雷德弗斯號上，熊熊烈火中的宴會。
角落里，艾麗卡慢慢的有了些活力，班納斯的節奏雖然一直都沒變，但說話的內容卻多了些不一樣的重點。
比如他和紅發海賊團的關系。
依照班納斯走南闖北這麼多年的見識，貴族小姐是這個世界上最神奇的人種之一。
她們會因為很奇怪的理由花費大筆的金錢，固執的同時還潛藏著天真到犯傻的幻想，排斥和包容並存，膽怯的渴望著，也可以突然爆發出巨大的勇氣。
再簡單點說，兩條路︰一，把她當做普通貴族小姐忽悠一下，激發起了馳騁大海的浪漫主義情懷，說不定會有什麼意想不到的作用。
第二條路最實在，點明赤|luoluo的現實就好了。
——告訴她海賊的生活，讓她明白被海賊搶上船了以後將要面對的境況，告訴她，想要在大海賊的身邊活下去，需要妥協的那些事情……
班納斯是專門跨海做生意的，所以他對紅發海賊團這些年的實力上升的感受，是最直觀的。
紅發海賊團庇護的商隊，從一開始的三遍過路稅，減到一遍過路稅，到了今年，他們這些商隊的船只要確實和紅發的船航行過一段時間，確定在庇護的名單上，就不會在大海上受到任何為難！
這樣的威懾力，就是紅發海賊團的一年比一年強的可怕的最真實注腳。
班納斯自認只是個商人，並不需要有多高的道德標準，但他同樣有個女兒，有個在大眾認知中大概也能被歸類為大小姐的女兒，所以哪怕干著類似于拉皮條脅迫少女的事情，他心里也是確實希望這位小姐能活得好好的。
——何況看樣子這里面確實有愛情存在啊。
一邊唾棄著自己的虛偽，班納斯放下酒杯緩緩開口打破了這份寂靜。
「香克斯的性格大概是最好相處的一種了。」
那位小姐似乎是累了，一直閉著眼楮，听到他說話，眼皮底下的眼珠輕輕動了動。
班納斯于是開始講故事。
具體總結一下，大概就是個倒霉商人遇到奇葩海賊，結果被那種義氣感染，拼了一把起死回生的傳奇類小說的套路吧。
班納斯說話其實是比較客觀的，重點突出了海上的危險，還有香克斯這個男人和大多數海賊都不一樣的地方——甚至不自覺的表現出了一種隱藏很深欽佩，真情實感的期待著他能成為海賊王。
然而這位貴族小姐似乎對于所有的英雄情節都渾不在意，從頭到尾一直是這麼個懶洋洋的樣子，等班納斯說完了許久，她突然開口問了個畫風清奇問題。
「那三遍過路稅里，有一遍是要交給海軍的？」
班納斯一愣，接著習以為常的就笑了︰「自古以來不就是這樣嗎？買路費什麼的。」
「不過有香克斯以後就不需要了，紅發的名號，倒也真的對得起那面旗子了。」
停了大概有五分鐘，貴族小姐又問了他一個問題。
「你說碼頭商稅的手續費，要繳到原稅的百分之三十五？」
班納斯又愣了一下。
他回答說︰「這個大概是看停留的島上怎麼規定，一般都在兩成左右，如果只在近海停留不上島是不需要的，其實買通碼頭上的海兵，他們拿了錢會幫忙進行采購，哪怕補給，也是不需要上岸的，香克斯的——」
貴族小姐安靜的打斷了他沒說完的安利︰「海兵不管沿岸巡防，專門在碼頭……等著給商船買補給？」
雖然聲音依舊不大，雖然她依舊沒什麼大動作，但是班納斯下意識的打了個哆嗦。
然後他就點頭了。
——畢竟是事實啊，他們為了省錢，常年都是這麼配合著過來的啊！
「是嗎。」
輕輕的一聲嘆息，湮滅在了熱鬧的歡呼聲里，班納斯意外的看到她終于睜開了眼楮。
