遼王陷入一種強烈而痛苦的矛盾之中。
那就是既想加強自己的護衛，又不敢加強自己的護衛，這源于韓相捷前幾日稟報的一樁事情。
他的左軍指揮範陽與左右密謀，想要出城投降，可是又怕皇帝降罪，于是打算以遼王的人頭作為投名狀。幸得韓相捷及時識破，將幾人拿下並告知遼王。
「殺了。」不等遼王開口，燕郎已經說了出來，一切想要不利于王爺的，他都要第一時間剪除。
遼王默許了他的話，心里卻徹底亂了套。他並非兩耳不聞窗外事，他當然知道軍心大亂，連範陽和知州都接連出了狀況，更不要說底下有多少人被朱祁鈺蠱惑得蠢蠢欲動。
他想加強護衛，可又擔心萬一護衛生出反骨不利于他，說不定自己在睡夢中就會被殺。
被這種前後為難的狼狽裹著坐立難安了幾日後，惴惴不安的他終于對燕郎和韓相捷說出一句話︰「也許投降才是眼下最明智的選擇。」
這是十分不應該的一句話，任何人都可以說，唯獨他不能說。他若投降，跟隨他的人將必死無疑。
那兩人頓時大驚失色，燕郎反問︰「不戰而敗豈非滑天下之大稽？」
「你們難道不覺得，如今如今本王才是滑天下之大稽？」
「成王敗寇，自然是要擔風險的，王爺決意自立為王的那天起，就該有這覺悟。」
「燕郎啊……本王是覺得心力交瘁。」
「王爺，往前走一步，也許想要的就觸手可及，退一步卻是萬丈深淵。皇帝絕不可能放你一條生路。」
遼王沉默下來，爾後道︰「本王隨口說說……燕郎，去給我點鍋煙。」
「王爺，這種時候再犯起咳疾可怎麼好？還是忍忍吧。」
遼王想了想，無奈地點點頭，韓相捷道︰「眼下再等下去情況只會越來越糟，不如一鼓作氣殺出去。」
「布軍已亂，如何能與城外軍隊相比？」
「若是兵敗，我願提頭來見。」
燕郎和韓相捷是他最信任的人，遼王見二人無法理解自己，感到非常失望。正苦悶沒有渠道接收自己的想法之時，遲疑不決間，有人來報，說城外遣使而來。
遼王見與朱祁鈺終于又得機會溝通，喜出望外道︰「快放進來。」
燕郎勸道︰「王爺，如果決意一搏，恐怕不便再見使臣。」
遼王不以為意，仍舊叫帶人上來。
過了一會，護衛帶著人進來。遼王一看，使臣竟是顧長溪，于是不禁笑道︰「原來是顧大人，老相識了，請坐。」
燕郎冷冷說︰「顧大人這回不會是又帶著毒藥而來吧？」
顧長溪不以為意︰「前事不提也罷。」
燕郎問︰「不知大人想說什麼？」
「我奉旨而來，有些話只能說給王爺听，希望不相干的人不要在場。」
「這可是在曹州，你……」
「燕郎，相捷，你們先出去。」不等燕郎說完，遼王便道。
「王爺……」燕郎不甘，還想說些什麼，但見遼王極不你耐煩的擺了擺手，便只好退了出去。
屋內只剩下顧長溪和遼王。
顧長溪率先開口︰「當年第一次見王爺，便是在這間屋中。那時你還是七爺，想不到如今不過是個垂死掙扎的亂賊。」
遼王仍舊試圖端著架子︰「廢話少說，皇帝有何旨意？」
顧長溪沉吟一下說︰「為王爺自身計，皇上希望王爺投降。」
遼王挑眉︰「怎麼說？」
「王爺心里應該清楚，兵敗不過是時間早晚的問題。一旦大軍開始攻城，血流成河，不知史書後世會如何指責。」
「史書是勝者書寫，我若是為帝，那就是另一種說法了。」
顧長溪笑問︰「王爺為帝可有勝算？」
「我就算為一條生路，也絕不可能打開城門。」
「王爺過慮，皇上仁厚，只要王爺出城投降，一定放王爺一條生路。」
遼王驚訝道︰「朱祁鈺肯不殺我？」
顧長溪點點頭道︰「正是。」
「我不信。」
「勸降書在此，王爺自己看。」顧長溪說著從袖中取出聖旨丟過去。
遼王接過打開一看，寥寥數語果然如此，視畢緘默。
顧長溪勸道︰「王爺自己出城投降，和城破被俘一定是兩種截然不同的下場，可要三思。」
院外又飄來城外京軍的吼聲，遼王一個激靈，聖旨掉在地上。
顧長溪不失時機道︰「大軍開拔前來如箭在弦上，一旦攻城令下必是勢如破竹。刀劍無眼，就算某有意生擒王爺，也難保王爺不會滅于亂軍之中。何況多少人磨刀霍霍，等著用你的腦袋升官發財。」
遼王臉上顯出痛苦的神色，蹙眉良久緩緩問︰「就算皇帝有意放我一條生路，他身邊那幾個文武官員又怎可能不諫言取我性命？」
顧長溪一想確實如此，于是抓住時機說︰「皇上身邊還有我，說來慚愧，在下如今在皇上面前能說上幾句話。如果王爺願意投降，我願力保，何況皇上不欲趕盡殺絕。」
「果真可以？」
「可以，」顧長溪話鋒一轉說︰「不過請王爺給我立個投名狀。」
「你要什麼投名狀？」
顧長溪頓了頓道︰「幾個月前，王爺抓的那名沐姑娘，我要見她一面。」
遼王眯了眯眼，仿佛終于回憶起這個人，隨後略微詫異地問︰「你要見她干什麼？」
顧長溪眼神陰鷙道︰「王爺不必知道緣由，總之我要見她。她在，我力保王爺，她若有恙，我勢必第一個和你過不去。」
遼王本覺見了希望，聞听此話心里一驚。沐雲，如果他沒記錯的話，這個女子自那之後一直被他關在囚室中，如今竟不知死活。
他立刻著人去看，來人回話說她還活著。遼王松一口氣，同意讓帶顧長溪去見她。
獄卒點了油燈，領顧長溪進去昏暗潮濕的囚室。此處通風極差，濕氣又大，空氣中陣陣霉味傳來嗆得人惡心。
里頭安靜的可怕，成日昏暗，無論誰被獨自關在這里只怕都要發瘋。
囚室門被打開，顧長溪走進去看看昏暗的四周什麼也沒看到。直到獄卒將油燈舉高給他指了指，他才看到角落里縮著一團影子。
「那便是了。」獄卒道。
見到她還在，顧長溪不免有些激動。他揮揮手示意獄卒出去等，獄卒識相得將油燈放到牆上一塊凸起後，退了出去。