宮里只有七月十五這一天可以正大光明的焚化一些東西，但也僅限于主子。
萬佛寺的高僧念完一輪經之後，皇後便讓逢春拿出一個小包袱，放到火爐前去燒了。
皇帝的手指一動，望了凝香一眼，凝香朝他點了點頭，皇帝心中立即泛起隱隱的痛，知道那是後殿里原先做給小孩子的。他狀似無意的側過臉來打量上官露，火光燻染，太亮了反而讓她的臉在一片金黃中氳出一層陰影，籠罩在眼里眉間，他看不真切。卻听見太後陰陽怪氣的聲音驀地響起︰「皇後還年輕，這些給小家伙的東西以後總是用的上的，何必急于燒了，莫不是心中有愧吧？」
‘愧’與‘鬼’字，只差一點點，當著眾人的面說皇後心中有愧等于直接說她心里有鬼。
然而讓太後沒轍的是，上官露竟還是不惱，反而接著她的話，道︰「是有愧，身為母親，沒能保護好他便是一愧，有負于他托生一次來我月復中更是一愧，此番他重回底下，我也沒什麼可做的，無非是送他一程，將我待他的心意告于他知，不枉我與他數月的相伴相處。希望他來生能托個好去處。」
說的好像是她害的一樣！太後氣急敗壞的瞪著皇後，但皇後絲毫不為所動。
太後冷笑道︰「皇後說的也對，皇後一向身子不大好，要當母親，只怕是心有余而力不足吧！明宣留給皇後照看，豈不是加重了皇後的負擔？正如皇後之前所說，改天也請皇後把明宣帶來哀家的永壽宮，讓哀家與他好好親近親近。」
皇後嘴角往下一垂，默了一默道︰「明宣那孩子懂事，如今在陛下那里，由陛下親自教導，太後要看是理所當然的，與陛下說一聲便是。」
太後得意的笑，佔盡上風。
皇後只怔忡的看著金光沖天的焚燒爐。
跟著是道家，放焰口施食。
焰口是傳說中的地獄惡鬼，會噴火，永遠吃不飽。
道士們要做的是用法事把大鬼拘起來，宮里有專門用面做的一個小圓月兌落形狀的的斛食，整整齊齊的碼字在盤子上，念經念到一個間歇，就灑一會兒斛食。
等餓鬼被喂飽了，便會噴出火來。而後開始燒庫樓，紙糊的庫樓共五個樓，中間是主樓，旁邊四個小樓連在一起，里面塞得全是用黃紙和錫箔做的金銀財寶。
當得道士的面化了，就是給鬼放賑，有足夠的盤川，讓他們安心上路。
火光沖天，是一個信號，接著鑼鼓喧騰，經聲大作，紙錢漫天飛舞，烏壓壓的人群卻是無半點聲響。
皇帝為自己的親生父母放了一盞蓮花燈，太後為孝慎皇後放了一盞，皇後也放了一盞，但沒有名字，不知為誰，只任它隨波逐流去了……
法事結束後，眾人皆疲憊不堪，各自回宮。
太後前腳一走，後腳所有人都作鳥獸散了。華妃一路上回去都用扇子遮著面孔，仿佛是怕被鬼給瞧見了，□□出一個一模一樣的她來。回宮後勒令所有的太監和宮女都照水盆子，一個不放過，末了把水往外一澆，從此干淨利落。
帝後是留到最後的，皇後在河邊默默的站一會兒，像是在憑吊，繼而向皇帝斂衽行禮道︰「臣妾先行告退。」
皇帝沉沉的‘唔’了一聲，負手站在那里沒有動，眼見她施施然的遠去，竟是一路沿著蓮花燈游走的河流，他低聲吩咐寶琛，道︰「你去跟在後頭。」
寶琛得令，立刻腳底抹油。
夜深了，夏日里本沒有風，不知是不是七月半的緣故，無端端的卷起幾縷清風，空氣里隱隱有燒化的焦作氣味，風吹不散。上官露立于永樂宮的門口，望著狹長的甬道，一時間，風吹滿她的袖口，遠遠望去，像是一只展翅的蝴蝶，隨時要飛走了似的。
凝香一路陪著她回來，此刻忍不住道︰「娘娘，您別哭了。太醫說過，您不能傷心。」
上官露回過神來，反問道︰「我怎麼了？」
凝香拿出一塊帕子，唉聲嘆氣的替她掖眼楮。
上官露道︰「哦，剛才的火太大，燻眼楮。」
凝香張了張口，想想算了，不拆穿她。
