「四妹妹，你這是那里去？」探春看著惜春要出去，叫住了她。自從黛玉來了之後，賈母說這麼多的孫子孫女擠在一起不便，就把三春挪出來，叫她們住在了王夫人房抱廈之內，叫李綄照顧著。只留下黛玉和寶玉在身邊。
惜春笑嘻嘻的說︰「我去看看林姐姐，上次她給了我不少的顏料和畫具我還沒謝謝她呢。」顧直從江南帶來了不少的東西，黛玉自然是樂得和大家一起分享，惜春是喜歡畫畫的，黛玉特別把不少的畫具顏料給她了。探春壓低聲音對著惜春說︰「你現在還識別過去，這幾天林妹妹的那個師兄不在咱們家了，而且听說林姑父好像有些不如意，林姐姐正在擔心父親呢。且等著過幾天沒事了再去。」
惜春卻是個我行我素的性子，她痴笑一生不以為意的說︰「三姐姐錯了，林姐姐來咱們這里是客人，她有煩心事我們自然去安慰。怎麼現在林姑父剛有點不順序，難不成我們先落井下石不成？至于從林家來的那個顧先生，我看不是這府里的人勢利眼人家也不會走。顧先生走了，叫林姐姐的臉上心里怎麼過得去。她還是有老太太護著呢，像是我們這些沒人疼的，只怕那天也是站不住，兔死狐悲，我不能拿了人家的東西，還裝的沒事人一樣。」
說著惜春也不理會探春就去賈母那邊和黛玉說話去了，探春被惜春一番話說的臉上下不來，啊身邊的丫頭說︰「姑娘別和四姑娘一般見識，她年紀小又是個古怪脾氣。」探春自己臉上紅一陣白一陣的，半天才慢慢地說︰「她是小妹，我怎麼和她生氣。這個家里，只怕是不能安靜了。」
探春望著惜春的背影，心里竟然有些羨慕，惜春雖然沒了母親，一直養在賈母身邊，可是她寧國府嫡出小姐。自然是語言隨意，可以不用看人的臉色。但是自己呢，不是太太生的，比別人就沒了底氣。
這個時候迎春出來，看著探春笑著說︰「我剛才听見你和四妹妹說話呢，怎麼轉眼就剩下你了。如今寶姐姐不在了，還是怪冷清的。」
探春笑著說︰「是四妹妹要去看林姐姐，也不知道寶姐姐能不能回來了。你看大姐姐的例子就知道。她那樣的人品，我想一定會留在宮里的。」原來寶釵進宮選秀去了，這些日子黛玉為了父親的事情的擔心，整天悶悶的。寶玉呢，顧直雖然走了，可是賈政卻是發狠，一直看著寶玉讀書。每天除了上學，賈政親自盯著寶玉讀書。就算是賈政不在家，也要王夫人親自盯著。賈母雖然心疼孫子，可是也不能攔著賈政不叫寶玉念書。寶釵入宮待選，李綄是個安分守己的，每天也不過是看著姐妹們學針線學規矩罷了，這些日子連著內向的迎春也覺得無聊起來。
這邊惜春去了黛玉的房里，見著是惜春來了紫鵑打簾子，笑著說︰「四姑娘來了。」听著通報黛玉出來，看著惜春笑著說︰「這個時候你怎麼跑來了？不念佛了？」
惜春笑嘻嘻的說︰「本來是要念佛的，可是有了林姐姐給的上好顏料和畫具我也沒心思念佛。畫了一會脖子都酸了，出來走走。這個是我畫幾天才好的，我也沒什麼回禮的，姐姐別嫌棄吧。」
說著惜春拿出來個精巧的扇子，上好的湘妃竹骨子折扇，畫著精美的工筆花鳥。黛玉忙著接過來道謝︰「難為你費心想著，確實精巧的很。」惜春看著黛玉臉上似乎有些淚痕，她看著紫鵑和雪雁不在，壓低聲音︰「林姐姐，林姑父沒事吧。你也不用太擔心，我雖然年紀小，可是卻知道天道昭彰，斷然沒有叫好人受委屈的。」林如海鹽政上出現了巨額虧空，皇帝下了明詔書申斥，責令林如海補上虧空，要不然就要革職查辦。
