白菜！」
「啥？！」趙地主的老臉啊，繃不住，裂了。到這會兒，他才後知後覺，原來西岸的白菜是「辣白菜」，不是「大白菜」，合著他一直以來都搞錯了。「哈哈，辣白菜，我還是第一次听說，也不知味兒怎樣，要不你勻我兩壇嘗嘗鮮。」
「別急，我說過，到時候送你們幾棵嘗嘗，只是現在還不是時候，還不夠入味，還要等上些時日。」
喬嵐看得出來，趙地主今日過來是示好來了，冤家宜解不宜結，她也不想與人結怨，能化干戈為玉帛自然是最好不過了。
趙地主的臉皮也不是一般的厚，鑒于他的態度良好，喬嵐答應賣一壇辣白菜給他。
因著喬嵐說還要七日才能起壇，他給了銀子，貨也沒拉走，說先寄放在西岸，七日後再來取。
封祥離開西岸去了楊家桃莊。
楊天在前面帶路，到了安置白崇沙的屋子前，看到楊一和楊丙兩人父子憂心忡忡地杵著。
「怎麼了？」
看到封祥，兩人大喜過望，「少爺，您來了就好了。二爺非要等著您，不肯喝藥。」
「再煎一份藥來。」封祥吩咐完，推門進去。封一在後面跟著進入了，他手里除了他的劍，還有兩個很突兀的竹筒。
養了這麼些天，白崇沙的傷勢依舊沒有起色，幸好也沒有惡化下去。看到封祥進來，他臉上才見一些精神，「祥兒，你來了？」
「白叔，你答應過要愛惜自個兒的身子，這會兒怎麼不吃藥呢？」封祥埋怨道。白崇沙面上絲毫沒有被抓包的愧色，「那藥喝下，昏昏欲睡，還是等你走之後再喝吧。」
白崇沙問起喬家西岸的事，封祥也沒有隱瞞。挑了些重點說，然後接過身後封一手里的竹筒，「白叔，你瞧！剛剛的炸裂聲就是這個被火燒之後發出來的。」
「這不是竹子嘛！」白崇沙詫異道，剛剛敲鑼打鼓後那一陣砰砰砰聲的動靜可不小啊，竟然是幾節竹子發出來的？
主意是喬嵐的，封祥卻有種與有榮焉的自豪感，「對！」
封祥雙眼晶亮，白崇沙可不認為他沒有別的想法，「你想說什麼？」
「北疆善騎射。定遠軍與之對上。吃虧不小，如有破了北疆鐵騎的陣法，定遠軍定能大獲全勝。」
「憑這個？」白崇沙詫異。
「憑這個！」封祥其實心里已經有主意了。
喬嵐不知道，她無意間給予了封祥一個大啟發。這妖孽舉一反三。給了六萬定遠軍一個錦囊妙計。從而勢如破竹，大敗北疆。
封祥又跟白崇沙講了勇正的事，听完。白崇沙陷入沉思之中，良久，他才說，「京城的水越來越渾了，一時間，我也看不透，京城那邊恐怕在下一盤很大的棋。你做事，我自是放心的，但你仍要加倍注意，不要被他算計了。他這人，城府很深。」
「他如今住在楊宅里，我不便過來，白叔您要好好保重自己才是。」對于封五去醫谷請鄭神醫的結果，封祥保持緘默，沒消息就是好消息，也許過兩天，鄭神醫心情一號，就答應了呢？
「我知道!」
門外，封一敲門進來，手里端著一碗熱氣騰騰的藥。封祥接過，親自吹涼了一些才遞給白崇沙，後者接過一飲而盡。
封祥入夜才回到五里鎮楊宅，卻被告知，勇正還沒回來，而且，也不在對面的喬宅里。听到這個，他的眉心皺得更厲害了，他有種不大好的預感，總覺得要出事了。
西岸大宅奠基的第二天，孫成送來了十九副鐵四指，這一次喬嵐沒有出面，而是讓葉飛天去接待。
葉飛天拿著所有的鐵四指，不動聲色地收起來。喬宅的護院們為了得到那副鐵四指或那壇子青辣醬，拼命地練武，這時候可不能打破這個良好的局面。
筒子軍那邊不知怎麼地也得到了這個消息，通過俞大拿委婉地向喬嵐傳達了想參加彼時的想法。他們並不是沖著獎勵去的，而是為了更好地融入喬宅，成為其中的一員。
喬嵐覺得有意思，同意給他們兩個比試名額。
于是，西岸筒子軍也掀起了一陣練武的熱潮。他們中，其實能拿得出手的也就俞五筒和俞七筒這兩個，其他都是陪襯。
也許是喬宅練武的氣氛過于濃烈，對面楊宅的人早就注意上了。周長樂這個八卦之友幾次過來與楊蔥攀談未果。
最終，還是封四利用他的輕功和敏銳的耳力，略過喬宅，從護院們閑聊中捕捉到了只言片語。
隨後，封祥就找過來了，要求喬嵐給他這個盟友一個名額。
喬嵐當即粲然一笑，只是這笑看在封祥眼里，令人的慌，「給你一個名額，好哇。」
「如此爽快？」每次喬嵐應得爽快的時候，封祥都有種毛骨悚然的感覺。
「只要你把答應給我做的面具給到我手上。」十多天前，喬嵐用一壇香辣醬換封祥一張面具，卻一直沒有給她，明明之前那三張面具統共只用了六天就做好了。
「原來是這個啊，沒問題。其實我昨晚剛剛完工。封一！」隨著封祥一聲叫喚，封一從門口閃進來待命，「去把我書房，百寶閣上的那個銀灰色面具拿來。」
「……」昨晚剛剛完工，鬼才會信你。
「是！」封一應聲而去，片刻後，他就帶著面具回來了。
喬嵐將面具拿在手里，便知道封祥雖然不情願做這個面具，但並沒有因此而敷衍了事，她很滿意。
「告訴你啊，僅此一例。」封祥可不願再給一個下人做面具，簡直是埋汰他的手藝。「比試在三天後是吧。」
喬嵐把面具放好，回過頭來，臉上依舊掛著淡淡的笑意，「你確定你要參加比試？」她特別強調了「你」字。
封祥猶不注意，搖頭道，「我不參加，名額給封二。」
「比試名額不可轉讓他人。」
「你！」封祥看著喬嵐，一副難以置信的樣子，他終于知道喬嵐挖的坑在哪里了。
「我怎麼了？」喬嵐一臉茫然地看著封祥，好像不知道他為何突然間生氣似的。
「……」
封祥最終還是氣呼呼的走了，封一第一次有了想搖頭嘆氣的沖動。
身後，喬嵐對于自己一再坑封祥一點也不覺得內疚︰讓你家暗衛跟我家護院比試，虧你想得出。有本事，你自己跟我家護院比劃比劃。(未完待續……)