長白山是世界上保存最完整、生長最好的原始溫帶森林山脈。
「一山有四季，十里不同天」，從山腳到山頂，隨著海拔的升高，山脈層次分明的呈現著從溫帶到北極，跨越幾千公里的不同自然景色。這是北半球名山當中罕見的景象。
巍峨的長白山腳下，有一個很小，但是卻聲名遠楊的由采參人聚集而生的小村莊，名為參莊。村子里的村民全部以種植和采集人參為生。
參莊的位置很偏僻，群山環繞，交通不便，整個莊子連一條水泥馬路都沒有，只有一條人們踏出來的土路彎彎曲曲通往山外。
這一日，一輛越野車千辛萬苦的開了進來，在臨近村口的時候不幸的陷入泥坑當中。
車門打開，只見一個身子挺拔、英俊不凡的青年走了出來，皺著眉頭看著深陷的車輪搖頭不已。車另一邊副駕駛位隨後打開，一位身材婀娜、玲瓏有致，戴著鴨舌帽遮住精致臉龐的曼妙少女下來幫忙。
這兩人正是千里迢迢來長白山尋參的高元、葉棠。
兩人本來第一站是先到了素有「長白山下第一鎮」之稱的二道白河鎮，見那里雖然風景秀美但卻是游人如織，實在不是個清修的好場所。何況白河鎮雖處長白山腳，卻商業氣息濃重，都是普通的特產、紀念品，二人無從尋找老參。
經過多方打听，機緣巧合下，二人偶然在街邊一位擺攤老人家的介紹下來到了參莊。
據老人家描述︰這個參莊有一條路通往一座人參山，經常有采參人在人參山尋到百年老參。二零零四年年底，竟有參農捉到了一顆重達三百余克的千年人參，流出到大城市拍出了數百萬的天價！一時成為美談。
二人被老人家一番話打動，在鎮上采購了必需品，衣物等等幾大箱準備前往，為了方便還特地租了一輛越野車，按著老人家給的線路，七拐八拐了兩天，終于找到了這個名不見經傳的小村莊。
看到身陷的越野車，高元愁眉不展。這時候，有一個背著竹簍的姑娘走來。
只見這個姑娘十七八歲年紀，腦後面梳著的一條大長辮子分外惹眼，看面部眉清目秀，一身常年陽光沐浴下的小麥色的肌膚，顯露出健康的體魄。姑娘見常年安靜的山村來了陌生人，不由的升起了幾分提防，遠遠看著不敢過來。
還是葉棠冰雪聰明，猜出了姑娘的心思，當下把高元拽到身後，摘下鴨舌帽，爽朗的揮手招呼。姑娘見一位仙女兒般的女生和善的打招呼，心中便松快了幾分，慢慢走了過來。
葉棠拿出兩張百元大鈔放到姑娘手里，請她幫忙喊人過來拖車。
姑娘看著這麼大面值的鈔票一下子不知所措，反而把錢推給葉棠。
「不用錢，你們等下，馬上就來，」樸實的姑娘清脆的回應道，說罷一路小跑，回村喊人。
不一會兒，姑娘帶來了七八位壯碩的村民，大家七手八腳的把車推出了泥坑。高元從後尾箱搬出了一箱飲料殷勤招待，感謝大家熱心幫忙，一來二去，都混熟了，高元便說明了來意。
村民們倒也不奇怪，自己的村子雖然偏僻，但是以前總有很多痴迷野山參，妄想發財的山外人尋過來。
神山聖水、野蘊奇珍，富饒的長白山固然是財富的聚寶盆，也是死亡的陷阱，一次放山采參，常常也就是一次生死歷程。
在傳說故事里，人參幻化為美麗善良的姑娘，調皮可愛的山孩子，……但是外鄉人結伴進去，往往進去的時候是十幾個人，出來的卻只有四五個，流傳下來的很少是一夜暴富的傳說，更多的是凶險不歸的故事。慢慢的，來的人就少了，近一年更是一個外鄉人也沒有。
善良的村民們勸二人打道回府，村里人為了安全，近年來都慢慢轉型養參，連自己都很少進山采參了，更何況兩個一看就毫無經驗的俊男靚女。
高元二人見村人們紛紛勸自己回程，心中好笑。
自己千山萬水的趕過來，還沒見到一顆人參的根須就灰溜溜返程，豈不是個笑話？更何況自己有尋寶經這一曠世功法做依仗，自不是那些尋常采參人可比。但是高元知道村人也是一番好意，不便生硬回絕，就改口說要旅游幾天，村人們這才作罷。
天色漸晚，彎彎的月亮已經從天邊升起。
葉棠拉住最後一位也打算離開的那位姑娘，問這里可有租住的地方，要不然倆人可要露宿荒山野嶺了。
這位姑娘撲閃著水汪汪的大眼楮，看到二人的窘境，一時熱心腸想起家中尚空余一房，就招呼二人跟她回家。一路上三人有說有笑，互相都熟悉起來。
原來這位姑娘叫紫彤，家中只有母親。父親原也是采參人，但是一次在尋找萬年老參的探險中不幸身亡，留下孤兒寡母，艱苦度日。
因為母女二人頗有姿色，平日里一些光棍總是上門騷擾，這次看高元二人急于找個落腳處，紫彤想著如果拉二人回家，家里人氣一旺，那些老光棍想必也就不敢過來了，正好擺月兌麻煩。
高元听了這麼多卻，卻只記住了個「萬年參王」，趕緊仔細打听。紫彤見高元一直不理采參危險，自顧著迷采參，真是朽木不可雕也，只得把詳情和盤托出，任其造化。
原來鎮上那位老人家提及的人參山確實存在，里面不僅有很多的百年老參，更是傳說有人見過一顆化成人形的參王，有了萬年的參齡。
人參一到千年就有了靈性，可以鑽地行走，一旦僥幸活到萬年，那便有望化成人形行走人間。有時候你面前站著的小孩子、農夫也許就是老參所化，不過老參不能離根兒太遠，一般只能在人參山範圍活動。
高元听得入迷，不知不覺走到了一家青瓦竹門的人家前面。
紫彤推開竹門喊娘出來招呼客人，只見一位三四十歲風韻猶存的婦人款款走出來。紫彤說明前因後果，大娘也是心中歡喜，趕緊收拾出一間空房間給二人安住，然後招呼紫彤殺雞待客。
葉棠一直沉浸在參王的神秘之中，卻沒有留意這戶人家家中只有一間空房。
高元小子在一邊偷偷的心中竊喜，這一次探險之旅不論將來收獲如何，過程卻必定是充滿了曖昧！