黛玉就算是養在深閨也知道了風聲，幸虧是賈母護著，賈家的人才不敢在黛玉跟前露出來什麼。可是黛玉心思細膩，她早就察覺出來那些下人背後議論和指點，可是她不能露出來什麼，只有暗自傷心罷了。
沒想到惜春說了這樣的話，黛玉心里一暖，對著惜春笑道︰「你的話我記著了，這些日子也就是你來和我說這個。」賈母到底是上了年紀的人，對黛玉已經是無微不至，可是小孩子的心思總是敏感。王夫人和鳳姐固然不會露出來什麼。只是鳳姐因為賈璉拌嘴的事情還夾雜著顧直的緣故，鳳姐臉上下不來，這幾天總是有意無意的躲著黛玉。王夫人是個老實的墨守成規的人，最近又盯著寶玉看書，想著黛玉自有賈母和李綄照顧，她只是囑咐不準叫人在黛玉跟前多嘴，叫人給黛玉送了些東西就完了。
「老太太，太太不說了，我想鳳姐姐是忙得很。其實二姐姐和三姐姐也想過來，只是你知道的，你在老太太這邊，每天都是和二哥哥在一起，我們都過來怕是吵鬧惹得老太太心煩。二姐姐她們也是想來，可惜不便罷了。這個府里，別說你一個客人，就是這個家的人——哪一個不是烏眼雞一樣，老太太多疼了二哥哥，他們還背後風言風語呢。我們這些，也只能遠著了。」其實惜春還有話沒說，寶玉整天黏著黛玉，迎春等以為黛玉不喜歡和她們一起完呢。
黛玉何等聰明，她一下子明白惜春未盡的意思，低著頭仔細想想，忽然想起來顧直悄悄地叫雪雁捎的話︰「阿難說姑娘雖然是外孫女來外祖母家，可是到底是客人。不能和家里一樣，有什麼不自在的也不要放在心上。不管如何老爺總是惦記著姑娘，最遲明年年底，就有分曉了。姑娘在家沒有姐妹相處，來這里他們家幾個姑娘都是好的，還是和她們多親近些。客隨主便，隨大流才好，不要把自己放在人前，惹人注意就不好了。」
自己剛來的時候，三春對黛玉很親熱，姐妹之間特別親近。可是也不知道為什麼，隨著三春挪出了賈母那邊，黛玉和姐妹之間的關系逐漸冷淡下來。那個時候黛玉沒仔細想，加上寶玉整天和她玩，賈母對她愛護備至，黛玉也沒放在心上。加上來個寶釵，見著姐妹們都和寶釵親近，黛玉心里更不舒服，認為都是寶釵內心藏奸，籠絡人心。
听了顧直的話，黛玉仔細想了想，赫然發現自己好像做的也不盡善盡美。她整天只顧著和寶玉說話，對姐妹們就不由自主的慢待了。誰也不喜歡熱臉貼上了冷**，慢慢地三春自然和她疏遠。最近寶玉整天的出去讀書，黛玉才猛地想起來，賈母把寶玉當成了命根子，自己雖然沒別的心思，可是在別人的眼里未必不是她見著賈母喜歡誰就巴結上去。
三春嘴上不說，心里未必不想。今天惜春來，黛玉心里感念，四妹妹平日年紀小，也不怎麼在她跟前，卻和自己說這樣的金玉之言。
想到這里黛玉誠懇的說︰「多謝你告訴我這樣的話。也不知道二姐姐她們做什麼，我去看看她們去。」
黛玉從此之後和賈家的姑娘們越發親近起來，三春也都是純真女孩子，和黛玉相處越發的親熱起來。
