唐義和趙佑楠是一起並肩作戰十年之久的好兄弟, 戰場上出生入死，都曾有過把命交給對方的情況。從少年時起，到如今, 十多年過去了, 這過命的交情早濃于血水中。
不是親兄弟，勝似親兄弟。
但雖然二人感情在，平時卻不怎麼常聚。二人都深知如今聖上忌憚軍功過高的人，所以，身為北伐之戰的名將，二人都能很默契的做到盡量能少聯系就少聯系。
不過，平時雖走得不親, 但也不是私底下從沒聯系過的，二人一直都有走動。
趙佑楠兒子滿月酒時，唐夫人有帶賀禮來慶賀過。唐家唐義夫婦生女兒時, 柳香也有精心準備了賀禮去唐將軍府道過喜。
婦人們之間走動是正常走動的, 但唐義和趙佑楠二人卻鮮少見面。至少，明面上來說, 二人是很少見的。
但阮將軍畢竟是他們二人共同的舊識，如今他違背了阮兄的意思, 趕走了他親妹子, 趙佑楠雖說並不後悔自己這樣做，但多少心里還是覺得有些對不住阮兄的。
這種時候，不免就要找唐義來喝酒說幾句了。
夫妻二人約好這日回家早一些，趙佑楠提前兩日遞了請帖請了唐義夫婦登門吃飯。二人前腳才回到家, 那邊就听門房來報說，唐將軍一家過來了。
趙佑楠又親自迎了出去。
唐義和趙佑楠也是同歲，不過他月份小趙佑楠一些, 所以有時會稱趙佑楠一聲二哥。當時北伐之戰時，三人雖然沒有正式結拜過，但也時常稱兄道弟，阮將軍月份最長，趙佑楠排在中間，唐義最小。
唐義十三歲從軍時，家中怕他會在戰場上有什麼閃失，當時就給他擇了一門親，並且圓了房。一個月後唐義隨軍北上時，不久，唐夫人便就有了身孕。
唐夫人比唐義大兩歲，當時嫁到唐家時，有十五了。如今十三年過去，唐義二十六歲，她也有二十八了。
唐家長子十三歲，已經被唐義安派到軍中歷練去了。還有一個小女，如今才三歲，只比墩哥兒大一些。
唐義很寵這個女兒，平時幾乎是有求必應，要什麼給什麼，而且也是走哪兒帶哪兒。
如今到趙佑楠夫婦這邊來做客，也是把小女順兒給帶過來了。
既來了侯府，肯定是要去見過老太太的。所以，趙佑楠先領這一家三口去了溢福園。
老太太是見過唐家順姐兒的，她挺喜歡這個長得粉雕玉琢的小姑娘的。老太太也挺喜歡唐家夫婦，覺得他們夫妻二人規矩又低調。
老太太抱著順姐兒細細瞧了好一會兒，然後對唐義說︰「你們家這一兒一女，當真是會長，真是撿了你們夫婦二人的長處去長了，尤其是這順姐兒。眼楮大隨娘親，皮膚白皙也隨娘親，但才三歲便有這身量，是隨了父親。而且我瞧她四肢縴長，等再過幾年抽了條兒了，指定是個大美人兒。」
唐夫人農女出身，不太會說話。老太太說，她就站在自己夫君身邊笑著安靜听著，也不答什麼。
倒是唐義，笑著回老人家話道︰「是您老人家喜歡她才這樣說的，她一個小女圭女圭，哪有那麼好。」
趙老太君則拆唐義的台說︰「得了這麼好的一雙兒女，你可偷著樂去吧。別以為我不知道，你自己心里可也高興著呢，平時走哪兒都要把閨女給扛著，這滿京但凡和你熟點的，誰不知道你寵女兒？不過我還是得說你幾句，寵歸寵，但該教育的時候還是得教育幾句，一味的寵，並不一定是對孩子好。」
唐義嚴肅起來，忙應著說︰「老太太教訓得是。」
