嚴氏腰身又彎了彎，讓自己以一個更舒服的姿勢坐著，遍布皺紋的臉上是少見的誠懇，為靈芝一一解答︰
「安懷素，是安家的嫡長女，是你祖父第一任原妻所出。她嫁給了香家五少爺，生下了你。」
「就在你出生那年，香家助勇戾太子謀逆，你知道勇戾太子逆案吧？香家被抄，全族遭斬，無一幸免。」
靈芝背後直冒寒氣，只覺手腳冰涼，嚴氏的聲音像從另外一個世界傳來。
謀逆，遭斬，全家，全族，都沒了？
嚴氏帶著幾分沙啞的聲音仍在繼續︰
「我們那時候在新安郡，與京城離得遠，也不知道你是怎麼被送出來的。我在慈安寺見到了抱你出來的香家老僕，看在你死了的祖父份上，決心偷偷將你養下來。」
「那時候，皇後恨勇戾太子恨得透骨，養著你這事兒，只要透出去半點風聲安家恐怕就保不住了。」
「所以，只有我和你父親知道這事兒，連你母親都不知道你是香家的女兒。」
靈芝心頭五味雜陳，說不清什麼滋味，原來自己還是和安家有一絲血脈的。
而自己應該感激嚴氏當年冒著那麼大風險收留自己嗎？
「如今，勇戾太子的案子雖然翻了過去，但香家當時被滅得那麼徹底，據說背後還有隱情，所以直到現在，我們也不敢把你的身世說出去。你也最好裝作什麼都不知道，你可懂了？」
靈芝腦中已是混沌一片，茫然點點頭，忽覺臉頰冰涼，才發現不知何時流下一大片淚來。
她努力找回腦間一線清明︰「那宮中的賀禮呢？」
嚴氏露出一絲苦笑，搖搖頭︰「不知道。說是什麼賀禮，其實是香家托了宮里的人敲打我們安家而已。香家當年在京城的關系，我們不清楚，至今也不知道那年年給安家送來禮箱的人是誰。只是從新皇登基以來，那賀禮就沒了，想是宮中那人也死了。」
她稍稍往後靠去，安二替她將迎枕挪了上來︰「將來你若是出息了，就自個兒去打听打听，到底香家當初托了誰？老婆子我想這個問題想了十多年，也想知道答案。你的身世就是這些，還想知道什麼？」
靈芝動了動手指，木然搖了搖頭。
原來一切就是這樣啊！
嚴氏的話語間找不到漏洞，听起來也不像是說謊。
那父親，自己倒是應當叫他一聲舅舅？
她忽然有些想笑，她費勁心思想要月兌離安家，後來發現，自己還是與安家綁在一起。
這麼久以來一直在追尋的真相就這麼出現在自己眼前，卻反而像听別人的故事一般。
她覺得自己可以離開了，站起身來，向嚴氏福了一禮，正轉身要走，忽然想起一事，回頭道︰「那，《天香譜》呢？」
安二老爺一顆心提到了嗓子眼，不由自主給嚴氏端上一杯茶遞過去。
嚴氏接過茶，面色不改，輕輕抿了一口，用杯蓋撥著茶葉沫道︰
「那是安家祖上傳下來的寶貝，安懷樟告訴你說那是香家的？」
靈芝怔怔出神，不知該點頭還是搖頭。
「哼，那賊子！」嚴氏有些忿忿︰「想拿了《天香譜》霸佔安家產業，所以想誆你騙得此書，唉，懷璧其罪啊！他狼子野心，就為了這書差點毀了整個安家，還險些連累了你！如今那賊子已死，你就安安心心好好過日子吧。」
她放下手中茶盞，勸慰靈芝道︰「你也別太難過，也別怪你母親，畢竟你不是她生的，如今安家待你，也算對得起你外祖父，你且好好當你的安家四姑娘吧！」
靈芝听她此時話語，只如流水一般從耳邊滑過，嘩嘩作響，一個字也沒听進去，半晌方听見自己問︰
「香家，葬在何處？」
嚴氏看看安二，安二忙回答︰「在西山。」
「我想去看看。」靈芝說著，淚又落下來
嚴氏又看看安二，安二提了提眉，嚴氏點點頭，安二才道︰「那我得空帶你去吧。」