確實是個很漂亮的女孩子呢。
甲板上巨大的篝火把周圍的一切都染成了橘紅色，帶著種抹不去的暖意和陳舊感，班納斯在她的眼楮里只能看出一片深淺不一的橘黃和灰色，眼尾淡淡的陰影，模糊了里面將要透出來的光芒。
「真可笑啊。」
因為無端的壓抑，搞得班納斯也沒繼續說些什麼，在篝火熄滅的那個時刻，他突然听到了一聲嘆息。
「合法的商人，」她的嘴角帶著一些笑意，聲音里卻讓人只想發抖的冰冷，還帶著一種幾近自嘲的可笑︰「居然要依靠海賊的庇護，來逃月兌海軍的剝削……」
「倒也沒有這麼嚴重。」
不知道怎麼的，班納斯听她說完了這句話，突然有種想要安慰一下的沖動，雖然不知道這句實話有什麼好安慰的、也不知道到底是安慰些什麼︰「海軍只是很少的一部分，主要還是海賊發瘋的太多了，航行在大海上的危險，可不是單純的一些稅款可以代表的。」
「我果然還是太天真了。」
班納斯已經完全搞不懂了︰為什麼她會因為海軍的錯誤自嘲，為什麼自己要因為海軍的錯誤去辯解那些廢話，為什麼面對著這個貴族小姐的最後，居然有種面對著父母問責的無措。
——你明明想打個助攻拉紅線，奈何對方一心想搞反腐倡廉。
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當晚，因為艾麗卡已經恢復了許多，紅發終于可以安靜的睡在自己的船長室里了。
因為穿上數得上織物大部分都團成了那個大窩，所以香克斯的床基本就是個光板，他躺在上面覺得有點別扭，一手枕在腦後，隔一會兒就要動一下。
「咳咳。」
「咦？」
紅發夸張的震了一下，在黑暗中突然開口問說︰「我把你吵醒了？」
頓了一下，他又補了一句︰「還是……疼醒的？」
艾麗卡頭頂不遠處就是窗戶，小小的船艙里，窗戶也不可能多大，不過透進些月光倒也夠了。
她說︰「謝謝啊。」
「哈？」
艾麗卡又咳嗽了一聲，不厭其煩的重復了一遍︰「謝謝。」
「不是！」
香克斯翻了個身，整個人往前探了一大截，興致勃勃的問她︰「謝我什麼啊？」
「我給你搬了那麼多東西，折騰了一早上都沒跟我說謝謝，今晚怎麼了？」
「啊，」艾麗卡頓了一下，反問︰「我那時候沒說嗎？」
說著她就補上了一句︰「謝謝。」
「太疼的時候，我的反應會變慢，大概是顧不上。」
「沒事。」
香克斯本來也不是在意這些，听到她提起疼痛，反而想起了一開始的疑惑，不知道怎麼的，他的直覺告訴他，今晚貌似氣氛有點不一樣……
「你是怎麼變成這個樣子的？」
紅發說完又加了一句︰「還有你為什麼謝謝我，這個問題剛才問過了你沒回答，不算的啊！」
艾麗卡有點疑惑怎麼突然變成了你問我答還限量的模式，但不妨礙她說實話︰「大概是感謝你的照顧吧，對那些商船。」
「哈？」
香克斯有些失望的倒回床上︰「還以為感謝我照顧你呢……那些商船本來就是紅發旗下的，我庇護他們不是正常的嗎？」
「關于照顧我的感謝，剛才已經說過了。」
「是嗎？」
香克斯一想，好像是的呀，于是笑著說了句︰「不客氣！」
這次靜默的時間格外的長，長的香克斯覺得窗邊的人也許已經睡著了，她又突然說話了。
「這個是代價。」
「什麼的代價？」
「變強的代價吧……」艾麗卡倒是很平靜︰「這是可以讓我秒殺百分之九十九果實能力者的力量。」
「也不止是果實能力者。」