賈母這天和王夫人鳳姐等說話，見著姑娘們都不在跟前，賈母才問起來寶釵的事情。王夫人道︰「寶丫頭看著是個好的，應該能選上。只是這樣就剩下了蟠兒一個孩子了。」賈母听了點點頭︰「一切看寶丫頭的造化罷了。最近有什麼消息嗎？」王夫人一愣，還是鳳姐明白，賈母這是惦記著林如海呢。她忙著說︰「老太太放心，林姑父沒事了。璉二昨天晚上回來和我皇上夸獎了林姑父，再也沒提虧空的事情。只是林姑父的前頭哪一任鹽政被御史參劾了。想來是前任不好，皇上聖明沒叫林姑父受冤屈。」
賈母听了臉上露出來歡喜之色，王夫人也是松口氣，林如海沒事，那麼賈家也不用跟著擔驚受怕了。
忽然見著彩霞進來，王夫人問道︰「什麼事情，可是老爺爺知道了林家的事情？林姑爺沒事了？」彩霞看一眼賈母，壓低聲音說︰「薛姨媽那邊送消息來說，寶姑娘明天回來。」拿就是寶釵落選了？王夫人听了心里剛去掉一塊大石頭又被壓上了一塊。
這個世界上有人郁悶也有人心情暢快。皇宮里面，皇後的昭陽宮里端妃正和皇後說閑話呢。皇後悠閑地看著滿院子芬芳的花朵，整個人愜意舒服︰「你辛苦了，我這幾天身子不好，倒是叫你為了選秀的事情受累了。今年入宮待選的女孩子如何？」
端妃是皇帝身邊資歷最深的嬪妃之一，她鬢角上已經有了花白︰「臣妾不敢居功，本來一切都是皇後娘娘定了調，大面都預備整齊了。臣妾也不過是幫著看看罷了，皇後娘娘可要珍重鳳體。今年選上來的秀女也還是那個樣子。說句難听的話，稍微心疼自家女孩子的，誰肯把自家嬌生慣養的女孩送進來？這又不是為了皇子皇孫們選良娣。皇家的規矩大，他們都擔心女孩受委屈呢。這是落選的秀女名單。」端妃的意思是皇帝日衰老，這些嬌滴滴的美人都正在妙齡。那些官宦之家也不指著女兒往上爬，而且皇帝上了年紀，就是得寵能如何？後宮已經是好些年沒有皇子和公主出生了。
那些人家怎麼會把自己好好地女兒送來這里？再者做什麼女官，等著出宮來也是三十了，哪里找好人家去。
端妃竟然先給自己看落選的名單，皇後裝著沒在意，懶羊羊的伸手拿起來，角露出個莫測的笑容︰「那是你的心思，人心難測。」說著皇後拿起來落選秀女的名單看起來︰「薛氏，這個紫薇舍人之後，看著怪眼熟呢。是誰家的孩子呢？」
端妃似乎就等著皇後問，她垂著眼皮說︰「這個，娘娘忘了？先皇當年平定北海之亂的時候，薛家因為籌糧有功，得了個紫薇舍人的封號。」
皇後微微一挑眉︰「原來是他們家——當年一個小小的商人，一轉眼也成了皇商了。一個商家出身的女孩子，還是算了。」
端妃笑著說︰「正是呢，咱們平陽公主可是皇後娘娘的心尖子，公主伴讀怎麼能是個商家出身的女孩子。我看不用在這些秀女里面挑選，應該從朝中德高望重的世家里面選出年紀相當，有才學，性格好的女孩子來陪著公主讀書才好。」
皇後听著端妃的話眼楮一亮，和端妃議論起來朝中誰家的女孩子堪為公主伴讀了。等著端妃告辭回去，皇後身邊的嬤嬤過來，低聲的說︰「元嬪這次倒是老實的很的，並沒為了她那個兩姨姐妹說話。」
「哼，我生病就是想看賈氏如何。你看那個薛家的孩子如何？」皇後臉色陰沉，示意嬤嬤坐下來。
