安娜•納瓦雷能清晰地听見心髒的跳動聲，那聲音是如此強烈，以至于她不禁擔憂被餐桌另一側的利奧先生察覺。
壞東西的「突然襲擊」並未提前和她商量，所以此時此刻，或許她才是餐桌上最驚訝的那個人。
但她還是竭力保持克制，表現得與溫特斯態度一致。
安娜不由得開始胡思亂想，她感到驚慌和不安，甚至還有點氣惱︰「他……我可還沒答應他呢！」
然而在內心深處，一種名為期待的情緒不可抑制地漾起波浪。
安娜屏住呼吸，等待利奧先生的答復。
利奧放下湯匙，坐正身體，誠懇而又公式化地回答︰「婚姻是大事，有禮儀和流程。蒙塔涅先生，如果您想迎娶納瓦雷小姐，應當先由您的長輩出面與納瓦雷夫人協商。至于我？我不能代表納瓦雷夫人的態度。」
「這不難。」溫特斯早有預案，他長舒一口氣︰「塞爾維亞蒂將軍了解也尊重我的意願，他會祝福我和安娜的。至于締結婚約之類的程序，可以由我的姨母出面，我這就給她寫信。」
听到溫特斯樂觀的計劃，利奧的嘴角浮現出一縷苦笑，他搖了搖頭。
溫特斯不解，還想繼續追問。可是他沒有開口，因為他發現安娜的臉色突然間變得蒼白。
他下意識握住安娜的手，微弱的反饋從掌心傳回——安娜也握住了他的手。
「利奧先生。」安娜的聲音有些顫抖︰「請問納瓦雷夫人在哪里？」
「在海藍。」
「請允許我再問一個問題，安娜•納瓦雷在哪里？」
「您是明知故問，安娜小姐。」利奧微笑地回答︰「當然也在海藍。」
溫特斯感覺安娜像是一瞬間被抽空了力氣，身軀變得搖搖欲墜。他下意識想起身越過桌子抱住安娜，但是安娜轉瞬間已經恢復如常。
「請不要再打啞謎了。」溫特斯壓著怒意質問利奧先生︰「安娜難道不就坐在您面前。」
「您說笑了，蒙塔涅先生。」利奧不緊不慢地回答︰「我可以用性命擔保，安娜•納瓦雷小姐此時此刻不會出現在除海藍以外的任何地方。準確點說，她在聖米耶女子修道院——還有凱瑟琳小姐，她也在。」
利奧先生說到一半時，溫特斯已經大致明白了納瓦雷夫人的態度。
回想記憶中那位夫人和藹可親的形象，溫特斯方才發覺到他其實一點也不了解安娜的母親。
他擔心地望向安娜，納瓦雷夫人的強硬與冷酷超乎想象，溫特斯自責沒有提前和安娜商量最壞的情況會是什麼樣。
安娜也望著溫特斯，用眼神在說「別擔心，我沒事」。
利奧深深嘆了口氣，雖然早有準備，但是真的到了攤牌的時候，他也有些于心不忍。
「安娜小姐，蒙塔涅先生。」利奧輕咳了一聲，誠懇地注視著兩人︰「請問我能否以私人立場——不是納瓦雷商行的合伙人，只是安娜小姐的半個叔叔以及您的半個朋友——說幾句話嗎？」
「怎麼會只是半個朋友？」溫特斯握著安娜的手︰「您請說。」
溫特斯不敢太用力，怕捏疼安娜；又想盡可能地握緊，因為想給安娜哪怕最微小的支撐。
「從海藍出發的時候，夫人只委托我做一件事。」利奧斟酌著詞句，盡可能不刺激到安娜︰「那就是將凱瑟琳小姐帶回海藍。」
雖然利奧說得很委婉，但是傳達的信息再明確無誤︰納瓦雷夫人只要凱瑟琳回去，至于安娜，甚至沒有被提及。
溫特斯心一沉，從利奧先生之前的表述來看，納瓦雷夫人沒有要求利奧先生將安娜帶回海藍，並不意味著納瓦雷夫人默許安娜留在他身邊。恰恰相反，漠視才是最嚴厲的懲罰。
利奧考慮再三，決定還是把話說得更清楚一些。
利奧看向安娜，盡可能放緩語氣︰「安娜小姐。」
安娜也看著利奧先生，示意她在听。
「繼續留在鐵峰郡的話。」利奧一字一句地說︰「您可以是安娜•蒙塔涅，您可以是安娜•塞爾維亞蒂，您可以是任何人，但您不會再是安娜•納瓦雷。安娜•納瓦雷將會是聖米耶修道院里那位放棄一切世俗權利的修女。」