趙老太君則又望向一旁的唐夫人，老人家還挺喜歡這個唐夫人的。又想著她年輕時丈夫不在身邊，都是她打理著家里和照顧公婆兒子的，同樣身為女人，她不免也會站在她的位置去考慮。所以，每回瞧見唐義，老夫人都會要說幾句。
「看你們小夫妻這樣好，我心里也高興。這世上多的是陳世美，升官發達了，就開始攀高枝兒拋棄糟糠之妻了，還好你不是這樣的人。」
唐義夫婦感情還是挺好的，當初娶妻時，他還是個半大孩子。唐夫人大他兩歲，難免要成熟一些，年輕時又生得美，唐義難免不會對這樣的妻子動心。
且他重情義，又是個念家的。每年的軍餉，大半是往家寄的。
唐義也蠻摳門的，平時領的軍餉往家寄了後，有些時候營里不打仗時人家買酒喝買肉吃，他沒得吃，就到阮將軍和趙佑楠這邊來蹭吃蹭喝。一開始蹭還不好意思，後來幾回下來熟練後，就再沒不好意思這一說法了。
唐夫人也是個會持家的，這些年拿著丈夫寄回家的銀子置辦了田地也置辦了鋪子，兒子到了年紀時，也給送去私塾讀書去了。雖說一個人守著，有時候會想丈夫，但多少物質上沒短過，日子不算貧苦。
二人很感激老夫人的一片好心，便一同道謝。
老夫人則說︰「你們過來一趟就可以了，我也不拘著你們，快去青雲閣吃酒去吧。今兒若是晚了，就別回家了，就歇在這兒就是。」
夫妻二人應下︰「是。」
唐夫人和柳香還算比較熟，可能同是市井百姓出身吧，出身差不多，平時說話也能說到一處去。唐夫人在京城貴婦圈中沒什麼真心的朋友，也就柳香一個吧。
所以，到了青雲閣後，唐夫人倒是性子能放得開了。
墩哥兒看到漂亮小姐姐就走不動道兒，順姐兒一來，他就過來牽人家女孩子手，然後獻寶似的把自己所有的好東西都拿出來分享。平時爹娘問他要他都不肯給的東西，今兒一股腦兒全堆順姐兒跟前，說是要送給她。
墩哥兒有的稀奇玩意兒順姐兒不一定有，所以，一時和墩哥兒玩的也很開心。
兩個孩子有乳娘嬤嬤們照看著，柳香他們也不管，只圍著火爐坐著吃火鍋。旁邊小爐子上還燙著酒，咕嚕咕嚕的。外面天黑了，黑色夜空上飄起雪花來，一邊圍坐吃火鍋，一邊抬頭就能望到雪景，頗有些愜意。
因為天氣冷，所以大家都喝了點酒。
柳香對唐夫人說︰「平時你們夫妻二人也難得來，今兒既然來了，就多聊聊。晚上別走了，歇在這兒吧，廂房我一早就讓嬤嬤們收拾好了。」又瞄了瞄旁邊二位說，「他們該有許多話要講，怕是能喝到半夜。咱們吃完後，我們里屋說話去。」
唐夫人望了唐義一眼，見自己丈夫沒反對，她便點頭笑說︰「好。」
火鍋吃完後撤走，丫鬟們抬了矮炕來擺到外間的榻上。柳香和唐夫人吃完後進屋說話去了，趙佑楠則和唐義繼續吃點小菜喝酒。
少不得要提起阮將軍來，提起阮將軍來，自然也得提到阮琴。
趙佑楠有了幾分醉意，臉有點點紅，他手握著酒杯，目光流轉在酒杯上，說︰「這阮姑娘雖說是阮兄親妹，但品性卻不及阮兄十之一二。我了解阮兄，若他還活著的話，瞧見自己妹妹這般自輕自賤，少不得要打罵。」
「但我畢竟不是她親兄長，打罵自是不能的。只是如今被逼不得已話說重了，也怕她回家後會一時想不開尋死，反而是辜負了阮兄的囑托了。」
唐義也是見過阮琴的，雖然當年阮將軍戰死時他不在身邊，但畢竟二人感情擺在這兒呢，既然知道他親妹妹被趙兄尋回來了，肯定是要去看看的。
