他的父親, 通曉禮法, 嚴于律己寬以待人, 默而識之, 學而不厭，誨人不倦，如日月星辰，離得越近越能感受其光輝, 譚振興心里或許有過疑惑，但從不質疑其為人，譚振興又道，「愛之深責之切, 父親待我嚴苛些得好。」
沒有譚盛禮的鞭策，他還是惠明村那個以帝師後人自居而自認高高在上的譚大公子, 這輩子都不會讀書考取功名, 身居僻境而洋洋自得, 和井底之蛙沒什麼兩樣, 怎麼可能走出安逸舒適的村子見識這廣袤的天地。
回想過往, 他慶幸譚盛禮沒有放棄他。
許是拂過臉頰的風讓他有傾吐心事的沖動，他把自己心里的話說給譚盛禮听。
從啟蒙到縣試, 再到鄉試會試, 譚振興自己都覺得驚奇, 以前似懂非懂的道理好像突然就全懂了，「父親，會不會真是老祖宗顯靈了啊？」要不然他怎麼就開竅了啊。
他突然擔心起來, 「父親，清明將至，咱們去祖宗墳前上香祭拜罷求祖宗永遠顯靈保佑咱也好啊」
譚盛禮︰「」
永遠別想懂譚振興腦子里想的什麼，譚盛禮放棄思考這個問題，而是問譚振興一個問題，「江老舉人以文質疑諷刺譚家家風，做錯了嗎？」
還用說嗎？譚振興點頭，「錯得離譜。」
譚家雖是沒落，還輪不到外人品頭論足，何況江老舉人只知其然不知其所以然，沒有看到譚家人為起復付出的努力，道听途說而批評他們品行低劣，不是舉人該有的胸襟，擺明了泄私憤，既然如此，就別怪他反唇相譏，看譚盛禮似不認同他的說法，「父親以為呢？」
「江老舉人並非空穴來風抹黑譚家名聲，在我看來，他說的是事實。」
譚家能走科舉，是靠嫁女兒的聘禮購置田地得來的錢財，否則，譚家恐怕連兒女都養不起，窮途末路，賣兒賣女都不可知，江老舉人諷刺得不無道理，譚盛禮道，「江老舉人作為綿州書院的夫子，難免寬以待人了些，但在眾多的稱贊聲里，批評能讓我們保持清醒，而不是被吹捧得迷失了方向，你以為呢？」
譚振興想想，還真是這個道理，那段時間，他表現得很小心翼翼，生怕行錯半步丟了譚家顏面，連譚佩珠也提醒他在外要注意儀容風度。
「只是」譚振興頓了頓，沒有接著往下說，江老舉人是個不值得結交的人。
江譚兩家井水不犯河水，江老舉人犯不著大動肝火吧，退一萬步講，譚家人就算不堪，君子修己以安人，江老舉人安己以修人，行徑低劣，試想，若譚家江家的情形交換，譚盛禮萬萬不會諷刺其半句，而是由衷為其感到高興，老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼，明明精讀四書五經，如何就不能以此為準則呢？
譚盛禮接著他的話往下說，「知人不必言盡，你想說的是這個罷。」人非聖賢，孰能無過？心里知道用不著全盤告訴別人，譚盛禮道，「望你能懂這話的道理。」
「是。」
父子兩聊了許久，走出書房時，譚振興恍惚想起自己沒有挨打，父親說生而同聲，長而異俗，教使之然也，只要他光明磊落，心懷仁德，無愧于心，不必做他山之石自己亦可成山，譚振興不太明白這話的意思，卻問譚振學和譚生隱，「父親此話何意啊？」
听著怎麼像要把他分出去單過呢？
記得汪氏娘家分家，汪氏爹娘就說了番類似的話，什麼你們都已成家，能獨當一面了，與其耗著過日子消磨彼此兄弟間的情分不若分家雲雲，後邊的話譚盛禮沒說，他琢磨著卻是這個意思了。
真要那樣，不如挨揍呢。
「父親要分家？二弟」譚振興握住譚振學手腕，突如其來的動作嚇得譚振學手抖了下，頗為無奈，「大哥，父親在表揚你呢。」
譚振興︰「」他怎麼听不出來？
「龍生九子各有不同，但只要堅守正道不違禮法，性情不同又有什麼重要的呢？」譚振學抽回手，看著譚振興，後者?*???婕磁淖潰?笆前 ！包br />