嬤嬤側身坐在個小椅子上︰「奴婢借口這教導待選秀女的規矩過去看了。那個薛氏長得不錯，才學也好，人很機靈，像她這樣年紀的小姑娘難免驕傲些，可是她卻能沉得住氣，放段。若是進宮肯定是不是個安分的人。這點賈氏也清楚，听說她也悄悄地叫人盯著呢，薛氏落選的消息她一早就知道了，現在一點動靜沒有，可不是遂了她的心願了。」
皇後冷笑一聲，看向天空︰「她如今正在風頭上，且叫她得意去。也不知道靖王哪里去了？」
正說著就听見一陣腳步聲，靖王笑嘻嘻的進來了︰「兒子給給母後請安！」
皇後見著靖王，眉宇之間的憂愁頓時一掃而光，她坐起身︰「我的兒，快過來叫我看看。這些天你上哪里去了？怎麼廋了不少的？」
靖王滾進了皇後的懷里撒嬌著說︰「今天太陽大，求母後賞一杯茶喝。」嬤嬤會意，帶著服侍的人出去了。等著只剩下了母子兩個，靖王收斂了臉上頑皮的神色，嘴角露出和皇後如出一轍的笑容︰「我幾天在太子身邊奉承呢。大哥對著忠順王越發的看不順眼，小皇叔也是一樣。他們兩個斗了一回合，小皇叔佔了先機，太子正生悶氣呢。」
「哼，他能用出來什麼好東西。前任兩淮鹽政魏繼萬在任上撈了多少，皇上正生氣呢。你見著阿難了？」皇後模模靖王的臉，眼里都是疼愛。
「母後放心，他在王琰老先生家里呢。這個賈家，還真是勢利小人！當年就是他們一伙子人，坑了阿難的父親。現在還是勢利眼，他們家的下人竟敢那樣對阿難。現在阿難回來了，總要和他們一筆筆的算賬。母後，我求你一件事，把阿難的心上人從那邊接出來吧。省的他牽腸掛肚的。」靖王笑嘻嘻的扯著皇後的袖子。
「阿難喜歡誰？」皇後露出個滿是興味的笑容，阿難有個喜歡的人了。
「這個人麼——嘿嘿。母後聖明，沒什麼能瞞住你的，等著阿難中了狀元，母後親自問就是了。」靖王故意賣個關子，惹得皇後佯裝生氣要伸手捏他的臉。
母子兩個嬉鬧一會，皇後想起什麼，看著靖王說︰「你當初來我身邊就那麼大點，一轉眼也是成家立業了。明天是生母的冥誕，等著我見她那天也有交代了。」
靖王听著皇後提起來自己的生母，神色嚴肅，他望著遠處的天空深深地嘆息一聲，干脆跪在了皇後的膝前，把頭放在皇後的膝蓋上︰「我的生母什麼樣子我忘記了，其實在我的心里，母後便是我的母親。這些年若是沒母後照顧扶持，我還不知道是什麼樣子呢。」
皇帝兒子不少，皇長子是前頭皇後所出，下面幾個皇子都是庶出。現在這位皇後是後來繼後，可惜這位皇後子嗣單薄只有個女兒平陽公主。靖王排行第八，前頭除了太子，剩下的皇子不是夭折的夭折，就是因為各種各樣的原因，或者是天資不夠，或者是性格不好，皇帝都不怎麼看重喜歡。
靖王後面的還有兩位皇子，可惜都還小，看不出來什麼好壞來。皇後無奈的撫模著靖王，疼愛的說︰「我知道你心里委屈，可是現在太子勢大。你還要學會韜光養晦。這些日子你們相處的還好？」靖王已經成家，可以參與政務了皇帝叫靖王跟著太子學習。
「母後放心，太子對我還不錯。在別人的眼里我不過是個只知道嬉鬧的孩子罷了。」太子如今覺得儲君的位子坐得安穩了，對著自己的弟弟們也慢慢地放松了警惕。靖王看起來是個嘻嘻哈哈沒心眼的，太子交給他什麼差事雖然都磕磕絆絆的完成了，可是誰都看的出來靖王根本沒把心思放在這個上。太子樂得慣著靖王的紈褲脾氣，對他反而是放松了警惕。
