要多少士兵才能結成方陣？
當然越多越好。
因為數量就是膽量。
五十七年前的馬刺之戰，擁護理查繼位的軍隊只擺出兩個方陣，卻用了一萬三千名槍戟兵。
每個方陣的人數都超過六千，又笨又重，行動如同龜爬，可他們還是贏了。
爭奪皇冠的另一方、理查的叔叔、諾森伯爵菲利普手握大批貴族騎兵，卻被殺得大敗。
戰後[覬覦者]菲利普被梟首，持續兩年的皇位繼承戰爭就此宣告結束。
那一戰，托爾梅斯的內德剛過十九，只是一名不起眼的侍從，因為上陣時雙腿打顫而被同伴嘲笑，跑到河邊偷偷掉眼淚。
皇帝理查十一歲，瘦瘦小小的，他的母親管他叫[小豌豆]。
那時的理查還是個童真未泯的孩子，每日只想騎馬玩耍，誰也看不出來日後他會得到[瘋子]的綽號。
作為此役最大功臣，米爾堡的弗朗索瓦獲封阿爾良公爵，並因不留活口的酷烈手段而被大小貴族恐懼地稱為「屠夫」。
憑借堅不可摧的槍戟方陣，屠夫公爵從此南征北戰鮮有敗績。
結陣的長槍重戟無懼騎兵沖擊，這也讓步兵重新成為軍隊主力。
所有人都在競相效仿屠夫公爵時，少數敏銳的軍人卻已察覺其中缺陷︰方陣戰術嚴重浪費兵力，方陣越是龐大，浪費就越嚴重。
每逢戰後清點，就會發現經常只有方陣最外層士兵見血。
至于方陣里面的人……他們不過是在給外面的人壯膽，除了吶喊助威外什麼用也沒有。
外邊打贏，里邊的人就一擁而出追殺逃敵；外邊潰敗，里邊也只能跟著逃跑。
等到三十年前內德•史密斯著手改良方陣戰術時，便將單一方陣的人數控制在三千以內。同時壓縮近戰士兵佔比，由火槍手和弩手替代。
新的復合方陣戰勝了舊的槍戟方陣，在這次戰術革新之後，數學成為軍官的必修課。
因為想要布置方陣必須懂幾何，還要能熟練進行口頭乘除及開方。
而當數學普及，又一個新理論被提出——「小方陣戰術」，即︰兵力一定時，單個方陣越小，能夠接敵的士兵便越多。
但是小方陣並非沒有代價，越小的方陣，越容易被沖破，對于軍隊的士氣要求也越高。
此時此刻，迎擊赫德人的帕拉圖部隊使用的便是小方陣。
半路遭遇伏擊，留給指揮官的判斷時間只有短短幾秒。
準將的副手拉斯洛上校拍馬趕到，語速飛快︰「我帶人去擋！給您爭取時間！」
「來不及了！」塞克勒沉穩地下令︰「用小方陣！號手！」
短號、軍鼓、旗幟、施法者，帕拉圖軍隊全憑這四樣東西指揮。
尖利的號聲刺破馬蹄轟鳴，各大隊敲響軍鼓呼應，正以縱隊行進的六個步兵大隊迅速變換陣型。
士兵直接扔掉行囊、裝具、帳篷等雜物，只拿武器彈藥。
在急促的鼓點聲中，四個近戰百人隊在大隊軍旗下合攏，以左右兩肘、前後六步的間距結成實心方陣。
超長槍裹住戟手和劍盾手，軍旗被保護在最中央，兩個火槍百人隊則分列陣外四角。
暴躁的軍士在隊列間奔跑，破口大罵那些暈頭轉向的士兵，看到誰站錯位置上去就是一腳，方陣就這樣迅速成型。
就在赫德人的眼皮子底下，六個帕拉圖步兵大隊背水結陣，小型方陣由東到西在河岸排成一條線。
敵人騎兵眨眼間便要殺到，帕拉圖火槍手的火繩還沒點著。
塞克勒見此情形，當機立斷︰「讓各大隊把火槍手收進去！」
軍號手得令，使出吃女乃的力氣吹出另一段旋律。
第六軍團第二大隊指揮官羅伯特中校一時間听不清楚，他閉上眼楮仔細分辨，突然大吼︰「羅伊！瓦爾加！帶你們的人進方陣！」
兩名百夫長——羅伊中尉、瓦爾加少尉立即行動。
在百夫長的帶領下，火槍手平特退入方陣內。
他在兩個長槍兵之間停下腳步，把燧石和繩梢握在一起，用火鐮狠敲。
平日打火輕而易舉，現在卻格外困難。
「草！」耳畔馬蹄轟響，平特手抖得厲害，怎麼也打不著，氣得他敲一下便罵一次︰「草！草！」
「閉嘴！」百夫長羅伊聞聲怒喝︰「臨敵喧嘩者，斬！」
平特渾身一哆嗦，嘴唇像被粘住一樣閉緊。又敲了十幾次，火繩末端的焦炭才終于粘上火星。
