包拯並未露出半點意外之情，他早就直到自家小妹于醫道一途是多麼的天資穎異。小妹八歲時拜在名醫廬陵老人名下，十二歲時便已學成出師。廬陵老人曾對人言，他的關門弟子乃是百年難遇的奇才，只短短四載他便教無可教。
我家小妹就是這麼棒！
「這一包里頭是新鹵的豬肘並一罐牛脯，口味偏咸辣，不過能多保存些時日。褐色布包裹的是些干面餅，俱是過了油的，吃的時候只需用熱水泡了便好，若是沒熱水也不打緊，撒上些調料干吃，香脆可口，別有一番風味。這面餅不管怎麼料理，都是極方便的。鹵肉、牛脯配上這油干面，滋味甚好。」方慕又道。
若是無事，誰會願意離家奔走呢，在家千般好，出門萬事難！不過現在好了，有了小娘子準備的這些吃食，出門在外也不比在府里差什麼！包興在一旁饞得直咽口水，心道。
「就為了讓你在上京途中過得舒坦些，小妹將家里存得那一小罐番椒全用上了，我們再想吃個水煮魚片只能等明年了！」包山嘀咕道。
就他說的這話，任誰听了也覺得里頭帶著酸意。
「三弟頭一回出遠門，準備得越周全越好，你這個做大哥的怎麼還計較起來了！」王氏是拿包拯當兒子養的，可不愛听包山那句玩笑似的酸話了，便埋汰道。
包山老臉一紅，忙擺手道︰「我這不是在說笑嗎？這番椒雖是好物，可怎麼能同三弟相比呢。」
「既然大哥喜歡，我便是少帶三五斤鹵肉也沒什麼，給大哥留些下酒罷！」包拯自帶認真嚴肅氣場，說什麼都顯得那麼真誠。
然而包山自覺已看穿了一切！他家小弟不會是……故意這樣說的吧？！好顯得他貼心懂事愛謙讓……
包山很是痛心的盯著包拯，眼里心里就一個意思︰三弟，你變了！你再也不是那個耿直無偽、友愛兄長的三弟了！！
包拯笑而不語，其實……他是沒懂大哥那眼神兒到底是什麼意思。
「怎麼會少了大哥那份兒呢，鹵牛肉和水晶蹄已經在後廚擱著了，牛肉香辣鮮香，蹄晶瑩剔透、肘肉酥軟，最適合下酒，不過大哥你可——」方慕忍笑道。
「記得，記得，三天至多能飲一杯酒嘛！」包山登時笑開了花，忙不迭點頭道。
他才不是記掛著那幾口吃的，雖然……真的挺誘人流口水就是了，他就是想叫人記掛著他，這不，方慕一哄他就開心了。都說老小孩，老小孩的，他現在這性子可不就跟小孩子似的。
又過了兩日，包拯與包興背著大小包裹離了家，直奔東京汴梁，赴三月春闈之期。因著方慕的準備周全，這一路上包拯與包興非但沒遭罪，反而因隨身攜帶的藥和吃食結交了幾位英雄好漢。眼下無需細說，以後自會詳表。
最終包拯得中第二十三名進士，被任命為鳳陽府定遠縣知縣。包拯領了官憑文書後並未在東京多耽擱，當即便收拾起了行李，只等第二天天一亮便出京回家去。
一路上曉行夜宿，主僕二人終于在四月二十九這日的午後進了廬州城。
「三弟，這些時日你受苦了，看看你都黑——瘦了，對，瘦了！」便是疼包拯如親子的王氏也沒法昧著良心說包拯黑了，他一直就這麼黑！
「平安回來就好！這些時日你嫂嫂和小妹一直睡不安穩，日日掛心著……」包山拍了拍包拯的肩膀，說道。功名利祿雖好，可家人的平安喜樂才最為重要。
包拯只覺得一身的疲憊消去了大半，整個人好似浸到了溫水之中，暖融融的，熨帖得很。
在包拯沐浴更衣後，方慕親手整治的飯菜也擺滿了整張桌子，多半是口味清淡且好克化的菜品。包拯回程時可沒那些鹵肉、方便面可吃，不說餐風露宿，可也好不到哪里去，若驟然吃些濃油赤醬的魚、肉，恐傷胃傷身。
當夜，包家上下圍坐在一處，為得中進士的包拯接風洗塵，好不熱鬧。就連一向不與包拯親近的包二哥和包家二嫂都笑得開懷，嘴里不停地說著喜慶話兒。
之後，包拯要隨兄長祭拜先祖，要叩謝授業恩師寧老夫子，要與同窗好友相聚談天，很是忙碌了幾日。接下來包拯也不得閑，他須得定下要哪幾個隨他前去定遠縣，還要帶些什麼物件，畢竟此去定遠縣可不是一年半載就能離開的。
方慕提出要隨包拯到定遠縣，照顧他的衣食住行諸方面。包拯雖然沒明著表態，但心里是極樂意的，吃慣了方慕巧手烹制的美味佳肴，還怎麼吃別的，曾經滄海難為水啊！包山和王氏雖說不舍得放方慕離開家，可他們同樣不願包拯身邊沒個親人照看，兩難之下，索性便不說什麼了。