譚振學︰「」
「海納百川，有容乃大，父親如何會要求我們幾兄弟為人處事一模一樣呢？」等等，父親是稱贊他也能像高山那樣被人們看見而仰望嗎？他激動地晃譚振學手臂，「二弟，真的嗎？」
譚振學︰「千真萬確」
語聲落下，就看譚振興蹭的站起，風風火火往外沖，聲音尖銳，「不行不行，我做錯了事兒還沒挨打呢，父親不能因為我人好就縱容我的過錯。」
譚振學︰「」
天要下雨，娘要嫁人，譚振興要挨打，此乃必然會發生的事，譚振學無力阻止，收回目光，接著看文章去了。
至于譚振興，他主動要挨打，譚盛禮只能遂他的意，力道不比以往輕，趴著的譚振興不喊痛，不放聲哭，很有閑情逸致的和譚盛禮說，「父親，打吧，隨便打，我身體結實，不怕疼的。」
譚盛禮嘴角抽搐，揍了他三棍子，隨後要他收好木棍，叫著乞兒出門接大丫頭姐妹兩去了。
會試後的京城氣氛輕松熱鬧很多，文會和詩會空前的多，隨處可見酒樓賓客滿座，譚盛禮也收到很多帖子，但他從不外出應酬，經過幾個讀書人身邊，听他們聊譚家行事如何低調如何神秘，猶如天邊虛無縹緲的雲，乞兒好笑，「振興哥他們日日在碼頭，這些人竟是不知，譚老爺何不讓振興哥他們出去應酬結識些朋友呢？」
「時機未到，再等等罷。」
乞兒不懂，他以為沒有比這更好的時機了，會試已過，讀書人心情愉悅，文會的氣氛肯定很好，待會試成績出來，幾家歡喜幾家憂愁，恐怕無多少人有雅興赴會了，即使有，也多抱著其他目的，譚振興的性格，很容易招些德行不好的人，到時候更麻煩。
「譚老爺認為振興哥能中嗎？」以譚振興好面子的性格來看，落榜的話不會出門見人的。
譚盛禮略作沉吟，「能吧。」
乞兒笑了，「振興哥肯定會開心的。」
「或許吧。」
乞兒想想，「我能告訴振興哥嗎？」他相信譚盛禮，譚盛禮說譚振興能中，譚振興就一定能中，告訴譚振興，讓他早安心也好。
「好。」
晚間，乞兒去書房找譚振興他們，說了譚振興能中的事兒，譚振興反手指著自己，滿臉難以置信，「父親說我能中？」
怎麼听著像謊話呢，他狐疑道，「父親何時與你說的？」
不會是夜里睡覺說的夢話吧？
「傍晚。」
譚振興斜眼，上下覷視著乞兒，「乞兒啊，進京後我怎麼看你像變了個人呢，都學會逗我了長幼不尊，該打。」
乞兒︰「」
他以為譚振興會歡呼得跳腳，誰知譚振興壓根不信。
「你別以為現在告訴我這話我會感激你，除非親耳听父親說，否則我才不信你呢。」譚振興擺擺手，忙碌不已的樣子道，「不和你說了，我還有事兒要做呢。」
乞兒︰「」
果然別想知道譚振興心里想什麼，回去和譚盛禮說起，乞兒直言，「薛夫子說為官者最忌喜怒形于色，振興哥情緒看似都寫在臉上，心里想什麼卻無人知曉。」這樣來看，譚振興很適合做官。
譚盛禮沒有多言，而是問乞兒過兩日要不要隨他出城，又到清明祭祖了，他在京里，總該去掃墓。
「我能去嗎？」清明祭祖，他非譚家子孫，他去不太合適。
「去吧。」
譚家人的墳在山里，山路崎嶇難走，譚振興嘴巴歪了歪，想抱怨兩句，又怕譚家祖宗听到，硬是忍著沒發作，他提著籃子，里邊裝的是香蠟紙錢，害怕兩側的枝椏將香蠟折斷很是小心翼翼的護著，周圍樹木高大茂盛，時不時就能踫到其他掃墓祭祖的人們，看衣著打扮，都是普通百姓，和譚振興想的不同，祖上兩位帝師，德高望重，他以為祖宗們的墳墓會在清幽雅致竹林，那兒有山有水，有花有草，鳥語花香，風景宜人，周圍或許有其他人家的墳，毗鄰為友，會是身份顯赫的達官貴人埋在那
萬萬沒想到，別說達官貴人了，家境稍微好點的人家他都沒看到。
