那場精彩至極的比賽結束後,南央城每座市坊、每條街道都熱鬧起來。有人親眼觀戰,回去口述，漸漸流傳出各種匪夷所思的版本，總離不開兩個英雄故事。于是其他人都成了狗熊。
從那天起，北瀾的馬球隊員開始沉默。
輸球固然令人郁惱，但他們中有些人真正在意的，不是一場馬球的輸贏。
鐘天瑾在房中踱步︰「到底是什麼方法，可以讓人武脈暫時恢復？聞所未聞……誰有頭緒？」
屋里六七人或站或坐,氣氛比窗外秋雨落葉更冷。
白玉玦打破沉默︰「你想偏了，他用什麼方法，對我們來說並不重要。」
他的目光掃過每張臉︰「重要的是,他非常記仇。而當年的事。在座各位,人人有份。」
陸裘被他看得心虛,惱羞成怒道︰「人人有份又怎樣，國法尚且不責眾,參與者不止我們,那麼多人，他能挨個報仇？」
‘青霜台’案發當晚,顧雪絳受邀在鴻雁樓頭飲酒,同席者十余人，皆王孫公子。本應有充分的不在場證明。
顧雪絳被舉告後，按照天祈律法,以及他們的身份,證詞將很有分量。
但他們沒有出面作證。出于各種原因,或被說服或被利誘，不約而同的保持了沉默。甚至落井下石。
于是顧雪絳殺魔族，是因為分贓不均；武脈盡斷，是他罪有應得；花間家主舉告他，是大義滅親。
他們不是元凶，都是幫凶。
白玉玦微笑道︰「如果你是他，在力量不足以抗衡大人物的時候，會選從誰開刀？」
張詡順著他的思路說下去︰「如果他武脈復原，又願意向大人物們妥協、听話。為了讓當年的事情徹底翻頁，誰會被推出去平息他的憤怒？」
眾人臉色慘白。
白玉玦道︰「看來大家已經知道答案了，是我們。」
鐘天瑾嘆道︰「家族培養我二十多年，但犧牲一個我，我還有二十個兄弟姐妹。」
除了貴姓朝歌的首輔，皇都的大人物們，向來不缺子嗣。
修行者漫長的生命，貴族尊榮的身份，可以娶很多女人，生很多兒子。
他們或許修行資質不及傅克己、原上求，但打娘胎里就帶著權力斗爭的天賦。
或許讀書悟性不如原下索、林渡之，但早已習慣站在幕後，思考陰謀。
他們將從祖輩手里接過天下最大的餅，重復著合作爭斗的過程，失敗者被推出去犧牲，勝利者在潑天的榮華中過一生，將家族世世代代傳承下去。
他們是天祈王朝，最前途無量、命途多舛的年輕人。
陸裘道︰「不能再給他時間了，時間意味著機緣，變數。我們必須殺死他，或者粉碎他復原的希望。」
鐘天瑾道︰「可惜，如果他像離開皇都時那樣，還是個徹徹底底的廢人，說不定可以活的更好。」
白玉玦心想，真要那樣，哪能活的更好，早被你堂弟整死了。
但他沒有說話，只是起身舉起酒杯。
眾人聚攏過來，齊齊舉杯。
盟約達成。
***
因為復賽新規，南淵學院氣氛熱烈，無法被一場秋雨澆熄。
只有某地很是安靜。
學院西北角，是北瀾隊伍入住的客院。
雖然沒有院牆，遙見一片迎客青松，就知道客院到了。
程千仞與顧雪絳來到這里時，諸人在鐘天瑾的院落里集會，秋雨中小道空蕩，青松寂寥。
他們敲開了一間院門。
院主人很是吃驚，第一眼就看到顧雪絳的腰刀。
「你……」他慢吞吞說道︰「你們來，干什麼啊？」
顧雪絳也不急，學著他的語氣︰「我們來，找你幫忙。」
程千仞不禁擔憂，邱北這麼慢，談完一場，得等猴年馬月啊。
邱北的院子很特別。
幾十口大鐵箱，寫著木料、各色金屬、各類晶石，各種工具的名字，分門別類地碼放整齊，東西雖多，卻絲毫不顯雜亂。
就連院中青松樹下，裝飾用的白色石子，都擺的很有美感。