不過，唐義也只去長興坊探望過一回。而且去的時候，也是帶著妻子一道去的。
有好幾年沒見那丫頭了，只記得當時被尋回來時不過才十四五的年紀。如今五年過去，想也有二十了吧。
二十歲還不肯議親，唐義就知道，她心里肯定是在打什麼主意。
果然，方才听趙兄說，那丫頭是看上了趙兄，竟想給趙兄做妾。
提起這個來，唐義也嚴肅了很多︰「別說你沒這個意思，便是有，也不能這樣做。阮兄若是還在，他可也不會準自己妹妹給人家做妾的，便是公侯府第也不行。」
「所以我說，阮兄的這個妹妹和阮兄一點都不像。」趙佑楠說。
唐義道︰「若不是她長得的確和阮兄有幾分像，且阮兄說的手肘處的胎記她也有的話，我都要疑心她是不是阮兄妹妹了。阮兄是個熱性情，為人也十分中正純良，而他這個妹妹……」後面的話唐義沒再繼續說下去，只是搖了搖頭，但意思卻表達的很明確。
「那你現在打算怎麼辦？」唐義問。
趙佑楠仰頭一口飲盡杯中酒後，說︰「不怎麼辦，只能安插心月復去她身邊伺候。另外，在阮將軍府周圍，也得派人盯著。」
其實趙佑楠有直覺，總覺得這位阮姑娘的執著程度可能會超乎他的想象。
如今能做到的，也只有未雨綢繆了。
唐義笑說︰「想你行軍打仗時，也沒這麼煩愁過。如今，倒是栽在了一個小女子手上了？」
趙佑楠不喜歡他開這樣的玩笑，他冷肅望過去說︰「我和她自始至終都沒有任何關系，你不要這樣說。叫你嫂子听到，她會多想。」
「當年也沒有？」唐義好奇，「你迎娶嫂子進門前的時候？」他記得那時候的趙二哥還是個情場浪子呢，頻繁出入風月場所。
趙佑楠嚴肅說︰「自始至終我都有一直和她保持距離，是她那樣想我，我也沒有辦法。當年的確混賬了些，但我這個人也不會渾到連兄弟的妹妹也欺負的地步。我行事間，是有分寸的。」
這一點，唐義是信的。
再說趙二哥當年那樣，也未必沒有苦衷的。他和他並肩作戰十年之久，趙二哥是什麼樣的人，他心里清楚。
唐義說︰「你已經仁至義盡了，阮兄泉下有知。」
阮將軍戰死時，也從軍有近十年了。這些年來的軍餉，他都有一直存起來。臨終時，銀子都是交給了趙佑楠保管，等趙佑楠找到阮琴時，阮將軍所有的東西他都是給了阮琴的。
再加上將軍府里也有當年阮將軍得到的聖上的賞賜，所以如今阮琴認回去後，一應日常開支都是不成問題的。
阮將軍也是少年從軍，但他情況和唐義又不一樣。他家里父母早亡，沒人給他張羅早早娶個媳婦。當年他從軍其實替的是堂兄的名額，他父母早早就雙亡了，他是家中唯一男丁，自然不在從軍名單內。
不過他叔叔嬸嬸舍不得自己兒子，就讓他去頂替。並且承諾說，只要他肯，會待他妹妹琴兒如親女一般。
阮將軍當時是信了的，所以就替了堂兄上戰場。只是他沒想到，他前腳才替堂兄從軍，後腳妹妹就被叔嬸轉手賣了。
叔嬸起初是瞞著他的，後來還是同村的一個小兵也加入到北伐大軍中偶然遇到他，和他說了這個時，他才知道。
自那之後，軍餉再沒寄回去過。並且這些年來，他最大的願望就是找到自己妹妹琴兒。
只可惜，戰爭還沒結束，他還沒能騰出空來去找的時候，人就死了。
