方至門邊,七娘忙催著丫頭們開門。
幾個婆子不知所措,面面相覷。夜已深了,小娘子還要出去麼?
七娘自不及理她們,一把奪過鑰匙,自開了院門。
正一陣風撲來,七娘不由得打了個寒顫。她扶著門環,探頭看去。似見著陳釀背影,俊逸若仙,漸行漸遠。
她心緒上來,正要喚他,卻猛聞得「咚,咚咚」。
只听有人高聲道︰
「春風三月,花鳥移情,莫疏文章,兀自勤勉。三更!」
七娘像只受驚的鳥,忙背身躲著。她呼出一口氣,撫了撫心口,原是打更人。
待打更人去後,她又隔著門偷偷瞧去。花葉依稀,月色儼然,庭院空空如也,已然不見了陳釀身影。
她垂下頭來,步回屋子,朱鳳英依舊趴在案上,一臉倦意地等她。
「你呀!」朱鳳英搖搖頭。
七娘嘆了口氣,自顧自地坐下。她依著陳釀所寫,提筆作文,不多時,竟成了一篇。雖不至多有見地,到底也能勉強應付。
次日學上,孫夫子果拿了七娘的文章與眾太學生探討。
因是小娘子所作,到底罕見,一時太學激辯四起。陳釀自入太學來,還不曾見過這陣勢。
事情傳至城中,越發玄乎。
有說七娘遇著神仙施藥,才轉了性子,人也變得聰慧。城中騙子聞此,借機施展騙術,靠著庸醫假藥禍害百姓。
也有說七娘從前不過藏拙,這會子方顯露出來。
此事之後,七娘聲名鵲起,竟也成了汴京城中能排上號的才女。閨中逢她詩文,皆要論一論,似乎自己成了太學生一般。
至于七娘那篇文章,除去當日在場的,卻是鮮有人讀過。
眾人皆是好奇羨慕,唯有謝家人心中明白,此番定是陳釀從中相助。否則就憑七娘,哪來這等才學?
此事傳至王府,紹玉心底自然也清楚。本當帶她去太學一回便罷,她也該死心了!誰知,竟成了眼下的境況?
倒是鄆王奇怪得很。遇著小娘子闖太學,他不審不問,還請了道聖旨成全她?
鄆王本也是紹玉表兄,對他的性情,紹玉自然知曉幾分。雖說他待人溫潤儒雅,可斷不是毫無原則之人。
眼下看來,莫非,是對七娘動了心思?
紹玉一時急不可耐,摩拳擦掌。太學是個好地方,他亦是讀書人,又如何去不得?
正想著,他也不及更衣,直要出門尋他父親。
方至院門,卻見王闖了進來。
多日不見,她倒瘦了些,亭亭而立,裙帶飄飛,也見出些小娘子的韻致來。
「三哥哪里去?」王攔道。
紹玉行得急,差些撞上她。
他猛頓住道︰
「今日沒空陪你玩,你尋旁人去!」
說著紹玉便要走。
王一把勾住他腰間革帶,卯足了勁地朝後拖。
她耍無賴道︰
「不許走!不許走!」
紹玉無奈回頭,只蹙眉瞪著王。
「你又要作甚?」紹玉故作生氣。
「哼!」王一聲冷哼,「不就是謝七姐姐不在麼?瞧你急得那樣!」
「我急我的,你別添亂!」他一面道,一面掰王的手指。
王瞥他一眼,嘴角忽勾起一笑,趁他不備,驀地松開手。紹玉直直向後踉蹌,險些摔了個四腳朝天!
那模樣著實有些不像樣子,王只哈哈大笑起來。
「王!」他指著她,「你別太過分了!」
她也不生氣,只仰頭笑道︰
「無妨啊!你若不理我,我便同謝七姐姐告狀,說你欺負我!」
紹玉又急又氣,趨步至她面前,指著她便道︰
「少拿你謝七姐姐壓我!她雖任性,卻知是非!而你,在西蜀做的那些事,別以為三哥不知!此是汴京,天子腳下,你最好給我收斂著些!」
王聞得此話,一瞬黑了臉。她雙眉立起,直直瞪著紹玉。
西蜀之事,家中已言明不許再提。紹玉此番,是犯了大忌。
這副模樣,紹玉最是熟悉。幼時也不見這般頑劣,怎的長大跟變了個人似的。
他搖搖頭,想是西蜀偏遠,又近著蠻夷之地,才養出這等凶悍的小娘子。
紹玉只正色道︰
「你別這般看我!我是你兄長,自然能管教于你。」
王面帶不服,又近了幾步,挑釁道︰
「那你管我一輩子啊!」
紹玉從來也是個混世魔王,哪吃她這一套。
他冷哼道︰
「王家管不得你,日後自有夫家管!一輩子?我操那個心?」
王氣得粗喘著氣,直直跺腳,一面恨恨看著他。眼前這二人,今日算是杠上了。
只見王忽輕笑了兩聲,道︰
「王紹玉,你是見謝七姐姐入了太學,坐不住吧?」
紹玉只負手看向別處︰
「與你何干?小孩子家家,自己玩去!」
「你這般對我,可別後悔!」她斜眼看著紹玉,只兀自去了。
王行過他身旁時,帶著怪異的笑。紹玉心下一瞬毛骨悚然,這孩子,怎能笑得這般可怕?
他甩甩腦袋,拍拍臉,似乎可以振作些。這才驚覺,自己原是不曾更衣。
待他換過,便徑直往他父親那處去。
一切比預想之中還順利。從來插科打諢的混世魔王,竟自己提出入太學,王大人自然求之不得。
他心中也明白,這多半是七娘的緣故。不過那有何妨?既入太學,夫子為大,便由不得他不學無術了。
王大人只囑咐他備幾篇得意文章,回頭與孫夫子過目。
從前,紹玉極厭煩這些經濟學問,治世文章,好在被逼著作了些,此番倒派上用場。
他端端的春風得意,想到很快便能見著七娘,只覺草木有意,花鳥含情,整個人亦精神了不少。
紹玉遂一刻也不耽擱,直往書房去。他盤算著,挑幾篇受用的文章,夫子跟前一過,便大功告成。
因正想著,他竟不自覺地笑出聲來。
時至書房,只見有丫頭成群地迎上來,一面高聲道︰
「小郎君回來了!小郎君萬福!」
紹玉待下人雖不算極好,倒也隨和,哪里擺過夾道歡迎的架子?
他狐疑地看著她們,又瞧了瞧虛掩的書房門。
「誰在里面?」他蹙眉問。
丫頭們面面相覷,不敢答話。
紹玉已知有鬼,忙一把推開她們。
剛至門邊,忽聞得濃煙陣陣,驀地涌出。紹玉忙抬起手臂,掩住口鼻,一腳踹開房門。
只見王屈身蹲在房中,旁邊正放著一方烈火熊熊的銅盆。