寶琛躲在一壁黑暗的角落里，聞言，踅身躡手躡腳的回未央宮去。
接下去的兩個月，皇帝還是沒有進後宮。
福祿不知道他在掙扎什麼，不是決定和皇後一刀兩斷了？既如此，從此就作一對名義上的夫妻，人前過的去就行了，沒必要把心也一起葬送。須知歷代帝王，有幾個是真的情種？要想鐵血的第一步就是要守住心，心硬了，便沒有軟肋，所向披靡。心要是裝著人也沒關系，人是吃五谷雜糧的，自然有七情六欲，身子還不是照樣活泛？所以說醒掌天下權，醉臥美人膝，是多少人畢生追求的夢想啊！陛下居然不知道珍惜？！放著偌大的後宮就那麼空擱著，他不想法子重新栽種，她們難道能自己結出果子來呀？
于是傍晚用膳的時候，福祿又遞了一回盤子，皇帝無奈的嘆了口氣道︰「撤了吧。」
福祿道︰「陛下，您別怪奴才多嘴，您已經三個月沒臨幸過任何一位主子了，後宮的女子一生盼的無非是帝寵，這一年里，您除去封印的日子，和各種節慶，大小祭祀，去太皇太後處盡孝以及到皇後那里的日子，她們能分到的光景統共沒多少，再加上還有三個妃位，也請您顧念一下底下人的感受吧，總不能叫她們這麼白白一直等到老。」
李永邦睨了他一眼︰「祿子啊，你今天的話似乎有點多。」
福祿輕咳了一聲道︰「是，奴才僭越了，奴才就是不忍心主子您這麼繼續消沉下去。」
皇帝冷冷道︰「朕消沉？朕沒那個閑功夫瞎消沉，朕正忙著看內侍局指辦選秀的事。」
李永邦那是隨嘴一說，內侍局忙選秀，一時半會的忙不完，他完全是為了堵住福祿的口，誰知道福祿一個激靈，道︰「這可恰好！皇後主子今兒還提起呢，說是眼看著內侍局選送秀女的日子快到了，新人進宮，後宮原先的老人可不能薄待了，皇後主子讓奴才在陛下您跟前提一提，看能否請陛下賞個恩典，大封一回，給在潛邸時伺候如今到宮里來的各位小主們提一提位份，不至于在新人跟前失了臉面。」
李永邦‘嗯’了一聲︰「難為她想的周到。她還說什麼沒有？」
福祿打量著皇帝的臉色，搖頭道︰「沒了。」
「近日可有叫丫頭們送吃的過來？」
福祿為難道︰「也……沒有。」
李永邦的臉色于是越來越陰沉。
福祿忙補救道︰「倒是太後娘娘知道陛下您喜歡吃桂花糕，這不是九月里剛過了一半嘛，之前太後特地命人摘了桂花，碾了桂子，為陛下您做了桂花糕，命丫頭們送來了。」
李永邦撇了撇嘴，福祿知他不喜，這世上李永邦只吃親娘做的桂花糕，據說皇後的桂花糕有孝睿皇後的真傳，皇帝賞臉會吃兩口，其他人的桂花糕，他不是嫌口味不好，就是太甜，一律轉贈下人。
福祿眼珠子一轉，心想，得須把皇帝的注意力從皇後身上移開，當即道︰「還有華妃，謙妃和儀妃娘娘，她們知道陛下要照顧小殿下，十分辛苦，總時不時的往慶祥宮捎吃的，小殿下似乎就很是喜歡吃華妃娘娘的茯苓糕和儀妃娘娘的棗泥糕呢！」
皇帝哼笑了一聲，她們一個個的，平日里不見他們對明宣這麼上心，這時候都想著奇貨可居。那便更不能把孩子給她們了！
皇帝有意無意的問︰「那皇後呢？小殿下一向都是她管的，這會子倒好，朕帶回來和朕親近一下，她就干脆撂手了？」
「這……」福祿無話可說，因為皇後真的一次都沒有派人去過慶祥宮，哪怕明宣哭著喊著要母後也無濟于事。
心太狠了！終究不是親生的緣故吧……福祿心里犯嘀咕。
皇帝覺得這幾個人的反應都很有意思，謙妃、儀妃和華妃她們想要孩子，走的是迂回政策，想討了明宣的歡心，讓孩子跟他提。太後也想要，卻是直接的多。
李永邦放下手中的政務道︰「今日便這樣吧，明日你陪朕帶著明宣一道去一趟永壽宮，太後念叨著要見孩子也不是一回兩回了，也是時候讓明宣與她親近親近。」
福祿道了聲‘喏’，吃不太準皇帝到底什麼心思。