平特如獲至寶，忙不迭用手攏住繩梢，小心翼翼吹氣，微弱的火星一點點變旺，幾縷青煙鑽出。
旁邊的火槍手見平特搞定，連忙來借火。
最前面的赫德騎兵已不到兩百米，每一秒距離都在飛速拉近。
帕拉圖人已經能听到赫德蠻子的怪叫、呼號，蠻子頭上搖晃的紅白翎羽清晰可見。
羅伯特大隊的五百人小型方陣內肅穆無聲，只有一個持長戟的疤臉軍士在隊列中行走，厲聲重復軍法︰
「臨敵四顧者，斬！」
「臨敵喧嘩者，斬！」
「未得令而發銃者，斬！」
「獨進獨退者，斬！」
「背有朱痕者，斬！」
羅伯特中校身旁，手持短弓、配朱箭的憲兵軍士眼露凶光。
[注︰這一條是帕拉圖軍隊沿襲的游牧時代軍法，每臨戰則憲兵軍士持短弓押隊，配朱砂箭。如有喧嘩亂次、畏縮不前、獨進獨退者，即以朱箭射之。戰後查驗，背有朱痕者立斬]
綠盔纓的傳令騎兵沖到方陣旁，大喊︰「羅伯特中校！將軍命你部尋機向河岸靠攏！」
六個小方陣線形排列，整體陣型非常糟糕。羅伯特方陣位于整條陣線的東端，位置最為凶險。
「我現在怎麼動？」羅伯特大怒，吼了回去︰「撐過第一波再說！」
赫德騎兵已不到百步，在陣外巡曳的軍士也紛紛退入方陣中。
面對數千騎兵全力沖鋒時的駭人聲勢，沒有帕拉圖人不害怕。
從列兵到軍士，再到百夫長、大隊長，所有人不受控制的口感舌燥、瞳孔擴張、呼吸加速，連握兵器的手都有些酸軟。
突然，一個被魔法增幅的聲音響徹荒野︰「我在陣中！」
戰場上的帕拉圖人循聲望去，看到了將軍的華麗盔纓。
「若我後退一步！」
「斬下我的頭顱！」
塞克勒持戟大步邁入方陣。
這一個瞬間，再膽小的懦夫也有無限勇氣從心底噴出，帕拉圖軍的士氣達到頂點。
「萬歲！萬歲！萬歲！」
山呼甚至壓倒了滾滾蹄聲。
「長槍手！」羅伯特中校聲嘶力竭大吼︰「端槍！」
「萬歲！」第一排士兵把長槍抵在地上。
「萬歲！」第二排士兵平端長槍。
「萬歲！」第三排士兵高舉長槍。
三排長槍同時指向前方，槍尖閃著寒芒。
帕拉圖方陣、赫德騎兵咆哮著撞在一起。
火槍手平特不是懦夫，但當赫德騎兵沖到他面前時，他還是下意識閉上了眼楮。
再睜開眼，平特發現自己安然無恙。
赫德蠻子沒撞進來，敵人在最後一刻拉動韁繩，擦著矛尖從陣前掠過。
成百上千的赫德騎兵沖向方陣，真如同滔天巨浪一般。
可卻只有幾騎不躲不避撞進長矛林中，其他蠻人不是在最後一刻避讓，就是戰馬不受控制地在矛尖前人立而起——即便人不怕死，馬也會害怕。
就在平特身旁，一個不怕死的赫德人騎著一匹不怕死的赫德馬沖進方陣。
帕拉圖人被撞得人仰馬翻，直面沖擊的長槍兵瞬間虎口掙裂，被戰馬迎頭撞倒，生死不知。
赫德馬的胸膛被槍尖貫穿，又接連折斷另外兩桿長槍後才倒地。
赫德騎手從馬鞍上飛了起來，重重跌進方陣中，旁邊的帕拉圖人紛紛避讓。
百夫長羅伊中尉拔劍撲向赫德騎手，踩住對方胸膛，一劍將赫德人結果。
前一個赫德人用命沖開缺口，立刻就有幾個凶悍的蠻子緊隨其後突入陣中。
「烏喀哈！」蠻子吼著听不懂的赫德語，揮舞彎刀瘋狂砍殺。他們騎在馬上居高臨下，每次揮砍都能帶走一大塊血肉。
「合力殺他！」疤臉軍士挺戟沖向蠻子︰「都別怕！」
在疤臉軍士的帶動下，其他長戟手將蠻子圍住、拖下馬、殺死。
有帕拉圖士兵驚慌地回頭張望陣內戰況，押隊憲兵二話不說，一發朱箭射在張望者的後背，給他判下死刑。
羅伊怒不可遏︰「臨戰四顧殺無赦！都給老子看前面！」
很快，十幾個沖入陣中的赫德人不是摔斷脖子，就是被方陣內的帕拉圖人合力圍殺。
重傷和陣亡者被抬入方陣內部，後排士兵迅速填補他們的空位，羅伯特方陣再次變成長矛刺蝟。
羅伯特方陣就像河道中的一塊堅石，將赫德騎兵的洪流一分為二。
踫壁的赫德人並沒有放棄進攻，他們開始繞著方陣騎行。
