孟朗憂慮蒲秦國內的隱患，思欲尋策殺掉姚桃。
盡得冉興、掩取了隴西全郡的捷報送到定西朝中，亦有一股暗流隨之而起。
暗流的焦點是該任命誰，來出鎮武都、陰平。
頭一個上書的是氾家的黨羽。
以「前次攻興，氾丹為麴碩之佐，戰功頗立，熟悉武都、陰平的地理、人情」為借口，舉薦氾丹出鎮武都與陰平兩郡。
這個舉薦，肯定是行不通的。
這回打冉興，主將是麴爽，謀主是唐艾，說白了，這場仗，是麴家與莘邇合力打的，武都與陰平兩郡，是麴家與莘邇為定西打下來的，氾家半點功勞沒有，憑什麼收獲利益？
听說了這道上書的當天，黃榮就私下與張龜等人說道︰「氾錄事這是因見宋氏的前車之鑒，故此想求兵權麼？卻未免想得太美了。他已掌朝權，明公與麴侯又豈會肯再任他攫獲兵權！」
不用莘邇這邊的人出馬，麴家的人就立即上書，以氾丹「雖有士譽，少歷軍陣，不通兵事，前在西海郡抵御柔然南侵，要非輔國相救，早就敗亡，武都、陰平新得，民心未附，較以形勢，比西海郡惡劣了何止百倍，焉可授之」為由，把氾丹貶低了一通，堅決反對。
令人奇怪的是，氾丹沒有因此恚怒，他反而主動上書，也力辭此薦。
倒是叫黃榮模不著頭腦了。
模不著也就罷了，黃榮不是鑽牛角尖的人。
他按照自己的思路，建議莘邇︰「此回攻虜興，唐長史功勞最著；大敗蒲洛孤、蒲獾孫、苟雄，也是多虧了唐長史的援助與計謀。武都、陰平，地居形勝，位置緊要，兩郡內又多戎人，民情復雜，非智謀能斷之士，無以鎮守。不如舉薦唐長史為武都或陰平太守，留他坐鎮。」
說實話，莘邇本來也是有這個想法的。
他原本想的是，冉興總共有兩個郡，打下來以後，把地盤較大的武都郡交給麴家，較小的陰平郡交給唐艾，隴西郡，則仍由麴球掌轄。這個安排，想來麴碩是能夠接受的。
可現在，這個構想卻是不能得施了。
沒有別的原因。
只是因為唐艾在援救麴爽時的那一句「這樣穩勝的戰斗，一個校尉就能指揮，何必需我」？
這句話傳到了麴爽、麴章、麴凜等麴家子弟和田居等人的耳中。
田居也不知對麴爽說了些什麼，搞得麴爽為此勃然大怒，專門在呈給朝中的捷報中加了句好像是謙虛之言的話︰「虜興悖逆，百姓怨之，望王師如赤子之盼父母，雖一校尉，亦可定之。臣賴大王威德，而竟旬月方克，傷亡將士，徒耗糧餉，誠惶誠恐。」
想及麴爽這句不滿的言語，莘邇嘆了口氣，心道︰「千里這張臭嘴！盡管沖我來說，我不在意；可你唐千里也不想想，別人也會不在意麼？單純說才能的話，千里真是我定西的奇才，就是他的脾氣，實在不討好！令狐奉篡位以前，他常年的蹉跎下流，不被上官喜歡，被同僚排擠，不止是因為他的寓士之身，我看，更是因為他的倨傲無禮啊！」
在已經引起麴爽強烈不滿的情況下，唐艾，是肯定沒辦法留在武都或陰平了。
思來想去，莘邇最終決定，舉薦麴球兼任武都太守；現在西海郡的北宮越，是戎人，調他南下，出任陰平太守。
至於西海郡的防衛，沙州三營設立之後，西域已經安定，不需要再把那麼多的勇將、精卒浪費於彼了，可把高昌屯田的隗斑調到西海。
為了表示對麴家勢力的尊重，在給朝廷的舉薦書中，莘邇提議，給麴球加上一個「督武都、陰平、隴西三郡軍事」的名義。也就是說，在軍事上，北宮越屬其督下。
莘邇的這道薦書，得到了麴家的支持。
眼看這道兼顧了莘邇、麴家利益的人事任命就可付諸實際了，氾丹在這個時候又上了一道書。
