洪武十八年的十月下旬過得極為不平靜。
先是糧長被官吏請去了州府，什麼原因都不知道就拉上了馬車，可憐糧長七十多快八十歲的人了，那身子骨不知道還能不能經得起一路的顛簸。
糧長的離去在村里造成了人心惶惶，不過十天不消月余，糧長卻又平安無事地回來了。
張昭華听到了消息就扔下了爛筆頭去了糧長家里。
門口已有許多張望的人，張賡帶來的僕從在一旁眯著眼楮看著，並不許他們進來；然而張昭華來的時候就被放了進來，但是也被告誡不許去正屋書房。
張昭華並著兩個小短腿坐在窗下，這個時候的天氣已經很冷了，風把她的襖裙晃得嗖嗖地響，不過在這樣的冷風里她卻聞到了屋里新泡的茶葉的味道，同時飄過來的還有不平靜的聲音。
「……去的時候府官已經被收押，布政使也下獄，」這是糧長低沉的聲音︰「是按察使詰問的，核對賬目，進出一石都要細細核問，查完之後也並不放回，只在配房里叫其他人進去……」
「有多少被抓？」張賡問道。
「八府里有三個已經確認，直隸州州官沒事，剩下的十一州里有六個州官官田的賬有問題，不知道怎麼辦了，七十九縣只說查了六十七個，要全部查完再說。」
「怎麼會這樣，」張賡不可置信道︰「年初不是說只查京郊嗎？」
「案子是拖泥出水，越來越大了，」糧長道︰「听說六部中，各司左右侍郎甚至尚書，已經被牽連了二十八個，連部閣大臣都無法幸免，現在查到省司，就更不會留情了。」
張昭華听得悚然，是什麼案子扯了出來，居然牽連了這麼多高官？
「應天、鎮江、浙西這些地方，已經了了案了，」糧長道︰「據說鄉紳富戶，沒有一個不破產的，如今查到了河南，怕也是要掀起一場腥風血雨來。」
「為什麼河南最後才被查，」糧長道︰「因為審刑司吳庸是咱們河南人，念了那麼一點香火情。」
「但是看結果，」張賡搖頭道︰「好像也沒有寬宥。」
「多一兩個月的時間，就足夠抹平很多東西了，」糧長道︰「但是我看這個吳庸做的有些露相，而且」
「而且什麼？」張賡追問道。
「皇帝欽定這個案子的主審是吳庸，你不覺得奇怪嗎，」糧長道︰「吳庸原是前朝河南行省右丞，到了國朝，官是越做越小了，從按察司副使這個正四品做到了審刑司右審刑這個六品的官兒，如今卻一躍而上，查辦起一品官員的案子了！」
「朝中高官差不多都牽連進郭桓這個案子里，」張賡道︰「皇帝只能挑個官場底層的上來，吳庸是想官官相護也護不成。」
「還有一點，」糧長微微哼了一聲，道︰「錦衣衛指揮使毛驤的例子，可為期不遠。」
「啊，」張賡訝異︰「您是說」
「當年毛驤審問胡惟庸案，」糧長道︰「前後株連三萬人，為了平息眾怒，皇帝毫不猶豫地就將毛驤推了出去，如今業已牽連上萬了，難道他吳庸作為主審，還會有個好下場嗎！」
屋子里靜默了一會，張昭華在屋外已經感覺不到吹拂在臉上的冷風了，她心里的寒意更重。
「皇帝此次震怒，不光是因為牽扯出這麼多人，」糧長道︰「而且因為郭桓等人倒賣官糧好幾年了，幾年之內連貪污帶盜賣再加上摻水毀掉的官糧，已經不止所謂的七百萬石，而是這個數……」
不知道糧長比劃了一個什麼，就听到張賡小聲的驚呼︰「這、這是國庫一年的收入了吧……」