又過了幾日，包拯和方慕拜別了兄嫂，帶了包興起身赴任。快到定遠縣地界時，包拯他們便換改裝易服，沿途私訪，暗查民情。他們發現，定遠縣的三班衙役行事隨意，多數人都是一副疲懶模樣，或許會欺軟怕硬，卻也不是那種黑了心肝的。至于定遠第一惡霸皮熊，他那名聲才真叫臭大街了，巧取豪奪，霸佔民女，壞事快做絕了。
包拯將這些都記在心中，到任之後，他首先將三班衙役並書吏叫到了後堂，將他親眼目睹的一樁樁一件件事說與他們听。未等包拯訓斥，這些個人便已垂下了頭，羞愧難當。
胡捕頭道︰「老爺，並非我等願做這惡吏，初入衙門時誰不曾想著報效國家、造福鄉里，可我們能怎麼辦，那些鄉紳惡霸，縣太爺管不起，我們也抓不了，只能眼看著橫行鄉里，為禍百姓。日子久了，自個兒也就麻木了……」
「且不管先前如何，自今日起，本縣希望諸位勿忘當初那一腔熱血，為百姓謀福祉，護鄉里享安平。遇上那違法亂紀之徒，只管拘捕到堂，本縣自會按律處置。」包拯沉聲道。
「是，大人！」諸人齊聲應道，嗓音清亮有力，精神面貌比先前好上百倍。
「既然如此，那就——」包拯道。
「小郎……額，是老爺！小娘子說後廚已將各位大人的飯菜備好，問是否可以開飯了？」包興自外頭進來，躬身道。隨他而來的是一股股極濃郁的食物香氣，讓這些衙役、書吏們忍不住偷偷吞咽起了口水。
這是……素灼菜心的味道！！
是，是——難道是炙鴨的味道？！這香味兒，簡直了！
這肉香味兒怎麼那麼像野兔肉的味道？不，又不像，這比自家婆娘燒得香上百倍啊！
……
這十幾個人齊刷刷地扭頭緊盯住包拯，眼楮比夜里的燭火還要亮上幾分，一張張或粗糙或白淨的面皮上就差寫上倆字——想吃了。
「既然如此……那諸位就留下一同用餐吧！」包拯覺得自己的臉肯定又黑了兩分。不知道現在換一撥下屬還來得及嗎……
當然來不及了！！
剛吃一口，這些人就已經堅定了信念——服從命令听指揮，忠心追隨包大人！
還好包拯不會讀心術，不曉得這些屬下到底有多麼的不爭氣，不然那張黑臉估計要被氣白了。
被上官好吃好喝的招待了一通，衙役、書吏們哪好意思偷懶模魚，從午後到傍晚，他們把平日里五天的活計都干出來了。定遠縣衙變得干淨又整潔，案卷冊籍也都按條目整齊的摞在了包拯的案頭，掌管門禁的小吏笑臉迎人，嚇得路過的百姓連滾帶爬地逃遠了。
「史記有雲，民以食為天。所以啊，有什麼事兒是一頓飯解決不了的，如果有，那就兩頓。」用晚膳的時候，方慕笑著對包拯說。
「胡鬧！」包拯輕斥道︰「以後切莫如此了。這十幾個人的飯食做下來可不是什麼輕省事兒，累到你了可如何是好！」
「叫哥哥擔心了！」方慕自是明白包拯的心意，她道︰「我當初只想著借著這頓飯拉近哥哥與這些下官的距離，好給哥哥減少些阻力，便沒顧慮太多，以後不會了。之後我會教縣衙後廚的兩位大嫂些菜式，若再有宴請之事，便叫她們上手了。」
「如此甚好。」包拯很是滿意的點了點頭。
這時節雨水正是充沛之時，用過晚膳沒多久空中便有雨絲灑落，漸漸地，形成了淅瀝瀝的小雨，雨滴打在琉璃瓦上發出啪嗒啪嗒的脆響，甚是悅耳。屋內殘存的熱氣被自窗外吹來的涼風吹散，身上需搭一床薄被才好入眠。
到第二天天亮時，天已放晴，院中的幾株綠樹葉子清脆欲滴，上頭還掛著清澈透亮的雨滴，幾叢雜花被細雨欺負了一夜，有些花瓣兒被打落在了地上。
方慕早早起來，在院中一邊呼吸著新鮮空氣，一邊下腰挪步揮拳，一套拳法下來身子越發舒爽。待與包拯一同用過早膳，她便叫後廚的那兩位大嫂帶她前去城內那些買干鮮果品和蔬菜、肉食的地界，采買些食材回去。
看方慕看呆了的漢子不在少數，不過他們都有腦子，見方慕衣著精致，舉止嫻雅，身旁又有人跟隨，身份定是不一般，便不敢上前招惹。可偏有那不長眼也沒腦子的，搖著折扇攔住了方慕等人的去路，細長雙眼笑得快要眯成一條縫了，那人道︰「這是哪家的小娘子啊，怎生得這樣俊俏！」