阮將軍未娶，但卻有個義子在。當時烽煙四起，戰火不熄，多的是失去父母雙親的孤兒。有一個尚在襁褓的嬰兒被阮將軍撿到了，就收做了義子。
等戰爭結束後，阮將軍的幾個副將有特意帶著這個義子回其老家阮家村一趟，給這個義子在阮家祠堂上了族譜，就正式成了阮將軍的繼承人。
也正是因為有這個兒子在，有這一點香火在，阮將軍府才一直沒被聖上收回。不然的話，阮將軍一無後，二又戰死了，這座將軍府也不會給他留著。
那義子叫阮興，如今才十歲。他一直知道阮琴的存在，趙佑楠沒瞞他。這些年，他逢年過節也有往長興坊去過，也時常請阮琴回去，只是阮琴一直沒肯。
如今阮琴既然認了回去，和阮興也算是相依為命。要說高興，肯定還是阮興最高興。素日里偌大將軍府就他一個主子，不免有些冷清，如今多了個姑姑，自也熱鬧許多。
其實這也是趙佑楠的意思，阮琴認了回去，和阮兄義子住一起，姑佷二人多少有個伴。這樣不好嗎？非得一個人冷冷清清住在長興坊，還打那樣的主意。
不過阮琴離開趙家時不算太好看，趙佑楠之後也沒再踏足過阮將軍府一步。不過過年時阮興有如往常一樣來送年節禮，趙佑楠還與他切磋了武藝。
趙佑楠雖不再去阮將軍府，但對阮興還是一如既往的關心。
試他刀槍棍棒，見他長進不少，他也很高興。
「不錯，再過一兩年，你也可以和你唐家兄長一樣，能進營歷練了。」收起長木倉來，趙佑楠這樣說。
阮興道︰「趙叔叔，我覺得我現在也不比唐家兄長差。您瞧等過完年的話我都十一了，您能不能先安排我進去歷練歷練？」他說，「每回唐家兄長來找我時，說起軍營里的生活時都是一臉驕傲，听得我心癢癢的。」
趙佑楠示意隨行的小廝把兵器收起來，他則招呼阮興去一旁坐下邊喝茶吃點心邊聊天。
「你過了年才十一歲，還正是長身子的時候。去軍營歷練是要吃大苦頭的，你得平時多吃點，把個子長高點，再養得健壯一點，這樣才能進得去。營里也有營里的規矩在，便是我，也不能越了規矩去。」
阮興說︰「我知道，軍人是保家衛國的，自然要健壯些才行。我明白了，趙叔叔且放心吧，等我回去後，一定多吃肉多吃飯，爭取早早長得有唐家兄長那麼高。」
「這樣就好。」趙佑楠笑眯眯模他腦袋，一副慈愛老父親的表情，「十三歲吧，等你到了十三，叔叔就安排你進營去。」
阮興說︰「我知道，父親和趙叔叔，還有唐叔叔，你們都是十三歲參軍打北人的。」
阮興也很識趣，過來呆了有半天功夫，卻只字不提姑姑阮琴。他心里必然也是知道的，怕是叔叔和姑姑間有什麼矛盾，而這種矛盾卻不是他一個孩子能夠解決的。
這是柳香在趙家過的第三個年了，如今大嫂不在家了，她也不能真讓二嬸李氏一個人操勞。所以，近年關時，柳香暫且丟下了精匠坊的活，把重心放在了家里這邊。
去年時她有跟著大嫂學了點管家的手段，也正好，今年派上用場了。不過，主要還是李氏在打理的，柳香就只是跟著打一些下手，撿點零碎的事去管一管。
盧秀慧如今回了盧家後，也不必管家了。所以，她倒是能一心撲在鋪子上。
柳香這幾天偶爾也會抽空去鋪子里一回，雖說這幾日重心沒放在這兒了，但幾個學徒的課業她還是有必要盯著的。
有些鋪子越到過年生意越好，但精匠坊這種木匠鋪子卻是除外的。所以，到了年底二十七八時，柳香就說︰「就這幾日先關了吧，最近也沒什麼生意。你也回家好好休息一段日子，年後我估計有的忙了。」
