嫁人？五郎只猛頓住，一時行不動路。他不明白，怎麼一切忽而皆不同了？
這幾日的事太過怪異，他遂趨步往墜花樓去。不論如何，總是要先弄清楚才好！
誰知，剛至墜花樓，便見卞二娘子卞蒼攔在門邊。
她看了五郎一眼，只道︰
「五郎留步。」
他有些急躁，只望著她蹙眉。
卞蒼有些不敢看他。分明是卞紅菱料著他會來，自己不願見，偏叫卞蒼來趟這攤渾水。
她深呼吸，硬著頭皮道︰
「你別上去！我姐姐過些日子就要嫁人從良，如今已閉門謝客了！」
又是嫁人！
五郎一時火氣上來，直要往里闖。眼見著不好，卞蒼忙喚人來攔。
雖說五郎平日里愛惹事，可到底是個讀書人，怎闖得過那些大漢？
不幾時，他已被趕出樓外。卞蒼追出來，見五郎失魂模樣，有些于心不忍。左右，他從前待姐姐是極好的，並不曾辜負。
她走近了幾步，嘆一口氣，只勸道︰
「本是露水姻緣，你何必當真呢！」
聞著這話，五郎只覺心口隱隱作痛。回想從前種種，也總不是假的，況且來往的信物還在呢！
他耳邊似乎又響起她的軟語，一聲聲「郎君」，皆不作數了麼？
「她要嫁誰？」他聲音冷得出奇，卞蒼也嚇了一跳。
她神情閃爍，並不願說，只吞吞吐吐地望著五郎。
五郎一聲冷笑︰
「趙廷蘭吧！」
卞蒼一驚，他如何知曉！想來，是因著上元那夜，被他撞見？
五郎見她神情，已然明了。他沒再往里闖，只一聲自嘲的冷笑，廣袖一振，便兀自去了。
自他離開，卞紅菱將入魯國公府的消息，已在城中傳開。
她確是位難得的美人。美貌倒是其次，只她風韻翩然，色藝雙絕，也是不少世家子所傾慕的。
縱然眾人心中羨慕、嫉妒、惋惜，可面上卻是同樣的鄙夷。
魯國公府雖不比當年，但到底是皇親國戚。莫說挑個侍妾，便是個粗使丫頭，總不能要這般不干不淨的。
不過，趙廷蘭的名聲，汴京誰人不知呢？若說是他，倒也沒什麼稀奇。
魯國公夫人一向對他溺愛有加，他叔伯嬸子們亦不願管他的閑事，沒來由地惹一身腥！
此事鬧得很大，閨閣中亦有閑話流傳。
旁人听過也就罷了，唯七娘，直替五郎抱不平！從前五郎待卞大娘子如何，她是親眼見過的。
她一跺腳，也不耽誤，便往五郎那處去。
「五哥！」七娘還未進門便高聲喚。
五郎正作文，一時斷了思路，又有些發愣。
他看七娘一眼，只道︰
「什麼事？」
「你可听聞了？」七娘噘著嘴。
五郎只笑笑︰
「誰又惹你了？」
說罷，他又繼續作文，好似七娘不在。
「哎呀！」七娘抽了他的筆，「卞大娘子要給趙廷蘭作妾，你知是不知？」
「嗯。」五郎點了點頭，像是毫不在意。
「她怎能如此！」七娘不平，「五哥待她多好啊，她卻辜負了你！」
五郎收了文章，只靜靜看著七娘。倒也不見他昨日的煩躁，反是冷靜得怪異。
「七娘，昨日，我想了一夜，總算明白。」他道，「你也知道，咱們家是容不得她的。既如此，她為何不能另嫁他人？」
此話一出，七娘卻是愣地說不出話。
五哥的話不錯，縱使卞大娘子不負他，他也總會負她。可她如何忍心呢？
七娘哪里不知，五郎面上雖冷靜，心里不定是怎樣的傷心！他最是直腸子，從前惹事，也多是因著這般脾性。
她又看了看五郎，忽想起那回在王府燻風館，卞大娘子托紹玉給她的鐲子。
卞大娘子一向當七娘是小郎君，背著五郎贈鐲，本就是水性楊花的行徑！
七娘驀地後悔。若當初同五哥講了，他心有防備，今日還會這般傷心麼？
「五哥……」七娘有些吞吞吐吐，「有件事，我瞞了你許久，不知當講不當講。」
她垂著頭，有些不敢看五郎，也不知現下說這個，是否妥當。
五郎見她這個模樣，也沒心思深究，只不在意道︰
「既瞞了許久，想必事情已過了。你願說便說，不願說便不說，何來的當不當？」
听他言語，七娘倒有些忍不得。
她深吸一口氣，只道︰
「卞紅菱她，從前背著你，給我遞鐲子！」
五郎嘴角忽不易察覺地抽動，神情一瞬黯淡下來。
他驀地一笑，向七娘道︰
「真可笑！堂堂謝府五郎君，竟對一介煙花女子動了真情！」
「五哥……」七娘有些擔心。
「七娘，」他眼神變得深邃，「你可知，這本就是我的錯。」
七娘只莫名其妙地望著他，怎麼五哥今日的話，她都听不明白呢？
他又道︰
「我于她，不過千萬恩客之一。花過銀子，她便對我好，本就是虛情假意。只我一人認真了。」
五郎踱步至窗前，嘆了口氣。
到底是他自作自受，自己何等身份？竟被青樓的姐兒耍得團團轉！
從前二哥教導他們兄弟，不許流連秦樓楚館，今日才算得了教訓！
那些姐兒本就勢利，為了銀錢，又有何事做不出？今日謝郎，明日趙郎，五郎給不了的，她自然要尋別人給，總是為著自己發達也就是了。
「那鐲子你丟別處罷！」五郎道，「莫髒了咱們家的地方！」
七娘只怔怔看著五郎。她思憶里，五哥向來是最心軟的。他驀地這般絕情，卻是意料之外。
不過，那鐲子惹人傷心，丟了也好，省得日後麻煩！
她別了五郎，便往花園行去。近日桃花正好，不如放些在釀哥哥書房，他日日瞧見，也不會悶。
西北角的牡丹亦生出芽孢，待花開之時，算來正是釀哥哥高中之期！到時折這叢牡丹，與他相賀，必是應景又不俗。
只是春闈漸近，有些話，又該如何同他說呢？
五郎此番的遭遇，倒叫她顧及起陳釀的身份來。釀哥哥再厲害，終不過一介布衣，還是陳姨娘的親戚。
唯一的出路，便是他一朝高中。只是父母哪里，又是作何想呢？
況且，此間還有個許道萍……
七娘一時有些煩躁，他究竟更在意許姐姐，亦或是自己？
她甩甩腦袋，只覺心亂如麻。
恰此時，謝詵正來，他似乎沒瞧見七娘，直往陳釀書房而去。
七娘一時好奇，只躡手躡腳地跟著。