安娜一邊听著，一邊微微點頭，神情之平靜令溫特斯都感到有些不安。
「可是即使您回到海藍，夫人會作何反應……我同樣不知道。您可能還是納瓦雷家族的女繼承人，也可能被送進修道院，還可能被直接安排嫁人。」利奧沉默良久，無可奈何地說︰「您真的讓夫人很生氣、很生氣、很生氣，她……她甚至沒有一次提到您。」
又是一陣壓抑的沉默。
「謝謝，利奧叔叔。」安娜平靜地點點頭︰「我知道了。」
溫特斯很不安，安娜越是鎮定，溫特斯越是不安。
溫特斯還想繼續詢問利奧先生的時候，安娜已經在催促兩人開動了。
「請您嘗嘗這道鹵牛肚。」她淺笑著遞過餐盤︰「我已經盡可能按照海藍的做法還原，但是因為少幾樣調料，所以也不知道合不合您的胃口。」
[鹵牛肚]的材料是牛皺胃，這道菜源自百花城，本是紡織工人們鐘愛的美食。牛下水屬于被嫌棄的食材，因此價格很便宜，普通的雇工也能買得起。
傳入海藍以後，鹵牛皺胃迅速俘獲了碼頭工人的胃。所以依照不成文的劃分方式，鹵牛皺胃是一道「碼頭菜」。溫特斯沒去聯省上學前隔三岔五溜到本威家蹭吃，鹵牛肚至少要負一半的責任。
難得安娜親自下廚做海藍菜，可惜溫特斯實在沒有心情享用。
晚餐在沉悶的氛圍中結束，溫特斯不知道該說什麼，利奧先生也失去了平日里妙語連珠的本領。
只有安娜還在履行著女主人的職責︰維持談話氛圍、給客人介紹餐點……仿佛什麼都沒有發生。
利奧沒有久留，簡單動了幾下餐具便匆匆告辭。
溫特斯和安娜一路送利奧先生走出單身軍官寓所的大院，比起情緒有些不自然的男主人，女主人全程保持著禮貌和矜持。
目視利奧先生的身影消失在夜幕中，溫特斯覺得自己該說點什麼了。
他抱住安娜，用盡可能輕松的語氣說︰「看來，你媽媽是把你送給我了。」
可是下一刻，溫特斯再也說不出什麼俏皮話了，因為安娜已經泣不成聲。
「媽媽怎麼能這樣？」安娜哭得傷心至極。
……
……
听見客人走了，凱瑟琳和斯佳麗悄悄溜進餐廳。
凱瑟琳掃了一眼餐桌，篤定地說︰「看來氣氛不太好。」
「你怎麼知道？」斯佳麗反問。
「看看盤子不就知道了？」凱瑟琳拿起餐刀戳了戳盤子里的魚︰「都沒怎麼動。」
「不吃別踫。」斯佳麗打了一下凱瑟琳的手，她很是惋惜︰「真浪費，我去端給衛兵。」
就在這個時候，溫特斯攙扶著幾乎站不穩的安娜走回寓所。
凱瑟琳听到安娜的哭聲，急忙沖出餐廳查看。
「發生了什麼？」凱瑟琳吃驚地站在門口，瞪起眼楮怒視溫特斯︰「你欺負她了？」
安娜听到妹妹的聲音，猛地撲進妹妹懷里，傷心大哭。
安娜突如其來的反常舉動令凱瑟琳驚訝又害怕，她僵硬地抱住姐姐，輕輕拍著安娜的後背︰「好啦，沒事啦……怎麼啦？」
「媽媽。」安娜的眼淚打濕了妹妹的頭發︰「媽媽怎麼能這樣？」
……
……
五分鐘以後，溫特斯住處的客廳。
安娜已經不再繼續無法控制的大哭，但還在小聲抽泣著。
「到底怎麼了？」凱瑟琳抱著姐姐坐在軟椅上，狐疑地看著溫特斯︰「媽媽威脅安娜了？」
溫特斯一個人坐在對面，嘆了口氣︰「更壞，納瓦雷夫人甚至沒有發出任何威脅。」
于是溫特斯把利奧先生的話復述了一遍。凱瑟琳最開始的時候還蹙眉認真听，可是越听越不以為然。
「我還以為是什麼呢？」凱瑟琳大呼上當，趁機揉了揉安娜的頭發，短暫享受著做姐姐的快感︰「原來就是斷絕母女關系？」
此言一出，不光是溫特斯，就連安娜也睜大紅腫的眼楮看向凱瑟琳。
「說來說去，姐姐，你就是經歷得太少。你從來沒有被媽媽教訓過，所以真踫到媽媽發火，你就被嚇成小小鳥了。」凱瑟琳略帶幾分自得︰「我就不信媽媽真敢和你斷絕母女關系。」
溫特斯不安地調整著重心︰「不，我感覺納瓦雷夫人的態度很堅決，不像是在虛張聲勢。」