程千仞進屋時，越過雨簾，看了一眼庭中青松白石，微微皺眉。
他不懂陣法，但是可以感知到這里的靈氣波動。整間院子被邱北布了陣。
顧雪絳解下腰刀，出鞘一半，放在桌上。
這把刀養護的很好。
如同被春水洗練過千萬遍，平滑如鏡，映出窗外瀟瀟風雨，朦朦碧色。
他說︰「這是我的刀。」
然後拿出一根金針︰「這是我恢復武脈的工具。我武脈二十四處斷口，需要二十四根針。請你幫忙。」
程千仞心下大驚︰你說的辦法，就這麼直接？
寧復還有二十余根針，顧雪絳只有一根。林渡之曾說，因為這個原因，續脈的難度翻了二十多倍。
他們知道，將聚靈陣刻在如此細的金針上，必須頂尖鑄造師出手，整個南央無人能做。
于是另闢蹊徑，想出一根針多次使用的方法。
卻終究是凶險。
顧雪絳拿到春水三分後，一刻也不願等，冒著寒涼秋雨，請程千仞與他去客院。
邱北卻沒有拿針，只眯眼看了片刻，開口道︰「能做。」
直到此時，顧雪絳才緊張起來︰「確定嗎？」
「你手中這根，是我師父為他朋友做的。師父能做的，我都能做。」
程千仞呼吸稍窒。
他看見顧雪絳眼中明光，好像窗外陰雨驟散，霍然晴朗。
邱北說話很慢，直到晴光普照，下一句才出口︰「但我為什麼要幫你做？」
我可以為傅克己、原家兄弟做東西，師父可以為寧復還做金針，為宋覺非做輪椅。原因無他，朋友二字。
他認真說道︰「你不是我的朋友。而且你什麼都沒有。」
因為態度認真，所以問題更顯尖銳。
顧雪絳笑了︰「不對，我什麼都有。我的刀在這里，所以我‘前途無量，可窺聖人境’。」
程千仞心想，咱別這麼不要臉行嗎。
邱北卻沒有笑，明白了他的意思。
這句話很有名。不是顧雪絳說的，是當今皇帝陛下說的。
那年的聖上與現在不同，還沒有糊涂。還是人類最強者。
誰敢質疑他的眼光？
顧雪絳道︰「比起你，我一無所有。比起那些大人物，我們都一無所有。」
「但我們年輕。擁有未來的無限可能。一些看似堅不可摧，不可逾越的東西，都最怕‘可能’。」
「若續脈不成，你沒有損失，我是死是活，與你毫無干系。若續脈可成，未來的庇護、幫助，我都可以立誓許諾你。你用幾根針，為自己留出一條後路，有什麼不好？」
邱北認真思考後︰「你說的都對，但你能活到未來嗎？很多人都想殺你。」
顧雪絳沉默片刻︰「他們為什麼想殺我？不是仇怨，只是怕我。」
邱北終于笑了。
「師父價格公道，我也一樣。未來，我會請你做一件事。」
「賒賬要加錢。我相信聖人的眼光絕對精準，但我是個手藝人，更相信自己的眼光。」
他轉頭，看向進門後一言不發的人︰「你能許諾我一個要求嗎？」
程千仞愕然。
他今天是陪坐。林渡之不擅長、不喜歡跟生人說話溝通，徐冉性情急躁，一言不合就拔刀。這種打交道的事情，只有他能陪顧二走一遭。
老實坐在一邊看顧二打嘴炮，開空頭支票，怎麼就輪到他了？
顧雪絳正想開口，程千仞止住他。
朋友的大事，沒道理置身事外。
于是他說︰「我有沒有未來，我自己也不知道。如果能活到你提出要求的那天，我願意盡力去做。」
邱北慢吞吞起身，撢撢衣袍︰「好。」
紛繁雨聲，程千仞看著他們擊掌為誓，達成盟約。
顧雪絳單刀直入，來到客院，找到邱北，提出條件。
他們離開時，傅克己在後山練劍，原上求在馬廄喂驢，原下索在藏書樓借書。
那座很多人集會的院落，才商議到一半。
興靈二百六十四年，秋雨連綿時節。
這片大陸最天資絕倫、野心勃勃的少年們，終于從天南地北齊聚一方，被莫測的命運推向歷史舞台。