東方灕慌忙對身邊隨從說:「快點去京城，說與皇上。」
「是。」
錢將軍的馬隊里帶了一個頗有些邋遢的無名小官，行人議論紛紛，只經幾人之口，便猜到他就是這幾日鬧事的鄉野小官。大家都想著明日茶館里，又有妙事可說了。
錢珂放慢了速度，等著那人的馬靠近。
「老頭，你叫什麼名字？」
「鄙人姓管，名桐，字初之。」
他點點頭:「管初之。」
「你說的要事，是何事？」
管桐略一沉思:「恕寡人無可奉告。」
「罷了罷了，都是些權術之事，不听也罷。」
「下官不明白，大人為什麼要幫小人？」
「國家昌盛，一個邊疆戰場上的將軍若是回了京，便是閑散之人。比起無所事事，不如自個找點事做。」
「無論如何，下官在此謝過大人。」
「別急著謝我，你既敢來，就是做好了最壞的打算。如果真到那個時候可沒人救你，我也只會去送一枝花。」
「下官明白。」
「明白就好。」他聳聳肩，也算是個有識之士。
「大人。」
「怎麼了？」
「下官冒昧問一句，大人是哪位將軍？」
錢珂一個腳滑，險些跌下馬，連他是誰都不知道，卻在這聊得這樣熱絡，他們鄉野小地方的風俗一向如此嗎？
「本將軍只說一次。姓錢，名珂。邊關鎮守大將軍。」
皇上已那里得了消息，高左斜躺在臥榻上，左手摩挲著嘴唇:「這個錢珂，是朕太寵著你了吧？」
臉上是笑著的。
劉公公上前來，問道:「可要設宴慶祝將軍凱旋。」
「不用。」
前日辦了新官宴，再往前又是禮佛。皇家宴會宜大不宜多，一多起來，老臣們又要頻繁地遞折子，百姓也會在哪個沒人知道的角落議論。他一直壓著老臣們的建議，他們肯定暗自不爽，正好也趁著這個機會，讓他們以為自己是有意冷落錢珂。
況且依著錢將軍的性子，不可能坐的住，倒還順了他的意。
琴軒里，阿芙和荔枝急得團團轉。
嵐妃宮里要一張琴，因為想彈曲子給皇上听，所以不想隨便去宮外面買敷衍了了事，宮女提議吩咐琴軒的樂女來做。
姑姑為鍛煉她們的技藝，便把此事交給了她們仨。
「知其機理，方能通其晶魄。」
話說的好有道理，可是關鍵是除了鴿一以外，荔枝和她都是手上快活的人，並不會制琴。
她倆像無頭蒼蠅一樣一籌莫展，姑姑來時鴿一沒出房門，姑姑走後，鴿一仍舊沒有出房門。
荔枝泄了氣，小心問道:「要不去請教請教她？」
「我看她還沒緩過勁來。」
她嘆口氣:「問世間情為何物？」
阿芙剛來時，見她如此冷淡，以為是極灑月兌的那種姑娘。可到現在才明白，她是痴情，而她的冷漠，來自傷痛，越深情的人中毒也越深。
峰回路轉，鴿一竟從房里出來，一身淡紫色紗裙，襯得臉蛋粉女敕女敕的，分外好看。
她在呆愣的兩只眼前晃晃手:「剛姑姑來，說什麼了？」
「制一張古琴，送到嵐妃宮里去。」
「你們可會？」
她和荔枝對視一眼，一起搖頭。
「我來吧。」
「謝謝你。」
她抿著嘴嬌俏一笑:「本來就是三個人的事情，要謝我什麼？」
阿芙湊上去:「我們能幫上什麼忙？」
「音槽和其他內部的結構我交給我，你們去準備些材料來。」
「需要哪些東西？」
鴿一去房里拿了以前繪制的圖紙，說給她們听:「去木工局，讓他們按著圖上的做。琴面桐木，琴底梓木。琴面上有十三個圓點，叫做徵。再有，另做兩只雁足插在鳳沼右側。琴弦由我來處理，我房里還有以前剩下的。」
人多力量大，阿芙喊了小蝶一起，雖然她們只是跑腿的。
木工接過圖紙時，老熟人一般問道:「這是琴軒的鴿一姑娘繪制的吧？」
「正是。你怎麼會知道？」
「除了她，還有誰能標注的如此精細。」
「既是精細，木工能快些做嗎？」
他收了圖紙，胸有成竹道:「別人的保證不了，鴿一姑娘的明日就可來取。」
「謝過木工了。」
阿芙感慨萬千，原來才華還可以這樣有用，怪自己年少時不知恥，以為只要有了貌美如花的這張臉，便什麼都有了，還真是膚淺無知啊。
小蝶在前面一點的地方驚喜地叫到:「姑娘，你快過來看！」
她快步走過去，發現草坪上站著一只鴿子，圓溜溜的小眼楮直盯著她。羽毛光潔，幾乎全身雪白，除了背部一根灰色的。讓人看著，竟有錦上添花之意。就像玉有瑕疵，呈現的是不完美的美。那一根灰色羽毛，動人心魄，引誘著看客走上前去撫模它。
「它為何待著不動，是受了傷嗎？」
阿芙也覺得奇怪，便蹲，仔細端詳它，又將它翻過來，也沒見哪里有傷口。
小蝶伸手指著:「姑娘你看它的爪子。」
鴿子腿上竟然綁了張小紙片，上面有一幅畫，畫上的東西已辨不清了，大致的樣子像一把匕首。阿芙想到什麼，但思緒還沒理清，不敢妄下定論。
荔枝從後面追上來:「你跑什麼？」
她把鴿子抱起來:「這里有只可愛的小東西。」
「哇！很漂亮吶。」
「我也這麼覺得，想抱回去養著。」
「啊？要是它是哪位妃子圖好玩養著的，怎麼辦？」
「放心啦，她們都是喜歡一陣又會換新的玩物。再說我放在琴軒，那些貴人們怎麼發現？」
話雖是這樣說，她心里卻有另一番打算。
匆匆忙忙回到房中，阿芙小心關上門，讓小蝶把匕首的匕寫給她看。
小蝶隨意拿了根毛筆，蘸著盆里的水寫在桌子上。
匕首之于七，只少了一點鋒芒，凌
王便是這點鋒芒。這只鴿子，也定然是他送來的。
自己尚在琴軒，什麼也做不成，他現在就送了通風報信的家伙來，難道又要有大動作？
阿芙戳戳鴿子柔軟的羽毛，向它說道︰「既然來了我這里，便是我的鳥了。我給你取個名字吧，百靈，如何？」
小家伙「咕」一聲，她就當它是同意了。