沙漠與綠洲的邊緣處，蒼綠色的仙人掌隨處可見，很快大伙兒就找到一片烏羽。
靈芝決定先隨宋珩去那胡楊林中找匹戰馬來做試驗，剛來到那胡楊林邊緣，她便愕然愣住。
這里不就是她前世前往丹達草原路上歇息的那片胡楊林嗎？
她欣喜若狂地朝那林中奔去。
沒錯，就是這里。
位于一片沙丘中的凹地，從林中往外看去，那湖水只得一小彎，難怪她一開始沒認出這個地方來！
她忍不住興奮地拽著宋珩的胳膊晃了又晃︰「王爺王爺，我們不用再走回天峻城了！」
宋珩詫異不解地看著她︰「你知道別的路？」
靈芝喜得不住點頭︰「丹達草原，這里離丹達草原很近，我們只要到了那里，就能從北面草原直接回到哈密，不用再走沙漠！」
宋珩雖有些疑惑，但對她的話是百信不疑。
等試驗過烏羽汁液的藥效，確證對馬匹同樣有用，匆匆帶著靈芝找宋琰商量去。
「先去丹達草原？」宋琰將手中茶盞遞給隨從，這營帳中簡陋如斯，連張茶案都沒有。
他有些遲疑。
這安家四姑娘確實有本事，能找到這處綠洲來。
可那丹達草原他也听說過，三面流沙環繞，沙暴更如家常便飯。
就連常穿過滄海的樓鄯人都將那處當成鬼蜮。
他剛剛有打敗樓鄯兵的信心，可不能剛打完勝仗，又自尋死路陷到那茫茫流沙河中。
「四姑娘，你對踏上那丹達草原有幾分把握？」他背起手從木樁椅凳上站起來。
「八分。」靈芝十分篤定。
宋琰卻眉頭一跳，這姑娘是說大話吧！
「你去過那草原？」
靈芝只好搖搖頭，半掩飾道︰「流沙的氣息我也能分辨出來。」
宋琰忍不住微挑起嘴角，這也太荒謬了。
他徐徐開口︰「四姑娘，不是我不信你。只是如今一千二百將士的性命都擔在本王手中，就這麼去一個完全陌生又危險的地方，實在是太冒險了。」
站在靈芝斜後方的宋珩往前一步插話道︰「不如這樣，我與靈芝帶幾個人先去找丹達草原，找到之後再回來報信。反正你們在這里有足夠的水與糧食，只要能干掉樓鄯兵，等個十天半月不是問題。」
「應該不會有十天半月那麼久。」靈芝補充︰「從此處出發大概兩日駱駝腳程能到。若能找到，最遲六日總兵大人這里就能得到消息。」
宋琰此時最重視的問題便是安全。
不迷路就是安全，他實在是被這沙漠嚇怕了。
只要能確定方向和路線，確定能走出去，走十天半月他也不怕。
若是返回天峻城荒漠處，他只有六分把握能走出去。
可若是宋珩等人能找到丹達草原，當然這條路更具誘惑力。
草原可比沙漠安全太多！
可是，前提是能安全到達那草原！
他盯著宋珩滿臉的無所畏懼，有些不解︰「你們可知道丹達草原四面有三面都是流沙？一旦跌進去，可再爬不上來。」
那比在沙漠中迷路還危險，若說迷路是九死一生，那面對流沙，連半分生機都難得。
他實在是想不通這四姑娘哪兒來的勇氣非要去找丹達草原，而這個堂兄還要陪她去玩命！
宋珩咧開滿口白牙嘻嘻一笑，一拳砸在他肩上︰「所以你得記著為兄我這個人情！」
宋琰見他已鐵了心，伸出右手掌，等宋珩的手拍上來時，他一把握住︰「好！玄玉記下了！此次若能成功回到哈密，必向父皇奏明你的功績！」
宋珩伸出手，再拍拍他肩，回身帶著靈芝往外走去︰「邀功沒意思，你且欠著，等我找你討還的時候你再給我還回來。」
「什麼時候出發？我軍中的人你隨便挑。」宋琰看著他背影問。
「明日一早！」宋珩揮揮手︰「你給我多準備點肉就行。」
鏟平樓鄯營地的隊伍首先完成任務，那營地中空空如也，幾個馬倌和巡衛直到大周士兵來到眼前時，還像見了鬼一般呆立著挪不開半步。
千匹戰馬從胡楊林中被趕到大周軍所在的沙冬青林中。
除此之外，額外收獲了幾十頭駱駝，上千箭矢與儲備風干的牛羊駱駝肉，還有毛氈、帳篷、藥品等隨軍日用物。
如此天上掉下來的大餡兒餅，砸得在沙漠中彷徨一日一夜的大周士兵們喜氣洋洋。
軍中頓時士氣大漲！
靈芝跟著宋珩帶著兩百人在綠洲與沙漠邊緣尋找烏羽仙人掌。
沙漠里別的難尋，仙人掌還是易找。
靈芝將找到的烏羽給眾士兵看過，再教他們如何劃開仙人掌皮，將里頭的汁液用水囊收集起來。
士兵們紛紛散開各處搜羅而去。
半日剛過去，搜集起來的汁液就已經能灌滿一個馬槽。
「明日一早出發來得及嗎？」
宋珩學著靈芝的模樣，將營帳中找出的干草料一點點捶碎。
此處沒有工具，靈芝只好撿了湖邊的石頭，教兵士們如何炮制草料。
她停下搖了搖砸得酸疼的胳膊︰「來得及，這香泥不費事兒，且咱們有這麼多人呢，一定能在天亮前完成。」
「我是怕你睡不好覺，怎麼趕路？」宋珩心疼看她一眼，這麼折騰還如此精神奕奕，虧得她身體底子好。
靈芝提起袖子擦擦汗，臉上立刻又多一道灰撲撲的印記，繼續專注地捶磨草料︰
「為了趕時間，沒辦法了，再說可以趴你背上……」
「睡」字沒說出口。
昨日趕路的時候，有一陣兒她實在是太困，忍不住在宋珩背上睡著了。
不過趴在他背上睡覺真的很舒服，又寬闊又穩當，還帶著沙漠幽曇淡淡的香氣，混合了男人特有的汗水氣息。
天哪！她紅了臉，現在竟然理所當然地要他背！
她迅速將燒得滾燙的臉埋了下去。
宋珩則抑制不住地嘴角越翹越高︰「好，就這麼說定了。」
是夜，混合了馬女乃草料再蒸干的香泥終于做好。
沙漠中果然干燥，只需在火上烤一盞茶的功夫，那香泥就干干成團了。
靈芝與宋珩宋琰來到那戰馬處，點燃一灘香泥。
馬兒比人嗅覺更靈敏，隨著煙氣往馬群散去，即使這些小分量的香泥已能讓它們一個個呆若木雞站在原地，有的則些微踉蹌。
「這樣更好。」隨同而來的鄧鐘岳難得地堆起笑拍著手道︰
「不必迷暈，只要野馬中了毒，我們就能趕著去那胡楊林中，套好韁繩偽裝成原來的戰馬了。」
宋琰也滿意地微微點頭，看向宋珩︰「這一功，我也記上了。」