靈芝剛出了門，安二老爺便長舒了一口氣，諂媚似的向嚴氏豎起大拇指︰
「娘，姜還是老的辣，我這擔心到吃不下飯的事兒，到您這兒三兩下就解決了。這下這孩子可該不鬧騰了。」
也不知為何，安二對靈芝總有幾分怵意。
嚴氏舒心一笑，這老二就這點好，嘴皮子跟抹了蜜似的，隨時都能哄得她開開心心，身子往後靠上迎枕睨了安二一眼︰
「就你那點本事，差點沒讓老三誆了去。現下可以放心了？」
安二忙不迭一陣點頭。
嚴氏略想了想，又道︰「今兒這次藥香立功，皇上是不是得行封賞？」
安二嘿嘿笑著點點頭︰「皇上這次很高興，听大哥說，應該中秋過後會下旨論功行賞。」
嚴氏微微朝他探過頭去，壓低了嗓子︰「你找個機會，幫靈芝表表功，這次的藥香她可出了不少力。」
「娘的意思？」安二有點理解不透。
「先讓人知道有她這麼個人，以後，若有面聖的機會，皇上也能留點印象。」嚴氏提點著。
安二想起母親曾說想過送靈芝入宮的事，方才明白過來，一徑應喏。
時疫解禁之後，京師各處又漸漸活絡起來，大街小巷各處鋪子重新開張，在府中憋了許久的公子少爺們更是攢足了勁兒，整日在花樓酒館中出入，像要將浪費在家中的歡夜找補回來。
靖安王宋珩當然也不例外，夜夜赴宴，尋歡作樂不斷。
這日逛到匯豐門口，進門看起了精巧古玩，邊看邊嘖嘖挑剔，竟是無一物能看上眼。
旁邊小二臉掛著笑︰「爺，咱小店還有別的寶貝，您要想看，就跟小的上後頭包廂如何？」
宋珩來了興致，一甩袖︰「走，看看去。」
葉鴻正在里間天字號包廂等著他，待他進來，低聲行了禮，再領他轉過一扇紫檀繪寒林山水圖屏風，赫然又是一個小房間。
宋珩坐了上首，大雙小雙侯于屏風外，葉鴻親自上了茶，帶著一絲笑︰「爺嘗嘗這個茶。」
宋珩見他神神秘秘模樣，心中了然，漾起一陣歡喜，忙端起茶杯抿了一口，好甜！
甜得牙齒都軟了，心也跟著軟了，一絲涼涼的薄荷味在唇齒間蘊開。
他忍不住叫葉鴻︰「快給我杯漱口茶！」
他漱完口，皺著眉無奈搖搖頭︰「還是給我換成鐵觀音吧。」
這家伙還這麼嗜甜，也不知是不是熊托生的，這麼愛吃蜜。
他想著，又自顧自笑了一陣方問葉鴻︰「槿姝和安老四走了？」
葉鴻看宋珩一會兒皺眉一會兒含笑的模樣，也忍不住憋著笑答道︰
「是！三姑娘給了她千兩銀子做嫁妝。對了，三姑娘今年買股賺了四千兩銀，她年初投的全是藥材股，大賺了一筆，眼光是真不錯。」
宋珩倒頗意外，臉上笑意更深︰
「噢？她還有這本事？娘以後倒是後繼有人了。她的身世打探得如何？」
「娘娘來信說，當年京師香家，五房共九家爺，並沒有誰家懷孕或生子。」
宋珩一雙劍眉緊顰，在高隆的鼻峰旁擰成兩股繩︰「沒有？」
「是！娘娘也很好奇，說會繼續查下去。」
宋珩站起身來，在榻前緩緩踱著步子。
安家的消息不會有錯，若不是香家的女兒，香家又怎會舍得用《天香譜》來保她？
可如果香家當年根本沒有這樣一個女兒，靈芝到底是從哪里來的？
「爺，那三姑娘身邊，要不要派人去接替槿姝？」葉鴻望著沉思的宋珩。
宋珩停下來，搖搖頭︰「暫時不用，靈芝現在是安家的寶貝，安家安全，她便安全。」
說起她，他總忍不住嘴角往上翹，沒想到，她一個孤女能把自己照顧得那麼好。
「我們現在也該動動了，我不想再這麼等下去。」
葉鴻听這話，立時眼楮亮起來，單膝跪地抱拳︰「謹听爺的吩咐！」