這一年的四月, 艾倫一世下了一道命令。
民間將之稱之為置換令。
他昭告天下, 稱在此之前，神教佔據了整個盧士特三分之一更多的土地，並且是最肥沃的上等良田。
而剩下的兩個等級加起來, 也只佔著三分之二不到的中庸劣等的貧瘠土地。
朕心慈憫。感念民生不易，允許土地所有者，拿自己貧瘠的土地, 置換神教名下的沃土。
誰不知道, 神教的教廷佔有了大量良田沃土和財富？
只是過去虎視眈眈而不得罷了。
原本神教一倒, 大家就在翹首以盼。現在皇帝的命令一下, 更是全國轟動。
在宮廳前，排起了長長的隊伍。貴族們尤其是不少的破落貴族們, 甚至顧不得體面，拖家帶口來登記名冊。
登記官不過是個出身第三等級的事務官而已，以往高高在上的貴族卻在他跟前賠起了笑臉︰
「我們要登記置換土地。」
「埃菲爾家族。請先報上自己的爵位、原有封地的土地面積。然後去隔壁交錢。」
埃菲爾伯爵愣了一下︰「這？交錢？」
登記官一絲不苟地解釋︰「陛下有令, 為了公平起見, 防止有的人以次充良, 以圖置換更多肥沃土地，所以置換前，必須由陛下派出人手，先到當地核實貴封地的土地面積、等級, 按畝產量將其十級劃分, 以便後續置換。」
「土地等級？十級？陛下這是？」
登記官指了指張貼在一旁的榜文︰「對不住, 我忙于登記, 具體的請您一家人自行過目。」
伯爵一家一瞧，不由面面相覷︰
原來置換土地是有條件的。
皇帝將盧士特的土地按畝產量分為了十級，最低等的土地是第十級基本不產出的荒土。而不同級別的土地之間置換是要收稅的。
按級差收稅。
也就是說，如果他們拿最低等的十級土地去置換最高級的一等土地，那麼他們要交給皇帝一大筆的級差稅。
而如果是同級別置換，或者是只差了一兩級的土地置換，那要交的稅就小得多了。
埃菲爾伯爵看罷這一條，還來不及動以次充好，逃避稅收的美夢，就看到了下邊的說明︰
為了防止以次充好，將由陛下派出人手，進行檢地。
只有登記檢地者，才能參與下一步的置換。
這一點要求沒有什麼奇怪的。只是陛下說這是全為公平考慮，而人手、車馬的勞損卻不能由皇室承擔，所以要收一筆檢地稅。
最下方還貼心地貼出了金額︰按土地上報面積收檢地稅。
看完這一公告，落魄已久的伯爵一家人登時為難起來。
伯爵夫人眼看隊伍越排越長，拉了拉丈夫的衣服，壓低聲音︰「交罷，比起土地來，這有什麼不能忍的？」
土地！一想到這個幾千年來散發著土腥氣芬芳的名詞，伯爵沉重而心痛地點了點頭。
埃菲爾伯爵一家不是唯一做出決定的家庭。
排隊的大部分貴族，在他們充滿利益與虛榮的心里做了一個簡單的計較，也都毫不猶豫地掏出了這筆檢地稅。
熱火朝天的長袍子們，大部分都在艾倫一世的冊子上登了名字他們眼紅教會的沃土早就不是一天兩天了。
沒過幾天，波拿就頻繁地有人駕馬出城，以波拿為核心，散向盧士特的四面八方俱是皇帝派出負責檢地的人手。
林黛玉有空的時候，也悄悄在掩護下去咖啡館地下坐一坐。眼看著咖啡館里少了好些人。
她問歐內斯特︰「大家都做什麼去了？我看連克雷夢特都不在。」
歐內斯特聳聳肩，告訴她︰「艾倫一世手下的大批事務官傾巢而出，奔向全國各地。我們這里有不少人的家庭就是在宮廷或者政務廳任職的事務官家庭，家里早就忙得不可開交了。嘿，那肯定是要把所有能用的人都叫上幫忙還有比自己的兒子、佷子、外甥、兄弟更好的幫手嗎？」
「克雷夢特，他是皇後的表弟，又是高材生，外國修學回來的。他呀，早就被他表姐夫征去了。」
「呵呀！」黛玉想起這幫人還是革命黨，竟然和皇室手下還有大批子弟關系，一時驚奇地呵了一聲。
驚奇之後，一時又輕輕地蹙眉。
「怎麼了？」歐內斯特問。
她卻只搖頭不語。
在此後的很長一段時間里，城內上流社會都彌散著一股焦躁而興奮的空氣。
幾個月後，第一批檢地的事務官從全國各地回到了波拿。
在萬眾矚目中，首批的土地置換開始了。
最先登記在冊，繳納了檢地稅，並檢地完成的貴族，開始申請置換土地。
一時之間，波拿如煮沸的水。
听說，由于有多個貴族同時申請一塊沃土，互不相讓。英明的皇帝甚至想出了拍賣的辦法。幾個貴族交了置換的級差稅之後，就公平競爭在皇帝做主持人下，開始競價，最後，價高者得。
上上下下談論著這些新鮮的大事，林黛玉只耳朵里听著，她自有她的忙頭，第一筆仗等著她去打，第二她的小說只起了個頭。
自她寫了《千年錯解論三一律》之後，仿佛捅破了天一般，古典主義的劇作家們一擁而上，對她口誅筆伐。
她並不畏懼這等架勢。要論筆戰，從前在中原的時候，她筆戰群儒，打得多了。
所慮者，唯有小說一事。
她的筆，一向是為了她的心，才提起來的。
初到盧士特之時，為了生計，她鑽研民俗民風，刻意壓抑了自己的大部分筆鋒，迎合當地士紳民眾。
而今劇作的成功，為她帶來了一大筆財富，只要不花天酒地，奢靡無度，便可供她舒舒服服度日。
因此，她若要重提舊筆，再操舊業，便大可寫一些她想寫的東西了。
她因心中想著使女提到的關稅禍患之深，民眾深受物價之苦，有心一寫，又苦于尋覓不得素材。
正介日苦悶之余，從報紙上得了兩則新聞︰
一則某教區內，一位商人自殺。
二則波拿郊外農民暴動。
靈感滔滔而來，她有意了解兩則新聞的具體事實。
海瑟薇忙得早已將她一個沒什麼緊要的作家拋在了腦後。
她只得求助于消息靈通的咖啡館地下室。
歐內斯特作為一個大學生，是常常有空的，因此一口答應下來。
他才瞥了一眼報紙上的教區，第二天就神秘兮兮地找上門來︰「走，我帶你去個地方。」