彭瑾听完張大明的話，一臉震驚，久久沒有回神。
張大明說他早在紅河縣時，就對芳兒情根深種，這些年一直都默默地關注著芳兒，渴望有朝一日能夠求娶芳兒。如今見兩人年歲都不小了，這才鼓足了勇氣，趕在新春到來之前，向她開口求人的。
這麼多年，她竟然一直都沒有察覺到兩人之間有什麼不同尋常的氣場來！
就像當初不知道許安愛慕蘭兒，安老大思慕雲霧一樣……
是她太過于遲鈍嗎？
不知道這府中還有沒有其他私下里早就看對眼的男女，只是她一直沒有察覺而已。
想到這里，彭瑾扭頭看向一旁的小梅。
小梅機靈地察覺了彭瑾的意思，慌忙搖了搖頭。她可還名花無主呢，要是被夫人誤會了就不好了。
好在張大明接下來又解釋道︰「先前小人怕驚擾了芳兒，一直都不敢明說。直到前兩天機緣巧合之下，無意間泄露了自己的心意，小人這才斗膽來向夫人求娶芳兒的。」
原來是暗戀啊，連當事人都不知道，她又如何得知呢！
彭瑾心里好受一些，開口道︰「你知道我這里的規矩的，除非是她們自己願意嫁，否則我是絕對不會強迫的！」
張大明連忙點點頭，認真回道︰「小人前兩日已經托了小梅姑娘幫忙問了芳兒的意思，得了她的應允。否則，小人是斷然不敢貿然求娶，讓芳兒難堪的。」
彭瑾一听這話，挑眉看了小梅一眼，見她笑嘻嘻地點點頭，忍不住笑罵道︰「你都做了媒人了，竟然還瞞我瞞得這麼緊！」
小梅見彭瑾心情不錯，知道這門親事她已經應允下來了，便笑著湊上前討好道︰「這不是怕事情不成，讓夫人白高興一場嘛！」
「就你嘴甜！」彭瑾笑道，又吩咐張大明︰「既然你們已經商定好了的，那我也沒有棒打鴛鴦的道理。只是有一句要囑咐你，既然求娶了芳兒，那往後定然要一心一意的對她。若是你敢始亂終棄，哪怕你在大人面前再得臉，我可都饒不了你！」
這是彭瑾對芳兒的愛護，張大明听了不但不生氣，反而是滿滿的感動。
「小人替芳兒謝過夫人的愛護之情！」張大明鄭重地施禮道。
彭瑾心里滿意極了，面上卻打趣道︰「這還沒成親呢，你替芳兒謝個什麼勁兒！要謝啊，自然是她自己親自來謝！」
張大明被彭瑾一通打趣，頓時紅了臉，立在那里不知所措。
小梅見狀笑道︰「真是個實誠的！還不快去告訴芳兒這個好消息！」
張大明這才明白彭瑾的意思，連忙躬身謝了，連跑帶跳地出去了。
彭瑾看著張大明那副夙願得償的歡喜模樣，忍不住笑了起來，扭頭看到同樣一臉笑意的小梅，笑容便斂了幾分。
「眼見著身邊的姊妹一個個地找到了歸宿，你是個什麼想法？」彭瑾問小梅。
京城里的青芽等人，也接連找到了歸宿，如今芳兒也有了張大明的愛慕求娶，家中還沒有著落的丫鬟，就只剩下小梅一個了。
其實小梅現在也不過才十八歲，這要是擱在現代，也不過是剛剛可以肆無忌憚地談戀愛的年齡，在大齊朝卻已經是大齡剩女了。
「要不，從護衛里……」彭瑾試探道。
然而她話還沒有說完，就被小梅截斷。
「多謝夫人愛護。」小梅鄭重地施禮答謝道，「只是，奴婢不想將來自己的孩子也是奴婢。所以，這嫁人的事，就再等等吧。」
李老二等護衛是劉識的兄弟、部屬，並不是下人，小梅卻這樣說，可見她的心氣兒之高。
人往高處走，這沒有什麼不對的。
雖然沒有什麼不對的，但是等年齡越來越大了，小梅想要找到可心的婆家就更難了。
氣氛一時變得有些凝重。
「那你想要找個什麼樣的？」彭瑾笑道，故意挑了輕松的話兒來說，「我也好幫你廣撒網、細挑選啊！」
小梅果然被彭瑾的話逗樂了，掩唇笑道︰「瞧夫人說的，跟奴婢有多挑剔似的。奴婢，只是想找個讀書人。」
讀書人，意味著可以經由科舉而入仕。再不濟，總可以培養子孫後代讀書做官。
小梅想做的，是官夫人。
這個難度可不小。
「那，你剛嫁過去之時，可有得苦頭吃了。」彭瑾委婉地嘆息道。
小梅是丫鬟，劉識的官職尚且不顯，她要嫁只能是嫁給尚在苦苦博取功名的寒門子弟，新婚後的日子自然會過得清苦一些。
至少，是比不上在她身邊時悠閑
「只要是自己想要過的日子，就不苦了。」小梅眉宇間全是堅定。
她知道自己年齡大了，再拖下去不好，于是鼓足勇氣向彭瑾坦白了心跡。
至于吃苦什麼的，她小時候吃不飽、穿不暖，被父母賣入了誠意伯府，從一個最低等的粗使丫鬟坐起，有什麼苦沒有吃過的。
若是能過上自己渴望的生活，辛苦對她來說，甘之如飴。
彭瑾見小梅如此堅定，可見這個念頭她早就想了千萬次，所以也不再相勸，只是笑道︰「那行，咱們就找個讀書人！」
小梅屈膝，鄭重謝過了彭瑾。
沒有彭瑾相幫，她是無論如何都難得嫁給一個讀書人的。
不一會兒，小梅和張大明結伴來了，兩人向彭瑾謝過了恩，又請彭瑾做主挑了個良辰吉日。
彭瑾體諒張大明偷偷地愛慕芳兒這麼多年的辛苦，所以將日子定在了臘月十六，既趕在年前成親，讓兩人守歲時有個伴，也留有近半個月的時間來讓他們籌備婚事。
正好張明華一家搬出去了，他們先前住著的小院子可以作為張大明和芳兒新房。
劉識得知了這件事，特地準了張大明的假，讓他認真籌辦婚禮的事宜。
彭瑾還要忙著準備過年的事項，可沒有多少精力替他們操辦。
等到臘月十六，府衙後院里熱鬧喜慶一片，偷偷愛慕芳兒數年的張大明，終于一償夙願，抱得美人歸。
畫江說
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