路邊裁縫鋪子的大娘湊上來，一時看著趙廷蘭遠去的背影。
她笑道︰
「這趙小郎君，來去匆匆的！還有匹衣料不曾取呢！」
只見老付亦笑起來︰
「你那衣料值什麼？他趕著去岳父家，自然春風得意。」
「老付！」只听有人喚，「來半屜香蒸水晶膠兒！」
老付忙趕著過去。
那人一身半舊棉袍，是個市井人家的樣子。
他望著遠去的趙廷蘭，好奇問︰
「方才那個，便是魯國公府的趙小郎君？」
「那可不！」老付一面遞上裝好的水晶餃兒，一面道，「六文。」
那人掏錢付了，又道︰
「這倒怪了！」
老付一愣︰
「怎就怪了？我在此處擺攤幾十年了，老付家的水晶餃兒，皆是六文的。你怎說奇怪來？」
那人笑了笑︰
「老伯誤會了！我是說那魯國公的小孫兒。」
四周聞著趙廷蘭名號，皆圍上來要听。
「怎麼怪了？」有人急切地問。
「是啊，快說來听听！」又有人附和。
那人被問得頭暈眼花，只沒好氣道︰
「你們都不知麼？」
「知什麼？」眾人一臉不解。
那人方道︰
「他那岳父，不正是前日奉旨賦閑的謝大人麼！」
眾人一時驚愕。
只听有人嘲諷︰
「那他還上趕著去？一臉興奮樣！」
「就是！蠢不蠢吶！」
「話不能這麼說！」有人道，「趙小郎君是什麼人，汴京城中誰人不知？指不定，他那未過門的小娘子傾國傾城！他哪里舍得？」
眾人又是哄笑在一處。
老付看著他們，只搖了搖頭。
「去去去！」他道，「你們圍在此處說嘴，別擋著老漢的生意！」
「老付，」有人又道，「趙小郎君日日來關照你的生意，可提起過他那媳婦？」
老付冷哼一聲︰
「呸！你們就指著下流事打听吧！」
「說說嘛！」眾人不依。
「好啊！」老付道，「趙小郎君回回多給我幾個銅板的。你們若也如此，我便與你們說。」
「嘖嘖！」眾人撇嘴，「老付也太會做生意了，真是老奸巨猾啊！」
提及銀錢，眾人皆訕訕散開。
不過是無事閑談，哪里又有人吃飽了撐的，拿錢去听？
汴京城的閑話，一向傳得極快。
沒幾日，又是一片沸沸揚揚，哪里還有官家再敢與謝府結交？
可謝府，卻依舊平靜地不見半絲波瀾。
下人們似乎也緩過來，皆按部就班地做事，與平日無異。
連日的大雪，將謝府變作白茫茫的一片。
這會子雪停，謝詵與二郎頗有興致，便于亭上對弈。
謝詵捋了捋胡須，落下一子，只道︰
「我昨日往莊上去，不在府中。听聞，趙廷蘭又來了？」
二郎緊跟著落子，回道︰
「是，兒子陪著他。他新得了個扳指，說要孝敬父親。」
「你收了？」謝詵問。
「自然沒有。」二郎笑道。
謝詵點頭，又落一子︰
「他到底是小輩，不懂事也便罷了！別沒來由地扯上魯國公府。」
「兒子明白。」二郎亦落子。
棋局之上，二郎的白子已成圍合之勢。
這個子一下，又吃了謝詵一片。
二郎又道︰
「不過，他連日地來，待下人們也和氣。府中倒時常聞著歡笑陣陣。」
謝詵笑了笑，道︰
「這些日子，苦了下人們了。成日提心吊膽，話也不敢說，事也不敢做的。他來逗一逗也好，總別叫府中失了生氣才是。」
謝詵落一子，接著道︰
「說來，趙廷蘭這孩子，也算有心了。從前倒不曾在意。」
「父親說的是。」二郎道，「這個時候還敢來，也見得些膽色。」
要麼，便是極聰明通透之人。
可一想到趙廷蘭那痞里痞氣的模樣，二郎只搖了搖頭。
他又道︰
「他提起八妹妹，說些話來，總叫人不大願應對。」
謝詵自然懂二郎的意思。
趙廷蘭那樣的人，提起小娘子來，難免有些不體面的話。
雖說二人已定親，可禮數之事，到底也是頂要緊的。
謝詵搖頭道︰
「由他去吧！若太過了，你也提點著些。八娘臉皮薄，到底日後要一輩子的。」
二郎點頭應聲。
父子二人遂專注棋局。
二郎棋風如人，頗有激進鐵腕之勢。
一來二去，幾個回合下來，已將謝詵的白子逼得無路可走。
謝詵又捻起一子，笑道︰
「二郎的棋藝，倒是頗有長進。」
二郎遂道︰
「承蒙父親教導。」
謝詵搖搖頭︰
「老了！」
二郎低頭笑道︰
「父親正值壯年，何來如此感慨？」
「你們都這般大了，為父自然要老的。」謝詵笑道，「連最幼的八娘亦定親了！日後這天下，自是你們少年人的。」
二郎只道︰
「哪能啊？父親縱橫多年，要與父親學習之事，還多著呢！」
謝詵面色含笑，只壓低了聲音，又道︰
「對了，為父昨日往莊上去，見了鄆王殿下一面。」
二郎向前傾身︰
「殿下那處，可有甚吩咐？」
謝詵搖頭道︰
「咱們下棋便是。」
他舉著棋子，又道︰
「鄆王殿下，果是君子大仁。日後有他輔佐，太子也能好過些。」
二郎舒了一口氣。
父親既如此說，此前謀劃之事，看來已快到時候了。
「父親，該呈上去的文書，戶部已整理妥當了。」二郎道。
謝詵點了點頭︰
「你別急。你戶部的人，也需盯緊了。王家二郎還在呢！」
「父親放心，」二郎道，「兒子自有分寸。這些事，他從未沾手一件。況且六妹妹有孕，他心不在此，成日的往家中跑，倒不足為懼。」
「話雖如此，可眼下，還是小心謹慎些。」謝詵道。
二郎點頭應聲。
這般道理，他自然明白。越是這個時候，越要慎之又慎。
謝詵遂不再多說，又專注于棋局之上。
眼看著二郎的白子佔得大片，儼然已成不可挽回之勢。
二郎笑道︰
「父親，此番該是青出于藍而勝于藍了吧？」
謝詵看他一眼，笑了笑︰
「二郎啊！你這局棋，走得太莽撞了！」
二郎一愣，又看向棋局。
他這一局，自開始，便鋪天蓋地而行。瞻前亦顧後，並未覺出有甚不妥。
謝詵捻著黑子，在指尖摩挲。
忽而，他將棋子一瞬落下，無半分猶豫。
此子一下，棋盤之上驟然翻天覆地。
二郎輸了！
謝詵只笑道︰
「這一招，喚作‘置之死地而後生’。」