她思考了一下，說︰「其實你這種的也一樣。」
紅發雖然整天閑著沒事，但也沒有和人攀比戰斗力的愛好，比起關注這位玻璃公主硬起來是個什麼狀態，他更在意的是另一個問題。
「強大那麼重要嗎？」
作為一個不吃惡魔果實的人，香克斯本人對于外物帶來的力量觀感一般，他不在意，但也不會覺得吃掉的人不對，不過夢想在大海上的話……吃了惡魔果實不就得不償失了？
艾麗卡沒有回答他的問題，而是舉了個看似毫不相關的例子。
「白胡子愛德華……我記得他只是個出身平凡的水手吧。」
「白胡子？」
香克斯回憶起還在船上的日子，答應道︰「是啊，不過真的強的太可怕了！」
「嗯。」艾麗卡順著他的話往下說︰「所謂人格魅力，最直觀的一面，不就是強大嗎？」
因為疼痛，她說話的節奏變得慢而平緩，語氣坦然的毫無起伏。
「同樣捕獲了敵人，力量強大的人靠正面的戰斗，頭腦強大的人靠提前設計好的陷阱。」
「那一種更讓敗者心服呢？」
「強者自信于自己的力量，從不擔心危險，所以在敗者一無是處之後，會瀟灑不在意的放他離去，這就是氣度啊。」
「但是靠陷阱捕獲敵人的那個呢？」
艾麗卡看向香克斯的眼楮，懶洋洋的做出了一個類似于笑容的表情，室內雖然黑暗，但月光卻還算明亮。
那是香克斯這幾天從她臉上見到的，最鮮活的表情了。
「因為足夠謹慎，考慮到自身的條件，一般都會選擇趕盡殺絕吧？」
「就算為了邀買人心故意演戲，但演出來的氣度、和真的是不一樣的。」
她的笑容慢慢淡了下去，感嘆一般的說︰「讓人震撼的豪邁，讓人折腰的恐懼，讓人心生服從的敬畏，讓人想要追隨的光明正大。」
「這些依靠的，其實都是本身的力量啊。」
「你也需要那個嗎？」
香克斯雙手合在腦後，閑適的翹起了腿，慢慢悠悠的說︰「其實我很早以前見過你。」
「感覺到了。」
「配合一下嘛！」
「好吧，」艾麗卡閉著眼楮，枕在柔軟的皮毛上，聲音毫無起伏的說了個疑問句︰「什麼時候？」
「船長處刑的時候！」
他的聲音里一點悲傷都沒有，灑月兌的帶著種灼人的明亮︰「我那天是去給船長送行的，結果在那個大型電話蟲里看到你的。」
許久以後，艾麗卡意識到香克斯是在等她【配合】，于是後知後覺的「哦」了一聲。
「真漂亮啊……」
香克斯大大咧咧的說︰「超級大的屏幕，只有你的臉在上面，真的是……」
他加強了一下語氣，直白的稱贊說︰「超級漂亮！」
「是嗎？」
「對啊，」紅發的男人在黑暗中孩子氣的笑了︰「後來看到你哭的時候，我就覺得要麼帶你出海算了，就算沒有別的事情，和長得那麼漂亮的女孩子呆在一起，光是看著你，估計心情也會很好。」
艾麗卡這回配合的非常及時︰「謝謝夸獎。」
香克斯于是滿意的繼續︰「當時我連禮物都準備好了來著，就是你下令要沉了羅格鎮的時候，是個寶石戒指，沒送出去我就拿回來了，後來被拉齊魯拿去買肉了。」
說到這里，他還挺認真的可惜了一下︰「那塊寶石可是很好看呢。」
艾麗卡不知道這句話要怎麼配合，所以依舊是簡單的︰「是嗎。」
「說起來，」感嘆完了，香克斯倒是想起來自己的問題了︰「你不是天龍人嗎？我看你下令的時候，那些將官都很听話的樣子，怎麼還羨慕起海賊收復的同伴來了？」
「如果羨慕的話，」香克斯停頓了一下，問︰「雖然晚了好幾年，戒指也不見了，但是我還是想問你一下。」
「你有沒有興趣，做我的伙伴？」