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黛玉正和迎春下棋，那邊惜春和探春正研究著一張字帖，忽然听著外面一陣吵嚷，就見著雪雁一臉興奮的掀開簾子進來︰「姑娘大喜，他們說顧先生中了頭名狀元了。」
黛玉听了這個話頓時眼楮放光，也不下棋了，站起來問雪雁︰「你可打听清楚了？是真的？」那邊迎春等都是笑著祝賀︰「果真是大喜事，到底還是林姑父厲害，自己是探花不算還教出來個狀元郎。果然是大喜事。林姐姐你趕緊寫信給家里報喜啊！」
滿屋子的丫頭和婆子們一起來祝賀黛玉，黛玉很是高興，自己父親教出來的學生自然是好的，阿難哥哥是最好的。只可惜，阿難哥哥不在這里，自己也不能親自對他表示祝賀。雖然阿難哥哥中了狀元，但是這才是他仕途的第一步，也不知道今後阿難哥哥會到什麼地方去。他們兄妹剛見面就又要分開了。黛玉心里一會歡喜，一會擔心，卻還不忘叫雪雁拿出來些錢散給安歇丫頭和婆子們。
那邊賈母叫了黛玉過去，三春笑嘻嘻的拉著黛玉︰「我們一起過去听听！」說著姐妹們一起向著賈母那邊去。誰知剛出門就遇見了寶玉垂頭喪氣的進來，探春笑道︰「不愧是林姑父的高足，顧先生中了狀元。寶哥哥你怎麼祝賀下？反而是垂頭喪氣的，仔細著老爺生氣。」
寶玉正是為了顧直中狀元的事情被賈政罵一頓，還加了不少的功課。這會听了探春的話，不由得冷笑一聲︰「這世上又少了個清淨人，多了個蠅營狗苟的小人罷了！」寶玉的話一出口，女孩子們都愣住了。探春緊張的盯著黛玉的神色，迎春和惜春一起嗔怪︰「你這是哪里受了氣，說的滿嘴的瘋話。我們還是快去，別叫老太太等著。」
大家的眼光都集中在黛玉身上，寶玉話說出來驚覺失言，忙著對著黛玉央告︰「好妹妹別生氣，都是我胡說八道的。」
黛玉臉色變了一變，沒有大家預想中的生氣和憤怒，黛玉淡淡的說︰「二哥哥這樣胡說，仔細著唄二舅舅知道了。」說著她搖搖擺擺的扶著丫頭先走了。探春擔心的看著黛玉說︰「二哥哥你怎麼說那樣的話？林姐姐可是拿著顧先生做親哥哥看呢。」
誰知寶玉卻是一臉哀戚，也不理會探春長嘆一聲走了。且不說那邊賈母如何同鳳姐王夫人商量著請了顧直來，寶玉失魂落魄的回了自己的房里，晴雯笑著迎出來︰「二爺回來了，你怎麼不去和老爺一起出去看新科狀元啊？」
一見著寶玉黑著臉，晴雯立刻不再說了，只小心服侍著寶玉換衣裳，寶玉坐在床上叫襲人給他月兌靴子︰「我去看他做什麼？沒他在我還能多活幾天。自從那個什麼顧直來了，林妹妹連看我一眼都不肯，我還活著有什麼意思？」說著竟然大哭起來。
襲人被寶玉崩潰大哭嚇著了，趕緊安慰道︰「二爺這是怎麼了？那個顧先生是林姑老爺的學生，听說和林姑娘是一起長大的，師生如父子，他也算是林姑娘的兄長不是。二爺這個話叫林姑娘知道了，她怎麼想？自從林姑娘來了，你們天天在一起，林姑娘對二爺也是很好的。你這樣誤解豈不是傷了她的心？如今上下都歡喜呢，你還這樣，仔細著老爺知道了。」襲人又是哄又是嚇，總算是叫寶玉安靜下來。
服侍著寶玉洗臉，就見著寶釵笑進來︰「寶兄弟這是怎麼了？好好地怎麼哭起來了？」