「是呀。」凱瑟琳嬌哼一聲︰「不讓你覺得她是動真格的，媽媽還怎麼虛張聲勢？」
「凱特。」安娜小聲抽噎著，斷斷續續地說︰「我覺得媽媽真的生氣了。」
「那當然啦！媽媽肯定氣得不行。甚至可能想過干脆把某人殺掉呢。」凱瑟琳瞟了溫特斯一眼，又看向姐姐︰「不過嘛，就像我說的。她不會拿你怎麼樣的。」
「可是……」安娜欲言又止，凱瑟琳的話顯然無法讓她心安。
溫特斯同樣覺得凱瑟琳的態度過于輕佻，很不可靠。
凱瑟琳見無法說服安娜，也無法說服溫特斯，不免生出一些恨鐵不成鋼的氣惱。
她壯起膽子，捏了捏姐姐的臉蛋︰「你呀，從小到大媽媽都把你拿捏的死死的。就算離了這麼遠，她還是在控制你。既然你不相信我，那我就什麼也不說了，隨你便吧。」
「別……別……」安娜緊緊抱住妹妹，小聲祈求道︰「凱特，別……」
此刻或許是安娜最脆弱的時候，至少在凱瑟琳不算長的人生里還沒有見過這種狀態的姐姐。
「唉，你怕什麼呢？」凱瑟琳也抱住可憐的姐姐，柔聲安慰道︰「不是還有外公嗎？外公那麼疼你，你還怕媽媽做什麼？媽媽威脅你，可是她的爸爸站在你這邊呀。」
「外公……我也不知道外公會不會站在我這邊……」
「一定會的。」說到此處，凱瑟琳生出一點點醋意，她輕哼了一聲︰「外公最喜歡你了，他一直都站在你那邊，一直都是。」
安娜輕輕「嗯」了一聲，抽泣漸漸平息。她倚靠在妹妹肩頭，兩人互相支撐著。
不管凱瑟琳說得是否可靠，安娜需要一個錨點穩定情緒，所以她下意識選擇相信凱瑟琳——暫時。
凱瑟琳輕輕哼起一首童謠，此情此景，溫馨而感人。
不過正在旁觀的某位男士恐怕不會這樣覺得。
溫特斯坐在小小客廳的另一側，簡直尷尬到極點。
他站也不是、坐也不是，走也不是、留也不是，甚至都不知道該把手往哪里放。
凱瑟琳也注意到了不和諧的溫特斯，她用眼神示意溫特斯出去，但是溫特斯沒有動作。
「蒙塔涅先生。」凱瑟琳不得不打破溫馨的寧靜，她笑靨如花地說︰「天色不早了，我們不便留您住宿，請您回去吧。」
溫特斯更尷尬了︰「這就是我的住處，你們的住處在隔壁……」
很快，溫特斯不說話了。安娜背對著溫特斯，溫特斯看不到安娜的表情。但是凱瑟琳的眼神傳遞的信息明確無誤——「出去」。
「噢，好……別擔心，也別哭了，還有我呢。」溫特斯抓起大衣，飛快地穿過客廳、走廊和房門，走進了茫茫冬夜。
被冷風吹得寒毛豎起，被從自己的住處趕出來的溫特斯站在門外，一時間竟不知該往哪去。
單身軍官寓所不是一棟房屋，而是一個大院里的十幾座小獨棟，供駐屯所的單身軍官暫居。梅森、安德烈幾人同樣住在這里。
放眼望去，大院里的獨棟房屋全都一片漆黑，唯有梅森的住處有燈光從窗縫透出。
溫特斯想了想，穿上大衣，走向學長的住處。
「行啦。」凱瑟琳拍了拍姐姐的後背，把姐姐從肩膀推開︰「他走了。」
安娜輕輕「嗯」了一聲。
凱瑟琳氣不打一處來，她一邊給姐姐整理散亂的頭發，一邊抱怨︰「……簡直是石頭腦袋，就不知道女士在情緒宣泄以後需要一點時間整理儀容嗎？還得我提醒他退避……倒是和你天生一對，都是石頭腦袋……」
安娜破涕為笑，使勁打了妹妹一下。
「剛才還抱著人家嚎啕大哭，現在又開始動粗了。」凱瑟琳氣憤不已，作勢要還擊。
突然，凱瑟琳像是想起什麼，她神情變得嚴肅，拉住姐姐的手︰「安娜。」
安娜還沒有完全擺月兌失落的情緒，對于妹妹的神態變化更是猝不及防︰「怎麼了？」
「雖然我認為，媽媽不會真的和你斷絕母女關系；雖然我認為，你現在回海藍就是媽媽贏了。」凱瑟琳一字一句地說︰「但我同時認為，你不該繼續留在這里了。」