盧秀慧可能天生就不是清閑享福的命吧，她就喜歡忙忙碌碌的，覺得這樣顯得生活充實。
和柳香說話間，她還不忘撥算盤珠子算賬。
「我這個人啊，從小被我娘抓著學這學那的，少時就沒怎麼清閑過。後來嫁了人，又是忙這忙那的，也沒怎麼清閑過。所以，可能是已經養成了習慣了吧，如今讓我閑下來，我倒是能閑出病來。」
這個柳香倒是信的。不過……
不過柳香覺得這不是最關鍵的點。哪怕是閑不下來，回去也可以幫著盧家嫂子打理庶務啊，真沒必要如今一單生意都沒有了，卻還日日守在這兒。
寧可日日呆在這里，也不可回家去。
柳香心里多少是有數的，擠在她身邊，單手撐著下巴沖她擠眼楮。盧秀慧望到了，嚇了一跳。
「你這是做什麼？」
柳香先笑了兩聲，然後說︰「是不是你怕自己一回家去閑著，盧家伯父伯母和張家那邊就會積極的撮合你們走動？據我所知，張家那邊已經去你們家請了幾回了，說是要你去他們家走走。尤其現在馬上就要過年了，相互都開始走動了起來。你若閑在家里，盧伯娘一定會讓你去張家送節禮的吧？」
柳香一句話戳中了關鍵所在，讓盧秀慧哭笑不得。
索性也就承認了。
「是啊，就是因為這樣，我才不願回家閑著，我寧可在這里閑著發霉。」盧秀慧也挺無奈的，其實不是張五爺不好，相反，這位張五爺很好。憑他的出身家世和自身條件，選個什麼樣的黃大大閨女選不到啊，何必選她呢？
盧秀慧自小被父母教養得好，也從未自卑過。哪怕是當年憑小官之女的身份嫁給趙佑樾，她也只有得嫁心上人的喜悅和自豪，而不是說因為二人身份懸殊就自卑。
可她自信是一回事，她覺得張五爺沒必要吊死在她這棵樹上又是另外一回事。
見她被自己煩的也不算賬了，柳香就去挽著她手說︰「其實，如果可以的話，我還是希望你和大哥在一起的。當然，有個前提條件在，他必須老老實實全部和你坦白，並且向你道歉。」
盧秀慧如今已經很坦然了，她回眸笑望著柳香。
「我和他……怕是不可能了。」盧秀慧道，「你不了解我們的生活，之前幾年的日子，我是覺得窒息和壓抑的。尤其是有了你和二郎的對比後，我更是覺得他根本沒把我當自己人。人生不走回頭路，如今既然各走各的路了，又何必再回頭。」
「那就考慮一下張五爺吧。」可能柳香如今生活和美吧，就總覺得盧姐姐一個人孤零零的不好，還是得找個可靠的男人一起過一輩子的。
她目光已經轉去門邊，笑眯眯指著門口說︰「瞧，你不肯去人家家，人家直接找過來了。」
張勁松站在門口，年輕俊俏的公子就是惹眼。他一來，門口頓時圍堵住了不少人。
盧秀慧卻覺得這樣下去不是個法子。
他若一直這樣來找自己，這樣傳出去，于名聲上不好听。
她想，她也勢必是要做出一個選擇了。若是真沒那個意思，她也得趕緊把自己父母的思想工作做好，讓她日後不要再打這個主意。而這邊，也得和張五爺徹底說清楚。
若是覺得他是可以考慮托付終身的對象，那也得盡早把事情定下來。只要定下來後，他再登門找來，便就是名正言順的事了。
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