他在上書中說道︰「冉氏竊據武都、陰平數十年，今雖敗亡，冉僧奴竄至虜秦，猶存民望。
「麴球以三千之營，阻虜秦三萬之眾，挫其名將，智勇兼備，用之威督武都、陰平，固然適當；臣所憂者，球聲名稍遜，恐怕難以在短日內收服興地民心。
「民心不服，叛亂必起。西海激戰，兩攻冉興，輔國將軍前征西域，先王以今，我朝連年大戰，使我國庫已然半空。如果興地再戰無寧日，我朝勢必就會越加窘蹙。虜秦失隴西，一定會來與我爭奪。外有勁敵，國內則日漸空虛，我朝危哉！
「為今之計，非僅以威以鎮，尤當名、德為要，宜選宗室有盛名者，出鎮武都、陰平，撫其民，以與冉氏爭民望。」
黃榮恍然大悟。
明白了氾丹為何推辭自家黨羽舉薦的緣故。
這分明是以退為進之術！
氾丹把對他的舉薦給拒絕掉，然後舉薦宗室出鎮，這說明什麼？說明他乃心王室，大公無私。
氾丹舉出的理由也很有道理。
莘邇與麴碩、麴爽等麴家的人，無能反對，只好附議贊成。
氾丹遂提出了他心儀的人選，舉薦了令狐曲出任武都太守，順手把「督武都、陰平、隴西三郡軍事」的頭餃，也戴到了令狐曲的頭上。
令狐曲是令狐氏的小宗子弟，在眾多的令狐氏宗室中，是較有能力的一個。
令狐奉在世的時候，有心削弱宋氏的勢力和麴家的兵權，把令狐曲挑了出來，對他頗是加以重用，任他代替宋羨，出任為了隸屬中尉統帶的「王國三軍」中的上軍將軍。
令狐奉薨後，為了與宋家抗衡，莘邇在與令狐妍成親以後，有過試探拉攏令狐曲的舉動，令狐曲的反應倒是比較熱情，莘邇因此於前不久，才剛把他舉為四品的游騎將軍。
於今看來，這個令狐曲，卻與他一向表現出來的「低調」不同，應是早就偷偷模模地與氾家勾搭上了！
「功虧一簣啊！」莘邇想道，「老子頂著攻冉興如果失利，我將威望大損的風險，下了打下冉興，為定西打開一條向外通道的決心，你個老氾，卻出來把桃子摘走！嘿嘿，好手段啊！」
這個「老氾」，莘邇指的是氾寬。
雖然氾寬從頭到尾沒有就此事發表一個意見，但誰不知道，他定是幕後的主使？而且憑莘邇對氾丹的了解，氾丹那急脾氣，也沒有這種老謀深算的本事。
回想到王城谷陰的這幾年，莘邇忽然發現，他似乎是低估氾寬了。
他與宋家的惡斗，氾寬得利；他冒著政治風險，與麴家辛辛苦苦打下了冉興，還是氾寬得利。
莘邇反省自己︰「是不是在斗倒了宋家後，我有點懈怠了？宋閎是老狐狸不假，氾寬、陳蓀這些人，能夠久立朝中，也必是各有能耐，我卻亦不可輕視啊！」
回到家中，莘邇不禁對令狐妍感慨地說道︰「神愛，你說，想做點事，怎麼就這麼難呢？」
半晌，沒等來令狐妍的回答。
莘邇瞧去，見她抱著被子，呆坐在床上，不知在想什麼。
「你在想什麼？」
「我在想，想有個寶寶，怎麼就這麼難呢？」
「啊？」
「梵境粉雕玉琢，真是可愛。阿瓜，我什麼時候也能生一個呢？」
數日前，劉伽羅十月懷胎，誕下一女。左氏聞訊後，非常喜悅，賜了個小名，喚作梵境。
莘邇無言以對，說道︰「這……。」
令狐妍托著腮幫，如有所思地打量莘邇，說道︰「咱倆成婚挺長時間了，我這肚子怎麼毫無反應？是我不行，還是你不行？」
莘邇大怒。
院中月色，花香彌漫。
……
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