裴璇夜撅了撅嘴，以示抗議。但她也明白宣惠說得不無道理，便安生坐著，小聲與裴雙汐聊起來。
這時，李若蘭帶了結草進來，笑著向楊雲舒說道︰「王妃，客人都已到齊了，您看是不是可以開席了？」
楊雲舒沒有答話，只點了點頭，又接著跟孟夫人說起來︰「……您這樣操心也不是辦法呀，看幾個人，找孟大人商量商量。自己兒子的婚事，他也沒有做甩手掌櫃的道理呀！」
孟夫人道︰「說起來這個我才生氣，這些天也不知道他在忙些什麼，進進出出地不著家。問起來，說是城里出了個人命案子，尸首都漂到秦淮河上了，嚇壞了不少人……」
李若蘭正在給楊雲舒的杯子續茶，听到這里，手就抖了一下，灑了些茶水在楊雲舒的裙角上。
孟夫人看了李若蘭一眼，笑道︰「蘭姨娘到底不是伺候人的人，這些活計怕是做不慣！」
李若蘭面上有些惶恐，又是蹲身拿帕子給楊雲舒擦裙子，又是不斷地賠罪。
楊雲舒笑道︰「我家蘭姨娘最是膽小，听見你說什麼人命啊尸首的，就被嚇住了。」
她轉頭對李若蘭說︰「你起來吧，只在裙角那一點兒，又是百褶裙，不礙事的。」
孟夫人是書香門第出身，夫家又有無子四十方能納妾的規矩，故而很看不上李若蘭這種上趕著給人做妾的女子。
她不咸不淡地說了句「王妃真是寬厚」，剛要岔開話題，李若蘭卻站起身來，在旁邊陪笑著問道︰「那女子也怪可憐的，不知道可有人會替她收殮？」
孟夫人蹙眉道︰「日日迎歡賣笑的女子，有什麼可憐不可憐的？那老鴇若是有良心，或許會給她個破席裹了扔到城外亂葬崗。要不就等案子結了，府衙出一、二兩銀子，弄口薄皮棺材拉城外隨便埋了。」
李若蘭听了，心下覺得淒然，又十分愧疚，嘴邊的話幾乎要沖口而出，到底謹慎慣了，生生咽了回去。
楊雲舒眼尖看見了，便問道︰「你這是怎麼了？想說什麼便說吧。」
李若蘭低了頭，說道︰「沒什麼。」
外院的男人們卻是早就開席了，也在說著這樁未解的人命案。
「……第二日等了半天人也沒回來，老鴇派人去找時，嫖客也不見了，猜是那女子跟著一起跑了，只能自認晦氣。誰知這幾日也沒雨水，尸體卻浮了上來……」
「一個風塵女子，也不知是得罪了什麼人？」汪以謙一面轉著酒盅里琥珀色的液體，一面漫不經心地問道。
薛元翰笑道︰「說起來，這名女子說不定還是你的厚友，听說她在福州時也曾紅極一時呢！」
汪以謙也笑道︰「薛長史這倒是誤解我了！我也不過是在金陵沒人拘管，這才放浪形骸一把。當初在福州時，家里一只兩只眼楮都盯在我身上，恨不得日日都給我揪個錯出來，好叫老爺子厭惡我！我豈敢一天三趟往勾欄院跑！」
「陳紅蓮，當真沒听說過？」薛元翰笑道。
汪以謙看著他的眼楮笑道︰「當真沒听說過！要不薛長史帶我去認認尸？要真是厚友，臉泡腫了也不打緊，橫豎身子是熟悉的！」
孟世儀一口酒險些噴出來，被父親瞪了一眼，趕緊告個罪，正襟危坐繼續听席上人說話。
「孟公子，你熟讀孔孟，身有功名，莫笑我這樣的白丁說話粗魯。」汪以謙遞了杯酒過來，要敬孟世儀。
因著他年歲大些，父親又有權位，孟世儀不敢怠慢，連忙起身拿起酒盅與汪以謙踫了，兩人俱一飲而盡。
「今日王將軍和裴世子不在，像是少了好些人似的。王將軍在家守孝不來，這裴世子怎的也不露面？」汪以謙似是喝得有些多了，臉變紅了，話也多了。
薛元翰見他問起裴敏中，拿眼瞟了瞟梁瓚，等他做答復。
汪以謙見狀，連忙笑道︰「我不過隨口問問，要是不方便說，可千萬別說！」
梁瓚笑了笑，隨意地說道︰「也沒什麼不能說的，阿元不過是怕說出來，顯得慎之夫綱有些不振。宣惠懷孕了想吃枇杷果，如今金陵市面上還沒見有賣的，慎之就帶著人往南邊尋去了。」
汪以謙「嘿嘿」笑了兩聲，沒再說話。
酒過三巡後，梁瓚借口方便，去了外書房，又叫人把汪以謙叫了過來。
汪以謙進去行過禮後，梁瓚讓他坐下，之後便目不轉楮地眯著眼楮看他。
汪以謙尷尬地笑道︰「不知王爺叫我過來是有何事？我酒後容易話多，今日高興，便多貪了幾杯……要是有什麼話說得不對，王爺莫怪罪……」
梁瓚冷笑一聲，說道︰「話多？我看你是嘴嚴得很！你父親派出將近三萬人打倭寇，你怎麼提也沒提過？」
汪以謙睜大了眼楮，嚇得酒也醒了一半，慌忙跪下，語無倫次地說道︰「王爺所說可是當真？我，我一點兒不知情啊！」
「你不知情？」梁瓚玩味地看著汪以謙，繼續說道︰「你來時帶有你父親的上表，其中寫了些什麼，你不會也不知情吧？」
汪以謙連忙說道︰「這個我知道，我知道！父親說但有動用兵馬之需，必定先來通報王爺。」
「結果呢？」梁瓚怒道。
汪以謙擦了擦頭上並不存在的冷汗，說道︰「王爺，此事定有蹊蹺！這次倭寇來滋事，王爺您是知道的，那伙強盜還曾在松江、崇明等地登陸騷擾。這些我還是在城里閑逛時听說的，後來他們的行蹤我便不知道了……」
「這次父親出兵，要麼事發緊急，來不及稟報。要麼……」他臉上現出痛苦的表情，「我家長兄在父親軍中任要職，常年與我不睦。或許是父親命他出兵，通報王爺，他卻故意不傳，栽贓陷害到我頭上……」
汪以謙著膽子抬頭，見梁瓚冷冷地看著他，慌忙低了頭，猜不出梁瓚到底信了還是不信。
「接著說！」梁瓚喝道。