「小心！」羅伯特中校看到赫德騎兵的動作，大喊︰「標槍！」
鞍上的赫德人紛紛拔出彎弓和標槍，朝著帕拉圖人的刺蝟陣投擲、射擊。
箭矢從四面八方飛向方陣，赫德人甚至用不著瞄準，結陣作戰的帕拉圖人無處可躲、無處可藏。
最外層的長槍手承擔下大部分遠程攻擊，好在他們身披重甲，箭矢多被叮當彈開。
赫德人真正的殺器是標槍，高舉標槍的赫德騎兵朝著方陣沖刺，沖至近到不能再近的時候才出手。依靠馬速加成，標槍能貫穿一名無甲士兵後再刺入下一名帕拉圖人的身體。
「搖槍！」羅伯特急到踩著馬鐙站起身來，揮舞著胳膊大喊︰「搖槍！」
帕拉圖長槍兵立刻開始搖晃超長槍，兩百余根長槍的殘影將方陣遮蔽，不時有箭矢被槍桿磕飛。
搖晃長槍只能擋下一小部分箭矢，但這是缺乏盾牌的長槍方陣的唯一防御手段。
「赫德蠻子怕了！想靠弓箭殺光我們？做夢！」羅伯特中校怒極反笑︰「把他們打下來！」
長槍方陣從來不靠被動防御，而是靠主動反擊。
羅伊中尉大喊︰「火槍手！自由射擊！」
平特走到最外層長槍手身前，這個位置他不會誤傷戰友，且仍處在超長槍的保護範圍內。
架穩火槍、腮幫緊緊貼在槍托上，平特瞄準一個目標，抿著嘴唇扣下扳機。
紅光一閃，槍響，木托打得他肩膀生疼。
硝煙散去，一個赫德騎兵揚起胳膊從馬背上滑落。
當赫德蠻子朝帕拉圖人放箭，也給了帕拉圖人向他們開槍的機會。
平特拔出鐵叉架，退入方陣內裝填，另一名火槍手接替平特的位置。
火槍手一般不會在方陣內射擊，因為擁擠的方陣對火槍和火槍手都很危險。
可當戰況緊急時，安全就被從清單上劃掉了。
方陣各處響起劈里啪啦的槍聲，在長矛的掩護，帕拉圖火槍手開始輪轉射擊。
瓦爾加少尉舉著聖徽，狂熱地給麾下火槍手鼓勁︰「殺！殺光這些異教蠻人！我們都將得到不朽！」
繞著方陣騎射的赫德人一個接一個跌下馬鞍，他們的弓箭大多打在板甲上，射在板甲上的弓箭又大多被彈開。
而赫德人只要被帕拉圖人的重型火槍命中，不死也重傷。
尤其是兩個方陣之間的區域，任何赫德騎兵經過這里都會被交叉火力射擊。
戰斗的天平開始一點點朝著帕拉圖人傾斜。
赫德騎兵逐漸無法承受傷亡，紛紛月兌離戰斗撤退。
位于陣線最東端的羅伯特大隊被最多的赫德人圍攻，與羅伯特大隊相鄰的馬拉爾大隊甚至有余力分出一小隊火槍手支援前者，
終于，如潮水般涌來的赫德人又如潮水般退去，留下滿地的尸體和還沒死的人。
暫時得勝的帕拉圖人渾身氣力像一下子被抽干，紛紛癱坐在地。
羅伯特中校同樣精疲力竭，他招手喚來疤臉軍士︰「老疤！」
「大人？有事？」疤臉軍士扛著長戟走來。
「領兩隊人出去，帶幾個活口回來。」羅伯特的話很簡短。
但疤臉軍士能懂︰「是。」
疤臉軍士領著十幾個劍盾手走出方陣，割赫德尸首的耳朵、給沒死的赫德蠻子解月兌——帶兩個活口的意思就是剩下的赫德蠻子都殺掉。
羅伯特大隊沒有休息的時間，他們立刻動身向塞克勒將軍的方陣靠攏。
赫德人沒有離開，不近不遠地綴著帕拉圖部隊。羅伯特大隊不得不全程保持方陣陣型行軍。
六個大隊收攏完畢時，天色已經漸暗。夜間行軍無異于給赫德人機會，于是塞克勒下令在岸邊一處高地設營。
帕拉圖人挖掘壕溝修築胸牆，等待援軍。他們的輕騎兵就在附近，重騎兵就在河對岸。
赫德人既然沒能一口氣吃掉他們，現在就是帕拉圖人要吃掉赫德人的時候了。
援軍來的很快，快到出乎所有人的意料——包括塞克勒在內。
援軍本身更是出人意料——來的根本就不是帕拉圖騎兵。
眾目睽睽之下，十幾張木排從匯流河上游漂來，木排上載著面包、火藥桶還有幾口噴香的大鍋。
連監視帕拉圖人的赫德輕騎都看得傻眼。
「我們是杰士卡大隊，奉命支援。給諸位送來吃喝。」身穿驃騎兵軍服的壯漢軍官大大咧咧說，他隨手一指木排︰「還有浮橋一座。」