一入夏，宮中的樹便長得枝繁葉茂，綠樹成蔭。宮女們蹲在石桌邊，把冰塊放在腌制好的梅子上，為著新鮮可口，又不至于太冰，特意拿到了此處才放了冰。宮女們皆是穿著薄薄的粉色夏衫，手捧著一些瓜果點心到不遠處的另一個石桌上。
皇帝素來怕熱，每每入夏，總要吃一些冰鎮的食物消暑。雖還不是盛夏里，可今日的日頭格外毒辣。
首領宮女算是會揣度聖意的，可是今日端上去的果瓜點心，皇帝連踫也不曾踫。她抬起眼，看著六殿下大步走來，心中明了，又是這個小主子惹的陛下發火了，怕等會事情收拾不了，便立刻派人去通知了皇後。
易朝華身著一件玉蘭色的錦緞袍子，一根白玉簪子將墨發束起，從漠北回來，這些日子很是清瘦不少，卻依舊是翩翩公子的模樣。
皇帝開口問，「听說你五哥病了？」
易朝華老老實實的道，「慶雲庵里來了個得道道長，說是京城里太過炎熱，讓五哥四處游歷去。出去散散心病也就好了。」
皇帝听了不做聲，目光落在石桌上的棋局，隨口道，「你來替朕解一解這個局吧？」
易朝華低下頭看著桌上黑白相間的棋局，棋是一個死局。他心里明白，皇帝也不是真的要他來解什麼局，而是要問話。思量許久，抬起頭道，「此局無解。」
皇帝 著唇，神情嚴肅看不出喜怒，「你自小會討朕喜歡，長大了雖屢屢觸怒朕，卻也有法子讓朕對你既往不咎。你去教教你的大哥和二哥才是？」
易朝華坦白道，「大哥和二哥劍拔弩張無非是立儲之爭。」
皇帝忽然收緊語氣，「你是在怪朕沒有早早的就立下儲君？原來闖禍的不是你二是朕？」
易朝華趕忙跪下，「兒臣不敢。」
皇帝冷笑，「嘴上不敢，心里頭也就是是了。」
皇帝看著易朝華老老實實的跪在他面前，冷嘲熱諷，「其實朕沒有立儲的原因你比誰都清楚！你若是肯幫一幫你大哥，也許他早就成了皇太子。」那些聰明會揣度聖心的朝臣們都猜不出來，明明嫡長子豫王算得上十分優秀，可是皇帝偏偏不立為太子。只有易朝華知道是因為他的母後做的孽，是他的無心之失。
皇帝無聲的斥怒和諷刺聲里，使他心慌意亂。就算他聰明伶俐也不知怎麼辦，只能是吞吞吐吐又重復了一遍，「兒臣不敢。」
「你不敢！」皇帝伸手掀翻棋盤，滿盤的棋子都砸在了他的身上。易朝華一動不動。
「朕看你是膽大包天！」易朝華撩了撩衣擺，袍子上的棋子也落到地上來，其實他早就看見桌子上放著的一盤梅子，沾了厚厚的糖粉，一點酸甜可口。早就知道今日一定會重提舊事了。許久沒有吃梅子了，真的想起來嫻妃娘娘。
皇帝扶著椅子，「你自小沒心沒肺，朕也願意帶著你在身邊，可朕想不到你也會算計朕？」
他從來沒有算計過皇上，當年的事不過是無心之失。易朝華閉上眼楮，老老實實的向皇帝交代，自從嫻妃死後，他還沒有向他的父皇交代過這一切，「父皇從陵王變成了皇太弟，攝理朝中政事，嫻娘娘也是替父皇歡喜的」
那是許多年前的事情了，夏日的暑熱讓人渾身都濕漉漉的，學堂里太無趣。易朝華想起嫻妃那里是個好去處，嫻妃娘娘定是腌制了酸甜可口的妹子，再舀來一碗冰鎮的酸梅湯，真是好極了。
沒想到他和父王想到了一處去，易朝華那時常常惹事生非，怕皇帝問他功課，便悄悄的退了出來。可是又舍不得一碗梅子湯，便躲在牆根邊，想等著父王出去了再去討一碗梅子湯。
這王府里，除了嫻娘娘，就沒有人的手那樣的巧。等呀等呀，父皇卻還是不曾出來。易朝華蹲在牆角，便听見父王說什麼，繼位，皇儲。那時年歲還小，又隔著一堵牆，听的還不算清楚。
易朝華見著母妃走過來，易朝華怕母妃看見自己在嫻妃這里，連忙轉身就跑。可是那時候年紀小，一下子驚動了人，被幾個侍衛一下子就攔住了。誰知母妃根本沒有來此處，只是經過。
陵王听見動靜從屋子里出來，「怎麼了？」
見著易朝華被幾個侍衛押住，凝眉問道，「你又沒去學堂？」
不等易朝華狡辯，陵王便伸手道，「拿家法來！」
陵王手里捏著厚重的紫檀木板子。
易朝華听見父王怒了，他自小就會討巧賣乖，小小的他帶著撒嬌的語氣，拉了拉陵王的衣擺，「父王常年累月在宮中處理政務，今日好容易回了府，兒臣只是想拜見父王。」
小小的人兒說的眼眶通紅，面對這個總是惹禍卻又最為貼心的稚子，陵王覺得愛恨不得。
還是嫻妃最明白他的心思，一個動作便是指揮院子里的丫鬟去拿梅子了，笑著道，「世子思念王爺，可不是什麼錯。」嫻妃幾句軟語早就讓陵王卸下了心中的怒火，陵王只是狠狠的道，「我待會查你的書，你要是答不上來。給本王小心些！」
誰知道小小的人兒聰明伶俐，陵王問的通通能答上來，嫻妃溫柔一笑，把桌上的冰鎮梅子湯給他，算是獎勵。陵王點點頭，易朝華見著父王把那紫檀木的板子放下了，心中也舒了一口氣，如蒙大赦，連忙退了出去。
嫻妃看著易朝華的背影，「王爺這麼多孩子，臣妾看華兒是最聰明的。」
皇帝見她夸易朝華，易朝華和易朝然玩的好，性子也討嫻妃喜歡。他擰了眉心看著嫻妃，「朕剛才與你說的你當真不在乎？」
嫻妃一連嚴肅，「與國與家，君主不能是憑借喜好，而是適合！」
皇帝嘆了一口氣，「其實朕也是偏心的，本王想給你一個穩定的一生。本王也希望華兒一輩子活得無拘無束。」
嫻妃知道，陵王待她的好，可是這儲君的位子，她從來也沒有替他的兒子想過。她今日病重，陵王卻對她許下儲君的承諾，也許陵王是拿這個來寬她的心，可清淺如她，皇權再好，她也不要，她的兒子也不會要的。