再看自己身上的衣衫，想起某種可能，「父親，墳地風水如何啊？」
會不會是這片山頭風水不好，以致于埋在這的子孫後人都像譚家落敗了啊，這樣人們穿著樸素的事兒就解釋得通了。
譚盛禮在前帶路，他走得很慢，听到譚振興的話沒有回答，繼續往前走，譚振興不死心，再遇到幾個祭祖下山的漢子時，心思微動，把籃子交給譚振學，上前詢問對方祖宗可有為官。
「祖宗要是做官，我們混得再差也不至于在土里刨食，我們家啊，地地道道的莊稼人。」
譚振興︰「」
他祖宗想什麼呢，和莊稼人埋在同片山頭，難怪他們搬回祖籍，說不定就是祖宗墳地風水不好造成的。
擠到前邊，想和譚盛禮說幾句，眼下拿不出錢就算了，他日手里寬裕些後，想方設法給祖宗們換個地方，祖宗們住得舒服，才會顯靈保佑子孫後人啊，還沒來得及開口，就听譚盛禮說，「到了。」
順著譚盛禮的視線望去，雜草叢中的荒地里，凸起幾個小山包，小山包前立著石碑，石碑刻著祖宗們的名字，哪怕親眼所見，譚振興也不敢相信，他心目中的帝師死後竟住在如此僻靜的山林，「父親，不是哪兒吧。」
那兒已經有人了，他們彎著腰，在認真的清理雜草，或許是同名同姓的人罷。
大抵注意到他們的目光，除草的漢子們直起身來，盯著他們看幾眼後，拱手，「是譚老爺罷。」
漢子們是打理譚家墳地那位老人的後人，老人生前苦等不到譚家人回京，害怕墳前長草，叮囑後人務必要進山清掃，開春農活多，他們抽不開身，眼看清明有些空閑就來了，他們不怎麼進城，但早就听說了帝師後人入京的消息，這會見到真人，漢子們拘謹不安，「我們我們許久沒來打掃，還望譚老爺見諒。」
「我該感謝你們才是。」譚盛禮肅然拱手，「沒有你們，草怕是及腰了吧。」
漢子們惶恐，慌亂的還禮，「譚老爺見外了我們我們不曾做什麼。」
家里事情多，他們進山清掃墳地的次數很少，有時半年來個兩次，比起長輩叮囑，他們來的次數少了。
墳前的草清理得差不多了，石碑的灰也被擦得干干淨淨，年長的漢子上前，說起譚家人離京後來此祭拜過的人，帝師門生多，據他祖父說，帝師剛死的前幾年很多人來祭拜，慢慢的就少了，等帝師門生們年老離世，來祭拜的人就更少
連他們也是，他曾祖父最初應下此事是譚家人給的錢多，曾祖父死前過意不去，讓祖父莫忘了山里恩人，祖父沒忘，且來的次數越多，越喜歡這，說帝師墳前清靜，哪怕坐上整日心里也舒坦，他們幾兄弟幾歲時就跟著祖父和父親進山清掃墳地了。
也算見證了帝師墳前的熱鬧喧囂和無人問津。
「你們做得夠多了。」譚盛禮再次拱手，後邊的譚振興譚振學他們齊齊拱手，「這麼多年，謝謝有你們陪伴。」祖宗們不至于寂寞。
漢子們沒料到譚家人如此客氣，無所適從的擺手，「哪兒的話，都是我們應該做的，今日父親本來也要進山的，奈何身體不好在家養著，他如若看到你們，會很高興的。」
「代我問令父好。」
「是。」
漢子們沒有離去，而是幫著清理草，待清理完後，將草裝進背簍，背著下了山，譚盛禮要了他們住址，他日親自登門道謝，幾代人為譚家守著這片墳，他何德何能啊。
漢子們姓李，就住在山腳李家村，看了他們後，譚振興眼角酸澀，光芒萬丈的人即使死去，即使墳前荒蕪，仍有人世世代代的記著他們，譚振興跪在墳前，燃上香蠟，連磕了三個響頭「譚家祖宗在上，不肖子孫譚振興來了，蒙祖宗恩澤，不肖子孫已參加會試，還望祖宗保佑我順利考上進士，還祖榮光。」
他的話擲地有聲，旁邊譚振學和譚生隱畢恭畢敬地磕頭
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