午後，芷蕪苑。
三夫人何氏沒有如往常一樣睡午覺，她滿臉不高興的坐在桌前，桌子上散放著一捧碎銀子。
喜鵲睡眼惺忪的立在一旁，突聞何氏大聲抱怨道︰「一群小孩子搞募捐，大人們看看就好了，跟著湊什麼熱鬧？自己湊熱鬧也就算了，家里錢多願意拿就自自己拿嘛，干嘛還拉三扯四的讓別人也跟著掏錢？不就是听得龍顏大悅，也急著想表功……」
喜鵲被嚇得瞌睡全無，小心翼翼地往後挪了挪。
何氏也驚覺矢口，悻悻的閉上了嘴。
心里卻還想著上午剛去的那場茶會。
她高高興興的去參加京城貴婦們的茶會，誰想到一幫人不賞花不看景，勁頭全用在了募捐的事上。說小輩們尤知憂國憂民，慷慨解囊，大人們總不能讓孩子們比了下去，也讓世人看看婦人們也是有大作為的。
何氏想起眾人明里暗里提起想捐的數額就一陣頭痛，恨自己干嘛顛顛兒的去吃什麼茶，一碗茶沒吃出什麼滋味，還要折進去一大筆錢。
上次老夫人出主意，拿沈氏的嫁妝當了三千多兩銀子。還了成衣鋪子和大廚房的欠款，填補了偷挪的公款，又分了老夫人一半，她也就剩下百來兩銀子，陪出去的本錢都沒有補上，哪里有錢捐款。
有心想慫一慫，應個景就完了，可想到回來時齊氏那似笑非笑的神情……
「雖說這是個人心意，可咱們到底是一處的，弟妹預計出多少先跟我通個氣，咱們也好共進退。」
什麼共進退，分明是擠兌她沒錢又小氣！
何氏氣得牙癢癢︰「不過是個庶女，也敢笑話我。」
喜鵲站在她身後在心里默默嘀咕︰「她雖是庶女，可齊家是江南有名的書香世家，齊老太爺又只有這一個女兒，很是寵愛，看他能親自指導曉三爺制藝就能看出來了。當年老太爺為替二老爺求娶到二夫人，可是頗費了一番功夫。二夫人的嫁妝雖不甚豐厚，但比起你來也是相當可觀了。」
喜鵲悄悄抬眼，目光落在何氏臉上一觸即離。
也不怪二夫人擠兌你，你的手面確實小了些……
何氏不知道喜鵲心里所想，她苦惱的扒拉幾下眼前的銀子，皺眉思索了一會兒，吩咐喜鵲道︰「把它們都收起來吧。」
喜鵲悄悄覷了何氏一眼，見何氏面上隱隱透著股決斷的狠勁兒，再想仔細去瞧，何氏已經回了床上閉目養神，看不出端倪。
喜鵲惴惴不安的收拾好東西，默不作聲的退了下去。
下午一切如常，到了夜晚，喜鵲服侍著何氏用過晚膳，準備伺候她更衣就寢時卻听何氏道︰「給我找件深色的褙子來。」
喜鵲愣了下，心中不明所以，嘴上卻很利索的應了一聲，快手快腳的從箱籠的最底下翻出一條深紫色的褙子。
「夫人看這件可好？」
何氏滿意的點點頭。「就這件了，幫我換上。」
喜鵲麻利的替她更衣，小心道︰「夫人等閑都不穿這種深重的顏色，今天怎麼想著要換上了？」
何氏已經坐在梳妝台前，聞言道︰「這個你別管，先給我把這些勞什子卸掉，盤個簡單的發髻。」
喜鵲便不敢再多問，麻利的把何氏高高盤起的發髻拆散了，重新擰了個簡單的樣式。
何氏十分滿意的點了點頭，夸她道︰「滿院的人就只你伺候的最貼心。」
喜鵲抿嘴笑道︰「還不是夫人平日教的好，不然奴婢懂什麼呀。」
何氏就輕笑了一聲，上下打量她一眼道︰「你也去換件深色的衣服過來。」想了想又道︰「再提盞燈。」
喜鵲應聲下去換了身不顯眼的衣裳回來，手里提了一盞氣死風燈。
何氏沒說什麼，等到敲過二更鼓，示意喜鵲跟著她出去。
喜鵲什麼也不敢問，扶著何氏靜悄悄的出了院門，一路跟著朝西側走去。
夜色漸深，一路上她們挑著小路悄悄的行走，途中遇見兩個巡夜的婆子，何氏道︰「沒什麼事，我遵著老夫人的意思到處巡視一下。」守夜的婆子當她是在查崗，殷勤的把兩人送走。
待到沈氏舊居緊閉的大門前，喜鵲終忍不住道︰「夫人，咱們到這里做什麼？」
喜鵲的聲音細如蚊叫，但還是把何氏嚇了一跳。何氏氣急敗壞的瞪了她一眼道︰「突然間出聲干嘛，嚇我一跳。」
喜鵲卻顧不上討她歡欣，戰戰兢兢的再次道︰「夫人，咱們到這里來干嘛呀？這里，這里可是鬧鬼……」
何氏一把捂住她的嘴巴。「不許胡說，難道你真想把那種東西招來嗎？」
喜鵲連忙閉上嘴巴。
何氏心里也慌的厲害，望著黑洞洞的大門，想要扭身回去，但想到齊氏那番不陰不陽的嘲諷，明天還有可能被一群富太太們奚落擠兌，就膽向兩邊生，緊咬牙根定住了腳。
「去，把門推開，別弄出太大的聲音。」
喜鵲硬著頭皮上前，把門輕輕推開一條容人穿過的縫隙，兩人模索著鑽進院子。
沈氏的院子，喜鵲從前跟著何氏沒少過來。如今時過境遷，對著滿院的淒涼，喜鵲心中唏噓，竟沖淡了許多恐懼。
何氏卻無暇感慨，她每走一步都心驚膽戰，全靠一顧意志才撐著沒落跑。
何氏帶著喜鵲一路模到後罩房，對著那粗重的黃銅鎖，何氏深吸一口氣，從懷里掏出一把鑰匙。
這把鑰匙卻與魏嬤嬤那天用的不一樣。魏嬤嬤的那一把顏色老舊，一看就是有年頭的舊物，上面刻著和銅鎖一樣的花紋。而何氏手里的這一把銅色鮮艷 亮，一看就是新打造的，而且上面光禿禿沒有任何花紋裝飾，與黃銅大鎖放在一起十分不相稱。
何氏使了幾下力，都沒能扭開鎖頭，正有些泄氣，突然听見「 噠」一聲，銅鎖應聲打開。
何氏面上露出狂喜，道︰「這鎖匠還挺厲害，果然配了出來，不枉我花了重金。」
那天離開的慌亂，老夫人指使她幫忙鎖箱子，她趁老夫人和魏嬤嬤不注意，留了一個箱子將鎖頭虛掛了沒有鎖。
她尋思著或許可以找機會過來悄悄的拿一點。
而一切都是那麼順利，仿佛天助她般，回到小山居後，慌亂中這把鑰匙掉在了地上，被她眼尖的撿了起來。
她立即讓喜鵲出去配了一把回來，然後找機會把鑰匙悄悄還了回去。老夫人和魏嬤嬤誰也沒發現鑰匙曾丟過。
何氏暗自竊喜，一旁的喜鵲看的目瞪口呆。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)