宋珩看向她，伸手輕輕替她擦拭眼角，容色平靜下來︰「後來的事情你都知道了。」
「如今仍然不知道當初告密的是誰。」宋珩無奈一笑︰「我不敢貿然將你拖下水，你知道這有多危險。」
「無跡哥哥。」靈芝顫聲開口，她第一次知道他身上背負著如此沉重的擔子，怪不得他的過去都隱藏了起來，怪不得他以那般荒唐的姿態出現在世人面前。
她看著那雙如深潭般不見底的眸子，此刻憂傷浮在水面，讓她心疼得幾乎要碎開。
她不知道要如何才能安慰他，只伸手緊緊攥住他大手，輕柔地，憐愛地，珍惜地，握住他修長白皙帶薄繭的手指。
宋珩感受到她的心意，將她擁入懷中，閉上眼，一心一意嗅著她發間清香，心似春風拂過靜水，漣漪輕輕漾開，所有的過往都化入水中，靜靜沉入潭底。
很快進入七月。
關于忠順侯的軍情邸報已送至京師。
忠順侯勾結樓鄯，意圖謀反，證據確鑿，在搶奪哈密糧倉一戰中意外身亡，其家屬一應人等，將在與樓鄯之戰平定之後，隨大軍押解回京。
宋琰收編了哈密衛剩下的軍隊，正式與樓鄯開戰。
而忠順侯讓人送出的那封密信，剛剛出了哈密城，就被宋琰早安排下的人截獲下來。
邸報以密報的形式直接送入了皇上手中。
宣德帝大喜，卻將此事隱瞞下去，直到八月初，宋琰率大軍佔丹達草原，直撲樓鄯城，圍城三***降樓鄯，這才將忠順侯之事一應宣詔天下。
鄭國公周騰芳也因忠順侯造反之事而受牽連，奪其太子少保之職，罰俸三月。
這著實是很輕很低的處罰了。
「……國公爺，朕也是無法，朝臣眾目睽睽，若說完全跟您這邊沒有關系，怕也說不過去。」
宣德帝下了朝，往太極殿走去。
周騰芳亦步亦趨跟在他身後，眉毛胡子都要燒起來。
怎麼他事先一點兒信都沒有收到！
金宗留什麼時候敗的？有沒有留下什麼他的把柄？
許振為什麼也沒有信來？還有那個宋珩，東宮不是說收買他了嗎？
他一頭霧水！
唯一明白的就是，這場仗宋琰贏了，不是與樓鄯的戰爭，而是與東宮的戰爭，宋琰徹底贏了。
他咬緊了牙，面色沉如鍋底︰「皇上，可是只憑平遠王一面之詞，就將忠順侯一個侯爺斬殺，就連他金家兩個兒子都死得不明不白，恕臣心氣難平！」
宣德帝面色也不好看，造反還不能殺？沒牽連他周家已經夠好了，就這樣還怪自己處置不當？
他埋著頭不做聲，直走到殿內金鑾椅上坐下，方嘆一口氣︰「國公爺，軍報上都已寫得明明白白，金宗留佔了糧倉關了城門，將陝甘總兵拒于城外，這不是謀反是什麼？何況還有樓鄯年年向他進貢的禮單！」
他有些氣，揪了揪衣襟，將龍案上一堆奏折一摔，「啪」一聲響，回蕩在空曠大殿中。
寧玉鳳忙吩咐︰「來人，再多取兩盆冰來！」
周騰芳急怒攻心，卻啞口無言，怪只能怪金宗留太過無能，生生給宋琰留下把柄！
他十萬大軍，竟然拿個宋琰毫無辦法，他恨得直想捶地。
「皇後娘娘駕到！」殿外傳來小太監唱喏聲。
寧則中小跑著哈腰進來︰「皇上，皇後娘娘來了。」
宣德帝心頭一陣煩悶，又要被這父女倆纏上，揮揮手︰「請進來吧。」
周騰芳看出了他眼中的不耐之色，心頭掠過一片陰雲。
「皇上！」
得到消息的周皇後慌亂不已，那可是她親妹子、親妹夫啊！
就這麼被宋琰給一鍋炖了？
她匆匆踩著碎步進來，見周騰芳也在，心頭倒是踏實不少。
「皇後娘娘萬安！」
周騰芳拜下去，抬眼朝她使了使眼色。
周皇後點點頭︰「國公爺快平身。」
她本來的一腔埋怨稍稍壓抑下去，抹著淚委屈湊到宣德帝龍案旁︰「皇上，我那妹子……」
宣德帝面色冷硬︰「後宮不得干政，身為後宮之首，你不以此為戒，反而還親自跑到太極殿中來，成何體統。」
自大周出了兩個奪權的皇後之後，宣德帝對後宮干政格外警戒。
周皇後見他當著父親的面訓斥自己，越發咬了牙，臉頰的肉都微微抖了起來。
周騰芳心頭暗哂，這個女婿是見平遠王打了勝仗，又挖掉了他周家一塊肉，硬氣了啊！
他也冷笑一聲，恭敬道︰「皇上，忠順侯乃我周家血親，也是皇上姻親，皇後娘娘突听此噩，心有所急，也乃人之常情。」
宣德帝目色更加陰沉︰「正是因為是朕姻親，可謂自家人，卻干這造反背國的勾當，更令朕痛心！朕本來也想問問國公爺，那忠順侯與鄭國公府中來往如此密切，難道國公爺事前沒察覺到什麼消息嗎？」
周騰芳心頭一緊，好啊，果然問罪問到他頭上來了。
他忙跪下去，伏地磕頭︰「皇上，老臣忠心為國、日月可鑒，皇上此問讓老臣誅心啊！那忠順侯乃我周家婿，自然來信密切，但俱是問安探侯。他有二心，老臣遠在京中又如何能得知？」
周皇後也一並跪下去︰「皇上，鄭國公為大周勞心四十年，皇上難道還不知道父親的忠心麼？」
宣德帝听他三言兩語將自己摘得干干淨淨，又點明周家婿，顯是提醒自己，他也是他周家女婿！
心頭更煩，卻知道眼下仍拿鄭國公無法，略緩和了臉色︰「國公爺快請起，皇後也起來吧。朕不過是心疼，替忠順侯心疼，也替自己心疼。若他沒有二心，好好替朕守著西疆，朕難道還會虧待他不曾？」
周騰芳心念電轉，忠順侯之事，宣德帝顯然已經定性，態度強硬，再不給他們翻案的機會。
而人已經死了，就算再爭也爭不回什麼，也不想將與宣德帝的關系搞得更僵，恨得直咬牙，卻只好活生生咽了這口氣。
他憋住氣，磕頭謝恩道︰「謝皇上，老臣也是痛心于此，所以才難以置信啊！他日罪婦周氏押解來京，還望皇上網開一面！」
周皇後也是為了這個妹妹來的，見皇帝態度強硬，心早冷了大半，隨著周騰芳磕頭道︰「還望皇上開恩！」
宣德帝見他們有所退讓，便揮揮手，略和顏悅色︰「都起來吧，那也是朕的親人，朕自有安排。」
宮內這一仗，是他贏了，宋琰果真不負他所望，宣德帝嘴角微微翹起來。