「本來查到京畿，只是追究倒賣官糧的事情，」糧長道︰「但是越往下查，卻發現不只是倒賣官糧了，還私吞州府賦稅，甚至小到縣官，都各種科斂攤派！大明立國才多少年，皇帝一向從嚴治官，而且深恨貪官，沒想到官員從上到下已經爛透了，沒幾個能月兌得了干系的，皇帝能不震怒嗎！」
屋子里又忽然靜默了好一會，才听到張賡嘶啞的嗓音︰「科斂、攤派這個也開始查了嗎？」
「你怎麼回事？」糧長听他聲音不對，問道。
「我、我，」張賡聲音顫抖︰「三年前，您讓我押夏稅去歸德州的時候，恰逢州長五十五大壽，他明里暗里暗示了幾回，讓我和寧陵縣的那一位糧長送壽禮」
「我們听他的意思，是讓我們科斂，攤派到各家各戶，給立了個名兒叫‘口食錢’，」張賡道︰「說賬面上根本查不出來。」
「你背著我科斂了麼？」糧長問道。
「沒有，絕對沒有，也絕對不敢，」張賡急切道︰「我是盤出去了一家鋪子，湊了八百貫交了上去，但是听說寧陵縣的那一位，是攤派到轄地的。」
糧長似乎在沉吟，過了一會道︰「這個黃志榮在歸德州也就呆了一年多，就調派到湖州了，而湖州如今戰事正緊，此次查糧也沒有查到湖廣，應該可以遮掩過去。」
「只要百姓不說就沒事，」糧長道︰「皇帝對于貪了官糧的省級官員還有法子管，對于縣官州官，恐怕也管不來了，況且攤派的事情比偷盜官糧的事情小很多，皇帝只是要求各地耆民赴京面奏，揭發地方官的犯罪事實如果轄地沒有百姓上告，那就不會出什麼事情。況且我知道寧陵富庶，幾百貫攤派下來，恐怕也就是每家出十幾文的事情，過去這些年了，也不會有人還記著。」
張賡點了點頭，忽然又囁嚅道︰「爹，其實我還有一事瞞了您，當時是害怕您承受不住，不過現在已經大吉了。」
「什麼事？」糧長道︰「我現在是真成了眼盲耳聾的人了，什麼事情都是你想讓我知道才讓我知道是不是？」
「爹您說的什麼話，」張賡道︰「其實今年三月，京師國子監來了信。」
「是你哥的？」糧長道︰「說了什麼，有什麼不讓我知道的？」
「大哥說，國子監在鬧學/潮，」張賡道︰「物議沸騰，聲勢浩大，他見這陣勢，心里恐慌，說到後面怕是不好收場，也怕出什麼事，就跟我約定，每隔五日傳一次家書，如果接連十日沒有接到家書，恐怕就是他那里出事了。」
「我在家里提心吊膽地等著，」張賡道︰「四月十四的時候，果然書信斷了十天。」
張賡當時非常恐懼，急忙備車馬去南京，沒想到趕到鎮江的時候，卻又被後至的家人追到，說國子監來了信，打開一看是他大哥張繼報平安的信，說是已經無虞了。
他留在鎮江帶了幾日，順便探听消息。
「說來說去，居然還是和郭桓案有關，」張賡道︰「今年乙丑科的進士廷對者472人，有六七成是國子監的畢業生，這可算是振奮了這幫學生了，一個個驕矜地不得了，覺得朝廷官員日後必出國子監，他們已經有了參與朝政的話語權。」
就在這幫學生歡慶國子監的超高的考中率的時候，震驚朝野的郭桓案也同時爆發了。
「郭桓案三大主犯，」張賡道︰「兩個是北平做官的北平承宣布政使司李與提刑按察使司趙全德，這幫國子監的學生考完試正閑著沒事干呢，被有心人煽動起來，對于反貪污，反**的熱情可想而知，口號喊得震天響！不知道上書多少次，要堅決抓出北平的大魚來！」
「北平什麼大魚！」糧長驚道︰「這是誰煽動起來的，其心可誅啊！」